CHAPITRE IX

INSURRBGTION DBS JANISSAIRES CONTRE 1I0U8TAPHA • BAIRAGTAR. SA MORT. — MORT DU SULTAN MOUSTAPHA IV.

Moustapha-Baïractar, dirigé par des conseillers ha* biles, avait été jusqu'ici remarquable par sa prudence, son adresse et sa modération; mais lorsqu'il vit que^^ea ne s'opposait à ses volontés , et que la fortune souriait à toutes ses entreprises, il montra un orgueil démesuré, et crut, comme tant d'autres aventuriers dont T'élevas tion avait été également rapide , que , désigné depuis long-temps dans le livre des destins pour changer la face du monde^ il était l'homme chéri de la Providence. U

Digi

— 24» — dédaigna les règl^ de la prodenee, hê ealcuU des chances ordinaires ^ méprisa ses amis et ses collabora^ teurs, ne les regarda pins que comme des insiraments dont il aurait pu se passer pour obtenir ses succès , et pensa qu^ii poofait sans danger former les entr$prlses les plus basardeases. Son insolence et son orgueil , dont ses anciens amisenx«mèmes ressentirent lea effets , cha»* gèrent bientôt l'admiration- générale en haine et en mépris. Rapportant tout à lui-même , il se crut dégagé des .devoirs de la reconnaissance , et bientôt il n'eut pour partisans que ceux dont la chute devait accompagner la sienne.

' Au lieu de faire faire dans le corps des janissaires les réformes approuvées par le div^in des notables , peu k peu et avec des ménagements envers les ebeb du corps et quelques oplémas qui y étaient directement intéressés^ il fit exécuter prmnptement et avec une grande sévérité les ordres relatifs & l'extirpation des anciens abus , les«quels> enracinés par le temps, étaient respectés comme des lois. Il froissa tous les intérêts et ne contenta personne. Avide d'argent^ il força les ministres et tous les principaux fonctionnaires à se défaire des deux tiers des ttmars qn'iis avaient aecaparés» et se les appropria. - Loin d'imiter la sage conduite du fameux amiral Hnsseyo^Pacha, qui n'était parvenu à former les premiers bataillons de nizam-gediltes qu'à force de caresses tet de présents, il ne fit payer qu'un faible prix d'engagement aux hommes qui se présentèrent pour faire partie des odas de seymens , n'eut pour le nouveau corps •attâun égard , ne lui fit accorder aucun privilège , et ordonna de les loger dans les casernes de Levend* -Tcbtflick et de Scutari , qui avaient été occupées auti^e* fois par les nîzam^gedittes. Cette dernière oirconstanet

Digi

Mffii ipoor di9po9tr le ^peuple à itejjmèsr ïm nmÊfmmL jeyimn» » non^eoniBie 4«8 .lâskatires.) ^mate cooMoe #m «ûaoïTgedittef, sousuoe autpedéiKiaiiMtioii.

Le-nauf MO Mrps ^ taiabédaBS lemèprift dès $a Bttta* «ÉMe^ n'eut aueiiii sueoèSi, et te 4;oiD|hMa eaipanie de Hjfiw wHecaftatlIe de rcaoïipire ramaMée du» bas rtlei 4e£piistailUB0pie. Oa lui dCMMUiiponr eheli les j^self* .^aiiX'offioietfedee'iiHBaairgeditteiB etfppriniés*

iM'Cadis^askers , et Je9 f i4nei|iaQx mollaa, «fill , itiéiiitttettlsâe rairariee^tde rtmoieMe do^deFiiieirBiliplitf^ «e.e'élaieiit tpas «ppeate à l'entreprise de Btfraelar em^ tre le suitanlMouslapha , dans l'espoir d'en tirer qimlipie «f anlege ^wsoMiel, virent avec dipitwi atta^iies eonlre4es.|aidssairea^ snnnttëptfis :po«r la «riigioB «t «m mmmlg^s^ son avfdiléâMaiteUe, qui »ena(aH d'une sa«lailége epciiation JesipropeiéléB des jnesqoées^, et -ses «edaoe sopérteuie à toutes les conaidAralioM; HsM*- «oAuunettt bienUi 4i«e jêêuêb ^tes imi^ttats , lès prèr 4nssiet les.|attissaireft, n'a<¥deot «u fim plus dangeirenp •enottod»

Xe urand-^Kiràr de tarda pas ft être an olyet ^exéow* U(m pour les liabitants de Conslanftinople. ^Son «p* gueil, «et rindépMdanee de «an earaeltoe^ ^ le ^por^ tattittt à disposer des isa^ptots presque smis 4a patiâcljpa- 4ien du souverain , lui ayaienl attiré la bailie 4e tMs lit alBelers eu sén^L

fialnactar se moqua des eris du peuple ,/et, loib de OMMitrer de la fitafsnr pmirr les intri^fues 4e la foeiioB ide l'ânlérieiir^ ilifliiaire piMiqumient des«>itt|^îaie*ts4Ett flDvospa lies tpnèeeaAs à S4lMn«^6ue»a]r, ibérRierêégitftsM 4as<demieirs kans 4e la Griasée , pour faite «oan^rottiM à tout le monde que , si les princes de la maison ellosnjl-* M, 4wt les Jeun dépendaîent alefa 4e lui» easbrataaMi

Digi

— SB» la fMii dé seg «aneniis, il trenTerait daiMtas éeseen*» dants de Crengis^Kan va protecteâr pour laUmètne «t mi nouveati aii^re pour l'empire.

Gombalta par 4a faclion du sérail , par leseoièttias et les janissaires, mal vu par le souverain, foi ayait raison do redouter son ambition et son caraelère nudacieU) le grand-visir n'avait plus d'autre aM>«li que le corps do quinze à seize mille hommes, qu'il avait amené dO Boutsçhouk, et les trois à quatre mille490ld<its qui étaient campés près du faubourg de Scutari) so» les ordres du pacba de la Garamanie. Mais ces dix-buit à ^vtogt mUls boBimes suffisaient pour effrayer les ouUmaiiy ta^eotir, al pour contenir les janissairee.

Les ennemis de Baïractar^ se voyant trop liibles çMt

l!attaqner, et désirant l'affaiblir, engagèrent plosiemi

ayansdelaBomélie, entre autres eelui de Bbitipopotii»

Mola-Aga, célèbre par sa valeur et ^ses bci^ndoges;, à

faire * quelques excursions dans, rarroodissemont dn

Bonscbouk^ et à menacer cette ville. >Le graad**yisirae

bâta d'envoyer six mille bommes au secours de cette

province , dont il s'était réserva le commandMftent et

les revenus. Mola*Aga fut battu ; mais , ayant reçu des

renforts, il recommença ses courses et ses dévastations,

et obligea de nouveau Baïractar à se dégarnir. Gelui»-

ci s'affaiblît tellementpar des envois successib de tit>tH

pes au secours de sa province ravagée » qu'il se réduisit

à n'avoir plus auprès de lui , dans les premiero Jours de

novembre , que six mille de ses anciens soldats.

Le grand-visir aurait dû cbercber à réparerles vides que le départ des troupes qu'il avait envoyées à Bouts* chouk avait laissés dans son coçps d'armée, Bien<n^aiit plus facile. Les rues de Constantinople fourmillent M montagnards romëliotes toi^ours prêts à se vendre ii

Digi

ceax qui leur offreot une solde ayantageMe. Ledreté'* nus de l'état se trouvaient à sa disposition ^ puisque le terfterdar et tous les ministres étaient ses créatures.

Mais aveuglé par ses succès, et se fiant aut promesses des pachas du divan des notables, qui avaient promis de venir à son secours en cas d'événement , il ne se con-» tenta pas d'avoir réduH à six mille hommes le corps d'année qu'il avait amené de Boutschouk. Au lieu de tenir ses soldats réunis et prêts à agir en masse , il per-*' mit qu'on les dfspersàt dans des maisons particulières et tféns différents quartiers de Gonstantinople.

Les nouveaux odas deseymens réguliers , dont Tac^ croissement était entravé par les inconvénients que j'ai signalés plus haut, ne pouvaient pas lui être d'une gran» de utilité y d'autant plus que les robustes habitants du mont Hémus , du Bhodope , de la Chimère et du Pinde ^ qui ont coutume de composer les troupes particulières des pachas , ou bien les bandes des voleurs qui infestent les provinces, refusaient d'entrer dans un corps qui devait être assujetti à une discipline sévère et exercé à des manceir^res fatigantes.

Le mois de Ramazan , qui commetij^ait le IS octobre de cette anbéé, fût favorable aux ennemis de BaXractar. Les musulmans ont coutume , durant cette lune , de se dédommagea pendant là nuit de l'abstinence rigoureuse du jour, et de se réunir dans des cafés , soit pour entendre des conteurs , soit pour parler avec beaucoup de liberté des événements du temps, des affaires publiques et de la conduite des ministres.

Les hommes qui avaient^ souffert parles réformes que le grand-visir venait d'opérer sans ménagement dans le corps des janissaires et dans plusieurs parties de l'administration ne cessaient de faire entendre leurs plain-

Digi

tes daDS les cafés, et de représenter BaIraetarcomm« un tyran avide , sans religion, sans morale, et mille foii plus dangereux que les ministres qui avaient péri dans la révolution dirigée par Gabakchy-Oglou.

