CHAPITRE XXVII

Ija Suisse*

En rentrant de cette excursion vers le nord sur les flancs de TAlemagne, nous constaterons que de tout temps les Suisses s'exparièrent. Montagnards comme les Scandinaves, les Alpes leur font ette nécessité, qui se concilie avec un amour fidèle du pays natal; m instinct devenu héréditaire en a fait une habitude.

Dans les guerres modernes et jusqu'en nos jours on trouve les Puisses enrôlés au service des princes étrangers ou au service plus lacifique des églises et des grandes maisons. Dans les villes ils exer- «ntles industries les plus diverses; dans les campagnes ils se plai-

143 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AU XIX* SIÈCLE.

sent sartout à ragricuUure pastorale. De Tancien monde ils sont passés dans le nouveau avec moins d'empressement pourtant que les peuples plus familiers avec la mer. La Pensylvanie obtint lear préférence.

C'est en Russie que commencèrent les émigrations en vue de la . colonisation agricole, la seule qui exclut Tesprit de retour. En i6t>0, le baron de Beauregard conduisit des groupes de familles dans le gouvernement de Saratoff sur le Volga^ où huit villages portent encore des noms suisses. Le même peuple fournit de nombreuses recrues aux colonies que Catherine fonda^ au moyen d'étrangers, dans la Russie méridionale, et où Ton comptait, en 1790, 3,634 familles, environ 30,900 individus. D'autres Suisses se joignirent aux colons allemands qui, vers la même époque, allèrent peupler et cultiver la Sierra-Morena, où leurs descendants vivent encore.

Au commencement du xix* siècle, vers 1803, le major Escher, de Zurich, emmène en Crimée une nombreuse émigration pour une colonisation agricole; elle ne prospère pas à la première génération, mais les enfants sont heureusement établis. En 1822, M. Tardent, de Vevey, conduit d'autres familles, pour une -destination pareille à Chabaz, près d'Akerman, en Bessarabie, où il avait obtenu une concession de 60 déciatines de terre pour chaque colon : après de premiers échecs dus aux flèvres, au défaut de soins, à l'intempérance des pères, des temps meilleurs sont venus pour les fils mieux acclimatés, mieux dociles aux lois hygiéniques du pays.

Dix ans plus tard, uu magnat hongrois, le baron d'Orezy, appela dans ses vastes propriétés, situées au comitat d'Arad, une cinquantaine de familles de l'Oberland bernois. Elles devaient émigrer sous la conduite du ministre Scherrer, pasteur d'une commune de la préfecture d'Interlaken, chacune d'elles possédant la somme nécessaire pour subvenir aux frais d'exploitation et aux besoins de la première année. D'autres familles tout à fait pauvres et peu scrupuleuses se substituèrent aux premières en les gagnant de vitesse. Mais ne trouvant en Hongrie ni subsistances, ni instruments aratoires, incapables dès lors de se livrer aux travaux des champs, et bientôt