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27^ HISTOIRE D£ CONSTANTIN OfLE (<s4i}

leui*s ennemis avec tous les soldats qui étaient dedans. Des auteurs grecs attribuent la perte de cette bataille au peu d'expérience et de valeur de Geoffroy, seigneur arménien qui en était l'amiral. Ce qui ne fût pas arrivé si Vatace en eût laissé la conduite à GeofiËroy Manuel, qui avait eu cette dignité avant lui , et était très-expérimenté au fisiit de la marine , et hardi de sa personne , Vatace lui ayant ôté cette charge pour avoir dit que ses vaisseaux , quoiqu'en plus grand nombre que ceux des Français , ne pourraient jamais leur résister s'ils en venaient à un combat. Ce qui montre en quelle réputation de courage étaient les nôtres, et quelle était leur adresse et leur expérience au fait de la mer. André Dandolo écrit qu'en l'an J S14I9 Jean Va* tace , après avoir épousé la fille de l'empereur Frédéric, leva une puissante armée de mer, composée de vingt-cinq galères et de plusieurs autres vaisseaux , et une autre armée de terre , et qu'il vint mettre le siège devant Constantinople, et que Jean Michel, podestat des Vénitiens , sortant de la ville avec seize galères , défit Vatace , prît dix de ses galères, mis les autres en fuite, et lui fit ainsi lever le siégé.

Les avantages que les Français remportèrent sur les Grecs , par la prise de Chiorli , et par cette yictmr^ navale , ne les garantirent pas des autres inconvénients. Car comme ils avaient de grandes armées à soudoyer, ils se trouvèrent dans l'impuissance de fournir aux dépenses qui suivent ordinairement ces grandes entreprises. Ce qui mettait l'empereur

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dans là dépendance de ceux qui l'accompagnaient en cette guerre ; ce qui parut assez par le don ou transport qu'iji fut obligé de faire au prince d'Âchaïe de la terre de Courtenay, pour demeiu*er quitte vers lui de quelques sommes qu'il lui avait prêtées. Ce prince ayant envoyé en France pour en demander l'investiture à Ssônt-Louis , elle lui fîit refusée par le roi , qui en écrivit à l'empereur, et lui témoigna s'étonner de ces aliénations, et particu* lièrement d'une terre de cette conséquence, et dont sa famille portait le nom. A quoi Fempereur fit réponse' , qu'il ne l'avait pu refuser au prince, auquel il était obligé pour de grandes sommes; et que d'ailleurs il avait cru que ce lui serait un moyen de l'acquérir entièrement à sa dévotion par ce bienfait ; mais que puisqu'il semblait ne l'avoir point agréable , il le suppliait de trouver bon qu'il en fit dou à l'impératrice sa femme , pour augmentation de douaire , et en considération de ce que les terres de Betry, de Coulanges sur Yonne, deMailly- Château et de Mailly -Ville , qui lui avaient été assignées, étaient controversées par la comtesse de Nevers, qui en était en possession ; cette donation ne pouvant être validée que par le consentement qu'il y apporterait. Et à l'égard du différend qu'il avait avec cette comtesse ^ pour raison de ces terres , il le pria par d'autres lettres de vouloir en prendre le soin, et même lui donner pouvoir de )e terminer ainsi qu'il aviserait.

1 . Layette, Constant. , tit. 23 y eiLStat etiam t. 5 , Hist, Franc.