Ces cris , sans cesse répétés dans ce mois , où le fanatisme est à son comble , augmentèrent à tel- point la haine du peuple contre le grand -visir, qu'on entendait partout des gens du peuple crier à haute voix qu'il fal« lait se défaire de cet infidèle. Quelques placards placés hardiment sur les murs du palais du grand- visir annoii* çaient que les fêtes du bayram, qui succèdent au rama* zan, ne finiraient pas cette année sans que les musulmans ne fussent vengés', par la mort de Baïractar et de ses satellites, des outrages qu'omleur faisait.

La vue de l'orage qui se préparait , loin d'effrayer Baïractar, ne faisait qu'augmenter son audace et son aveugle sécurité. Dédaignant les conseils de ses amis, qui lui conseillaient de se rendre à Andrinople, d'y ame» ner le sultan Mahmoud et le sultan Moustapba, de né« gliger Routschouk , de faire revenir les troupes qu'il avait envoyées dans cette province , et d'appeler à lui par la promesse d'une spide avantageuse tons les mili-' taires de la Bomélie , il persista à vouloir rester à Gon~ stantinople, à défendre sa province et à défier les janissaires et les oulémas.

14 novembre 1808. — L'étiquette de la cour ottomane exige que^ dans la soirée du troisième jour avant la fia du ramazan, le grand-visir se rende en cérémonie chea^ le muphti. Baïractar se soumit à cette obligation et alla ehez le àcheik - islam avec une simple garde de 200 soldats.

Lorsqu'il sortit, la rue était couverte de peuple; les spectateurs se tenaient tranquiUes et paraissaient n'a^

Digi

tizedbyGoOgle

9oir été atiîréf tur tes lieax que par âe§ motifs de euliositë. Bairaetar, en voyant ee rassemblement , ordonna à sea gardée de préparer leurs armes , et à la foul^ de se disperser, et fit marcher en avant ses tcbiaoïiY^ avec ordre de frapper de leurs bâtons tous ceux quMIa trouveraient sur leur passage.

La populace , effrayée par les ordres de Baîractar , par soiB^ air menaçant, et plus encore par les dispositions de ses soldats , se bâta de se disperser ; mais, avant que la rue pût être entièrement éclaircie, plusieurs milliers de coups de bfttoos avuent été distribués d^un bras vil^reux par les tcbiaoux du grand^-visir. Celui-ci , rentré ^ns son palais sans aucun obstacle , ne pensa qu'à se livrer aux plaisirs de i'^mour et du vin , et alla se renfermer dans* son harem.

Mais la populace dîeperaée par lés coups des tchiaoux de Balraotar avait cherché un refuge dans les Bombreux cafés du voisinage. Les individus blessés s'y étaient tratnéa égaleBafent en poussant des cris lamentables.. Ces lieux étaient remplis de janissaires. « QuV vonsrnons fait pour être traités aussi cruellement? criaiton éB toutes parts. Sont^ce là les ménagements qu'on doit à des musulmans^ Tous les égards sont pour les MDégals et les infidèles^ Non content d'6ter le pain à des pères de famille , et des pensions de retraite à d'andons janissaires^ on ose n&us outrager. Un vil chef de hiigands ei^ deveni» ie maître des Osmanlis, tient notre sultan sous sa dépendance , persécute les deux appuis de cet empire, les janissaires et les oqlémas, foulé aux pieds notre rejigimi et nos lois, et veut nous asservir au Joug des infidèles en travaillant à nous assimiler à eux. OessoBS d'avoir peur de ce tyrau impie, et de cette poignée 4« voleurs qui le soutiennent. Nbus sommes cent

Digi

IMS pins iKMiibreax qaHI ne faot pour hê écraser tou9; Rendus audacieux par notre pusillanimité , ils nous méprisent et nous croie^Bt incapables de les attaquer. Mais disons-leur sentir que nous sommes musulmans et janis^ saires ; réunissons-nous contre Tennemi commun; dirigeons nos pas- vers le palais de notre aga ; prions le de faire un appel à tous' les membres de notre invincible corps; demandons-lui des ordres pour attaquer nos ennemis. Dieu, le Prophète e4 Hadgi-Belctache, seront pour nous. »

Ces discours, qui forent Inent^t répétés dans toupies lieux de réunion et auxquels on ajoutait beaucoup de force par les gémissements vrais ou simulés des person* nés qui avaient été ou prétendaient avoir été Messées par les tcbiaoux de Bairactar, excttèrenl contre Intfin* dignation générale.

Une fouieimmense d- hommes armés^se porta chez Fag» des janissaires ; plusieurs des principaux onlémaasY ren^ dirent;c'est là qu'il fot résolu que, sans perdre de temps, des détachements nombreux de janissaires iraient attaquer les soldats de Balractar, dispersés dans Gonstantinople; qu'un corps de S à 6000 hommes se dirigerait sur le palais dn grand-visir, et qu'une forte réserve serait stationnée près du palais de l'aga pour secourir les troupes qui seraient engagées , ou pour repousser les ennemis qui viendraient du dehors.

Le concours des janissaires de toutes les classes, l'entlioustasme général , et l'accord des chefs , donnèrent une si grande activité à tous ces mouvements combinés» que lesofBciers et les soldatsdeBaïractar n'en forent pas instruits, et n'eurent pas le temps de se préparer à la défense. Leur résistance fut presque suUe; ifs cherdMrent ptotètà> se sauver qu'à combattre, et se crurent

Digi

heureux qu'oa leur laissât la liberté de gagner la pagne.

Mais, avant le commencement de ces opérations minutaires, quelques janissaires, dirigés, dit-on, par des oulémas , s'étaient portés avec des matières incendiaires vers le palais du grand-visir, et, pour mieux cacher lear entreprise et l'exécuter avec moins de danger, avaient mis le feu à des maisons voisines. Celles-ci , se trouvant dans la direction du vent, avaient propagé rapidement la flamme sur la demeure de Baïractar.

La garde du grand-visir, regardant cet incendie comme un de ces accidents communs qui arrivent fréquemment dans Gonstantinopte , courut en désordre vers le lieu où le feu commençait à exercer ses ravages. Le corps de janissaires qui avait reçu l'ordre de se porter sur ce palais arriva dans ce moment, attaqua les soldats de Baïractar qui se trouvaient dans la rue , en tua un n^rand nombre , dispersa le reste, empêcha l'arrivée des pompes à feu, et forma un cordon autour de Tédifice embrasé.

Baïractar, qui, après sa rentrée, avait bu copieuse-* ment du vin et des liqueurs fortes , dormait profondé* ment. On eut beaucoup de peine à rompre son sommeil*

Comme il avait ordonné par une consigne permanente qu'en cas de feu on ne le réveillât que lorsque sa présence comme grand-visir serait absolument indispensable , on avait négligé de l'avertir à temps de l'incendie qui menaçait sa demeure, et des dangers qu'il courait lui-même. Son réveil fut terrible. Tout son palais était enveloppé par le feu : le pétillement des flammes , le fracas des murailles qui s'écroulaient, les accents plaintifs de ses gardes et de ses esclaves, qui, cherchant à traverser le cordon des janissaires, étaient impitoyablement massacrés, la vue de ses cruels ennemis, dont les cris de

Digi

joie se mëlaieDt aux gémissements de leurs viclimes, tout lui aononçait une mort inévitable.

Le meillear parti que Baîraetar pouvait prendre dans, cette affreuse position était de réunir quelques uns de. ses plus fidèles serviteurs qui se trouvaient encore auprès de lui, et de se précipiter avec eux sur le cordon des janissaires pour se sauver ou périr. Cette résolution, l'effraya. Cet homme audacieux » qui avait paru jusque alors supérieur à toute crainte , montra une faiblesse honteuse, ramassa des bijoux, quelques sacs d'or, et alla s'enfermer avec une de ses maîtresses favorites et un eunuque noir dans une tour en maçonnerie , où il espérait trouver un asy le contre la flamme dévorante qui le menaçait.

Cette révolution aurait été terminée par ce dernier événement sans l'intrépidité et les talents de Ramis- Pacha, qui occupait alérs le poste de grand-amiral. Aussitôt que Bamis fut informé que la population de Constantinople s'était révoltée contre la Porte, que les traupes de Baîraetar étaient dispersées , que le feu dévorait le palais du grand- visir, et qu'on ignorait ce que ce dernier était devenu , il ne se laissa pas abattre , el résolut de profiter des grandes ressources, qui restaient encore à son parti pour combattre les janissaires et renverser leurs projets*

Estimé des officiers de la marine, qu'il avait cousfamment caressés, il tes séduisit facilement par des discours flatteurs et des présents, et leur fit promettre ^ ainsi qu'aux matelots, de n'obéir qu'aux ordres qui leur vien-* draient du Grand-Seigneur. Joignant ses efforts à ceux du topcbyrbachy ou commandant en chef de rartillerie^ qui devait son emploi à Baîraetar, il n'eut pas beaucoup de peine à engager le corps discipliné des canonniers à M. 17

Digi

Msler fidèle à sod souverain. Les nouveaux seyineus ré* guliers, qui occupaient les casernes de Levend-Tchifliek al de Scutarii furent appelés à Galata et à Usumpacba, et servirent à contenir les habitants de ces faubourgs.

Non content de ces mesures, le capitan-pacha or« donna aux capitaines de deux vaisseaux de ligne^ lesquels, destinés pour l'Egypte, étaient mouillés dans le port, d'aller s'embosser vis^à-vis le quartier où se trou* valent Tbôtel de l'aga et le corps de réserve des j^^is* saires , et de faire feu sur cet édifice , ainsi que sur toute réunion un peu nombreuse qu'ils apercevraient dans le voisinage.

