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parce que Bordeaux est un des ports d'embarquement du sudouest de la France pour la Plata, destination commune de tous les partants.

L'émigration méditerranéenne a son centre ou plutôt son point d'attache à Marseille, et recrute dans TAude et les Pyrénées-Orientales, plus encore que dans THérault, le Gard et le Var : elle se dirige sur l'Algérie.

Placée sur la ligne de partage entre le bassin de TOcéan et celui de la Méditerranée, la Haute-Garonne envoie des deux côtés.

Hors de ces zones, les déplacements intérieurs se bornent à quelques nombres peu élevés, témoignages d'inspirations isolées et individuelles, plutôt que d'influences générales et collectives ; et ces déplacements se limitent d'ordinaire à des mouvements des campagnes vers les villes» des départements vers Paris, qui constituent les émigrations intérieures.

Comme le régime politique et économique de la France est le même dans tout l'empire, ces variations d'un département à Tautrene peuvent s'expliquer que par des cau.ses locales, toutes très-manifestes.

En Alsace, le principe d'émigration n'est autre que l'esprit allemand, caractéristique de la race tout entière qui la porte, par un instinct, inexplicable pour qui ne reconnaît pas les vocations naturelles, à visiter, peupler et cultiver le mpnde. On peut dire seulement que l'esprit d'indépendance personnelle , qui lui est propre, souffre plus vivement que d'autres de la centralisation excessive qui absorbe la famille et la commune dans l'État, et que ses mœurs patriarcales^ qui l'invitent à s'entourer d'un cortège de nombreux enfants * ont besoin de plus d'espace que n'en peuvent accorder aux nombreuses familles les sociétés qui approchent de leur maximum de population.

* Les deux départements du Haut-Rhin et du Bas-Rhin se distinguent entre tous par la fécondité des mariages. Tandis qu'en France la moyenne générale ^es enfants par famille n'est que de 3,52; elle est de 4 et 5 à Colmar et Schélestadt. Aussi tandis que de 1836 à 1846 l'augmentation de la population par l'excédant des naissances sur les décès est en moyenne de 2 à 4 1/2 pour 100 par département, elle est dans le Haut et le Bas-Rhin de 9 et 10 pour 100.

108 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATIOM AU XW^ SIÈCLE.

Le même sentiment patriarcal remplit Tàmê des Basques^ et il s y fortifie d'un goût très-prononcé d'aventures, ou plutôt de hardies entreprises que le voisinage de la mer éveilla de tout temps dans les populations riveraines du golfe de Gascogne.

Quant à l'émigration méditerranéenne, elle s'explique par l'Algérie, qui la sollicite, et dont le reorutement gagne de proche en proche, à l'ouest, rAriége et le Tarn ; au nord, le Vaucluse et la Drôme ; plus au loin^ par une raison locale qui sera tout à l'heure expliquée, la Haute-Saône.

A part ces mouvements d'un cadre et d'une intensité peu étendus, l'expatriatioo n'est, en France, qu'une exception dont la raretc étonne au milieu de l'entrainement dé notre tem]ps ver6 les pays lointains. On Ta souvent expliqué par l'attachement des Français au sol natal, leur goût de stabilité, leurs habitudes un peu casa^ nières : explication fort contestable, en se rappelant que les Gaulois étaient renommés, au contraire, par leur humeur vagabonde, qui les conduisit partout: en Italie, en Grèce, en Asie et en Afrique. Les Francs, une tribu de nomades germains, ne durent pas mêler an sang gaulois le lest de l'immobilité i aussi l'histoire moderne montretrelle dans les Français les dignes fils des Gaulois, greffés de Francs. Quel peuple fut emporté avec plus d'élan vers les croisades, ces migrations belliqueuses autant que religieuses du moyen âge ? Et si depuis la renaissance ils s'attardent un peu dadi^ la carrière des découvertes et de la colonisation, retenus qu'ils sont par les guerres civiles, dès que la monarchie victorieuse rend le calme à Ja nation , les Français se précipitent vers l'Amérique découverte par Colomb, et dans l'Orient, ouvert de nouveau par Gama et Albuquerque. Cartier, Champlain, La Salle, d'Enambuc, Flaeourt, plus tard Labourdonnais et Dupleix, personnifient avec éclat le génie colonisateur de la race française ; elle proteste an surplus par l'éclat de ses expéditions maritimes et de ses missions catholique^ contre cette rét)utation d'immuabilité sur le sol natal, qui est le triste privilège des animaux inférieurs et des végétaux. Il fut un temps où les colonies françaises ne le cédaient à aucune autre en nombre, en

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étendue, en importance, en prospérité, attestant, par leur seule existence, que le patriotisme français se platt aussi bien aux entreprises lointaines f t difficiles de la marine et de la colonisation qu'aux succès de la guerre sur le continent.

