LA THRACE
La Tbrace est connue par les Turcs sous le nom de Roumely , quoiqu'elle ne soit qu'une partie du grand pachalik de Roumélie , dont le gouverneur général ou beyierbey a sous son commandement, dans les cas ordinaires (1), la Bulgarie, la Tbrace , l'Albanie, .l'Épire, le Macédoine et la Tbessalie.
La Tbrace est limitée au nord par le mont Hémus, à l'ouest par les Alpes iilyriques et le Pinde, au sud et à l'est par la mer. Les monts Pàngéens la séparent de kt Macédoine.
Les anciens Tbraces tiraient leur origine de la Haute- Asie et étaient venus du Caucase et du Tanrus. Ils étaient civilisés, et cultivaient les beaux-arts, dont les Grecs allaient puiser chez eux la connaissance.
(1) G^est-à-Hlire lonqaUl n^eziste pas dans ces proTincea on homme puissant à qni les ministres de la Porte accordent le titre et le pouvoir temporaire de visir on pacha à trois queues, comme Ali-Pacha, tfoustt* pha-Baîractar, etc.
Conquis par les Romains , ils se confondirent avec leors vainqueurs et perdirent leur ancien nom et leur langage. La population actuelle de la Thrace se compose de Grecs, d'Ottomans et de Ylaques, répandus et établis dans la province. Ces Ylaques ne tirent pas leur origine de la Yalachie. On croit qu'ils sont les restes des« anciens babitaiits de la Thrace qui se réfugièrent dans les montagnes à Tépoqae de la conquête des Romains. Eux-mêmes repoussent la dénomination de Ylaques, qui, à cause de leurs mœurs sauvages et de leur vie errante et nomade, leur a été donnée en dérision par les Esclavons.
La Thrace se divise en quatre sandgiakats : 1^ le sandgiakat de Tchirmen, qui renferme la ville d'Andrinople et le bassin de la Maritza; 2» le sandgiakat de Kierk-Klissia , qui contient la ville de Kierk-Klissia, et les ports de Bourgas et de Àynada, sur la mer Noire ; 3<^ le sandgiakat de Yisé, dans lequel Gonstantinople est inclus; il renferme les deux versants des Petits Balkans qui longent la mer Noire ; 4» le sandgiakat de Gallipoli, qui commence à deux lieues à l'ouest de Gonstantinople et s'étend Jusqu'à la Macédoine. Ce sandgiakat était, d'après les anciens règlements, sous le commandement du capitan-pacba. — Il renferme le mont Rhodope et la partie inférieure du bassin de la Maritza.
La Thrace est la province la plus peuplée et la plus riche de la Turquie européenne. -— Sa population est d'environ deux millions d'habitants , dont les trois cinquièmes sont chrétiens et les deux cinquièmes musul* mans. Son sol est générs^lement très fertile et produit en abondance des céréales et des fruits de toute espèce. Mais les deux tiers de ce sol fécond restent improductifs par défaut de culture. On y voit de beaux pâturages, qui servent à nourrir une grande quantité de bétail.
— filon estime à 90 miHioDs de francs le revenn agricole de la Thrace. Ses produits indastriels sont ëvalaës à 20 millions. Le karadge, ou capitation dés chrétiens , est de 1,100,000 francs. Les droits des douanes à l'entrée et à la sortie donnent environ SOO^OOO francs. Les impôts sur les produits du sol et des manufactures s'élèTcnt à environ 11 millions de francs par année fnoyenne.
La ville de Gonstantinople, qui forme un district sé^ paré, n'est pas comprise dans ces évaluations. On assure que le gouvernement ottoman tire directement de cette capitale un revenu annuel de 20 à 26 millions de francs,* dont il dispose librement.
' La côte de la mer Noire dans la Thrace est une mine inépuisable de bois de toute essence et de charbon de terre. Le Rhodope et les monts Pangéens contiennent des mines de fer et d'argent. Mais ces richesses minérales sont négligées par le gouvernement turc, qui n'en tire qu'un faible revenu. Elles pourraient, dans le cas d'une bonne et intelligente exploitation , procurer cha* que année an trésor public un revenu considérable.
Coora d^ean et mers eoTironnantes, et rootei de eommanicatieD de la Thrace.
Cours d'eau. — La Haritza ou Hèbre forme le principal cours d'eau de la Thrace; elle occupe^ avec ses affluents, les trois cinquièmes de la surface de cette grande province. Ce fleuve prend sa source au point d'union du Rhodope avec le Scomius.
Sur la rive droite de la Maritza on trouve Philippepoli , ville assez considérable, à égale distance de Sophie et d'AndrinopIe.