Cadi-Pacha , qui se trouvait à Calcédoine avec prêt de 4000 hommes , fut invité par Bamis-Pacba à laisser I» moitié de ses troupes à Scutari pour contenir les janissaires de ce faubourg, et à passer avec le reste dans Kiatérieur du sérail pour défendre le sultan Mahmoud centre les entreprises des rebelles.

Après ces sages précautions , qui détachaient la cité ée Gonstantinople de ses faubourgs , Ramifr^Pacha , ayant réuni quelques soldats de Baïractar, leur ordonna d'aller battre la campagne sur la route d'Andrinople et de Si-* livria. de faire main -basse sur tous les janissaires, et d'arrêter les voyageurs. Il fit courir en même temps Je bruit que Baïractar s'était sauvé; que ses soldats* s'é* talent ralliés autour de lui ; que plusieurs pachas et ayans du divan des notables étaient en marche pour le joindre, et qu'il allait reparaître avec des forces considérables. Ce stratagème réussit. Les janissaires, épouvantés, fer** mèrent les portes de la ville , se tinrent sur la défensiTe^ et n'admirent qu'avec les plus grandes précautiona les vivres nécessaires aux approvisionnementa jottroaliem de cette immense capitale.

Digi

Le sultan Mahmoud n'aurait pas été fftché d'être dé^ Kvréd'an gra&d-visir grossier et insolent, qui lui impo* sait la loi ; mais il avait raison de craindre que les janfs* saires, en renversant Baïractar, ne remissent sur le trône le sultan Moustapha. Il conmAssait Tàme insen* iiMe et les dispositions sanguinaires et vindicatives de MB firère. Le désir de conserver le trône et la vie Tobli'geait de se déclarer en faveur de Baïractar, dont le sort loi était inconnu.

Les seymens réguliers reçurent Tordre d'entrer dans le sérail , et furent répartis sur les murs d'enceinte du côté de la ville. On leur commanda de faire feu sur tout ce qui s'approcherait des murailles. Les pages et les bos-* tandgys furent armés. Les premiers se groupèrent autour de la personne du Grand- Seigneur; les aufres f&rmèrent des masses auprès des principales portes et dans les cours. Le corps de Gadi-Pacha fut placé dans la grande cour de Saint-Irénée , près de la porte d'entrée.

Les seymens furent tes premiers qui commencèrent les hostilités en faisant feu sur quelques individus que la curiosité ou leurs affaires avaient attirés dans les rues voisines du sérail. L'aga des janissaires dirigea immédia-* entent sur ce point quelques détachements composés des jeunes gens .les plus bouillants et les plus intrépides du corps. On y voyait figurer quelques uns de ces • hommes fanatiques qui, égarés par l'enthousiasme reli>gieux, montrent dans les combats une impatience ex-, trème d'aller jouir dans le ciel de la compagnie des ai- Biables houris que le prophète promet à tous les musulmans morts pourla défense de leur sainte religion. Combattre Moustapha*Bairactar et les seymens, c'était alors, MX yeiix des janissaires, servir Dieu et défendre la foi.

15 novembre. — Xoute la journée du IS novembre

Digi

fiil employée à ODe fusillade qoi foi peu meorlriérey tant à cause du petit Bombre dea assaîllaBts que de la position avantageuse dea seymens, couverts par des murs créDclés. Les vaisseaux embossés dans le port ne cessèrent de tirer^ur la maison de Faga des janissaires et sur tons les groupes qui se montraient dans les rues et sur les places près de la mer. Le plus grand calme rè* foait dans les faubourgs. Les marins étaient tranquilles. Les topcbys se tenaient sur les batteries ou dans leurs casernes^ ne se déclaraient pour personne et attendaient l'événement»

Les janissaires, inquiétés par le feo des seymens et des vaisseaux ^ par la tranquillité des faubourgs et plus encore par les bruits circulants queBaïractar n'était pas mort, qu'il s'était sauvé sous des habits de femme, aa commencement de l'incendie de son palais, et qu'il aUait bientAt reparaître avec des forces irrésistibles, commen* cèrent à craindre de s'être trop tôt déclarés.

Les principaux officiers de ce corps se reprocbaîent de n'avoir pas comprimé de suite l'élan de leurs soldats. L'aga des Janissaires se regardait déjà cmnme un bomme perdu. Les premiers dignitaires du corps des oulémas» plus alarmés que les autres, se tenaient cachés dans leurs maisons et laissaient à quelques inaaos subalternes le soin d'entretenir par leurs eris et leurs prédications l'enthousiasme du peuple.

Gea dispositions des insurgés furent bientôt c(»incies dans le sérail ; on résolut d'en profiter. Ramis-Pacha , à qui on devait Theureuse tournure que les affaires da gouvernement venaient de prendre, proposa une amnistie générale dont l'aga des janissaires serait seul ex-^ cepté. Mais Gadi-Pacha , qui était animé du désir de ss venger des injures qu'il avait reçues des jdnissaires<ea

Digi

1806, ftat d'avis de foire une sortie gëoërale pour atla* fiier et détruire tous les rassemblemeiits d'hotnmes armés , pour porter le carnage dans les quartiers qui opposeraient de la résistance, et pour imprimer enfin i tapo« pulation entière de Gonstantinople une grande terreur, qui ToUi^rait à se soumettre aux conditions les plus dures et la dégoûterait à jamais de tout mouvement sé« ditieux.

Le sultan Mahmoud peucbait pour l'avis du capitail* pacha. Mais les cris des soldats qui demandaient i atta* quer et qui désiraient profiter du pillage le forcèrent i ^Qtmîser Gadi*Pacba à faire une sortie pour combattre les rebelles, en ne lui imposant d'autre obligation que ceHe de ne pas mettre le feu aux maisons qui oppose^ raient de la résistance. Cette injonction sortait du cosor paternel d'un souverain; mais il était difficile que Gadi- Pacha pût la respecter.

16 novembre. — Ce dernier fit sa sortie à la tète d'une colonne d^environ 4000 hommes , laquelle était prècé^ dèepar quatre pièces de canon. Il poussa devant lui les janissaires qui faisaient feu contre le sérail, les dispersa, et s'empara d'une de leurs casernes près de Sainte-Sopye. Arrivé à la place de l'Hippodrome, il dissipa le cordon qui était autour du palais du grand-visir. Re-* poussé par les flammes qui l'empêchaient d'approcher de cet édifice, et n'ayant obtenu aucun avfs certain sur le sort de Baïractar, il laissa une forte réserve sur la place de l'Hippodrome.

Ayant divisé le reste de ses troupes en trois détache-

Btents qu'il envoya vers le quartier des Sept-Tours, vers

la mosquée du sultan Soliman et vers la demeure de l'aga

^ des janissaires, il se mit lui-même à la tète de ce dernier

corpsy et ordonna aux deux autres de se replier sur lui ,

après avoir balayé les mes et massacré saos pitié tons ceux qu'ils trouveraient en armes.

L'avarice des soldats, dont un grand nombre se dèta* cha pour pénétrer dans les maisons et les pilier, affaiblit les colonnes, qui, en avançant , laissaient derrière eliea des quartiers en apparence tranquilles, mais non soumis. La cruauté des soldats, qui n'épai^naient ni Tàge, ni le sexe , porta les habitants au désespoir. Les cris de rage et de vengeance se mêlèrent bientôt aux gémissements des vietimes.

Les janissaires reprirent courage, se rallièrent, et via* rent attaquer tes troupes de Gadi*Pacha par derrière, tandis que les habitants faisaient feu de leurs malsons j jetaient des pierres «t versaient de l'huile bouiUante sur leurs ennemis.

Ces moyens défensifs devinrent également funestes aux deux partis en produisant des incendies inévitables dans on pareil désordre. Les trois colonnes arrêtées dans leur marche se replièrent d'abord sur l'Hippodro* me et ensuite sur la place en dehors du sérail , où, réiH nies, elles opposèrent une vigoureuse résistance à la multitude des ass«liants» Geux*«i, animés par la ven* geance et par leurs derniers succès , ne cessaient de s'ae-» crottre malgré leurs pertes.

Les janissaires , qui désiraient reprendre leurs caser* Bès près de Sainte^^Sophte , s'y portèrent en masse et dé^ ployèrent autant de courage qu'ils avaient montré 4e lâcheté dans les premiers moments de la sortie. Un détachement de 300 seymens réguliers y avait été placé. Oefix^i, qui ne s'atlèndaient à aucun quartier, étaient résolus de périr plutôt que d'abandonner ce poste. La lotte fut terrible. Les janissaires revinrent plus de vingt fais à la charge et furent constamment repoussés. Exas-

Digi

péféà par leura pertet et par la résistance, et ne pouvant pas reprendre leurs casernes , Us y mirent le feu. La flamme étendit en peu d'instants ses. effrayants ravages, iMÉiaeulement sur ce grand et magnifique édifice , mais encore sur toutes les maisons voisines.

Ce spectacle , loin de diminuer la fureur des combatr tants, ne fit que Taccrottre. Lesseymens, qui ne voyaient (pt'une mort certaine en descendant dans la rue pour su sâUTet, préférèrent périr au milieu des flammes » et continuèrent à combattre jusqu'à ce qu'ils fussent on* traînés par- les murailles écroulantes ou étouffés par des tirariNltons de fumée.

