BAUDOIN I

JuES écrivains ont recherché les motifs qui por-tèrent les électeurs à élire Baudoin plutôt que le marquis ou le duc de Venise. Ville-Hardoin donne assez à connaître que le dernier n'y eut aucune prétention (quoique Nicétas ait écrit le contraire), par le résultat qu'il dit avoir été pris avant que l'on procédât à cette élection , et par lequel il fut arrêté que celui des deux, savoir du comte de Flandre ou du marquis, qui ne serait pas empereur, aurait l'île de Candie et la terre d'outre le Bras. Mais il est probable que les électeurs inclinèrent plutôt pour le comte de Flandre, que pour le marquis de Montferrat, sur ce qu'ils jugèrent fort bien que cette nouvelle conquête ne pouvait se conserver que par un puissant appui, et qu'ayant élu le comte, ils intéressaient toute la France à son secours et à sa, conservation : ce qu'ils ne pouvaient pas espérer du marquis, qui avait ses états dans l'Italie, laquelle

(iao4) SOUS LES FRAJSÇAIS, LIVRE I. *ÀJ

étant partagée en diverses souverainetés, on pouvait dire que les intérêts des princes qui les possédaient étaient aussi difiérents et divisés; joint que la considération du comte engageait la plupart des Français, qui faisaient et composaient la meilleure partie de toute l'armée, à ne Tabandonner point dans ses besoins , et dans la nécessité d'un secours qu'il devait espérer d'eux légitimement.

L'élection achevée et arrêtée par les douze électeurs dans la chapelle du palais, l'évêque de Soissons fut chargé d'en annoncer la nouvelle aux barons, au duc de Venise, et aux croisés qui étaient là attendants avec impatieqce. Le nofn de Raudoin comte de Flandre et de Hainaut élu empereur , fut reçu avec des cris d'allégresse incroyables de tous les barons, qui après lui ayoir rendu tumultuairement et sans ordre leurs hommages et leurs respects^ rélevèrent, suivant la coutume reçue parmi les Greos, sur un grand bouclier, pour le faire voir au peuple, et le portèrent jusque dans l'église de Sainte-Sophie^ où ils le revêtirent des brodequins impériaux, et y réitérèrent les acclamations ordinaires. Le marquis de Montferrat fut des premiers à lui rendre les honneurs, et à mettre la main au bouclier. Cette première cérémonie achevée, on.fi^a le jour de son couronnement solennel à trois semaines après Pâques, afin que chacun eût le temps suffisant pour faire ses préparatifs, et put s'y trouver avec pompe et magnificence.

Pendant ce temps , le marquis qui était veuf de

aS HISTOIRE DE COTTSTAIÏTIITOPLE (i2o4>

sa première femme, épousa l'impératrice' Marguerite de Hongrie (les Grecs lui donnèrent le nom de Marie), veuve de l'empereur Isaac. D'autre part^ le nouvel empereur distribua les charges de l'empire à divers seigneurs, afin qu'ils en pussent faire les fonctions à la solennité de son sacre. Le duc de Venise eut la dignité de Despote de l'empire, et le privilège d'user de brodequins ou tzanges d'écarlate. Il donna le titre de Maréchal de * Remanie à Geoffroy de Ville-Hardoin maréchal de Champagne; celui de Sénéchal à Thierry de Los; de Grand-Maître de la garde-robe ou Protovestiaire à Conon de Béthune; d'Échanson à Machaire de Sainte-Ménéhould; deBouteilleràMiles de Brabant; et celui de Grand-Queux à Manassés de L'Isle.

Le jour du couronnement arrivé, qui fut le dimanche vingt - troisième jour de mai, Baudoin fut conduit solennellement en l'église de Sainte-Sophie , couvert d'habits à la grecque , escorté et suivi de tous les barons et grands de l'armée ^. Le marquis porta devant lui le laticlave, ou la robe de drap d'or dont il devait être revêtu, et le comte de Saint- Paul Tépée impériale ; ce qui me fait croire que ce comte avait pour lors la dignité de Connétable de Romanie, qui fut depuis donnée par Baudoin à