Andrinople, seconde ville de la Turquie d'Europe , ^ est susceptible de devenir une place très forte , parce
que trois rivières s'y réuaissent, et parce qae, placée aa ceotred'ane vaste plaine , elle n'est dominée sur anean point. En avant des saillants de son enceinte actuelle , qui est flanquée de tours , on pourrait établir de ^ands bastions détachés. Par le moyen de la Maritza, de la Tundja et de T Arda, il serait facile de lier tes ouvrages défensife de cette irille par des canaux et d'établir des ma* nœuvres d'eau favorables à la défense.
La Tundja (Tunkus) vient des Balkans , dont cette rivière longe le pied du versant méridional, depuis Késanlouk jusqu'à' Sélimia, avant de se détourner vers le sud pour se porter sur Ândrinople ; l'Arda (Karpassus) descend du Rhodope et prend sa source près d'une bourgade qui lui donne son nom.
Au dessous d' Andrinople la Maritza reçoit l'Erkéné, qui traverse la petite ville de Tchatal-Bonrgas. Après avoir accru le volume de ses eaux par les rivières de Salsédéré et de Garakdéré , qui descendent des petits Balkans et passent près de Kirkiglésias, l'Erkéné se perd dans la Maritza, à peu de distance de Dèmotica.
Après avoir parcouru avec une grande rapidité la brèche de Tempyra dans le mont Bbodope , la Maritza , qui porte des bateaux de 50 tonneaux depuis son embouchure jusqu'à Andrinople , verse ses eaux par deux bouches , dont l'une va directement à la mer de l'Archipel et l'autre dans le golfe d'Enos (1). Enos est un point important qu'il est nécessaire de fortifier.
Les petites rivières de la Thrace, sur le versant oriental des Petits Balkans, ont un cours rapide de très peu
(1) Diaprés l'eiamen des localités , on est porté à croire que k Haritza, avant Tépoqae où elle s'est ouvert nn passage à travers le mont Rhodope, par reflet ou Passistance des tremblements de terre , formait un vaste lac qui occupait une grande partie du bassin intérieoir de la Tbrace.
d'étendue. La pl«s considérable, qui vient du défilé de Dorbal et traverse Aïdos , se perd dans le golfe deBourgas sur la mer Noire.
Un autre cours d'eau, nommé Géri, et autrefois Mêlas, sort du versant méridional du Rhodope et prend sa source an point où cette chaîne de montagnes (Siit sa jonction avec le prolongement occidental des Petits Balkans. Le Mêlas arrose la fertile plaine d'Ibridgé et se perd dans le golfe de Saros. Entre l'embouchure de la Maritza et les frontières de la Macédoine on rencontre un autre petit cours d'eau qui descend du Rhodope et baigne les murs de la ville de Gumurdgina,
Le Nestus, qui sort également du Rhodope, longe le pied du versant oriental des monts Pangéens. Il sert de limites entre la Thrace et la Macédoine.
Mers, r- La Thrace est bornée h l'Est par la mer Noire et par le détroit de Gonstantinople, au sud par la mer de Marmara , par le canal des Dardaûelles et par la mer de l'Archipel. Elle occupé la position la plus favorable du monde pour le commerce, à cause de son voisinage immédiat de l'Asie et de la mer Noire , et à cause du grand nombre et de l'excellence de ses ports.
Nous allons jeter un coup d'œi! rapide sur les mers et sur les canaux maritimes qui environnent cette province.
La mer Noire, anciennement Pont-Euxin, est alimen* tée par le Danube , par le Palus-Héotides ou mer d'Azof, et par plusieurs fleuves d'Europe et d'Asie. Elle a une longueur moyenne de 200 lieues de l'ouest à l'est , et une largeur de 42 à 90 lieues du nord au sud. Elle verse ses eaux dans la Méditerranée par le Bosphore, la Propontide et l'Hellespont.
Cette mer, entourée de contrées montueuses à l'est^
an nid et à i'oaest, n'est bornée au nord que par des steppes immenses , qai se lient avec les plateaux presque horizontaux de la Pologne et de la Russie européenne et asiatique. Elle ne renferme aucune lie qui annonce le travail ancien ou récent de feux souterrains.
Les sondages ont prouvé , comme nous l'avons dit plus haut , que , semblable au Palus-Méotide y la mer Koire perd annuellement de sa profondeur.
Mais il faudra bien des siècles avant que ce vaste bas*sin maritime s'oppose, par son manque de profondeur, à la navigation des vaisseaux de haut bord.
. , Lorsque son bassin sera devenu moins profond qu'à présent , celte mer cessera d'être aussi dangereuse aux navires assaillis par la tempête et poussés vers les côtes, parce que ceux-ci pourront y jeter l'ancre et s'arrêter partout, comme sur la Propontide, et sur les grands lacs du Canada , dans l'Amérique septentrionale.
