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partagés également pour l'entretien dfs armées; que les Vénitiens seraient également conservés dans les privilèges et prérogatives qui leur avaient été octroyés et accordés par les empereurs de Constantinople dans toute l'étendue de l'empire; que six personnes seraient élues d'une part, et autant de l'autre , qui , après serment fait , éliraient pour empereur celui qu'elles jugeraient en leur conscience être le plus digue de cette éminente dignité, ce qui se ferait à la pluralité des voix et des suffrages; et s'ils étaient en égalité, on jetterait au sort pour savoir lequel serait nommé. Que l'empereur aurait la quatrième partie de l'empire avec les palais de Blaquerne et de Bucoléon, et que les trois autres parties seraient divisées également entre les Français et les Vénitiens; que les ecclésiastiques de la nation parmi laquelle l'empereur n'aurait pas été choisi, auraient droit d'élire un patriarche , et de disposer des bénéfices de l'église de Sainte-Sophie, et que le clergé des deux parties ordonnerait des églises qui seraient tombées en son lot , et laisserait à chacune d'elles de quoi subsister honorablement, et que le surplus serait partagé selon Tordre prescrit. Il fut encore accordé; que l'une et l'autre partie serait tenue de demeurer dans l'empire l'espace d'un an» à commencer au dernier jour du mois de mars suivant, et que ceux qui, ce temps passé, y établiraient leur demeure ou résidence, seraient obligés de prêter serment de fidélité, de faire hommage à l'empereur, et de rati fier toutes ces conventions; que parn^j les deux par-

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lies seraieint choisies douze personnes qui feraient la division et la distribution des fiefs et des honneurs, et régleraient les services que les possesseurs devraient faire à l'empereur et à l'empire; que les fiefs seraient héréditaires, et passeraient aux successeurs de l'un et de l'autre sexe de ceux à qui ils seraient, et départis sous les mêmes charges. Finalement il fut arrêté et convenu, que le duc de Venise ne ferait aucun serment ou hommage à l'empereur, à raison de ce qui écherrait à la république de la part des conquêtes communes, mais bien celui qui serait préposé, ou envoyé par lui à Constantinople, au nom de la république, pour le gouvernement des terres et seigneuries qui tomberaient en leur partage, suivant l'ordre ci-dessus; et que les uns et les autres feraient en sorte que ces conventions fussent confirmées par le pape, avec et sous peine d'excommunication contre les contrevenants. Ces traités ayant été envoyés au pape par des députés, les croisés se préparèrent à donner un assaut général. Le jeudi* d'après la mi -carême, s'étant tous embarqués, ils divisèrent toute leur flotte en diverses batailles, et le lendemain levèrent les ancres, et approchèrent leurs vaisseaux près des murailles, où ils donnèrent une rude attaque en plus de cent endroits. Mais, quoique les nôtres y eussent fait merveille, et que quelques-uns d'eux fussent venus aux mains avec les Grecs qui gardaient les tours, ils furent toutefois repoussés avec perte. Sur le soir, les barons 'tinrent conseil en une église voisine du lieu où ils étaient, et sur ce qu'ils

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s'étaient aperçus qu'un vaisseau n'était pas suffi-r samment garni d'hommes pour attaquer une tour, ils arrêtèrent d'en accoupler deux ensemble, qui, de compagnie , donneraient l'assaut à une même tour. Après quoi, le lundi ensuivant, ils se rembarquèrent, et levèrent les ancres : en même temps, un vent de bise s'étant levé à propos, fit avancer les navires jusqu'auprès de la rive, plus qu'ils n'avaient fait auparavant, en sorte que deux d'entre eux qui étaient liés ensemble, dont l'un avait nom la Pèlerine, l'autre le Paradis, approchèrent si près d'une tour, l'un d'un côté, l'autre de l'autre, que ceux de la Pèlerine ayant planté leur échelle , un Vénitien et André d'Urboise , chevalier français, y entrèrent, suivis à l'instant d'un grand nombre. Ce que ceux qui étaient dans les autres vais* seaux ayant aperçu , ils sautèrent aussitôt sur le rivage , et commencèrent à donner l'assaut à d'au<^ très tours, qu'ils emportèrent pareillement. Les autres tirant leurs chevaux des palandries, montèrent dessus et entrèrent dans la place par trois portes, qui avaient été enfoncées par les nôtres, courant à toute bride à l'endroit de la ville où l'empereur Murtzuphle avait dressé son camp le jour précédent; lequel, voyant que les croisés étaient dans la place, et qu'ils venaient à lui, prit la fuite, et se retira avec ses gens au château ou palais de Bucoléon : les autres se retirèrent de la ville par la porte de Blaquenie. Comme le soir approchait, les croisés qui étaient fatigués du combat firent sonner la retraite, et se ralliant en une

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grande place, se logèrent cette nuit près des tours et des remparts qu'ils avaient gagnés. Le comte de Flandre se logea dans les pavillons de poui^pre ou d*écarlate de Murtzuphle, qu'il avait abandonnés; Henri, son frère, devant le palais de Blaqtierne; et le marquis de Montferrat , dans un quatier plus avancé de la ville. Durant cette nuit, Murtzuphie ramassa une partie de ses troupes, sous prétexte d'attaquer les nôtres, mais effectivenïent pour se retirer, comme il fit, par la porte Dorée, qui était éloignée du quartier où les croisés étaient campés^ emmenant avec soi la femme et la fille de Tempe* reur Alexis, et étant suivi d'un grand nombre die peuple. N

Le lendemain, les barons firent mardièr Ibuts troupes plus avant dans la ville , sans trouver au-^ cune résistance. Le marquis se saisit du palais de Bucoléon , qui lui fut rendu par ceux de dedans ^ et où il trouva deux girandes princesses, savoir, Tim* pératrice Agnès , sœur de Philippe-Auguste , roi de France, et l'impératrice Marguerite , sœur de Beia, quatrième du nom , roi de Hongrie , avec plusieurs autres dames de condition. Le palais de Blaquerne fut pareillement rendu à Henri, frère du Comte de Flandre , et ensuite tous les autres endroits de la ville vinrent en la puissance des croisés. Celte prise arriva le lundi de Pâques fleuries, le douzième joiîr d'avril l'an 1204 % laquelle a passé à bon droit