CONCLUSION

d'une destruction complète! Une république impie et démagogique s'étant installée à Rome et ayant chassé le pape, Louis-Napoléon envoya une armée française qui délivra les États pontificaux et rétablit le vénérable Pie IX dans la plénitude de ses droits.

Cependant une catastrophe sociale menaçait la France; les factions, dans le sein du parlement et dans le pays, ne savaient que s'entre-déchirer, et aucun parti n'avait la générosité et le courage de se dévouer à la seule cause de la patrie. En face de cet immense danger, Louis- Napoléon prit en main, le 2 décembre 1851, la dictature souveraine, et cette tentative hardie et préservatrice fut approuvée par la France. Le 20 décembre 1851 , sept millions cinq cent mille suffrages, émanant des comices populaires, ratifièrent l'acte de Louis-Napoléon et sanctionnèrent ses pouvoirs.

L'année suivante, au mois de novembre, la nation française, consultée par le sénat, émit près de huit millions de suffrages en faveur du rétablissement de l'empire, et le 2 décembre 1852 commença le règne de Napoléon III.