CHAPITRE
COUP D'oKU SDK l'hIBTOIRB Dfl TOEQPIK A¥Àllt fcA PAIX DE TASST.
Avant de faire le récit détaillé des grands évéoements qui ont eu lieu dans l'empire ottoman depuis 1792 Jusqu'en 1844, nous allons présenter un tableau rapide de l'histoire de ce peuple conquérant depuis sa première apparition sous Osman I^'' jusqu'à la paix de Yassy en 1792.
Cette histoire se divise en^deux parties distinctes : celle de la marche progressive de cet empire, et celle de sa lente décadence, La première commence au 14* siècle et finit à la fin du 16«. La seconde, qui s'est prolongée jusqu'aux temps actuels, ne se fait pas remarquer commq la précédente par des guerres glorieuses et des conque** tes considérables ; mais elle offre les premiers symptômes de raffaiblissement successif des anciennes institutions, les résultats funestes produits par la lutte entre le souverain et les principaux corps de i'état, et le dépérissement successif de cet empire.
Après avoir bit trembler l'Europe, la Turquie est
tombée4ans un état 4e faiblesse progressive qui annonce sa chute prochaine, si les efforts qui ont été tentés p^r.. régénérer ce peuple et le mettre au niveau des autres Dations européennes n'atteignent pas le but qu'on s'est proposé. :
L'histoire des nations n'offre pas comme celle de Turquie la série brillante des dix premiers souverains qui tous, sans interruption, coopérèrent par leur exemple et par leurs efforts personnels à la gloire et à l'agrandissement de cet empire.
Osman P^ fonde la monarchie ottomane au commencement du 14« siècle. Il partage avec six autres émirs ou chefs les domaines d'Aladin, dernier sultan de la dynastie des Seijoucides , et obtient pour sa part la By thinie, qu'il agrandit bientôt par la conquête d'Iconium.
Orcan s'empare de Nicée et de Nicomédie. Sous son règne les Osmanlis passent THellespont et s'établissent en Europe en 1356.
Âmurath I^^ se rend maître de toute la Thrace à l'ex** ception d'un faible rayon autour de Gonstantinople. Il établit le siège de l'empire à Aodrinbple, crée la dignité de grand-visir, fait des lois très sages pour le gouvernement de ses états, institue les janissaires, et rompt par le gain de la bataille de Gassovie la ligue des armées chrétiennes qui voulaient forcer les Turcs à repasser en Asie en 1382.
Bajazet I^'' achève la conquête de l'Asie-Mineure et détruit ou soumet les descendants des émirs qui avaient parta^pi^ avec Osman l^^ les dépouilles d'Aladin. La Macédoine, la Thessalie et une partie de l'ancienne Grèce, a$ soumettent à son pouvoir. La victoire de Kicopolis
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fait échouer une nonveilc croisade des chrétiens d'Eo* ro^e contre les musulmans. Mais Bajazet I^^ dut céder à la puissance irrésistible de Tamerlan,;qui, ayant réuni autour de lui 400000 hommes^ défit et prit àla bataille d'Angora le monarque turc, qui n'en ayait pas 200000 (1402).
Mahomet I*'' eut à combattre ses frères et à réparer les malheurs de la défaite et de la prise de Bajazet. Ce prince, mort en 1421 , sauva l'empire, déchiré.par des guerres intestines et menacé par les chrétiens, et conserva les conquêtes de ses aïeux.
Amurath 11 assiège en vain Constantinople et Belgrade, mais il s'empare des forts grecs du.Pont-Euxin, ainsi que de la Grèce et d'une partie de la Morée. Il oblige la Bosnie à lui payer un tribut; il assure ses conquêtes en remportant la victoire de Varna contre le jeune et imprudent Ladislas, roi de Pologne et de Hongrie.
Mahomet II s'empare de Constantinople et donne le coup de mort à l'empire romain. L'empire de Trébisonde, la Caramanie, la Bosnie, la Yalachie et l'Albanie, se soumettent au pouvoir de ce conquérant. Il chasse les Génois de la Grimée et les Vénitiens de l'Ile de Nègrepont, débarque des troupes en Italie, s'empare d'Otrante et porte l'effroi dans toute la chrétienté. Ce prince, qui aimait les arts et les sciences, fut aussi distingué par. ses connaissances scientifiques et littéraires que par ses talents guerriers. Il mourut en 1481.
Bajazet II , entravé par les guerres intérieures qu'il eut à soutenir contre Zizim ou Gem, son frère, qui lui disputait le trône, fit peu pour Tagrandissement de l'empire ottoman. Cependant ses flottes battirent cèdes de Venise ; les places de Lépante, Modon et Coron, dans la Morée, se aoamirent à son autorité. Un corps d'armée
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ottoman y débarqué dans le Frionl à la solIkitalioD de Ludovic Sforce, doc de Milan, y fit une diversion utile en faveur de ce prince contre Louis XII et les Vénitiens.
