I. Gesla Innooent. III

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partagés également pour l'entretien des années; que les Vénitiens seraient également conservés dans les privilèges et prérogatives qui leur avaient été octroyés et accordés par les empereurs de Gonstantinople dans toute l'étendue de l'empire; que six personnes seraient élues d'une part, et autant de l'autre , qui , après serment fait , éliraient pour empereur celui qu'elles jugeraient en leur conscience être le plus digne de cette éminenté dignité, ce qui se ferait à la pluralité des voix et des suffrages ; et s'ils étaient eu égalité, on jetterait au sort pour savoir lequel serait nommé. Que l'empereur aurait la quatrième partie de l'empire avec les palais de Blaquerne et de Bucoléon, et que les trois autres parties seraient divisées également entre les Français et les Vénitiens; que les ecclésiastiques de la nation parmi laquelle l'empereur n'aurait pas été choisi, auraient droit d'élire un patriarche , et de disposer des bénéfices de l'église de Sainte-Sophie, et que le clergé des deux parties ordonnerait des églises qui seraient tombées en son lot, et laisserait à chacune d'elles de quoi subsister honorablement, et que le surplus serait partagé selon Tendre prescrit. Il fut encore accordé; que l'une et l'autre partie serait tenue de demeurer dans l'empire l'espace d'un an, à commencer au dernier jour du mois de mars suivant, et que ceux qui, ce temps passé, y établiraient leur demeure ou résidence, seraient obligés de prêter serment de fidélité, de faire hommage à l'empereur, et de rati fier toutes ces conventions; que parmi Tes deux par*

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ties seraient choisies douze personnes qui feraient la division et la distribution des fiefs et des hon<» neurs, et régleraient les services que les possesseurs devraient faire à l'empereur et à l'empire; que les fiefs seraient héréditaires, et passeraient aux successeurs de l'un et de l'autre sexe de ceux à qui ils seraient, et départis sous les mêmes charges^ Finalement il fut arrêté et convenu, que le duc dç Venise ne ferait aucun serment ou hommage à l'empereur, à raison de ce qui écherrait à la^répu*» blique de la part des conquêtes communes, mais bien celui qui serait préposé, ou envoyé par lui à Constantinople , au nom de la république, pour le gouvernement des terres et seigneuries qui tomberaient en leur partage, suivant l'ordre ci-dessus; et que les uns et les autres feraient en sorte que ces conventions fussent confirmées par le pape, avec et sous peine d'excommunication contre les contrevenants* Ces traités ayant été envoyés au pape par des députés, les croisés se préparèrent à donner un assaut général. Le jeudi d'après la mi -carême, s'étant tous embarqués, ils divisèrent toute leur flotte en diverses batailles, et le lendemain levèrent les ancres, et approchèrent leurs vaisseaux près des mtu*ailles, où ils donnèrent une rude attaque en plus de cent endroits. Mais, quoique les nôtres y eussent fait merveille, et que quelques-uns d'eux fussent venus aux mains avec les Grecs qui gardaient les tours, ils fiirent toutefois repoussés avec perte. Sur le soir, les barons jtinrent conseil en une église .voisine du lieu où ils étaient, et sur ce qu'ils

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s'étaient aperçus qu'un vaisseau n'était pas suffisamment garni d'hommes pour attaquer une tour^ ils arrêtèrent d'en accoupler deux ensemble , qui , de compagnie , donneraient l'assaut à une même tour. Après quoi, le lundi ensuivant, ils se rembai^quèrent^ et levèrent les ancres: en même tempâ, un vent de bise s'étant levé à propos , fit livancer les navires jusqu'auprès de la rive, plus qu'ils n'avaient fait auparavant, en sorte que deux d'entre eux qui étalent liés ensenible, dont l'un avait nom la Pèlerine, l'autre le Paradis, approchèrent si près d'une tour, l'un d'un côté, l'autre de l'autre, que ceux de la Pèlerine ayant planté leur échelle , un Vénitien ,et André d'Urboise , chevalier français, y entrèrent, suivis à l'instant d'un grand nombre. Ce que ceux qui étaient dans les autres vais* seaux ayant aperçu, ils sautèrent aussitôt sur le rivage , et commencèrent à donner l'assaut à d'autres tours, qu'ils emportèrent pareillement. Les aiitres tirant leurs chevaux des palaudHes, montèrent dessus et entrèrent dans la place par trois portes , qui avaient été enfoncées par les nôtres , courant à toute bride à l'endroit de la ville où l'empereur Murtzuphle avait dressé son camp le jour préc^édent ; lequel , voyant que les croisés étaient dans la place, et qu'ils venaient à lui, prit la fuite, et se retira avec ses gens au château ou palais de Bucoléon : les autres se retirèrent de la ville par la porte de Blaquerne. Comme le soir approchait, les croisés qui étaient fatigués du combat firent sonner la retraite, et se ralliant en une

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grande place, se logèrent cette nui l près des tours et des rempart^ qu'ils avaient gagnés. Le comte de Flandre se logea dans les pavillons de pourpre ou d'écarlate de Mui^tzuphle, qu'il avait abandonnés; Henri, son frère, devant le palais de Blaquerne; et le marquis de M ontferrat , dans un quatier plus avancé de la ville. Durant cette nuit, Murtzuphle ramassa une partie de ses troupes, sous prétexte d'attaquer les nôtres, mais effectivement pour se retirer, comme il fit, par la porte Dorée, qui était éloignée du quartier où les croisés étaient campés^ emmenant avec soi la femme et la fille de l'empereur Alexis, et étant suivi d'un grand nombre de peuple.

Le lendemain y les barons firent marcher leurs troupes plus avant dans la ville , sans trouver aucune résistance. Le marquis se saisit du palais de Bucoléon, qui lui fut rendu par ceux de dedans, et où il trouva deux grandes princesses, savoir, l'im-pératrice Agnès , sœur de Philippe- Auguste , roi de France, et l'impératrice Marguerite, sœur de Bela^ quatrième du nom , roi de Hongrie, avec plusieurs autres dames de condition. Le palais de Blaquerne fut pareillement rendu à Henri, frère du comte de Flandre , et ensuite tous les autres endroits de la ville vinrent en la puissance des croisés. Cette prise arriva le lundi de Pâques fleuries^ le douzième jour d'avril l'an i2o4 S laquelle a passé à bon droit