Nicet. in Bald. c. 4 9 Oesta Innoc. p

(iao5) SOUS LES FRANÇAIS, LIVRE î, 63

Coustantinople, il leur avait envoyé ses ambassadeurs pour traiter d'alliance. Mais les Français qui dévoraient d'espérance, .non-seulement l'empire qui avait été possédé par les Grecs, mais encore tout ce qui en avait été distrait, lui firent dire qu'il ne devait espérer ni attendre aucune paix, qu'au préalable il n'eût restitué toutes les terres de l'empire qu'il usurpait injustement, et que ses frères avaient enlevées aux empereurs par force et par violence. A quoi ce prince fit réponse, que le royaume qu'il possédait , lui appartenait plus légitimement que Constantinople n'appartenait aux Français ; qu'il avait repris et recouvré les terres de ses prédécesseurs que les Grecs avaient usurpées sur eux avec injustice ; mais qu'eux avaient envsdii un état où ils n'avaient aucun droit. Que quant à lui , il avait reçu légitimement la couronne royale du pape , et que celui qui se disait empereur de Constantinople, se Tétait mise sur la tête de sa propre autorité: qu'ainsi l'empire lui appartenant avec plus de raison qu'à lui, il était résolu de s'en rendre le maître, et d'aller combattre sous l'étendard de Saint Pierre chargé de la croix et des clefs de l'Église* , dont le pape lui avait fait présent , ceux qui avaient chargé leurs épaules de fausses croix. Sans doute les Français manquèrent en cette occasion contre la politique, qui