Il faut donc chercher ailleurs que dans l'essence du caractère national ce déclin de l'esprit d'expansion qui se remarque dans le peuple français. Il provient surtout de la révolution et de l'empire qui, par raliénation des biens nationaux et par le Code civil, ont ouvert à tout le monde Taocès de la propriété territoriale. Tous les déshérités de l'ancien régime, cadets et pauvres, se sont pris d'amour pour la terre dont ils acquéraient une part, et s'y sont attachée avec la passion du propriétaire. C'est surtout le Code civil qui, en attribuant à tout héritier un droit à la propriété du sol, au lieu d'un droit personnel à l'héritage, qui suffisait à la justice, est venu amortir l'esprit d'émigration et de colonisation. Jusqu*à présent on peut prétendre que la France n'a recueilli que les bienfaits d'une telle politique, par l'élan admirable de toutes les forces vives dq pays. A l'intérieur cependant le moment approche, s'il n'est déjà venu, où la nation qui s'absorberait tout entière dans l'administration et la culture de son territoire, tandis que les autres, et surtout sa rivale la plus redoutée, prennent possession du globe par les essaims de leurs peuples, se trouverait un jour dans une humiliante et dangereuse infériorité.

Là, suivant nous, est la vraie cause de l'absence d'émigration : elle se renforce du régime d'une centralisation excessive qui, embrassant tout et l'ctreignant mal, étouffe en germe les entreprises fondées, comme la colonisation, sur l'essor des forces personnelles. Nous reléguons ^u second plan, sans les exclure tout à fait, d'autres raisons : la douceur du climat (il en est d'aussi doux en Allemagne) ; — les libertés civiques (elles sont plus grandes en Angleterre et en Suisse) ; — Taménité des mœurs (on pourrait dire la mollesse ; mais le? Français du xvii® et du xviiie siècle brillaient plus encore de ce côté); — le travail partout abondant et bien payé (les tableaux de l'assistance publique ne ratifient pas ces consolantes

HO ttlSTOlBE DE l'émigration àU XlX' SIÈCLE.

illusions). La meilleure excuse se tire de la densité de population (67 habitants par kilomètre carré), qui n'est pas en disproportion avec les forces productives de la France, et ne fait pas sentir encore l'aiguillon du paupérisme ; mais nous approchons de la limite, et il sera prudent de ne pas l'atteindre. L

Malgré des proportions aussi modestes, l'émigration a soulevé, depuis plusieurs années, de vives plaintes de la part du conseil général des Basses-Pyrénées, an sein des pays basques, l'un des trois foyers de recnifement que nous avons constatés.

Autrefois, dit un écrivain qui a consacré une étude spéciale à ce sujet S quelques jeunes gens, séduits par l'esprit d'aventure quia toujours distingué le caractère des Béarnais et surtout des Basques, ou poussés par le désir de se dérober à l'obligation du service militaire, allaient cbaque année chercher fortune en Espagne, au Brésil ou au Mexique ; mais le nombre des émigrants était assez restreint ^ pour que leur départ ne laissât pas un vide bien sensible dans la population. Il y a vingt-cinq ans, en même temps que se développait le courant qui entraine les habitants des campagnes vers les grandes villes, un mouvement d'expatriation en masse vers la colonie de Montevideo commença à se manifester dans les arrondissements de Mauléon et de Bayonne, par l'action d'une maison anglaise, connue sous le nom de Lafone et Wilson établie à Montevideo, qui avait fondé une colonie dans la république de l'Uruguay. Les départs commencèrent en 1832; peu nombreux au début, ils se multiplièrent rapidement, malgré tous les efforts des autorités locales. En 1840, 1 ,575 individus prenaient des passeports pour Montevideo ; en 1841, c'étaient 2,827, sans compter les départs pour l'Espagne où se rendaient clandestinement, en vue de s'embarquer au port du Passage, les jeunes gens qui voulaient échapper au service militaire. En 1844 et i845rAlgérie fit concurrence à laPlata, maisnon pour longtemps.

* O'Quin, Études sur le décroissement de la population dans le département des Basses-Pyrénées, Pau, 1857.

2 Ce nombre était plus considérable que ne le dit l'auteur. Dès le xvi« siècle, au témoignage de Bodin, près de 20,000 Français se rendaient annuellement en Espagne. Le plus grand nombre devait appartenir à la région citra-pyrénéenne.