Le Bosphore, ou canal de Gonstantinople , est une des plus larges, des plus profondes et des plus belles rivières de la terre» On n'y voit ni ensablement ni roches cachées, ni bas fonds. Les navires 5 en montant ou en descendant ce canal, peuvent mouiller partout sans crainte de déraper. On les voit même toucher, avec leurs vergues, les maisons des deux rives, sans courir le risque d'échouer.
Ce canal, sur sa longueur de 30,000 mètres, peut être considéré comme un port parfaitement sûr dans toutes les saisons. Son courant , venant de la mer Noire, est très rapide, excepté près des lieux abrités par des caps avancés; sa vitesse est d'environ 6,000 mètres à l'heure.
Les vents du nord-est dominent dans ce canal et dans les lieux qui Tavoisinent ; ils sont ordinairement sereins
rafraîchissent l'atmospbëre pendant l'été. Les yenis du sud sont sombres et pluvieux. — Les autres vents ne se font sentir que pendant les moijs d'hiver.
Le Bosphore présente de nombreuses sinuosités; mais son cours a une direction moyenne du nord-est au sud* ouest.
Deux phares et deux châteaux , éloignés de 4,S00 mètres l'un et l'autre, ont été bâtis sur les deux pointes d'Europe et d'Asie. Ils montrent du côté de la mer Noire rentrée de ce canal. Ils sont inutiles à la défense, & cause de la grande distance qui les sépare. Leurs feux sont trop fichants pour être dangereux. Les deux châteaux de Garibcb et de Poyras , construits en 1770 par le baron de Tott^ sur deux caps^ entre lesquels le canal n'a que 1,800 mètres de largeur, ont également le défaut d'être trop élevés et trop éloignés l'un de l'autre.
Les batteries des deux cavacs d'Europe et d'Asie sont basses et n'ont pas de casemates. Le Bosphore n'a sur ce dernier point qu'une largeur de 700 mètres.
On trouve plus bas, en descendant le canal, deux batteries à fleur d'eau sur les rivages de Buyukdéré et de Thérapia, et une autre batterie semblable sur là plage asiatique dite Hunkiar-Skélessi.
Les derniers châteaux dëfensifs du canal sont à deux lieues au dessus de Gonstantinople , dans le point du plus grand rétrécissement. Connus sous les noms de Bomély-Hissar et d'Anadoly-Hissar, ces deux châteaux ont été construits en 1463 par Mahomet II , à l'époque du siège de Gonstantinople ; mais ils n'ont pas lé déve-loppement qui leur serait nécessaire et sont très mal armés. Les terrepleins des batteries basses sont trop étroits pour recevoir des canons de gros calibre.
Tous les ouvrages destinés à la défense du Bos- I. fi
fhore ont le grand défaut d'être complètement do« minés parles hanteurs voisines et d'avoir été construits sans art et sans défilement. Un corps ennemi qui débar^ querait à Domuz-Derré sur le rivage européen de la mer Noire » à deux lieues à l'ouest du phare d'Europe, pourrait monter, sans beaucoup de difficultés, sur les hauteurs qui dominait les ouvrages défensifs de cette partie du canal , et les mettrait promptement dans la nécessité de se soumettre^
Un autre corps ennemi qui opérerait son débarquement dans la petite baie de Riva, en Asie , répéterait la même opération et obtiendrait également un succès prompt et facile.
Canstaniinople. — La ville de Constantinople , placée à l'extrémité méridionale du Bosphore, occupe la plus belle position qui soit dans l'univers sous les rapports codBunereiaux , politiques et militaires. Son port, qui s'avance de plus d'une lieue dans les terres, a l'avantage de se curer naturellement par Teffet do courant du Bosphore , qui, longeant le rivage de ce havre , rencontre au fond de la rade, près du village d'Eyoub, les eaux dtt Barbyees (eaux douces). Ces eaux, en repoussant et en accélérant la vitesse du courant principal, empêchent la formation d'un dépôt sédiment eux.
Ce port est susceptible de contenir une soixantaine de vaisseaux de ligne.
Placé entre la mer Noire et la mer de l'Archipel , ap* partenant aux deux continents d'Europe et d'Asie, possédant dans son propre port, dans le Bosphore et dans la mer de Marmara, un mouillage vaste et sûr, capable de contenir toutes les escadres du monde entier, Constantinople est et sera toiqours , par sa seule position , une place eommercîalc de la plus haute importance.
Tous les navires qui entrent dans la mer Noire oti qui en sortent sont obligés de passer devant la pointe dn se* rail. Les plus grandes caravanes, qui viennent de i'Indoustan^ delaPerse et de 1- Asie-Mineure , aboutissrat à Scatari, faubourg asiatique de cette capitale.
Le sort politique de Constantinopie intéresse au ptas haut degré toutes les puissances d'Europe et d'Asie qui ont ou peuvent avoir avec cette grande ville des rela<tions de commerce.
