Recueil des Chartes

Hist. d» CoîfSTAicTtwoPi.i. T. I l'J

^58 HISTOIRF DE CONST A NT INOPLE (i«3S)

et Pierre Zaniii, nobles Véuitiens, pour deux mille deux cents ; et aux Génois pour deux mille quatre cent cinquante-neuf ; avec facilité de la retirer en payant et remboursant toutes ces sommes en dedans le terme qui fut convenu. Les barons eurent peine à voir une si sainte relique engagée à tant de personnes; et comme d'ailleurs ils étaient dans l'impuissance de fournir les sommes portées par le traité d'engagement , ils s'avisèrent, pour gagner du temps, de les empnmter de Nicolas Querini, noble vénitien, à condition que l'argent par lui prêté lui serait remboursé en dedans le mois d'octobre : cependant qu'elle serait mise en dépôt en l'église de Pantocrator, qui appartenait aux Vénitiens, entre les mains de Pancrace Gaversoni, ou Garzoni , camerier du commun de Venise , pour être portée à Venise, et là être gardée quatre autres mois , pendant lesquels il serait permis à Baudoin ou au régent de la dégager,, en payant autant de livres de deniers de Venise que le plomb des perpres serait estimé ; et ce temps passé, Querini aurait la liberté de la garder, vendre ou aliéner ainsi qu'il trouverait à propos. Ce traité fiit arrêté le quatrième jour de septembre de cette année, et scellé des sceaux d'Anseau de Cahieu, bail ou régent, de Narjot de Toucy, de Geoffroy de Mery, connétable, de Guillaume , maréchal de l'empire^ de Girard de Sirvensi, et de Miles Tyrel.

Incontinent après les barons donnèrent avis de cet engagement de la sainte couronne à Baudoin qui était en France , et le prièrent de faire en sorte

(i«38) SOUS LES FRANÇAIS, LIVRE IV. aSq

(le la dégager. 11 était à la cour du roi Saint Louis lorsque cette nouvelle lui fut apportée. Si elle lui fut sensible, comme un témoignage évident de la dernière extrémité dans laquelle les Français d'Orient étaient plongés , elle ne lui fut pas moins fâ^ cheuse pour se voir dans l'impuissance de retirer ce précieux gage de notre rédemption. Il se résolut d'en communiquer au roi Saint Louis et à la reine Blanche sa mère, dont il connaissait la piété , se persuadant que lorsqu'il leur aurait raconté cette triste nouvelle, ils ne manqueraient pas de faire leur possible pour la retirer, particulièrement s'il leur en faisait présent. Car il jugea bien que le roi qui avait la conscience délicate , voudrait mal-aisément entendre parler de racheter une relique, et une chose sainte qui était hors de commerce. Quoique le roi eût beaiYcoup de déplaisir de l'état déplorable de Constantinople, il fut bien aise néanmoins que l'occasion se présentait d'orner la France du plus riche et du plus précieux trésor qui fut dans toute la chrétienté. Acceptant donc les offres avantageuses de Baudoin , il envoya en diligence à Constantinople deux religieux de l'ordre des frères prêcheurs, dont l'un avait été prieur dans un couvent de la même ville , et avait vu souvent cette sainte relique. Baudoin y joignit un sien député, avec lettres et ordre au régent et aux barons de la délivrer aux ambassadeurs du roi. Lesquels étant arrivés, les barons, en suite de l'ordre de Baudoin , envoyèrent la sainte couronne à Venise, où le roi

^64 HISTOIRE DE CONST A W T llf OPLE ("39)

comme Us se voyaient pressés par ses semonces fréquentes, ils ne purent s'empêcher de lui en Élire leurs excuses , mêlées de plaintes , de ce qu'il détournait ainsi Teffet de leur vœu , et les deniers qui avaient été premièrement destinés pour cette sainte entreprise. De ce nombre étaient Thibaut roi de Navarre , Hugues duc de Boulogne , Henri comte de Bar, Amaury comte de Montfort, le comte de Vendôme , et autres seigneurs de condition. Le pape leur fit réponse % qu'il n'avait pas moins de zèle qu'eux pour les affaires de la terre sainte ; mais que comme il ne croyait pas que Ton en pût absolument chasser les Sarrasins et les infidèles, que par l'affermissement de l'empire de Constantinople , il estimait aussi qu'il y fallait travailler avant toutes choses; et pour cela il les conjurait de s'acheminer le plus promtement qu'il leur serait possible, et dans le mois de juin et vers la fête de saint Jean , auquel temps il avait donné ordre à foutes les troupes des croisés de se tenir prêtes , pour passer toutes ensemble dans la Grèce.

Je ne sais si Pierre, comte de Bretagne, était d'intelligence et de la partie avec ces princes : car la lettre du pape, qui est du neuvième jour de mars, ne lui est pas adressée, mais seulement à ceux que je viens de nommer. Philippe Mouskes * écrit qu'avant de se mettre en chemin, il désira