Sélim I*', devenu empereur en 1512, après avoir fait déposer et empoisonner Bajazet II , son père , fut le plus grand conquérant de ia dynastie ottomane. Yiciorieux contre le shah Ismaël, souverain de la Perse, à la bataille de Tchaldiran, il soumit T Arménie et le Diarbéckîr. La bataille de Bury, qu'il gagna contre Gauri , soudan d'Egypte, lui valut la conquête de toute la Syrie. La bataille de Matarée , dans laquelle les cavaliers circasses Mamelouks , qui avaient vaincu ^'abord la cavalerie ottomane , furent défaits et mis en déroute par les janissaires, procura à Sélim lelrône de l'Egypte, et fit disparaître lé fantôme de calife fatimite ,' dont Tombre de puissance , réduite à un vain titre , ne servait qu'à sanctionner les opérations des soudans électifs qui gouvernaient l'Egypte et la Syrie.
Sélim I«', qui faisait trembler ses ministres autant que ses ennemis, et à qui ses cruautés valurent le nom de yavus ou féroce, avait formé le projet de s'emparer de la Perse. Il l'aurait exécuté si la mort ne Teût pas surpris en 1520, au bout de neuf ans de règne.
Soliman I«^, dit le Sage et le Magnifique, commença son règne par ta conquête de Belgrade. Il soumit l'Ile de Bbodes , envahit la Hongrie, gagna la bataille deHohatz, et fit proclairief Jean Zapoli roi de Hongrie, comme successeur de Louis II, tué dans ce combat. Il porta ses ravages jusqu'à Vienne , qu'il assiégea. La Moldavie se soumît volontairement à son autorité. Le» royanine» de ta côte africaine ,dîte Barbarie , le reconnurent pi^nr feur mtiltre. Ses flottés^ victorieuses dans f Arcliîpel ,
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FAdriatiqae et la mer Booge, portèrent les ravages de la guerre jusque daos l'Isde. Plus éclairé et moins fana* tique que sesaneètres^ il chercha des alliés parmi les princes chrétiens , et seconda , par politique , François {•^ contre Gharles^>uint. Législateur éclairé aussi bien que guerrier intrépide, il mit de Tordre, de la clarté et de Tu* niformîtè , par ses célèbres eanoun» ou règlements , dana la législation confose et obscure de ses vastes états. Son règne de quarante-six ans affermit ses lois , ses neaveU les conqnètes et celles de ses aieux y et doit être coosi* déré comme Tépoque oè la grandeur, la puissance et la gloire des OsmanKs , parvinrent à leur zénith»
ÂJUdiBdessuceesseursdeSolimanl*' n'alla aussi loinqoe lui. Le courage des janissaires et les divisions des prince» chrétiens permirent aux Turcs , pendant près de cent ans après la mort de ce grand empereur, de conserver la Hongrie, deepnqnërir quelques tles,'et de menacer de nouveau la ville ée Vienne. Mais l'empire ottoman s'affaiblit dès le règne de Sélim II , fils de Soliman , et la décadence t^Humenea-par la marine. La bataille navale de Lèpante , en 1S71, terrassa la marine ottoihane , qui n'a plus eu d'éclat depuis ce coup funeste. Sélim II moorat en 1&74.
Amurath III , fils de Sélim II > s'abandonna aux astro* loguesy et à Tinfluence des femmes et des eunuques* Il dédaigna la gloire militaire , et ne commanda jamaia ses Armées. Méprisé par ks janissaires^ il ne parvint à , les cahmr dans dix révoltes successives qu'en leur dis* trtbuani de l'argent ^ et en leur livrant ses plus fidèles serviteurs^ Ce fut sous le règne de ce prince que les ou** lémas commencèrent à exerce avec succès leur influence poétique , et que les janisesÈires , foi méprisaient leur mmmrqiue làehe» cruel , efféminé ^ secondèrent lee
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prêtres , afln de lëgitimej*, par la sanction des minifitres de la religion , leurs mouvements séditieux.
Mahomet III, fils d'Amurath III, commença son règne, en 1598, par faire périr dix-neuf de ses frères. Barbare envers sa famille , il le fîit envers ses ministres et ses sujets, et vécut sans cesse dans la défiance et dans la crainte. Ce fut sous son règne que les Ottomans, qui avaient toujours été agresseurs, commencèrent à être attaqués par les impériaux. Gran fut repris par ces derniers. Le grand-visir, Sinàn-Pacha, fut battu par un simple prince de Transylvanie. Les Turcs ne possédèrent bientôt plus en Hongrie que quelques places fortes. La bataille indécise de €areste , dans laquelle Mahomet III prit la fuite avant de connaître le dénoûment de raction , compléta les désastres de ce règne.