L'importance commerciale de Constantinopie, qui est déjà très grande , s'accroîtra bien davantage lorsque les progrès de la civilisation auront donné une plus grande activité aux opérations d'échange entre les peuples.
Le principe qui a pour objet de fortifier et de mettre dans un bon état de défense les capitales des empires , et qui est approuvé par les politiques les plus profonds et par les militaires les plus judicieux, est d'une aj^liea* tion encore plus nécessaire pour Constantinopie que pour toute autre résidence souveraine.
I^Sa chute entraînerait la ruine ou la soumission de tout l'empire ottoman. Sa défense , appuyée par de bons ouvrages de fortifications, donnerait aux flottes et aux armées des nations intéressées à son salut le temps d'ae* courir à son secours.
On a vu cette grande ville, pendant les deux siècles qui ont précédé sa prise parle sultan Mahomet II, constituer presque seule l'empire d'Orient , entretenir des relations politiques et commerciales avec les autres peuples d'Europe et d'Asie, et conserver dans son sein les éléments d'une grande prospérité.
Ktras allons considérer Constantinopie sons les rapports de ses moyens naturels et artificiels de défe»ise.
Bâtie 80r un promontoire triangalaire, et n'ayant qa'une seule ligne droite sur son front d'attaque du cAté de terre , cette capitale peut devenir une des plus fortes places militaires de l'Europe. Les deux côtés du triangle, qni sont baignés parla mer, possèdent une muraille d'enceinte haute, épaisse et flanquée de tours. Ce serait en vain que les vaisseaux ennemis chercheraient , par une canonnade très vive, à entamer les épaisses murailles cimentées par les siècles.
Le côté de terre est le seul front qui soit susceptible d'être attaqué. — Ce côté est couvert par trois' rangs de murailles qui s'élèvent parallèlement les uns auMessus des autres. Appuyés par le château des Sept-Tours sur la mer de Marmara, ces trois murs parallèles sont flanqués par des tours carrées sur toute leur longueur.
On rendrait ce front excessivement fort et pour ainsi dire imprenable si , en dehors de l'enceinte actuelle , on établissait une ligne de fortifications bastionnées, avec des fronts à grandes demi lunes, chemins couverts et ouvrages avancés.
Cette ligne extérieure, sur laquelle on pourrait établir 18 à 20 grands bastions , jouirait de tous les avantages qu'offrent les fronts bastionnés établis sur une ligne droite ou à peu près droite. Elle aboutirait d'un côté à la mer de Marmara, et de l'autre sur les hauteurs qui commandent le faubourg d'Eyoub et le fond du port de Constantinople.
Les faubourgs dePëra, de Galata, deTopbané, de l'Arsenal de marine et d'Hassékeuy, qui sont situés da côté du port sur le. rivage opposé à Constantinople^ pourraient être rendus susceptibles d'une très bonne défense si on les enveloppait, dans leur ensemble, par une
ligne bastionnëe qui occuperait les extrémités des hauteurs de Dolma-BuI(chè , du yillage grec de San-Dimitri et du cimetière juif de Hassékeuy. Cette ligne Tiendrait se joindre aux fortifications extérieures de la colline d'Eyoub et à celle du front de la capitale vers la cam« pagne.
Une série nombreuse de redoutes construites en avant de cette ligne , avec flanquement mutuel , empè* obérait ou retarderait long-temps les approches de l'ennemi.
Dans une grande population belliqueuse comme celle de Gonslantinople on ne manquerait pas de soldats valeureux pour occuper et défendre tous les ouvrages défensifs.
La partie asiatique de Gonstantinople , c'est-à-dire Scutari (Cbrysopolis) et Gadi-Keuy (Calcédoine), pourrait être fortifiée de la même manière. Elle recevrait en outre un excellent appui dans un grand ouvrage qui serait construit sur la hauteur dominante de Bougourlou. Quant aux défenses actuelles du Bosphore, on pourrait corriger leurs défauts en les défilant des hauteurs voisines et en les couvrant par de forts épaulements ou parados. Il serait nécessaire de construire sur les crêtes qui dominent les rives du canal deux châteaux en Europe et deux châteaux en Asie.
La grande muraille d'Athanase, connue ancienne* ment sous le nom de Machronticos , était destinée & cou* vrir contre les incursions des barbares du nord et des brigands des provinces intérieures un arrondissement spécial en avaut de Constantinople. Cet arrondissement avait une surface d'environ 70 lieues carrées.
Le mur d'Atl\anase , dont la longueur était de 12 lieues , commençait à l'est de Sélivria sur là mer de Mar-
mara , montait les Petits Balkans et finissait à i]élang de Dercon sur la mer Noire.
