LIVRE HUITIEME

r \R la mort de Philippe de Sicile, prince de Tarente, les droits de l'empire de Constantinople demeurèrent à l'impératrice Catherine de Valois, sa femme. Mathieu VîUani écrit' qu'après la mort de son mari, elle se retira en Grèce, à la persuasion de Nicolas Acciaioli, d'où les Grecs ont formé le mot de Lantzioli. Ce Nicolas était issu d'une famille plébéienne de Florence, et avait exercé long-temps la marchandise dans la compagnie des marchands dits Acciaioli , de laquelle Jean Villani parle en divers endroits de son histoire. Mais comme il avait l'esprit excellent , et plus cava lier que marchand, il se mit au service de l'impératrice, de laquelle il gagna tellement les affections par les belles qualités dont il était doué, qu'elle lui donna le gouvernement de ses trois enfants qui étaient pour lors en bas âge,, ne faisant ni n'entreprenant aucune chose que par ses con-