Ahmed !«>*, en montant sur le trône, en 1602, épargna son frère. Mais, plus remarquable encore par la faiblesse de son caractère que par sa douceur, il s'abandonna aux plaisirs du harem , et négligea ses armées. Le sophi de Perse, Abbas le Grand, profitant des circonstance^, attaqua la Turquie, défit le grand-visir Cicala, reprit Bagdad, l'Irack-Agémi , et tout ce que le grand Soliman avait enlevé aux Persans.
Moustapha I«', frère d'Ahmed, était imbécile et presque fou. Les Osmanlis en eurent honte , et le déposèrent au bout de quatre mois de règne , en 1618. Mais le jeune Osman II , son successeur, fougueux , étourdi et avare, entreprit contre les Polonais, malgré l'avis de tout son divan , une guerre que ses mauvaises dispositions rendirent malheureuse. Ayant mécontenté les janissaires par ses reproches, et leur refusant les gratifications promises, il eut l'imprudence d'annoncer qu'il allait opposeï* à cette milice séditieuse une autre nûlice tirée de la
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province d'Egypte, où il n'existait pas de janissaires. Ce prince devint la victime de la fureur de ses soldats. Il fut accablé d'injures et abreuvé d'amertume avant de périr par le fatal cordon.
Moustapha I«', tiré de nouveau de captivité en 1621 , reparut sur le trône. Mais, se montrant encore plus slupide , plus inepte et plus cruel que la première fois, il fut déposé en 1622, renfermé dans une tour du sérail, et bientôt étranglé.
Amurath lY, frère de l'infortuné Osman II, avait reçu de la nature une grande force physique , beaucoup d'adresse , et des passions fougueuses. Sa force et sa valeur lui acquirent l'estime des soldats. Sa cruauté et sa vigilance les firent trembler, ainsi que tous les agents de son autorité souveraine. Son courage le porta à entreprendre lui-même le siège de Bagdad ^ où il montra sa férocité par le massacre de 30 000 Persans. Aussi grand guerrier que les premiers empereurs de sa dynastie , il n*eut aucune de leurs vertus, et mourut en 1640, à trente- un ans, victime de ses débauches et de son ivrognerie. Il aurait été, par ses exploits et sa valeur, une exception à la ligne honteuse des sultans dégénérés, si ses dispositions crapuleuses ne l'avaient rendu encore plus méprisable. Ce n'était pas d'un pareil prince qu'on pouvait attendre des réformes utiles. Il se contenta de faire trembler ses ministres , ses pachas et ses sujets. Les oulémas , dont il avait fait étrangler plusieurs des principaux chefs, malgré l'inviolabilité prétendue de leurs personnes, se prosternèrent humblement devant son sceptre de fer.
Ibrahim I^^^ frère d' Amurath , ne vit dans le pouvoir suprême que la liberté de s'abandonner à tous les plaisirs. Il porta l'oubli des convenances au point de faire n. 4
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enlever par force la fille da {ïrand-muphlî pour satisfaire sa lubrieUé capricieuse. Les janissaires et les oulémas, qui avalent tremblé devant Amurath IV, ne craignirent pas un souverain efféminé, le déposèrent en 1648, et le firent périr par le lacet.
Mahomet IV, âgé de sept ans, succéda à Ibrahim I*»*, son père. Il n'y eut pas de régent de nommé. Sa mère et sa grand'mère furent chargées de la garde de sa personne. Le grand-visir exerça en son nom la même autorité que de coutume. Mais la minorité de Mahomet IV fut l'époque des plus grands orages politiques. Les deux sultanes, chargées de la tutelle du jeune prince, se querellèrent pour la vente des emplois. Le sérail, divisé, devint un foyer d'intrigues et de crimes. L'aïeule du sultan dut céder à la mère, et fut étranglée. Les plus grands désordres régnèrent à Gonstantinople et dans les provinces; plusieurs pachas se révoltèrent ; six visirs furent déposés et périrent. Les janissaires et les spahis , unis pour demander la déposition ou la mort des ministres, se battaient entre eux pour partager leurs dépouilles. Ces excès durèrent jusqu'à ce que Mahomet IV, par\'enu à l'âge de quinze ans, eut choisi Méhémed-Kiuproii pour son grand-visir.
Méhémed-Kiuproli , qui mourut grand-vîsîr, et qui laissa en mourant celte place éminente à son fils Ahmed , digne de marcher sur ses traces, sentit que, dans un pays agité depuis long-temps, les ménagements et la douceur étaient dangereux. Il se montra sévère et in-^ flexible, fit périr les pachas rebelles et tous les auteurs des derniers désordres, déclara la guerre à l'Autriche pour occuper les janissaires et les spahis, et transféra le siège de l'empire à Andrinople, afin d'éloigner Mahomet IV d'une population séditieuse.
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