An lieu de rétablir cette ancienne muraille^ dont on voit encore quelques vestiges^ il serait plus convenable de eonstruire sur la crête de la montagne un grand fort bastionné , d'en établir nn semblable à Dercon sur la mer Noire , d'élever une ligne de redoutes en arrière de la rivière encaissée qui tombe dans le grand étang de Buyouk-Tcbekmedgé » et d'occuper militairement les deux bourgs d'Indcbîgis et de Tchatatcha,qui se trouvent sur ce cours d'eau , ainsi que la chaussée longue et étroite qui 5 portée sur des arceaux , traverse les deux lacs près de la Propontide.
Ces ouvrages seraient plus utiles et plus faciles à défendre contre l'action de l'artillerie que le grand mur d'Athanase, et formeraient une première enceinte avancée pour la protection de la capitale.
Ce court exposé doit suJfDre pour faire connaître combien il serait facile «de rendre Gonstantinople une des places les plus difficiles à aborder et la plus facile à défendre , avec l'assistance de la grande population qu'elle renferme.
Jlf^r de Marmara. — Depuis àélivria jusqu'à l'entrée des Dardanelles la c6te européenne de la mer de Marmara est bordée d'une série de collines , qui réunissent les Petits Balkans avec le mont Bhodope. — On distingue sur ce littoral maritime la petite ville d'Héraclée et la cité commerçante de Rodosto. — Cette dernière ville , qui possède un bon port , et qui est traversée par la route de Salonique à Gonstantinople , est environnée d'^interritoire très fertile et fait un commerce considérable.
La mèr de Marmara ou Propontide est un vaste bassin qui a une longueur de 40 lieues sur une largeur
moyenne de 18 lieues. Peu profonde, elle offre partout un bon mouillage. — (te a remarqué que , par les effeli desatterrissemeuts, son fond s'exhausse petit à petit.
On peut regarder cette mer intérieure comme «n vaste théâtre dans lequel seraient parfaitement abritées des flottes nouyellement organisées. Ces flottes pourraient manœuvrer, évoluer, s'instruire en attendant le moment favorable de débQuquer, soit pour entrer dam la mer Noire , ou bien pour pénétrer dans celle de l'Archipel.
La côte européenne de la Propontide n'oiTre qu'uni ligne presque droite avec quelques rentrants peu pro^ fonds et évasés ; mais la côte asiatique est découpée par les golfes spacieux et bien abrités dlsmid ou Nicomédie, de Moundania ou Nicée , et par ceux qui sont sitpét derrière la grande presqu'île deCyzique^ ou derrière les lies de Marmara et de Ruby.
Hellespont. — Le courapt du Bosphore est pe« rapide dans la mer de Marmara, où les eaux arrivantes trouvent un grand espace pour s'étendre et se développer^ mais il acquiert une grande vitesse en entrant , près de Gallipoli, dans le canal dit des Dardandiea, autrefois Hellespont.
Gallipoli , ville commerçante , capitale de la Gherionèse de Thrace , renferme des établissements consîdirâbles pour le service de la marine militaire de l'empire ottoman. Le capitan-pacha ou grand amiral de la Tor^ quie est le gouverneur de 1^ ville de Gallipoli , de la Ghersonèse , de tout le littoral méridional de la Thrace jusqu'aux frontières de la Macédoine, ainsi que de la Troade^ des îles de l'Archipel et de tout ce qui constituait anciennement les provinces maritimes de l'Ionie^y de la Doride et de la Garie, dans l'Asie^Mioeure*
Les. principaux moyens défensifs du canal des Darda* nelles , en venant de la mer Eçée , sont :
l** Deux forts situés l'un près du cap Sigée en Asie , et l'autre sur le cap Elëonte en Europe. Une distance de plus' de 4000 mètres les sépare l'un de l'autre. Les feux de leurs batteries ne se croisent que lorsque les canons sont tirés k toute volée et n'ontjpar conséquent aucune précision dans le tir.
29 tin petit fort a été bâti sur la c6te d'Europe par le baron de Tott en 1771, pour battre le mouillage dit des Taches blanches, près la Pointe des Barbiers, autrefois promontoire de Dardanus, sur le rivage asiatique. Le port des Taches blanches sert de mouillage aux bâtiments marchands qui, retenus par les vents contraires, ne peuvent pas refouler et remonter le courant de l'Hellespont.
30 Les deux châteaux des Dardanelles, séparés entre eux par une distance de 1800 mètres, commandent la passe la plus étroite du canal et croisent très bien les feux de leurs batteries* C'est dans les batteries basses de ces deux châteaux qu'on voit encore les énormes canons qui y ont été placés en 14S0 par Mahomet IL Lançant des projectiles de granit ou de marbre du poids de 600 à 800 livres , ces canons ont la forme de cônes tronqués sans bourrelet de volée, sans tourillons et sans boutons de culasse. Immobiles et retenus dans leur recul par une forte muraille en maçonnerie , ils ne peuvent tirer que dans une çeule direction. Malgré leur poids immense , il serait assez facile de les faire mouvoir dans toute la largeur de leurs grandes embrasures, en lesflxant sur des plates-formes très solides et mobiles qui S«raient posées sur des corps sphériques roulant dans des rainures circulaires et concentriques.