€adi-4^acha tenta une nouvelle attaque pour délivrer les «ey mens. Mais^ affaibli par ses pertes et n'ayant pn ODtamer la multitude qui remplissait les mes , il fut ob^ Hgé de rentrer dans le sérail avec ses soldats découragés. Un renégat prossi^ (Soliman*Aga)qui avait été un des "Colonels des nisam^geditteS) et que Baïractar avait mis à la tète des seymens réguliers y fut pris dans cette eir* eoDstance et coupé en mille morceaux.

LMncendie, que personne ne cherchait à arrMer, et en peu de temps des progrès terribles. Btentét tout ce quartier, le plus populeux de Constantinople , fut cou* irert d'une nappe de feu. Les cris et les gémissements des feflittiea, des vieittards et des en&nts, n'attiraient Patttention de personne , et n'excitaient aucune pitié. En vain étendaient^ls des mains suppliantes ; en vain deinandaientHlb des solives et des planches pour se sauver par les toits. Leurs supplications étaient vaines. On les voyait avec indifférence tomber et disparaître au milieu jdes flammes. L'envie de détruire était le seul sentiment qui dominait alors.

Le sultan Mahmoud contemplait d'une des lows du

Digi

sérail cet horrible spectacle. Son cœur ne put y résister; Il envoya l'ordre à GadUPacha de cesser les hostilités, et adressa à Taga des janissaires un katty-chérif impérial qui lui commandait d'arrêter les progrès de TinceDdle , et le rendait responsable snr sa tète de rinexécution de cet ordre.

La fusillade du sérail contre les janissaires cessa i Tinstant. L'aga des janissaires n'osa pas désobéirais ordres du sultan; il envoya chercher des pompiers, fit abattre des maisons et s'efforça d'arrèler les progrès da feu. Mais l'incendie était trop grand et trop actif pour être éteint par ces moyens. Il ne trouva d'obstacle suffisants que dans les places publiques et dans les mosquées impériales 9 dont les vastes coupoles et les grandes mitrailles en maçonnerie ont souvent préservé Gonstanti*nôple d'une entière destruction.

La populace , enhardie par la rentrée des troupes de Cadi-Pacha et par la cessation des hostilités , se porta sûr la place en avant dîi sérail, près la porte dite Stf6/îm0. Elle fit entendre des cris de fureur et des menaces con« tre les seymens , et surtout contre le pacha de la Garamanie, et n'épargna pas le souverain lui-même dans ses propos outrageants. Quelques voix firent entendre qu'il fallait déposer le sultan Mahmoud, lui faire éprouver le même sort qu'au sultan Sélim et rétablir le sultan Monslapha. €es cris du peuple devinrent l'arrêt de mort du ' prince auquel on voulait rendre le trône.

Mahmoud, à qui on n'avait cessé de répéter depuis

la veille qu'il devait se défaire de son frère , pour qui

les janissaires combattaient, et dont il avait raison de

'craindre le caraclère féroce et vindicatif, avait toujours

rejeté ces conseils avec indignation. Mais les intentions

'manifestes des rebellés^ qui lui Réservaient le sort du sut-

Digi

tau SiHm , lui arrachèrent èiiflo Tordre affreux de bim >érir son frère.

- Gadi^Pacha, chaîné de présider à <3elte exécution , fil étrangler le sultan Moustapha par la main des bour* reattx. Ce prince mourut lâchement. Il était trop peu estimé pour inspirer des regrets. Sa mort parut juste et méritée, même aux yeux de ceux qui avaient désiré aoD rétablissement*

' L'incendie du palais du grand-vislr avait empêché pendant deux jours de pouvoir approcher de ce spacieux local, qui était couvert de poutres et de charbons en*^ flammés. Lorsque tout fut consumé , l'espoir de trouver, des lingots d'or et d'argent avait engagé quelques hommes du peuple à remuer les cendres brûlantes , et à y faire des excavations. Ils déeouvrirent, après quelques re*cherches, au pied d'une tour en maçonnerie , une porte en 1er. Après l'avoir soulevée , ils traversèrent un corri* dor pratiqué dans l'épaisseur du mur, trouvèrent et renversèrent une seconde porte du même métal , et, pénétrant dans la chambre du rez-de<-chaussée , aperçurent .trois cadavres. C'étaient ceux de Baïractar, de son esr 4;lave favorite , et de l'eunuque noir qui les avait suivis. Jls avinent été asphyxiés. Des sacs d'or et des écrins de pierreries étaient à c6ié d'eux.

- Contents de cette découverte, ils s'emparèrent de l'or et des bijoux, et s'empressèrent d'aller informer J'aga des janissaires que Biuractar, qu'on disait être en .marche à la tête de troupes considérables pour attaquer

et détruire Constantinople^ n'existait plus, et qu'ils veinaient de voir son cadavre et ceux de deux de ses esclaves dans la chambre basse d'une tour du palais du •grand-viâir.

L'aga des Janissaires se rendit aussitét sur lea. iiettic

«twtoosles principaux officiers de «m ètail4M)or. Leit joie fiit extrême en reconnaissant leur ennemi, qai leiv «▼ait camé tant d'alarmes el de chagrins , et dont ils cMl» gnaieot imcore le retonr et la vengeance.

Comme l'apparition soudaine du cadavre de Burae» lar, qui était peu déiguré, ne pouvait pas manqner de mettre An à tous les bruits alarmants qu'on faisait circn» 1er sur son retour, et d'inspirer la consternation parmi aes amis , Tordre fbt donné à quelques janissmres de porter ce corps devant le sérail , et de le présenter k la vm des aeymens et des autres soldats qui bordaient les mûri de celte enceinte. Ils devaient ensuite le traîner à Ira^ vers les principales rues jusqu'à la place de i'Etmeidmi^ •ù, traversé par nn pal, il resterait pendant tfoiajomrs oxposé aux regards satisfaits de la populace.

La vue du cadavre de Balrattar jeta l'effroi parmi ses amis et ses partisans. Elle porta le découragement dans les déiènseurs do sératL Les seymens réguliers et les eoldaU deCadi-Paclia déclarèrent alors qu'ils avaient été trompés, et qu'ils ne voulaient plus combattre lee janis* «aires, qui étaient leurs frères et les défenseurs de la re^ ligion. ils menacèrent de faire périr &amis*Paciià , Cadi- PiMÀa, et les ministres qui les avaient entraînés dam cette coupable erreur.

Le sultan Mahmoud, resté seul de toute la famille ottomane , n'avait plus rien à craindre des janissaires, n désirait arrêter le feu qui dévorait Gonstantinople, et purger son sérail des militaires qui depuis deux jours s'en étaient emparés.

Profitant habilement de la terreur que la vue du en* davre de Batractar avait inspirée aux seymenis et aux soldats da pacha de la Garamanie , il les engagea à sortir de son palais après avoir sollicité et obtenu lenrgtâce

Digi

^«ft jan^jsaires. Les habitants de Cottstanttnople , fati^ ^Ués des désastres des jours précédents , ne demandaient pas mieux que de voir renaître le calme et la tranquillité. Le sultan Mahmoud aurait pu imiter la faiblesse de la plupart de ses prédécesseurs y et seftiireun titre à la MenveHIance du peuple en lui livrant les auteurs des derniers désordres. Mais il avait le cœur trop élevé pour c^isentir A une action aussi lAche ; il permit à Bamis-^ Itaeha, à Gadi^Pacha, à Ali-Effendi, & Beygy-Effendi ^ et aux autres amis de Baïractar) de s'embarquer sur une chaloupe à rames qui se trouvait i la pointe du sérinl, et de se sauver par mer du côté de Siiivria et de RodoBto. Ces ministres s'empressèrent de fuir, débarquèrent près de Siiivria, port de la mer de Marmara, et parvinrent à gagner Routschouk , où ils furent accueilHs par les nombreux amis de Baïractar. Leur départ ter^ OHna la plus sanglante révolution qui ait eu lieu dans Gonstantinopte depuis la soumission de cette grande cité av^ joug des Osmanlis.

Les janissaires , après avoir mis le feu aux magnifiques casernes de Levend*Tchiflick et de Scutari , afin de ne laisser, disaient-Ils, aucune trace des nizam-gedtttes, et d'Mer à jamais l'envie de les rétablir, envoyèrent dea députés au sultan Mahmoud pour l'assurer de leur at» tadiement inviolable , et pour demander le pardon de la faute qu'ils avaient commise en faisant feu contre les murs d'enceinte du sérail.

Le muphti aUa, à la tète des principaux oulémas, fé» Hdter son souverain sur ce nouveau triomphe de la re- Kglon et des anciennes lob* Tout rentra dans l'ordre accotttumé.

Les pachas et les ayans qui, dans la dernière assemblée des notables de l'empire, avaient promis i Mousta--

Digi

pha^alraetar.de soutenir ses projets relatibà la criatUHa^ des seyiaens et .aux rëforines à opérer dans le corps dos janissaires, oublièrent lears promesses ^ et firent rampltoienter les onlëmos et les janissaires sur leurs succès.

Tout le monde s'empressa d'abandonner la cause da parti vaincn. Les habitants de Routscbouk , «ttachès 4 Baîractar, qui les avait délivrés de la foule de briganda dont leur pays était infesté avant son administration ac« live et sévère^ furent les seuls qui, après sa mort , re* connurent Tautorité des fonctionnaires qu'il avait placés, et protégèrent Bamis-Pacba et les autres exilés de Gob-< atantinople»

Mais les incursipnsque Hol1a«-Aga, commandant actuel 4e Yiddin, et divers ayans de la Bulgarie, firent sur la territoire de Soutsciiouk , les menaces de la Porte, et la nquvelle qu'un corps nombreux de janissaires et detqp^ ebys sortis de Constantinople était en marche contre la ville qui, dans ces circonstances, avait osé donner asile aux proscrits, obligèrent ces derniers à fuir pour éviter de tomber entre les mains de leurs cruels ennemis.

