Philippe Mouskes

!(xm6) SOtJS LES FRANÇAIS, LIVRE Hï. ig5

^Ileurs. Et ce fût là la dernière disgrâce qui lui arriva, et le comble des malheiilrs qui accablèrent dans la suite l'empire des Français. Car au Keu * ^'appliquer ses soins à s'appuyer de quelque illustre allian^ce , par le soutien de laquelle il eût pu résister à la puissance de ses ennemis, il se laissa prendre inconsidérément par les charmes ^de la beauté d'une jeune demoiselle française. Elle était fille de Baudoin de Neuville, cbevaUer issu ^ffune noble famille d'Artois, qui se trouva à la conquête de la ville de Gonstantinople, et était pour 4ars fiancée à un seigneur bourguignon. L'empe- *Teur, sans se soucier de ce qu'elle était promise à ' un autre , lâchant bride aux violents mouvements ' de sa passion , résolut de l'enlever à ce cavalier par ' quelque moyen que ce fôt. A cet eÉfet il s'adressa k sa mère, sous la conduite de laquelle elle était (le père étant alors décédé), et lui découvrant l'amour qu'il avait pour sa fille , la rechercha en ma- Hage. La mère, éblouie de la pourpre impériale et d'une alliance si relevée, se laissa aisément emporter aux vaines illusions de cette recherche, et n'eut point grand combat d'esprit pour fausser la foi , et aller contre la parole qu'elle avait donnée solennellement à ce gentilhomnïe. De sorte que , condescendant aux volontés de l'empereur , elle lui accorda sa

I. Chr. ms. de Baud. d'Avesne^ch. 77. ; Sanut. 1. 11 , part 4, c. 18.; Sabell. dec. i. ; Ville- Hardoin; Andr. Damdu!.; Jacq de Guise. Fr, Vincliant.

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fille, quil épousa; et elle se retira avec son gendre dans son palais. Sanudo dit formellement que Robert épousa cette dame; mais Baudoin d'Avesnes semble dire qu'il l'entretint en qualité d'amie, plutôt que de femme légitime. Quoi qu'il en soit, la présomption est grande que l'empereur étant préoccupe de cet amour désordonné , négligea la princesse Ëudocie , qui lui fut enfin envoyée par Vatace ; et que ce fut après cette honteuse alliance et ce mariage si peu sortable qu'Anseau de Gahieu, gentilhomme picard et l'un des plus qualifiés de la cour de Robert, épousa de son consentement cette princesse ; à quoi Vatace et l'impératrice Irène, sa femme S donnèrent d'autant plus volontiers les mains , qu'ils aimaient mieux , la voir alliée à un simple gentilhomme , que dans quelque famille puissante , qui , sous prétexte de mariage, les aurait pu traverser par quelques prétentions. Pachymère dit ^ que cette princesse épousa le grand sire de Thèbes ou d'Athènes ; ce qui ne peut avoir été que depuis le décès d'Anseau de Cahieu, puisqu'il n'y a pas lieu de douter qu'il ne l'ait épousée , d'après Tautorité d'Acropolite et d^Albéric.

Le seigneur Rourguignon, à qui l'empereur avait enlevé sa fiancée, piqué sensiblement de l'injure qui lui avait été faite, tant par Robert, que par la

i. Acropolit. Ci a4 , 47. ; Alber. isai.