LIVRE QUATRIÈME

V^uoiQUE tout le cours du règne de Jean de Brienne eût été peu heureux aux Français de l'empire d'Orient, et que, pendant qu'il tenait les rênes de Temy pire, les Grecs et les Bulgares eussent enlevé des provinces considérables, toutefois sa mort jeta une grande consternation .dans les esprits , voyant leur misère hors d'espérance de remède, et le déplorable état des affaires presque sans ressource. Le secours qu'ils avaient imploré , et qui leur avait été promis de toutes parts, n'était pas encore arrivé; le jeune Baudoin, héritierapparent de l'empire, était absent, et travaillait à persuader les princes chrétiens de s'intéresser dans sa conservation : les ennemis étaient aux portes de Constantinople; et à peine se trouvait -il quelqu'un qui voulût prendre le gouvernement dans de si fâcheuses conjonctures. On ne laissa pas toutefois de procéder au choix d'une personne qui en prît la conduite : et comme après la prise de Baudoin l^** et la mort d'Henri et de Robert, les Français créèrent des régents sous le titre de bail, ils firent de même eu cette occasion , et déférèrent cette dignité

(iî»37) HIST. DE CONST. SOtfS LES FRaTVÇ. îiS^

à Anseau de Cahieu '. C'était un gentilhomme de Picardie *, fils de celui qui se trouva à la première entreprise de Constantinople. Il avait épousé Eudoxie , fille de Théodore Lascaris , et avait signalé son courage en diverses occasions , de sorte que son expérience et sa valeur , jointes à cette illustre alliance, firent qu'on jeta les yeux sur lui. Les Vénitiens de leur côté, qui n'avaient pas moins d'intérêt à la conservation des nouveaux domaines dont ils avaient accru leur état , contribuaient de leurs soiiis et de leur entremise vers les princes, pour pourvoir à la sûreté de l'empire; et même nous lisons ^ qu'en cette année Jacques Tiépolo, duc de Venise , envoya en France Simon Bon , noble Vénitien , pour conférer avec le roi saint Louis sur les moyens de rétablir les affaires de Constantinople.

Si la mort de Jean de Brienne fut une perte sensible pour les Français, elle se trouva d^un autre côté heureusement réparée par la diminution et l'affaiblissement des forces de Vatace. Car Azan ^^ roi de Bulgarie , s'étant repenti de l'alliance qu'il avait contractée avec les- Grecs , au préjudice du jeune Baudoin , héritier apparent de l'empire , oncle de sa femme , poussé pat elle ou par Bêla IV ^ roi de Hongrie , son beau-frère , résolut de la rom-