Ramis-Pacha, né en Grimée, mais élevé à Constantin Bople dans l'école du génie militaire, alla demander un asile au nouveau souverain de son pays natal* Il avait été parfaitement accueilli par la cour de Saint-Pétersbourg* liais attiré en Yalachie, d'après les ordres des ministres 4e la Porte « et trompé par des promesses d'amnistie, il fut lâchement trahi par le prince grec qui régnait alors àBqkarest (1) et périt victime des assassins avant d'avoir quitté le territoire valaque.

Cadi-Paclia, qui répugnait à demander l'hospitalité à des Européens infidèles, quoiqu'il admirât leur tactique

'(i) Celait le prince Cara^ea.

Digi

#tleiir jKsefpnne, osa reparattreà Constantiooplesocn fhsh bit de denriehe. Résolu de retourner en Garamanie pour rèoiiiF ses amis et pour organiser une troupe d'aventurier» aodaeieux avee lesquels il voulait courir l*Asie mi* Heure et faire une guerre cruelle aux janissaires , il était déjà arrivé Kutayar lorsqu'il fut reconnu. Un ordre cireiriaire de la Porte qui enjoignait de le mettre à mort fui aossttM exécuté. La tète de Cadi*Pacba y portée à CoBstantinople 9 resta exposée pendant un mois i la grande porte du sérail, afin de satisfaire complètement te» janissaire», qui le regardaient comme le plu» auda-» cieux et le plus implarable de leurs ennemis.

Àli^Effendi et Beygy-Effendi étaient parvenus à se soustraire pendant plusieurs mois aux poursuites acti* ves de leurs ennemis. Mais, se laissant tromper par la publication d'une amnistie générale, ils eurent Timpra--' denee de se montrer et périrent presque aussitôt par 1m lacet des bourreaux.

Tel fut le résultat de Tavant^dernière tentative qui a été faite en Torquiepour donner k ce pays une armée régulière. Elle ne réussit pas, parce que tes esprits n'étaient pas encore préparés à la grande mesure de rabolition da eorps des janissaires, parce que cette milice n'avait pas encore discontinué à montrer une entière déférence et les plus grands égards pour le corps des oulémas, et parce que ses excès n'avaient pas été portés encore au point de mécontenter toutes les classes de la nation.

Mais le triomphe des janissaires en 1808 devint la cause définitive de leur mine. Ils se montrèrent plus indisciplinés que jamais; ils donnèrent des preuves nom* breuses d'une bonteuse lAcbetè dans les guerres suivan* tes} ils foulèrent aux pieds toutes les lois et ne respee* tèrtnt plus aucune classe de la société» Plusieurs d'entre

eux oaèreat se livrer au vol et au brigandage sans qci*OB leur appliquât les peines sévères indiquées par les canons du grand Soliman. Dans leurs débordemenls criminels les janissaires osèrent attaquer les personnes et les propriétés de plusieurs membres du corps des oolémas.

Tout concourut enfin à les rendre Tobjet de l'exécne tion et du mépris public. Une indignation complète don* na naissance au désir général de voir prononcer et effec* tuer leur entière abolition- Mécontent d'eux et connaissant leurs mauvaises dis* postions à son égards le sultan Mabmoud désirait plus que personne la ruine des janissaires. Mais, aussi patient et résigné que ferme et inébranlable^ il crut devoir éviter de reproduire, par des mesures intempestives» les funestes effets des entreprises formées contre cessoldats factieux par plusieurs de ses prédécesseiirs, et il attendit , avant de les attaquer, que leurs nombreuses iniquités fussent parvenues à leur comble. Nous présenterons plus tard le récit de cette entreprise et du succès qu'elle a obtenu. Les troupes envoyées contre Routscbouk par les nouveaux ministres de la Sublime-Porte , après la chute et la mort de Baïractar, n'avaient obtenu pour résuits^ que le départ des anciens ministres et des pacbas réfugiés dans cette place de guerre. Mais Bosniac-Aga, à qui Balractar avait conaë le commandement de cette forteresse , était trop bien vu par les habitants de celte ville et par les populations voisines pour que le gouvernement ottoman osât exécuter son projet de déplacer ee lieutenant fidèle du dernier grand-visir.

. La guerre continuait alors entre la cosur de Sainl-Pè* tersbourg et la Porte ottomane. Repoussé par son gon-^ v^neinent national, Bosniae^Aga aurait pu se livr^ aux

Digi

BfisseSy et mettre à leur disposition, pour le passage de leurs troupes f la piaee importante de Routsckonk , qui est la def de cette partie du Danube.

. Cédant à la néeessilé , les ministres ottomans envojè* rent à Bosniae-Aga un firman qui le constituait com«> mandant de Boutschouk et de ses dépendance» avec lea insignes de pacha de seconde classe»

CHAPITBE X.

RBPRISB ras HOSTaiTÉS MS RD8SIS IB 1809.

Pendant les sanglantes révolutions qui agiièrent Co»* fttantinople en 1807 et 1808 , les Busses étaient restés dans une inaction complète sur les frontières de la Turquie. Ils avaient envoyé une grande partie de leurs troupes en Pologne pour s'opposer aux mouvements oC* fensifs des armées françaises.

Durant cette inaction des Russes le fei^ de la discorda avait dispersé une partie considérable de l'armée ottomane , qui, d'après les ordres du sultan Sélim j devait se réunir à Andriqople. La défection avait été si générale^ que le grand-visir avait eu beaucoup de peine i réunir auprès de sa personne, à Andrinople, une niasse désor* donnée d'environ 25 à 30 mille Osmanlis.

Mais la prix de Tilsitt, conclue entre l'empereur Na* poléon et Tempereur Alexandre» avait prescrit, comme nous l'avons dit plus haut, qu'un armistice aurait liea wtre les trwpes russes et ottcMnanes, et que , so«s la médiation de la France , des négociations seraient o«* vertes pour arriver à la paix. L'évacnationdeia Vala-

Digi

ebie et de la Moldayie par les Rosses devait précéder Poavertare de ces négociations.

L'assassinat da sultan Sélim III en 1808 , et la con« elnsion de la paix entre la Porte et TAngleterre en 1809» avalent tellement refroidi l'intérêt que Napoléon portait auparavant à l'empire ottoman, que sa politique était changée à l'égard des Turcs, et qu'il se montrait disposé, à sacrifier leurs intérêts pour satisfaire le cabinet de Saint-Pétersbourg.

La France , ayant fini par retirer complètement sa médiation, et les négociateurs russes et ottomans n'ayant pas pu s'entendre sur les conditions de la paix les hostilités recommencèrent dans le printemps de 1809.

L'armée russe, qui avait déjà commencé à évacuer la Moldavie et la Yalachie conformément au traité de Tilsitt, revint sur ses pas. Son avant-garde, commandée par le général MUiradowitz , battit les Turcs à Slobod«. lie, près de Giurgiova» le U^ avril 1809, et bloqua cette dernière place.

Après ce premier succès Tarmée russe passa le Da-. nube, et s'empara d'Isaakcby.

Dirigés par le vieux prince Prosorowsky, les Bussea ne firent aucun mouvement important jusqu'au milieu d'octobre. Encouragés par cette attitude passive de leurs ennemis, les Turcs osèrent les attaquer et obtin* rent quelques succès.

Du côté de la chaîne du Caucase et de l'Asie mineure, les affairea des Russes furent mieux conduites; TormasoCT, qui les commandait, repoussa les Turcs qui avaient tenté de reprendre les forts d'Anapa et de Guelendgek. Ayant défait le pacha de Trébisonde le 14 novembre , il •'empara de la place importante de Poti, sur le Phase.

Du côté de la Servie, Gzerny-Georges , à la tête de sei |

Digi

compatriotes , avait à cette époque pénétré jusqu'à Nissa. Mais, ne pouvant opposer que 30000 hommes aux .80000 Turcs qui marchaient contre lui , il fut contraint de se replier derrière la Morava^ et de continuer son mouvement rétrograde jusqu'à la rive droite de la Save, ,Q0 s'appuyant à la forteresse de Belgrade. Cette place était tombée, durant l'année précédente, entre les mains deSf^erviens.

Un autre corps turc sorti de la Bosnie entreprit dépasser la Golubara et de s'avancer vers Belgrade pour tour- . ner l'aile droite des troupes serviennes. Le sort deCzemy- Georges, placé entre deux armées ottomanes, paraissait désespéré. Mais il .fit retrancher sa position et il y attendit de pied ferme ses nombreux ennemis.

Les attaques des Turcs, au lieu d'être simultanées et conduites avec ordre, furent décousues et sans enseipbie. Repoussés par les Serviens et menacés sur leur flanc gauche par le corps russe du général Nénadowitz , qui avait passé la Golubara, les Turcs de la Bosnie rentrèrent dans leur province , sans chercher à défendre les passa* ges de la Drina et des petites rivières fortement encaissées qui se jettent dans la Save. Ceux qui venaient de la Thrace rétrogradèrent et abandonnèrent entièrement le territoire servien. Czemy-Georges devint le chef militaire et le maître absolu de toute la Servie.

