I. Pibrac

l6 HISTOIRE DE CONSTA NT ITTOPLE (1279)

princes chrétiens, lorsqu'ils se virent attaqués vivement par les Turcs. Et parce qu'il sera désormais inutile d'en remarquer les démarches, je briserai cette matière en cet endroit , que l'on peut voir au long dans les' écrivains de l'histoire ecclésiastique.

Un accident extraordinaire et un cas étrange favorisèrent encore les desseins de Michel*. Quelques seigneurs siciliens, lassés du gouvernement des Français, tramèrent secrètement une conspiration contre le roi Charles. Jean , seigneur de l'île de Procida, à huit milles de Naples, de Tramonte, de Caiano et de la baronie de Pistilione, citoyen de Salerne , et l'un des favoris de Mainfroy, en fut l'auteur. Ayant été dépouillé de ses biens par Charles , il rechercha l'occasion de se venger de lui. Il alla à cet effet à Constantinople trouver l'empereur Michel, lui donna avis de l'armement de Charles et de l'orage qui allait tomber sur lui, orage qu'il ne pouvait éviter que par une puissante diversion. Il lui offrit son ministère et son entremise , et celle d'un grand nombre de seigneurs siciUens , prêts à se soulever contre les Français, dont la conduite et les déportements leur étoient insupportables; lesquels avaient projeté de persuader à Pierre , roi d'Arragon , à qui le royaume de Sicile appartenait de

I. Bzov. Raynald. Spond. et Wading., an iSBg, i343, i349, i353, i355, i356, i365, i366, 1367, 1369, 1370, 1374, etc.

%, Villani^ 1. vii,^c. 67. D. Antonin., tom. m, tit. no, c. 4» § I et a. Summonte; Collenut. ; Fazel; etc.

(ra8o) SOtJS LES FRANÇAIS, LIVRE Vf. I^

droit du chef de sa femme, fille de Mainfroy, de les vouloir seconder; ce à quoi il se résoudrait facilement, s'il était secouru en cette occasion de quelques sommes de deniers pour faire des levées de gens de guerre. Michel eut d'abord quelque répugnance à écouter ces propositions, estimant qu'il était mal-aisé que cette entreprise pût réussir, à cause de la puissance de Charles et de la réputation de valeur qu'il avait obtenue parmi les peuples. Mais à la fin , Procida le fit condescendre à envoyer secrètement avec lui ses ambassadeurs pour sonder les esprits des Siciliens , et de là , passer dans l' Arragon pour conférer avec Pierre. Procida arriva en Italie avec ces ambassadeurs , où , étant déguisé en Cordelier, il trouva moyen de parler au pape Nicolas, lui découvrit d'abord ce qu'il avait négocié avec l'empereur Michel, et lui présenta ses ambassadeurs, qui avaient charge de faire à lui-même aussi bien qu'aux cardinaux des présents de grand prix de la part de leur maître. Le pape, qui, depuis la conclusion de l'union avec Michel , avaiç en toutes rencontres témoigné pencher du côté des Grecs , et qui d'ailleurs avait toujours sur le cœur le refus que Charles lui avait fait de permettre le mariage d'un de ses enfants avec une des nièces de Sa Sainteté , embrassa cette occasion comme un moyen de &ire éclater sa vengeance. Il écrivit donc secrètement au roi d'Arragon pour le porter à cette entreprise , lui ofiBrant son assistance et celle du saint siège. Procida part avec ces lettres et les ambassadeurs de Micliel , vient en Sicile, prend les lettres des seigneurs mécon-

HlST. DE CoNSTANTIirOFLE. T, II, 3

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tents, arrive en Catalogue, et fait ouverture au roi de la conspiration qui se tramait. Les ambassadeur» Grecs exposent leur créance, et lui offrent, de la part de leur maître, l'argent pour équiper une armée navale. Le roi, sur ces ouvertures, consent à cette entreprise, quoique difficile, pourvu que l'empereur lui tienne, parole. Sur cela, Procida et les ambassadeurs Grecs s'embarquent pour Constantinople. D'autre part, le roi, sur l'avis qu'il eut qu'Alphonse, roi de Castille, proposât de donner Bérengère, sa fille, en mariage à l'empereur Philippe, dépécha André Procida , frère de Jean , vers le Castillan , pour le détourner de ce dessein , de crainte que, s'engageant dans l'alliance de Philippe, il ne prit aussi sa protection, et ne ruinât ses projets par quelque puissante diversion dans ses états. L'histoire rapporte cette négociation à l'an 1281; ce qui prouve que Béatrix de Sicile, femme de l'empereur, était alors décédée*

Pendant ce temps % le pape Nicolas III décéda à Sury^ maison de plaisance au diocèse de Viterbe, le vingt-deuxième jour d'Août, l'an 1281. La nouvelle de sa mort ayant été portée à Charles^ qui était pour lors dans la Toscane, il s'achemina incontinent vers Viterbe , poiu* obliger par sa présence les cardinaux d'élire un pape qui fut à sa dé-^ votion, appréhendant que comme Nicolas avait traversé ses desseins et favorisé ceux de Michel ^ ils ne lui donnassent un successeur qui fût dans