Cegt près du chftteau asiatique que se trouve la ville des Dardanelles, qui est la résidence habituelle des consuls étrangers ainsi que du commandant supérieur de tous les ouvrages militaires de THellespont.
La partie la plus essentielle de ce canal sous le rapport de la défense est celle de la pointe et presqu'île de Nagara 9 sur laquelle s'élevait jadis la ville d'Abydos, dans la Troade.
S'avanjant vers les ruines de Sestos, en Europe » le promontoire de Nagara change la direction du canal. Celui-ci forme sur ce point un grand coude presque à angle droit, et présente en arriére, vers Gallipoli, un mouillage spacieux et très sûr. Une ligne de vaisseaux de ligne et de grandes frégates embossée au dessus d« cap du Nagara pourrait , si elle était appuyée par des batteries établies sur les deux rives voisines, arrêter facilement dans ce passage tortueux toutes les flottes enne^ mies, qui, en combattant pour surmonter cet obstacle , auraient à redouter les feux des ouvrages de la côte ainsi que les brûlots et toutes les matières incendiaires que les défenseurs du canal livreraient au courant.
Des roches sous-marines dans le prolongement de la pointe de Nagara obligent les navires à serrer de très près la côte d'Europe pour remonter le canal Jusqu'à Gallipoli. C'est donc sur ce versant de la Ghersonèse , près de Maitos, et à peu de distance des ruines de Sestos, qu'il conviendrait d'établir un triple étage de batteries dont les plus basses seraient casematées.
Voulant profiter de la position extrêmement importante du cap de Nagara , quelques ingénieurs français avaient proposé en 1807 d'établir sur cette pointe un fortcarré à deux ou trois étages de batteries couvertes. Leurs feux, se croisant avec ceux du fort de Maitos, au-
raient un effet puissant et terrible contre les navires ennemis. Ceux-ci, obligés de changer atout moment leur direction dans ce passage sinueux, au milieu de feux croisés de toute espèce , auraient bien de la peine à aborder l'escadre défensive d'emlH>ssii^e placée en arrière du cap de Nagara.
La Porte, qui avait approuvé l'utile projet des ingé* nieurs français dans les moments de péril , ne tarda pas à l'abandonner lorsque ses craintes furent dissipées. Quelques batteries trop basses ont été ajoutées, il y a peu d'années, par des ingénieurs prussiens, auprès du château des Dardanelles d'Asie. Mais, malgré cette addi^ Uon, le passage du canal de l'Heilespont peut être con'sidéré comme étant & peu prés aussi facile qu'en 1807*
Les Turcs continuent à mettre toute leur confiance dans les anciens châteaux, qui sont mal tracés, mat armés» construits sans âolidité et dominés de toutes parts. Ces châteaux peu utiles portent encore leurs anciens noms pompeux de Kilidil Bahar et de Sulian-Calesri j c'est-ià-dire la clef ^es mers et la grande fprteresse du suUan« Mais la Ch^rsonèse de Thrace, placée entre l'Heilespont et le golfe de Saros, est la vraie etef de cette mer.
Aussi longue que le canal des Dardanelles, cette presqu'Oe compte seize lieues depuis Gallipoli jiusqu'à la mer Egée* Elle est beaucoup plus haute que la côte asiatique qui lui est opposée, et particulièrement vis-àvis la Troade.
La Chersonëse de Thrace présente deux points de rétrécissement d'environ deux lieues de largeur, l'un en avant de Gallipoli^ et l'autre en avant de Maïtos. Les anciens Athéniens, sous le commandement de Miltiade, ' avment fait constrair e une muraille appelée Hexamilon,
à cause de sa longueur de six milles^sur le premier de ses cols, afin d'empêcher les Tbraces de pénétrer dans la Cbersonèse. On voit encore les restes de cette ancienne fortification.
Une armée ennemie qui débarquerait dans le golfe de Saros, prés de Cardia, monterait sur les hauteurs qui commandent les forts et les batteries actuelles de THellespont dans la Ghersonèse et s'en emparerait sans beaucoup de difficultés.
Des batteries défensives et fermées àla gorge devraient être établies sur les plages abordables du golfe de Saros. Deux forts seraient nécessaires sur les plus hautes crêtes montueuses de la Ghersonèse : Tun au dessus de 6alli<* poli, et l'autre au dessus de Ma!tos« Ils devraient être appuyés par de nombreuses redoutes bâties sur les crêtes dominantes, ainsiqueenr quelques parties favorablesdes verdaots, er sur les chemins de communication, qui sont très difficiles dans ce terrain inégal et brisé.