Commandée par le prince Bagration avant l'arrivée de Kaminsky, la grande armée russe passa le Danube à Galatz^yn peu au dessus du confluent du Pruth, et s'eiQpara rapidement des points fortifiés d'Isaktcha, de Tu|- 4cba, de Matchin, de Hirsova, sur la rive droite. Les Jtusses ne trouvèrent pas autant de facilité à se rendre maltpes de la place de Brailow , qui , défendue par son jnazir» Ahmet-Sfrendi, repoussa plusieurs assauts et ne II. 18

Digi

se rendit {que par défaut de vivres et de munitioBs de ^erre. Ce brave commandant devint grand-visir durant la campagne de 1811, ets'y montra courageux, mais sans habileté.

La reddition de Braîlow et la prise des forteresses turques riveraines du Danut>e dans la partie inférieure de ce fleuve permirent à la flottille russe de la mer Noire de remonter et de prendre part au blocus de la t^lace importante d'IsmaïL

Bloquée de toutes parts et mai approvisionnée, Ismalt fut obligée de se rendre après quelques semaines de siège. Siiistria , qui était dans un meillenr état de défense sous le rapport des approvisionnements, tint jusque rentrée de l'hiver et fut sauvé.

Le grand^visir, qui se tenait à Andrinople, afin de pouvoir diriger à la fois de ce point central ses opérations contre les Serviens et contre les Russes, avait envoyé an secours de Siiistria un corps de 18,^000 hommes, commandé par le séraskier Pech-Livan-Baba- Pacha.

Mais ce secours fut arrêté dans sa marche le 3 novem* bre à Tatariza, près de Siiistria, par le prince Bagration^ qui s'était porté à sa rencontre. La bataille de Tatariza fut indëfcièe ; chaque parti s'attribua la victoire. Mais comme la mauvaise saison approchait, les Busses répassèrent le Danube et établif^nt leurs quartiers d'hiver dans la Yalachie , la Moldavie et la Bessarabie , en ne conservant sur la rive droite qu'âne seule tète^ pont^ en avant d'Hirsova.

Les Turcs sortis d'Andrinople retournèrent auprès du grand-visir dans cette résidence impériale avec Pech- Livan-Baba«Pacha, qui les commandait.

Quoique la Bulgarie et la Thrace soient plâtcées à peu

Digi

près sovs la même latitude que l'Italie, les pkiies y sont plus fortes et les gelées plus fréquentes et plus rigoureuses y à cause du voisinage des monts Krapaeks, du mont Hémus, des Alpes Illyriques et du Pinde. Les chemins sont dans un état affreux et deviennent impraticables pendant les dégels; les villages sont peu nombreux et sans ressources pour les subsistances des armées.

Aussi, toute l'armée ottomane resta dans l'inaction jusqu'au printemps suivant^ sans s'occuper d'exercices et de manœuvres , sans travailler à augmenter par des ouvrages' défensifs la fbree d'Andrinople.

Le* prince Bagration , plus actif et plus entreprenant que son prédécesseur, le vieux maréchal prince Proso-^ rowsky, qui n'avait fait que tâtonner, fut remplacé définitivement au commencement de 1810 dans le cornmandement de l'armée russe du Danube par le comte Ka- Diînsky, dit le Jeune.

Ce nouveau général en chef s'était distingué dans la guerre de Finlande contre la Suéde en 1806 et 1807, el était parvenu en peu de temps , par la rapidité de ses mouvements et par la sagesse de ses mesures, à soumettre à la domination russe cette province importante , sans laquelle la Bussie n'avait pas une frontière militaire de ce eété et ne possédait pas la Jouissance complète du golfe de Bothnie.

On espérait que, portant dans la guerre de Turquie les mêmes qualités qui l'avaient fait distinguer dans les dernières campagnes de la Finlande, le comte Kaminsky pousserait avec vigueur les opérations contre les Turcs et obtiendrait bientôt sur eux des succès décisifs.

Dans le courant de mars 1810 , un petit corps russe Jeta un pont à Gasemir, au moyen duquel il passa dans

Digi

Pile d'OsirovaySilaée au milieu du Danube^ entre Rouiaehouk et Yiddiu. Cetlelleest longue d'environ sVx^lieues el demie ei large d'une demi lieue.

N'éprouvant qu'une faible résistance, les Busses s'em* parèrent d'une redoute défendue par 200 Turcs et dresaèrenl aussitôt des batteries pour intercepter \^ navigation du fleuve.

Espérant se réunir aux Serviens, d'après les promesses faites par £zerny-Georges, les Russes passèrent sur la rive droite. Mais, au Heu de leurs alliés, ils virent paraître devant eux un corps de 5 000 Turcs envoyés pour les combattre par le gouverneur de Yiddin, Mellab-

Padia.

Rentrés dans l'Ile d'Ostrova, les Russes ne purent remplir la mission qui leur avait été confiée, et se retirèrent. Cette entreprise , qui paraissait bien conçue , échoua parce que les Serviens manquèrent à leur paro^ le., et parce que les Russes n'étaient pas en nombre suffisant pour faire sur ce point important une défense Utile.

Le grand-visir Kior-Youssoui^Pachâ, si connu par ses défaites en Egypte, avait quitté Andrinople pour se porter, avec le gros de ses troupe^, dans le camp retranché de Gboumla. Cette position très importante , placée au centre des communications dans la Bulgarie orientale , a toujours été regardée par les Turcs comme la clef principale de cette partie de leurs frontières.

Le plus grand soin deKior-Youssouf-Padba avait été de réparer l'enceinte du camp de Ghoumia , et d'y ajouter de nouveaux ouvrages défensifs.

Ayant repassé le Danube dans le mois de mai au nombre d'environ 60000 hommes, lesRussespénétrèrmt

Digi

dans la ptâine de la Dubrutza (1) , et s'emparèrent de Cavarna, sar les rives de la merNoire.llls s'avançaient vers Bazardgilc, lorsqu'un corps turc sons les ordres de Pech-Livan-Baba-Pacba fat détaché du camp de Choamia pour marcher à leur rencontre.

S'étant battu à Bazovat avec un grand courage, mais ayant perdu beaucoup de monde, Pech-Livan-Baba-Pacha chercha à sauver le reste de son corps,, et se jeta dans Bazardgilc, place assez forte , dont il fit réparer les fossés.

Le comte Kaminsky, ne voyant aucun corps ennemi devant lui , divisa son armée en quatre parties.

Le premier corps , sous les ordres du général Zass , fut chargé d'attaquer Turtukeuy, sur la rive droite du Danube. Cette place , qui s'étend le long du fleuve , est dominée parla berge voisine. Vivement bombardée, et écrasée par les projectiles des Busses , elle ne tarda pas k se soumettre.

Maîtres de Turtukeuy, les Busses y établirent un pont permanent, et y mirent une garnison suffisante.

Le deuxième corps , commandé par le comte Langeron, et pourvu de tous les moyens nécessaires d'attaque, marcha contre Silistria.

Le troisième corps, sous les ordres du comte Kaminsky l'aîné, frère du général en chef, reçut Tordre de marcher contre Bazardgik.

Le quatrième corps, dirigé par le général MarkofT, demeura en réserve.

Pech-Livan-Baba-Pâcha, renfermé dans Bazardgik, crut pouvoir tenter quelques attaques contre le corps de Kaminsky l'ainé. Mais toutes ses sorties, faites avec audace,

{i) La plaine de Dubrutza est située près de l'extrémité orientale du bassin du Danube, dans la Bulgarie.

Digi

et appuyées par une nombreuse cavalerie, forent constamnaent repoussées. — Ne recevuit aucun secours nlalgré ses pressantes instances, il tenta un coup désespéré, et fit faire une sortie générale à toute sa cavalerie , commandée par Ismaël*Pacha.

Mais cette attaque imprudente eut un mauvais résultat. Battu , enfoncé , et ayant perdu beaucoup de inonde, Ismaël-Pacba fut pris par les Russes avec 1300 de ses cavaliers.

Ce coup terrible avait porté le découragement parmi les soldats de la garnison de Bazardgik ; mais son gouverneur, Baba-Pacba, resta inébranlable, et ne voulut pas entendre parier d'accommodement.

Les deux corps de MarkofT et de Kaminsky Tainé furent réunis le 3 juin sous les murs de Bazardgik , et emportèrent cette place d'assaut après une très vigoureuse résistance. Tout fut pris ou tué du côté des Turcs. Soixante-dix-buit drapeaux et dix-sept canons tombèrent entre les mains des Busses. Le lieutenant-général Voinoff se couvrit de gloire dans cette affaire.

Au milieu des prisonniers, dont le nombre s'élevait à deux mille, on distinguait, entre plusieurs pacbas, le séraskier Pech-Livan-Baba-Pacba, qui était un des plus braves et des plus actifs généraux de la Porte, et qui, par sa grande fermeté et son courage inébranlable, transformait les plus mauvaises bicoques en places importantes.

Pendant le siège de Bazardgik , les Russes avaient investi de nouveau la place de Silistria. Le comte Langeron, avec son corps d'armée et celui du lieutenantgénéral Raje^sky, conduisait le siège. Il devait être appuyé , en cas de besoin , parles divisions de Lewis et d'Essen, tenues en réserve par le général en cbef.

On ouvrit la première parallèle devant Silistria du

Digi

côté de Test, dans la nuit do 4 au 5 juin , à la distance de 400 mètres. Cette parallèle consistait dans six fortes redoutes liées ensemble par une tranctiée et flanquées parla flottille du Danube. — Le feu fut continué avec Tivacité et sans interruption dans la journée du 6. — Un magasin à poudre sauta en l'air, dans Tintérieur de la \ille,.par la chute et l'explosion d'une bombe.

