CHAP. II. — L'ALLEMAGNE

Mais c'est eB Amérique sortoot que se porte le corps de Tarmée des émigrants, pour y rejoindre les parents et les compatriotes qui les appellent, et souvent leur fournissent les moyens de faire le voyage. N'oubliant pas que leurs pères y instituèrent, il y a plus d'un siècle (1738), la première école pour les enfants des esclaves, ils préfèrent les États du Nord, où d'ailleurs le climat diffère moins de celui de TAllemagncDu littoral qu'ils occupèrent au début, et où beaucoup s'arrêtent encore le lendemain du débarquement, à New- York, Boston ou Philadelphie, ils marchent, en troupes pressées d'abord, et se disséminant, à mesure qu'ils avancent à l'intérieur, le long de rohio, du haut Mississipi, sur les bords des lacs, et jusque dans les solitudes les pins reculées de l'ouest. Un autre courant débarque à la Nouvelle-Orléans et remonte le Mississipi pour se jeter dans les immenses plaines que baignent l'Arkansas et le Missouri. Un troisième courant, enûn, débarqne droit à Galveston et se porte au cœur du Texas, entamé déjà de toute part. Au nord comme an sud, à l'ouest comme à l'est, les Allemands fondent des journaux qui maintiennent la langue et défendent les personnes contre Finvasion anglo-saxonne, et tiennent tète au parti àx^nativisme, rajeuni naguère sous le nom de know-nothing. Sans y trouver l'Arcadie sociale et politique que révèrent beaucoup d'entre eux au départ, ils se rallient franchement à un pays qui leur donne toutes les libertés, leur offre la propriété, favorise l'éducation de leurs enfants, ne leur impose que des taxes modérées, les dispense enfin, bienfait inappréciable, du service militaire. Sur une population de 28 à 30 millions d'habitants, les États-Unis en comptent environ 4 millions d'origine germanique.

Depuis quelques années, plusieurs rivaux disputent aux États- Unis l'émigration allemande; au nord, le Canada et le Nouveau- Brnnswick, qui se plaignent de recevoir trop de pauvres; au sud, les États de l'Amérique centrale et méridionale. Il n'est pas de république hispano-américaine qui n'ait tenté la confiance naïve des enfants de la Germanie, et pour eux la religion d'État s'est pliée à des promessesdetolérance. La confiance germanique a été sensible à ces

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bons procédés. Du Mexique jusqu'au Chili et à la Plata, les Allemands ont semé partout quelques germes de société, au Guatemala comme à Costa-Rica, au Venezuela comme en Bolivie, à la Nouvelle- Grenade comme au P^rou. Le Brésil a fait les choses plus grandement. Il a fait publier des livres, il a envoyé des délégués; il a tant besoin de suppléer par des bras libres à l'esclavage qui s'écroule! Il n'est pas jusqu'à la Guyane, la Jamaïque, Cuba et la Trinité, qui n'aient jeté quelque hameçon à la curiosité teutonique.

Les pays latins ont fait à l'Union américaine moins de concurrence que l'Australie» où les Allemands se sont précipités, séduits par le passage gratuit, bien que sujet à remboursement, offert par les Compagnies. En arrivant, ils se sont divisés en deux bandes : les enthousiastes qui ont couru aux placer» de Victoria et de la Nouvelle- Galles, les sages qui se sont arrêtés aux jardins de Melbourne ou ont pris le chemin des fermes de l'Australie du Sud. Comme entre ces provinces et la Tasmanie et même la Nouvelle-Zélande, U n'y avait qu'un fossé liquide ou quelques lieues de mer, nos pèlerins de la colonisation les ont bien vite franchies, et les voilà aujourd'hui citoyens de Hobart-Town, députés peut-être d'Auckland, à l'antipode géographique des sapinières odorantes de la Forêt-Noire, et des horizons bleus du Taunus et des fraîches vallées du Neckar, dont ils gardent jusqu'au dernier jour un pieux souvenir.

Et dulces moriens reminiscitur Argos.

Malgré ces amorces, les États-Unis conservent le premier rang de popularité parmi les émigrants allemands. Une seule année suffit pour montrer dans quelle proportion, en 1854, marquée par le maximum d'émigration, les principaux ports où s'embarque l'émigration germanique firent les expéditions suivantes pour les États- Unis.

Total des Part pour les

Ports. émigrants. États-Unis.

Brème 76,875 75,500

Hambourg 28,310 20,835

Anvers 25,843 22,178

Le Havre (1857) 30,000 27,000

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