XVIII PRÉFACE

la satisfaction des savants, et j'ai donné la traduction du tout pour la satisfaction du public en masse, qui, aujourd'hui, n'est pas moins avide que les savants de connaître sa propre histoire.

Parmi les manuscrits de Du Gange, on retrouve aussi une histoire des Français établis dans les royaumes de Chypre et de Jérusalem , dans les diverses principautés d'Orient, et dans le royaume de Naples. Cet ouvrage, complètement terminé, fera partie de ma Collection. C'.est un accompagnement nécessaire du morceau historique, publié ici.

Ces mêmes manuscrits contenaient des notes non moins précieuses pour son Histoire de Constantinople sous les Empereurs français. Depuis la publication de cet ouvirage, Du Cange avait lu avec attention tous les auteurs byzantins; il en avait publié quelques-uns; il avait été forcé , pour l'interprétation des mots de son Glossaire , de chercher dans une langue un ^ens qu'il ne pouvait retrouver par l'autre ; la chronique catalane de Ramon Muntaner lui avait fourni quelques notions; la chronique grecque anotiyme lui en avait donné d'autres; les lettres des papes , les actes des princes , leS généalogies' des familles , l'avaient mis' è4 éfcit

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de rectifier de nombreuses erreurs. Il se d^da donc à refaire en quelque sorte de nouveau soil premier ouvrage, en Tenriehissant de ses récentes découvertes.

Ce travail était tout-à-fait prêt à voir le jour au moment où la mort vint le frapper. J'ai cru ne pouvoir mieux faire , dans l'intérêt de notre histoire, que de publier à la tête d'une collection de nos historiens ce morceau qui les explique et les rapproche tous. J'ai suivi fidèlement et sans y rien changer les corrections de Du Cange. Elles ne sont pas extrêmement nombreuses dans les cinq premiers livres; mais, à dater de l'année 1 3oo , elles se multiplient d'une telle manière et sont d'une telle importance, qu'on peut dire que cette dernière partie de l'ouvrage est toute nouvelle.

Habitués comme nous le sommes aujourd'hui à demander à l'historien un style vif, pittoresque, animé dans la narration des faits, et un esprit philosophique dans leur liaison, leur choix et leur déduction , l'histoire de Du Cange nous paraîtra plutôt un recueil de matériaux qu'une véritable composition historique. Il serait fort à désirer, sans doute, qu'un écrivain habile nous décrivit les circonstances mémorables de cette grande conquête; mais, en at-

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tendatit, Touvrage de Du Cangè est le seul que l'on puisse consulter avec fruit pour l'ensemble des faits; c'est un guide indispensable pour tous ceux qui attachent quelque prix à l'histoire des hommes.

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