Les possesseurs de la Ghersonèse de Thrace poiïiiront seuls disposer en tout temps du passage de l'Hellespont, et par conséquent favoriser ou entraver le cmnmerce de Gonstahtinople et de toute la mer Noire.
Nous ne saurions trop recommander au gouvernement ottoman de porter son attention sur cette Ghersonèse, qui est une dès parties les plus importantes de son empire et qu'il doit considérer comme un de ses meilleurs moyens de salut.
La vitesse du courant de l'Hellespont est égale à celle du courant du Bosphore. Les vents dominants dans ce . canal sont ceux du nord et du nord-est pendant le printemps et l'été , et ceux du sud et du sud-ouest durant l'automne et l'hiver. Ces derniers, ainsi que les vents du nord-ouest, soufOent quelquefois avec une ex-
trème violence en dehors de THellespont et dans les lies de rÂrchipeh
C'est surtout ponr la navigation de THellespont , de la Propontide et du Bosphore , que les bateaux à vapeur sont de la plus grande utilité. On pourra, parieur moyen, remonter dans tous les temps ces deux courants rapides et on évitera de relâcher et de stationner quelquefois pendant un ou deux mois dans le mouillage de la ville des Dardanelles y lorsque les vents soufflent avec obstination du cdté du nord et augmentent la rapidité du courant*
Les ties de Ténédos et de Lemnos sont situées à peu de distance de THellespont. La première n'a qu'un mouillage peu sûr (1), quoiqu'elle ait servi souvent de station aux vaisseaux de guerre chargés de bloquer les Dardanelles.
Sa proximité immédiate de l'entrée du canal est son plus grand avantage. Lemnos possède quelques bons ports, entre autres celui de S.-Antoine, un des meilleurs de l'Archipel. Cette lie serait une excellente station pour une escadre de blocus , si de ce point un peu éloigné on apercevait complètement l'entrée de l'Hellespont.
Routes principales de la Tlirace.
La principale route de la Thrace est celle devienne à Constantinople en passant par Belgrade. Cette route, après avoir traversé les villes importantes de Nissa et de Sophie , monte la chaîne des Balkans près des sources de la Maritza, par le défilé de Capuli-Dervend , ancienne* ment défilé de Trajan ; longeant ce fleuve , elle arrive successivement à Philippopoli et à Andrinople. Elle se dirige ensuite au sud-est par Habsa, Babeski et Bpur-
(I) Statto mdeflda Garenis. {Enéide de VmonB.)
gas. Côapant an delà de ce dernier point la chaîne des Petits Balkans dans son plus grand abaissement, elle ar« rive à Tebiorlou , ensuite à Sélivria, sur la Propontide* Ne quittant plus les bords de la mer de Marmara, elle passe par le Grand Pont et le Petit Pont, et aboutit bientôt après à Constantinople , où elle entre par la porte d'An* drinople.
Cette route n'offre des diflieultës que jusqu'à Philippo^ poli dans les passages des montagnes. Mais, la yaliée de la Maritza s'élargissantàl'est de cette dernière viile , on pourrait parcourir facilement en voiture le reste du chemin jusqu'à la capitale de la Turquie.
La route de Bukarest et Boutschouk à Constantinople traverse les Grands Balkans ou défilé du Chipka, et de~ scend à Keisanluk , ville célèbre, ainsi que celle de Sélimia, par ses nombreux champs de rosiers , dont les fleurs servent à confectionner les essences de roses. Cette route longe d'abord la rive gauche de la Tundja et passe par Eski-Zara. Parvenue à la Maritza, elle en suit le cours jusqu'à Andrinople , en passant par la petite ville et par le pont de Moustapha-Pacha.
La route de Cbioumla et celle de Varna à Constantinople traversent les Grands Balkans et arrivent à Aïdos; se portant ensuite vers le sud , ces deux routes réunies laissent à gauche le port et la ville de Bourgas, coupent les Petits Balkans près Faki^ et arrivent à la ville de Kirkiglisias (quarante églises). Ces deux routes font à Tchatal-Bourgas leur jonction avec le chemin direct d' Andrinople à Constantinople.
Un chemin placé entre ceux d'Aîdos et de Eësanluk passe par le défilé de Dobral, arrive à Sélimia, et se porte ensuite directement sur Andrinople.
Tous ces chemins sont mauvais. Cependant, au moyen
de réparations faites successivement et avec soin, on parvient à les parcourir avec de l'artillerie de campagne.
Lorsqu'on veut se rendre directement par terre dii port maritime de Bonrgas à Constantinople en suivant le littoral de la mer Noire, on ne trouve que des sentiers très difficiles qui traversent des vallées étroites profondément encaissées.
