LIVRE QUATRIÈME

V^DoiQUE tout le cours du règne de Jean de Brienne eût été peu heureux aux Français de l'empire d'Orient, et que, pendant qu'il tenait les rênes de l'empire, les Grecs et les Bulgares eussent enlevé des provinces considérables , toutefois sa mort jeta une grande consternation dans les esprits , voyant leur misère hors d'espérance de remède, et le déplorable état des affaires presque sans ressource. Le secours qu'ils avaient imploré , et qui leur avait été promis de toutes parts, n'était pas encore arrivé; le jeune Baudoin, héritierapparent de l'empire, était absent, et travaillait à persuader les princes chrétiens de s'intéresser dans sa conservation : les ennemis étaient aux portes de Constantinopie; et à peine se trouvait^ quelqu'un qui voulût prendre le gouvernement dans de si fâcheuses conjonctures. On ne laissa pas toutefois de procéder au choix d'une personne qui en prit la conduite : et comme après la prise de Baudoin I^*^ et la mort d'tlenri et de Robert , les Français créèrent des régents sous le titre de bail , ils firent de même en cette occasion , et déférèrent cette dignité

(Vï37) HIST. DE CONST. SOUS LÉi I^RAlTÇ. ^$^

à Anseau de Cahieu '. C'était un gentilhomme d^ Picardie *, fils de celui qui se trouva à la première entreprise de Cotistdfitinople. Il atait épousé Eudoxie , fille de Théodore Lascaris , et iiraît signalé son courage en diverses occasions , âe sorte que son expérience et sa valeur , jointes à cette illustré alliance, firent qu'on jeta les yeux sur luî. Le* Vénitiens de leur coté, qui n'ttvaîiént pas moin^ d'int térét à la conservation des nouveaux domaines dont ils avaient accru leur état, contribuàiéilt dé leurs soins et de leur entremise vers fes princes, pour pourvoir à la sûreté de l'empiré ; et mrétné nous lisons ^ qu'en cette année Jacques Tiépolô; duc de Venise , envoya en France Simon Bon v noble Vénitien ^ pour conférer avec lé rot saint Louis sur les moyens de rétablir les affûres dé Constantinople. i

Si la mort de Jean de Brienné fut une pértje sensible pour les Français, elle se trouva d'un autre côté heureusement réparée par la diminution et l'affaiblissement des fot*ces de Vatace. Car Azan ^^ roi de Bulgarie , s'étant repenti de Talliance qu'il avait contractée avec les Grecs , au préjudice du jeune Baudoin , héritier apparent de l'empire i oncle de sa femme , poussé par elle ou par Bêla IV,^ roi de Hongrie , son beau-frèré , résolut de la rom^