Dans la nuit suivante les Busses avancèrent à la sape volante, sous la protection des redoutes, et travaillèrent à la construction et à l'armement des batteries de brèche. Ils^se préparaient^ le 10, à ordonner l'assaut, lorsque le commandant turc, llik-Oglou-Pacha, épouvanté par le sort de Bazardjik , se décida à capituler à des conditions avantageuses. — La garnison, forte de 6000 soldats, et les habitants, au nombre de 12 000, obtinrent la liberté de sortir avec tout leur bagage, à l'exception des provisions, qui restèrent aux Busses. 42 drapeaux et 196 canons furent livrés aux vainqueurs.

La prompte reddition de Silistria , dans ces circonstances, est déhonorante pour llik-Oglou Pacha , puisqu'il céda aux sommations des Busses dès le septième jour, avant que la brèche fût complètement praticable , et avant que des dispositions fussent prises par les assiégeants pour le passage du fossé. Cet exemple prouve qu'en Turquie , comme ailleurs, la défense des places fortes dépend principalement du caractère personnel des commandants.

Peu de commandants turcs méritent le reproche que nous adressons à Ilik-Oglou-Pacba. Ils ont l'habitude, au contraire, comme les Espagnols , de défendre avec énergie et persévérance, jusqu'à la dernière extrémité, les places confiées à leur valeur et à leur fidélité, et .même les simples bicoques qui seraient abandonnées

Digi

d'avance 9 'comme non susceptibles de dëfefnse, par des militaires plus instruits.

Dans le nombre de 12 000 habitants qui, après avoir coopéré à la défense de Silisfria, ont accompagné la garnison turque^ on comptait, assure-t-on, 4000 chrétiens.

Ce dévoûment de la part de ces rayas paraîtra peut- . être extraordinaire; mais il convient d'observer que les Bulgares chrétiens sont beaucoup mieux traités par les autorités locales et par la population musulmane que les autres rayas dans le reste de la Turquie , sans doute à cause du voisinage des pays entièrement chrétiens, situés au bord du Danube. Leurs prêtres , constamment ménagés , et souvent caressés (1), ne déclament presque jamais contre les Turcs , et se plaignent fréquemment des dévastations commises par les Russes.

Les Russes , qui ne se montrent en grand nombre dans la Bulgarie, qu'en temps de guerre et comme ennemis, ne peuvent guère éviter de causer de grands préjudices aux habitants de cette province par leurs marches, leurs campements et leurs réquisitions de vivres et de fourrages. Les cosaques et d'autres corps auxiliaires, qui vivent communément de rapines, portent continuellement la dévastation dans les campagnes et dans les villa* ges où ils pénètrent. — Il n*est pas étonnant que, quoique professant la même religion que les Moscovites, et quoique parlant le même langage , les Bulgares de toutes classes se montrent fréquemment hostiles aux troupes russes, et réunissent leurs efTorts à ceux des Osmanlis pour défendre les places de guerre et leurs proprié-

(i) L'usage des cloches est défenda dans tons les pachaliks de la Turquie; mais il est permis dans la Bulgarie et sur les versants des Balkans.

Digi

téâ personnelle». On les voil fréquemment , après avoir été dévastés, se former en pelits corps mobiles, qni interceptent les routes , égorgent les hommes isolés des armées russes, et enlèvent leurs convois mal eseortés.

Pendant les dernières opérations des Basses, le général Zass, ayant passé le Danube au dessous de Turtukeuy, avait marché sur Routschouck et Giurgiova pour entreprendre le siège de ces deux places fortes. Il devait concerter ses opérations avec les Servions. Mais l'expé* rience ne tarda pas à démontrer aux Russes qu'ils ne devaient pas compter sur l'assistance active des monta-* gnards de la Servie en dehors des limites de leur province.

Une division du corps de Langeron, poussée en avant jusqu'à Rasgrad , sous les ordres du général Sabanef , s'empara, presque sans résistance, de cette place mal fortifiée. L'hospodar de yalachie,CaHimaki, qui avait en l'imprudence de résider dans une maison de campagne près de Rasgrad, fut surpris et enlevé avec toute sa suite par un détachement de 300 cosaques.

La place de Varna, sur la rive occidentale de la mer Noire, méritait plus que toute autre l'altention du général en chef de l'armée russe^ parce que, se trouvant en position de recevoir promptement par merdes vivres et des munitions expédiées d'Odessa et de Sébastopol, elle pouvait servir, comme une nouvelle base , à la ligne d'opérations des troupes russes avant leur passage à travers la chaîne des Balkans.

N'appréciant pas suffisamment cet avantage , et tenant à conserver sa ligne , longue et difficile, d'opérations à travers le Danube et la Bessarabie , le comte Kaminsky se contenta de faire une simple tentative contre Varna. Mais la garnison turque , assistée par les

Digi

babitaBts , se 4èfNi4U ayec courage et reponsM Va(^ laque.

Voulant prendre leur revanehe, lesBusses attaquèreat la ville de Yeni-Bazar, qui, mieux fortifiée que celle de Rasgrad, est située euire Varna el Choumia. AppreuaDt rapproche des Russes , le lâche commandant de Yeai- Bazar (Kara-Ogloa) abandonna cette place avec la gwroison et tous les habitants.

Après cette facile conquête , les Rosses s'avancèrent jusqu'à Boulanik-Keuy et commencèrent leurspréparati6 pour investir le camp turc de Ghoumia.

Avant ce dernier mouvement des Ru^es , quelqu^^s tentatives avaient été faites par le grand-visir pour ob^ tenir du comte Kaminsky un armistice ou la paix. Ses parlementaires , traités avec dédain et gardés pendant plusieurs jours au quartier général de l'armée russe , se virent contraints de retourner sans réponse auprès do chef de l'armée ottomane.

Mais un parlementaire russe porta au grand-visir, quelques jours après, les propositions du comte Kamin^y. Ce général offrait la paix au grand-visir en lui demandant la cession de la Moldavie , de la Valaçhie, en Eo* rop^, et celle de la Géorgie turque en Asie , exigeant Téloignement de l'ambassadeur anglais, dont le gouvernement était alors en guerre avec la cour de Saint-Pétersbourg, et fixant à 40 mille bourses rindeamilé que les Turcs devaient payer pour les frais de Ja;|fiieiv re. Les places de Varna, de Rputsehook , de Silistria et de Ghoumia, devaient être occupées par les Russes jusqu'au parfait paiement de la somme demandée.

Cheik-Efzat-Effendi fut envoyé au camp russe par le grand-visir dix jours après la prise de Yeni-Baear pour obtenir un adoucissement aux dures proposi^ioiis dM

Digi

ags —

comte Kaœiori&y. Mai» ce dermer se montra iafleiiUe. L'envoyé tare rentra le 21 juin au camp oitomm sans avoir rien conclu.

Voyant tout espoir de paix complètement évanoui, le grand-visir se disposa à combattre.

Les opérations du comte Kaminsky avaient été couronnées jusqu'ici par les plus brillants succès. Elles paraissaient être d'un heureux augure et faisaient espérer aox Musses les plus utiles résnitats pour ia fin de la campagne.

Le camp retranché de Chonmla , que le comte Ka« minsky avait résolu d'attaquer, est regardé comme la principale porte des Balkans, et comme le meilleur point stratégique de la Bulgarie. Durant toutes les guerres du I8« siècle, les»armèes ottomanes n'avaient jamais manqué de l'occuper, et les troupes russes n'avaient pu pénétrer au delà sans se voir obligées de rétrograder.

Chonmia est le point de concours des routes deRout*^ scfaouk , de Siiistria , d'Ismaîl , de Varna , ainsi que de Temova par Osman-Bazar. Ces routes se séparent et divergent vers différentes directions, après le passage des montagnes.

La situation cfe Ghoumia est très. favorable à la défense. La ville est considérable ; sa population s'éiève à 30000 âmes; un contre-fort venant des Balkans l'ratoure ciculairement en fer à cheval ; ses pentes , inclinées rapidement vers le fond du vallon du Tékié , sont couvertes de hroussailles hautes et épaisses; des arbores de toute grandeur forment un épais taillis sur lés sommets de ce Gontre-rfort.

La Imiguear de la ville est d'environ une lieue; sa largeur moymne est d'une demi^ieue. Son enceinte est

Digi

fermée par un fossé et par une épaisse muraille en briques cuites. De petites tours massives, dont ehacnne peut contenir huit à dix fusiliers ou bien une pièce d^artilierie, servent au flanquement de cette lifae extérieure.

Ce eamp renferme tous les magasins nécessaires aux approvisionnements des armées. Il contient, outre la ville de Gboumia , des vignes et des jardins, ainsi qu'nn ruisseau d'eau vive qui naît dans l'enceinte , et qui est constamment abondant. On ne peut bloquer Ghoumla que très difficilement , à cause de sa grande étendue.

Il serait facile de faire de Choumia une forteresse presque imprenable , si son enceinte avait un tracé mieux -flanqué et un fossé plus profond et plus large , et si les bauteurs voisines étaient occupées par deux forts , et par une série de redoutes intermédiaires.

La distance de Ghoumla à Constantinople est de 90 lieues de marcbe. La roule directe passe par la vallée de Pravadi, et par la ville assez importante de ce nom. — A Pravadi on commence* à monter les Balkans, et, après les avoir traversés , on arrive à la ville d'Aidos.