La route de Constantinople à Salonique, en Macédoine, suit le rivage de la Propontide jusqu'à Bodosto. Elle se détourne ensuite à l'ouest pour longer le pied du versant méridional du Bhodope; dans cette dernière direction, elle traverse le Mêlas à Malgara, et passe successivement par les villes d'Ipsala, de Foret, de Gumurgina et d'Yenidgé , avant d'arriver au Nestus. Elle entre immédiatement après à la Gavalle. Cette petite ville assez mal fortifiée et placée sur la mer de l'Archipel , au pied des monts Pangéens, vifr-à-vis l'Ile de Thasos, est regardée comme la clef de la frontière orientale de la Macédoine ; elle devrait être bien fortifiée à cause du passage étroit qu'elle occupe.
Population des principales villes de la Thrace.
Constantinople , à l'extrémité méridionale du Bosphore. ........ 800000 hawt.
Andrinople, sur la Maritza et au centre de la Thrace 100000
Cette grande ville a été la résidence des sultans ottomans depuis 1366 jusqu'à 1453, époque de la prise de Constantinople ; elle renferme des monuments magnifiques. Elle peut , par son heureuse position , devenir
le centre d'un commeree florissant. Non»
avons expliqué plus haut combien H serait facile d'en faire une forteresse redoutable.
Philippopolif sur la Maritza et sur la route de Vienne à Constantinople. Un tremble»
ment de terre Ta en partie détruite enlSlS;
sa population est d'environ 20000 '**'^"*-
Ke%8anl%k\ au pied du versant méridional des Balkans, sur la route d'Andrinople à Routschouk et prés des sources de la Tundja. 12000
Eski'Zara^ au sud-est de Eésanlik sur la Tundja , ^ille industrielle et commerçante. 8000
Carnabat ! . . . 2800
Sélimia, vîHe commerçante sur le versant méridional des Balkans. Ses habitants sont presque tous chrétiens. Sa foire annuelle y attire des marchands de toutes les contrées voisines. . • • 15000
Sizeboli , à l'entrée du golfe de Bourgas. 3000 Bourgas , port sur la mer Noire , au pied méridional des Grands Balkans .... 7000 Ouroudjova, célèbre par une fbire annuel
le 3000
Kirkiglisitts , située sur le versant occidental des Petits Balkans, à Fest d'Andrinople ; ville très commerçante , entre deux
belles et riches vallées 12000
f^i>a,prësde la mer Noire, capitale du sandgiakat dans lequel Constantinople est
compris 1200
Aynada^ port sur la mer Noire, entre Bourgas et le Bosphore 3000
Média (ancienne Salmydessus), port de la mer Noire 4000hablL
Tchatal'Bourgas, sur la route d'Ândrinopie à Gonstantinople.' 6000
Erkéné, sur la rivière de ce nom,, près de son confluent avec la Maritza. • . . 3000
Tcharlou^ sur la route d'Andrinople *à Constantinople SOOO
St/tvna^surlaPropontide ..... 8000
Héraclée de Tbrace/sur la Propontide, petite ville maritime entre- Rodosto et Silivria. ; 1000
Rodosto, ville très commerçante sur la Propontide et sur la route de Constantinople à Salonique. 30000
Les campagnes environnantes sont très fertiles.
Gallipoli, capitale de la Ghersonèse de Thrace, à l'entrée septentrionale de l'Hellespont ; 15000
Gumurdginaj sur la route de Constantino* pie à Salonique et près du rivage de la mer Egée 6000
Enos 9 port de mer à Tembouchure de la Maritza, entrepôt du commerce d'Andrinopie ...... . 8000
Maytos, dans la Ghersonèse de Tbrace, près des ruines de Sestos. ...... 2000
Féret , près d'Enos ....... 2000
Démotica , sur la Maritza , près du confluent de l'Erkené . 3000
Ipsalùy sur la route de Gonstantinople à
— 8t — SaTonique , & Test de la Maritza et à peu de distance d'Enos 2600habi%
La population moyenne de la Tbrace est de 415 âme» par lieue carrée.
Couverte au nord par les Balkans, à Touest par les monts Illyriques ^ au sud par le mont Rtiodope , et à l'est par le Bosphore, la Proponlide, l'Heilespont , ainsi que par le port de Bourgas dans la mer Noire/et par une côte inhospitalière et presque inabordable depuis ce dernier point jusqu'au canal de Constantinople y la Tbrace s'ap* puie de tous côtés sur des limites naturelles très fortes et faciles à défendre. Réduite à elle-même « elle pourrait résister à de puissantes attaques^ et serait susceptible , par la fertilité de son sol , par la bravoure et l'iadustrie de ses habitants , et surtout par sa position admi* rable , de devenir en peu de temps une des parties les plus importantes et les plus prospères de l'Europe»
