I. Laon, 1. V

a. Petrus de Sarliaco, Miles, Régis hospitii miles, unà cum gefieroso et magnifico D. Ludovico Bulgariae imperatore, Curiam Vicariœ regni regens.

a6o HISTOIRE DE CONST ANTIN OPLÉ («359)

pies, SOUS le roi Louis et la reine Jeanue, sa femme , font assez voir qu'il n'était que titulaire , et que cette qualité n'était fondée que sur des prétentions. Ce qui me persuade que c'était Nicolas Zapine qui feignit être Sisman, fils de Michel, roi de Bulgarie, à quoi le temps semble s'accorder. Pour l'intelligence de cette histoire, il faut remarquer que Michel , fils de Strascimir, gouverneur de Vidino, s'étant fait déclarer roi de Bulgarie, après le décès de Georges Tertère, épousa vers l'an i324 Théodore Paléologue, sœur de l'empereur Ândronic le Jeune, et fille de Michel Paléologue et de Marie d'Arménie , sa femme , pour lors veuve de Svetislas ou Sphendosthlas , roi de Bulgarie : et afin de parvenir à ce mariage, qui semblait lui donner quelque droit à la pouronne de Bulgarie, il répudia Neda, ou Dominique , sœur d'Etienne roi de Servie , qu'il avait épousée dès auparavant, et dont il avait deux enfants, Sisman* et Jean. Sisman se retira vers les Tartares , et de là vint à Constantinople en la cour de l'empereur Calojean, où il demeura quelque temps, quoique Alexandre Strascimir, qui avait succédé à Michel son frère , ou selon d'autres son oncle, au royaume de Bulgarie, le redemandât avec instance à l'empereur, avec menace de lui déclarer la guerre, s'il ne le lui remettait entre les mains. Enfin ce prince se retira de Constantinople ^ et vint en la cour de Louis de Tarente , roi de Naples, où il demeura jusqu'après la mort du roi, arrivée en l'an i362, qu'il vint à Duras, qui était tenue en ce temps-là par les Navarrois, comme

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nous verrons incontinent, pour de là porter la guerre dans les états de Georges Balsa, comte de Zante : mais ce comte , sur cet avis , lé vint assiéger dans cette place, et l'obligea à prendre la fuite dans la Bulgarie , où il finit ses jours en Tan 1 373. On tenait par une commune créance en ce tempslà , qu'il n'était pas le véritable Sisman , et que ce n'était qu'un imposteur, qui se nommait Nicolas Zapine, et qu'il avait été valet dans Raguse, dont il était natif, ou des environs de là. Orbini et Luccari racontent qu'étant venu en la Fouille, le roi Louis lui donna des appointements et la conduite (le quelques troupes contre les bandits, et qu'il lui fit épouser sa sœur bâtarde. Mais ce qu' Orbini ajoute, qu'elle était veuve de Léonard de Tôcco,^ comte de Céphalonie, n'a pas de probabilité; d'autant que Léonard vivait encore en l'an i373, auquel Sisman mourut. De sorte qu'il est plus à présumer que Léonard et Sisman , ou Zapine , épousèrent deux sœurs naturelles de ce roi. Quant au nom de Louis , qui est donné par cet acte à ce roi de Bulgarie , je me persuade que le roi Louis lui ayant fait épouser sa sœur naturelle , lui fit aussi embrasser la religion romaine, et lui fit prendre le nom de Louis, au lieu de celui de Sisman. Le titre d'empereur, qui lui est donné au même acte, est une qualité que les rois de Bulgarie ont toujours affectée', comme l'on peut apprendre tant de leurs épî-

I. GestaDei, p. 192; Sanut. c. a, p. 4, c. 18; Acta Innoc. ScylitZy p. 628; Luitprand. in Légat.

îiGa HISTOIRE DE CONST A N T I NOPLE (i56t>

très ou patentes, que des histoites anciennes. Quelques-uns les ont même appelés empereurs d'Exagore ou deZagora% qui est la ville capitale de ce royaume, appelée par les anciens Debeltus. Quelques auteurs modernes ont écrit que l'empereur Robert s'achemina vers la Grèce peu avant sa mort^, qu'il y 6t de grandes conquêtes, et qu'il s'y rendit maître des îles de^ Corfou , de Céphalonie^ de Zante, de Sainte - Maure et du Val de Compare. Mais ils se sont notoirement mépris r d'autant que toutes ces îles lui appartenaient avant qu'il eût le titre d'empereur : de sorte ^ue s'il est vrai qu'il les ait conquises, comme veulent ces historiens, ce fut incontinent après la mort de son père, et sur Jean duc de Duras, son oncle, qui en était possesseur. Quoi qu'il en soit, cet empereur mourut en la ville de Naples, le dixième jour de septembre , l'an 1 364, et fut inhumé dans l'église de Saint-Georges le Majeur, où depuis, et en l'an i^yiy André Agnèse, recteur de cette église j'ftîi éleva un sépuldire avec cette épitaphe : Illvstri Ro-

BERTI AWDEGA.V]IÇNSI BtZANZIORVM ImPERATORI Ta- RENTINORVMQUE PrINOIPI , CaROLI VTRIVSQVE SiCI-

LiJE Régis ex Phiuppo filio nepoti, ab Awifo m^

CCCLXIin. OSCVRÈ JACENTl VSQVEDVM ANWO M. CCCCLXXI. AwDREiE AgNESIS HVIVS TEMPLI PRiESlDIS PIETATE AC

DIL3GENTIA Locvs DATvs EST. Lcs armcs de Robert se voient au-dessus de ce tombeau , qui sont par-