Toute armée ennemie qui veut passer dans la Tbrace à travers les Balkans doit avant tout battre complète* ment l'armée turque de Ghoumla , ou inen tourner cette importante position en la faisant masquer par un corps »ssez fort pour contenir les troupes et la belliqueuse population qui y sont enfermées.

Après avoir pris et occupé Boulanik-Keuy, les Russes s'avancèrent 9 le 22 juin, vers les hauteurs deMatara- Keuy, avec Tintention d'attaquer le grand-visir dans son camp retranché. Tous les détachements de cavalerie turque furent rejetés dans Ghoumla après une lutte obstinée contre Tavant^garde russe, composée de cosaques.

Ce ftil le 23 join à six heures du malin que les Busses se moutrireDl devant Ghouoila. Kaoniusky avait partagé ses troupes eu six divisions.

Renonçant à investir le camp turc, le général russe plaça ses divisions en échelons de l'autre côte de la val- Me, près du village de Straza.

' La journée du 23 fut employée par les Russes h re* pouuer les Turcs dans Tenceinte de leur camp, et à prendre et reprendre la position importante des Grottes, laquellé domine au nord-est , à plus de 600 toiaes de distance , la ville de Choumia.

L'attaque sur le même point recommença le lendemain 24 juin. Les Russes s'avancèrent jusque sur les bords du fossé du camp retranché. Mais, assaillis par les Turcs, qui déboucbèrent de tous côtés par les nombreuses portes de Tenceinte , ils durent se retirer dans leurs pontions primitives, après avoir éprouvé des pertes assez considérables.

Ces attaques , dont le résultat n'avait pas été flivo«> rabie aux Russes , et qui leur avaient coàté prés de 2000 hommes, dégoûtèrent le général en chef Kaminsky. — Quoique le corps de la place fût intact, et que les positions où Ton s'était battu fussent situées à l'exté«rieur et à une assez grande distance de la contre-escarpedu fossé 9 Kamtnsky abandonna l'idée d'une attaque de vivelbrce , et résolut d*étabKr un blocus autour du camp retranché de Choumia , afin de prendre cette place par famine.

Malsla ligne de Uoras que les fusses devaient occuper était trop grande pour qu'eUe pût être complètement fermée. Le camp turc renfermait des magasins eemldéraMes de vivres et de fourrages qui devaient servir à alimenter non seulement te garnison et la pepu?

Digi

lâtion de Ciieomla, mais «neore les corps tares qoe les marches ou tes circonslances de la guerre amenaieiit daoa cette place ou dans ses environs.

Le comte KamiuAy, qui avait certainoittent boMicoup de courage et des conuauMances nllitoires très étendues , n'a pas montré dans cettecîrconstance la persévérance éclairée que nécessite une campagne contre les Turcs. Après deux Jours de cnm))ato ii avait tnaM** formé en blocus ses opérations actives contre Chonmla^ Dix Jnurs ainrès il se dégoûta du projet de Mocus e» voyant entrer dans le camp turc le 7 juillet ptasi^urs centaines de cbameaux qui venaient d'Andrisopie avec des vivres et des munitions de guerre.

Abandonnant enfin l'idée de prendre Chonmla ^ le comte Kaminsky commença son mouvement rélregraée le 18 juillet, pendant la nuit, et se dirigea vers-ftoutscbouk, dont le général Zass avait commenoé le siège.

Le général Sabanef commandait l'avant -garde; Le comte Langeron $ qui se trouvait dans les environs d'Osman 'Bazar, était dési};né pour former l'arrièregarde. Le général Maminsky ratnéfnt ti^é à Tcbmela, à deux lieued de Gboumia, sur la route de Silislria. Voi- Ébltf placé à; l'est, fot chargé d'observer Varna «I de tenir garnison dans BffiEardgik.

S'élant aperçu du mouvement rétrograde des Russes» le grand-visir résolut de tomber avec «tes forces aupé^ rîeures snr l'arrière-gmrde, commandée far le céaMo de LangeroD.

Dansia matinée du 20juiHelle.féiraikier^bmed*tPaeba attaqua ce dernier corps avec des forées supérieures* Le général turc était appuyé par le graud-vîsir lui-même, qui s'était posté au pied de ht montagm avec wa riierve doomiièf abte de cayiralerlie» mn km d» p«%l des

Digi

JllaisôBS-Rotiges, sur lequel passe la route du Cbouoiià à Bas^ad.

Les Turcs attaquèrent leurs eunemis avec uneltareur impétueuse. Mais, reçus par un feu deaitraille bien éaigé , ils éprouvèrent de grandes pertes. — L'Mrivée d'un rcaifort de quatre bataittons d'infanterie et de cinq escadrons de buwards que Kaainsky l'alné , entendant la canonnade , s'était empressé d'envoyer au secours du comte de Lang^on » obligea les Turcs à atandonner l'attaque ot à se replier mr leur .camp.

Renforcés par les corps que le général en chef comte Kaminsky avait amenés avec lui, l'armée chargée du si^ de Routschouk se trouva moviler à 20 miHe hommes, et put alors investir complètement la place assiégé^. Le général Zass , envoyé avec une divinon sur la rive gaudie du Dani^, fut chargé de bloquer la ville forte de Giurgiova , siloée en Valachie , vts-i-vls Rout*» schouk.

Les Russes occupèrent toutes les lies voisines. La flot- Mie de la mer Noire reçut Tordre de s'avancer et de se poorter entre ces lies , afin de couper les communications des assiégés avec les places du Danube supérieur.

Boiniac-4ga , qui avait su conserver le commandement de Routschouk malgré les intrigues actives des ministres turcs et de ses ennemis personnels, était adoré par ses soldi^, à qui il prodiguait des iargeœes, et par la populMion de la ville, qu'il évitait{de fouler et envers laquelle il se montrait constamment stffable et plein d'é* gards.

La garnison de Routschouk était évaluée à 10000 honuBses sans compter les habitants. Ces derniers fournisaaiont «OOO combatlants , dont 2000 étaient chrétiens.

Lm maisotts de cette ville 6»&t généralement isolées

Digi

leftunes dts autres. Composée» de murtillos étpaiMes^ elles peuvent être considérées comme autant 4^ citadel*les oi le musulman repoussé des. remparts se relire |H>ur défendre son harem.

Avant Tarrivée du comte Kaminsky, le général Zass avait ouvert la tranchée et commencé ses approches vers la partie orientale de l'enceinte de. Boulsehouk, près de la rive droite du Danube. -^ Le cAté occidental de la ville, quoique couvert parla rivière Lomm, aurait été plus favorable à l'attaque , parée que des hauteurs ¥okines on pouvait enfiler facilement les quatre cinquièmes de l'enceinte , dont la partie méridioaale était vue àre«vers par les hautes collines qui bordent le fleuve de ee 4:ôté.

Sans abandonner les travaux commencés par le gé* aérai Zass , le chef de l'armée russe aurait dft ouvrir une seconde attaque du côté delà rivière Lomm, de manière à occuper l'ennemi sur les deux extrémités opposées de J'enceinte de la place.

La flottille russe lui aurait été très utile dans cette entreprise* Quant à un ouvrage avancé, très irrégulier, que les Turcs occupaient sur ce point, dominé, vu de toutes part , et non défilé , il n'aurait pu opposer qu'une très courte résistance.

Ces deux attaques auraient pu être liées par une série de redoutes établies sur les hauteurs iniermèdiaires. Il est probable que, par ce moyen , et en exé* cutaot les travaux d'un siège. régulier, te comte Kaminsky serait parvenu assez promptemeot au but qu'y se proposait. Mais celte voie méthodique et cerUâne dans les opérations d'attaque paraissait trop leateaux yeux de ce général impatient. Il leur préféra le projet de brusquer la place et de la prend» par assaat.

Digi

L'incapacité de riogënieur en chef qui était chargé de diriger les travaux du siège fut , dit-on , un des motifs qui lui firent prendre cetle résolution téméraire.

Mais dix jours entiers furent perdus pour faire les préparatifs nécessaires à cet assaut général. Ce temps aurait suffi pour cheminer régulièrement vers la place et battre en brèche son enceinte sur les deux fronts qui auraient dû avoir été attaqués à la fois.

Dans l'assaut général qui fui donné au point du jour dans la matinée du 3 août 1810 , on désigna le front oriental, déjà battu en brèche par le générai Zass , comme devant être le principal point d'attaque. Mais on avait négligé de détruire les contre-escarpes par des mines et de faire porter devant les colonnes d'attaque des fascines pour combler les fossés.

Les soldats russes , animés par la présence et par les discours de leur général en chef, se portèrent avec ardeur à l'assaut. Mais arrêtés par la contre-escarpe restée entière, il leur fallait des échelles pour descendre dans le fossé et d'autres échelles pour escalader la brèche et les murailles , encore intactes , des autres fronts de l'enceinte.

Formés en cinq colonnes, les Russes montèrent à l'assaut avec la plus grande bravoure.

Les Turcs, qui s'étaient préparés à la défense , répondirent par un feu terrible aux batteries ennemis, et portèrent le ravage dans les colonnes d'attaque dès Busses par la mitraille et par une quantité prodigieuse de projectiles de toute espèce. Kaminsky ne s'attendait pas à ce feu meurtrier, parce qu'il s'était faussement imaginé que toutes les pièces d'artillerie turque avaient été démontées par les batteries russes , dans les canonnades des jours précédents.