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Le coDranl reprit sa voie dès les années suivantes et Ta toujours conservée, variant dans ses fluctuations annuelles entre 3 et 6,000.

Préfets et conseils généraux se sont vainement mis à la traverse,. et ont signalé aux ministres avec une éloquence infatigable, ce qu'ils appelaient la plaie de Témigration : tous les ministres ont eu le courage de répondre qu'ils n'y pouvaient rien, les Français étant libres d'aller où bon leur semble. Seulement des mesures de police ont été prescrites pour assurer toutes garanties aux émigrants contre les excitations frauduleuses; pour veiller à ce que nul débiteur du service militaire n'y échappât. C'était aux propriétaires du pays à faire le reste en multipliant les travaux à des prix assez élevés pour contrebalancer la tentation d'aller chercher ailleurs une meilleure fortune, et pour attirer des départements voisins une main-d'œuvre nouvelle en remplacement de celle qui fuyait.

Au sein du conseil général de la Haute-Saône, l'émigration algérienne a été aussi accusée d'enlever au département les bras qui lui étaient nécessaires. Ce conseil oubliait que, quelques années auparavant le préfet de ce même département ^ avait favorisé de tous ses efforts le départ pour l'Algérie des familles franc-comtoises, qui languissaient dans la misère. Ces familles ayant prospéré ^ il était bien naturel que leur nombre grossit.

D'après leur dcstir.alion les émigrants français se répartissaient ainsi dans les années 1857 et 18^8.

18S7. 18ft8. I8ft7. 1858.

Algérie. . . . 7,992 4,809 Espagne. . . . 1,167 1,558

États-Unis. . . 3,602 2,156 Suisse 324 720

Amérique du Sud. 3,275 2,510 Autres pays. . . 2,449 2,060

Les émigrants pour l'Algérie partent de Marseille : la plupart reçoivent des secours de route jusqu'au port d'cmbarquoment et le passage gratuit. Ces dépenses sont supportées par le budget de l'Algérie, annexe au budget de la guerre.

Les émigrants j>our les États-Unis s'embarquent généralement au

* M. Dieu.

3 Notes sur les colonies franc'^eomtoises de VesotU-Bénian et Àin-^tUtan.

11$ ËlStOms DE L'ÉMlGftÀTtON AU XlX" SIÈCLE.

Havre; une partie de ceux qui se rendent à la Nouvelle-Orléans s'embarque à Bordeaux.

. C'est de Bordeaux et de Bayonne ^ue partent les émîgrants du midi de la France qui vont dans les États du Rio de la Plata.

En s'erobarquant au Havre pour les Ëtat&-Unis ^ les Alsaciens y rencontrent leurs frères d'origine, les Allemands venus des États limitrophes ou voisins de la frontière française, Bade, Wurtemberg, Hesse, Luxembourg, Bavière et Prusse chénanes, et en même temps les Suisses tant allemands que français. La traversée se fait tantôt sur les navires américains qui sont venus chargés de coton, tantôt sur des navires français qui ont à faire des chargements en Amérique. Dans les deux cas, ce genre de transport, en supportant la moitié du fret, réduit en proportion la dépense à faire pour les importations ' de marchandises.

Contr^rement à un préjugé fort répandu aujourd'hui, les émigrants français sont admirablement appropriés aux exigences de la colonisation, et en supportent à merveille les épreuves. Les Basques, grands, sveltes, forts et adroits, sobres, durs à la fatigue, soit qu'ils se livrent à la culture, soit qu'ils pratiquent des métiers, sont le type des meilleurs colons. Les Gascons, moins bien doués peut-être pour la résistance au travail, y suppléent par une industrieuse habileté. Les montagnards ie l'Ariége et du Tarn, les laboureurs des plaines de la Haute-Garonne, les vignerons du midi depuis Perpignan jusqu'à Draguignan, les cultivateurs d'oliviers, de mûriers, de garance, dans la Drôme et le Vaucluse, supportent la comparaison avec les travailleurs de tout pays ^. Les Alsaciens participent à toutes ces vertus, et suppléent à ce qui leur manque par cette application sérieuse et patiente que rien ne lasse, et que relèvent un sens moral, une estime

* Les embarquements au Havre ont été en 1857 de 34,223 - — 1858 18,370

2 Noie sur les transports effectués par les ports d'émigration.— En 1855, 122 navires transportèrent des émigrants.

3 Voir ce que dit de ces derniers M. de Gasparin dans son Cours d'agrieulture.