I. Ph. Mousk

!ft5a HISTOIRE DE CONSTANTINOPLE (i»38)

tace, les mettait en d'étranges appréhensions, se voyant un nouveau et puissant ennemi sur les bras. Ces nécessités urgentes obligèrent Baudoin à leur envoyer promptement quelque secours d'hommes et d'ai^ent, en attendant qu'il pût marcher en personne avec une armée considérable , dont il voyait les apparences par les belles promesses des seigneurs français, et les effets par les levées qui se. faisaient journellement. Il donna la conduite de ces troupes à Jean de Béthune sage et hardi chevalier , que l'empereur Jean de Brienne son beaupère lui avait donné pour gouverneur, et pour lui servir de conseil durant les négociations de scm voyage; lequel partit de France vers le mois de •mars, et prit le chemin d'Italie, à dessein de s'embarquer àVenise. Mais à peine eut-il passé les Âlp», que l'empereur Frédéric, qui était en Lombardie, s'opposa à son passage , et lui fit défense d'entrer en ses terres. Jean de Béthune , surpris de cet acte d'hostilité, se persuada qu'il gagnerait quelque chose sur l'esprit de Frédéric, s'il Fallait voir en personne. Effectivement, il fit si bien par soA adresse et par ses discours, que l'empereur consentit à ce que ses troupes passeraient à Venise, pourvu qu'il demeurât près de sa personne par forme d'àtage, et pour sûreté qu'elles ne feraient aucun dommage aux terres de l'empire. Il semble même, par ce que les auteurs du temps écrivent, qu'il l'arrêta prisonnier contre la loi des gens, et qu'il ne put obtenir sa liberté , quoiqu'il lui offrit cent marcs d'or pour sa rançon , et pour pouvoir ac-

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compagner ses troupes , qui étaient très-considérables en nombre. De sorte qu'il fut obligé de les laisser aller, se contentant de donner espérance à ceux de Ck>nstantinople d'un grand et puissant secours, qui devait partir vers la saint Jean sous la conduite de Baudoin.

Ce qui donna sujet à cette hostilité de la part de Frédéric, fut premièrement la haine irréconciliable que cet empereur avait eue contre Jean de Brîenne beau-père de Baudoin , sur lequel il en fit rejaillir les effets en cette rencontre, etjors*^ qu'il s'allia avec les seigneurs grecs ennemis de ce prince. En second lieu % il se porta avec d'aut^nl plus de passion contre ses intérêts, qu'il savait que le pape qui l'avait excommunié , et était ainsi son ennemi capital , les favorisait ; étant ravi d'avoir occasion de traverser ses desseins , et de choquer ses intentions , sachant très-bien qu'il avait à cœur l'entreprise et le secours de l'empire d'Orient. Mais la troisième et la principale raison ^ qui le porta à empêcher le passage des troupes de Baudoin, fut le pourparler du traité qui était entre lui d'une part, et Vatace et Azan de l'autre i lesquels , sur l'appréhension de ce grand appareil de guerre qui se &isait en France, firent leurs efforts de leur part pour se fortifier d'alliances. Et comme ils savaient que Frédéric était ennemi juré