Acrop. c

(1233) SOUS LES FRANÇAIS, LIVRE 111. 2l5

pareil de guerre et le grand nombre de troupes que Jean avait amenées à Constantinople , viendrait fondre un jour sur ses états. £t comme il n'avait pas moins de prudence que de générosité , il fit ses efforts pour détourner cet orage qui le menaçait, tâchant d'attiédir et d'alentir la passion que le pape témoignait avoir pour l'avancement des Finançais dans la Romanie , par des pouiparlers et ^de^ prétextes de réunion des deux églises. Ce qui lui en donna la première ouverture *, fut que l'année précédente, quelques cordeliers qui étaient allés en Orient pour travailler à la conversion des âmes, après avoir été délivrés de la prison des Turcs, vinrent en la ville de Nicée , où ils furent reçus humainement de Germain, patriarche des Grecs. Ayant eu diverses conférences avec lui au sujet du schisme qui était entre les deux églises , ils lui donnèrent espérance que, s'il voulait de sa part s'employer sérieusement à leur réunion , on la pourrait effectuer. Le patriarche, à la persuasion de ces religieux, et du consentement de Vatace, écrivit au pape et au collège des cardinaux , leur témoigha le désir qu'il avait de voir l'église gouvernée par uti même chef, et dans une même créance, ofSratit d'y contribuer de son côté autant qu'il lui Wraît possible. Le pape, ne croyant pas devoir laisser échapper une occasion si favorable au bien dé l'é-

I. Bzov. 1238, n. 1 , 2. ^ Waddiiig. I2'32, n. 2/i, 25,26,27, 2H. ; Math. Paris 237.

2j6 histoire de GONSTANTINOPLE (ta33)

glise, écrivit incontinent après au patriarche, et lui promit de lui envoyer au plutôt ses apocrisiaires ou députés, pour traiter à fond avec lui d'une affaire de si grande importance ; ce que le pape fit en cette année % ayant choisi deux frères prêcheurs, Hugues et Pierre, et deux frères mineurs, Aimon, Anglais de nation, qui fut depuis ministre général de Tordre, et Raoul , personnages de probité et de savoir.; lesquels étant arrivés à Nicée, le dimanche d'après l'octave des rois, où ils furent reçus avec cérémonie, tant de la part de Yatace, que du patriarche et du clergé grec , il y eut plusieurs assemiblées tenues entre eux, tant à Nicée qu'à Nymphée, ville d'Asie , où l'empereur même se trouva , mais sans aucun effet, les parties n'ayant pu s'accorder sur les points controversés.

Ces pourparlers n'empêchèrent pas que l'empereur | ne continuât toujours ses desseins pour £aâre la guerre à Vatace. Il embarqua son armée à Galipoli ^, et prit terre au port de Lampsaque, qui est assis à l'opposite en la province de THellespont dans l'Asie, Vatace , sur l'avis qu'il eut de la descente des Français dans ses terres , ramassa ce qu'il put de gens de guerre, dont le nombre était petit, parce que ses armées avaient beaucoup souffert aux campagnes précédentes contre Gavalas. Néanmoins, il fit si bien par^sa vigilance et par son

I. Wadding. i233 , n. 8 , 9 , lo. j Raynald. n. 5, 6. a. Acrop. c. 37, 38.

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adresse, que, se tenant à couvert, et se renfermant dans les montagnes, il empêcha les Français de s'élargir, et de s'étendre en pleine campagne, les tenant toujours serrés sur les côtes de la mer, où ils ne firent autre progrès durant quatre mois, que de la prise d'un seul château, nommé Ceramide , situé aux environs des coteaux de Cyzique. De façon qu'ils s'en fussent retournés avec confusion à Constantinople ', si par bonne fortune ils n'eussent surpris la ville de Piga , l'une des plus fortes et des plus importantes places de l'état de Vatace; elle était située sur le haut d'un rocher escarpé de tous côtés ^, et lui avait été abandonnée par le dernier traité de paix que l'empereur Robert avait fait avec lui. Quelques Français l'ayant escaladée de nuit , y en introduisirent d'autres , et à la fin s'en rendirent maîtres , quoiqu'elle fut gardée par les plus vaillants hommes de Vatace , et ils y firent un grand butin. Après quoi, la saison étant avancée, ils reprirent le chemin de Constantinople. Cette perte survenue au prince grec, bien loin de lui abattre le courage , l'anima plus que devant contre les Français, et lui donna occasion de rechercher des moyens pour en tirer vengeance. Et comme il savait trop bien qu'Azan ^, roi de Bulgarie y était piqué contre eux , en suite du refus qu'ils avaient