LA SYRIE ET L'ARABIE
prement dit, qui s'élève à une hauteur do 3,400 mètres, s'étend au sud-est de Tripoli entre l'Eleuthérus et le Léontès, et se prolonge par les montagnes de Judée et le mont Thabor vers Jérusalem; Y Anti-Liban, situé du côté des plaines de Damas, qui s'élève à 4,800 mètres. Le Liban et l'Anti-Liban forment vers Balbek une étroite vallée, l'ancienne Cœlésyrie, où coulent en sens inverse les deux rivières de l'Eleuthérus et du Léontàs. L' Anti-Liban se prolonge d'un coté à l'est de l'Eleuthérus, formant ainsi la ceinture occidentale de l'Oronte, tandis que de l'autre côté il forme la ceinture orientale de la vallée du Jourdain. Quant à la ceinture orientale du bassin de l'Oronte, elle est formée par uw chaîne assez mal définie, se rattachant au nord à l'Amanus vers Aintab, et composée de montagnes à formes coniques, d'une connexion peu certaine et qui, à l'instar des montagnes d'Algérie, sont le plus souvent unies par leurs bases ou s'effacent à l'est vers le désert d'Arabie en vastes plateaux, tels que ceux d'Alep «»t de Damas.
La chaîne du Liban se compose donc, en définitive, de deux chaînes reliées par l'Anti-Liban au nord de Damas : l'une orientale, peu prononcée dans le nord à l'est de l'Oronte, et mieux dessinée dans le sud par le prolongement de l'Anti- Liban à l'est du Jourdain ; l'autre occidentale, comprenant le Liban et les montagnes de Judée qui en sont le prolongement. Le Liban, avec sa masse de 4,000 mètres qui se dresse brusquement au bord de la mer, ses pics éblouissants «le blancheur, ses flancs couverts des plus l>elles forêts, ses anfractuosités garnies «le villages et de couvents fortifiés, ses torrents tombant des plus grandes hauteurs, la riche végétation de ses rampes, son ciel d'une splendide sérénité, la belle mer qu'il borde, le voisinage du désert, les souvenirs historiques qu'on y trouve à chaque pas, présente l'aspect le plus majestueux, les contrastes les plus poétiques et forme l'une des chaînes les plus intéressantes du monde.
Les hauteurs qui, sous le nom de Djebel-Seir et Djebel-Hairas, s'élèvent an sud de la mer Morte et serpentent dans la partie nord-ouest de l'Arabie, sont les dernières sommités du Liban, dont un contre-fort va se terminer par le point culminant du Sinaï au fond de la mer Rouge. On considère le Liban comme se prolongeant au sud-ouest à travers l'isthme de Suez, pour aller en Afrique continuer la ceinture du versant de l'océan Indien, tandis qu'au sud et au sud-est ses extrémités se perdent dans les déserts élevés du nord de l'Arabie. Cette presqu'île semble occupée par un immense plateau surmonté et couronné de montagnes qui, à ce que l'on croit, s'étendent sans ordre dans toutes les directions, tantôt s'élevant à de grandes hauteurs, tantôt interrompues par des plaines vastes et arides; la principale chaîne parait longer la côte de la mer Rouge jusqu'au rap Rab-el-Mandeb.
% II. — Côlcs et villes de h Syrie.
La longue lisière de paya qui est comprise entre le Lilk-in et la Méditerranée, si peuplée, si fertile, si policée dans les temps anciens, théâtre de tant de merveilles et de révolutions, est aujourd'hui déserte, barbare, aride, et les débris des vingt races d'hommes qui ont passé sur cette terre célèbre végètent au milieu des ruines. Parmi les peuples qui l'habitent, nous citerons les Syriens, anciens possesseurs du pays, confondus avec les Grecs, qui le leur enlevèrent, puis les Arabes et les Turcs, qui tour à tour en firent la conquête; on y trouve aussi, outre des Juifs, des tribus venues de tous les points de l'Orient : les Ansaris, les Mutualis, les D ruses , les Maronites, des Kouriles et des Turkomans. Les Arabes forment la principale population des campagnes, et des hordes de Bédouins ou Arabes nomades sont répandues dans les plaines qui s'étendent à l'est de la mer Morte jusque vers I Eu pli rate ; les Turcs et les Grecs habitent les villes ; les Kourdes et les Turkomans se rencontrent surtout dans la vallée de l'Oronte, et les autres peuplades résident dans les montagnes. C'est dans l'intérieur du Liban ou la Montagne qu'habitent les deux peuples célèbres et souvent ennemis des Maronites et des Druses. Les premiers sont catholiques et, depuis le temps des croisades, placés sous la protection de la France; nous aurons souvent à en parler dans le cours de cette histoire. Les Ansaris, qui adorent le soleil, se trouvent aussi dans le Liban, tandis que les Mutualis, musulmans, sont retirés dans l'Anti -Liban.
La superticie de la Syrie est évaluée à 120,000 kilomètres carrés; sa population à 1,850,000 habitants, dont 900,000 musulmans (Turcs, Arabes, Kourdes, etc.), 20,000 Mutualis, 80,000 Druses, 250,000 Maronites, 545,000 Grecs, 165,0( 0 Israélites
Les deux principaux fleuves de la Syrie sont le Jourdain et l'Oronte, dont les vallées sont opposées par le sommet; au couchant de ces deux cours d'eau, quelques ruisseaux ou torrents s'échappent vers la Méditerranée; au levant, quelques autres vont se perdre dans la région des déserts. Le pays se trouve ainsi divisé en deux régions bien distinctes : le pays de montagnes et le pays plat.
La région montagncu.se occupe le centre de la Syrie, c'est-à-dire qu'elle comprend le Liban et l' Anti-Liban, avec les montagnes de Judée qui lui font suite a l'ouest du Jourdain ; la région plate comprend tout le littoral et la chaîne orientale de Syrie, avec les plateaux d'Alep et de Damas qui la bornent à l'est, et les bassins de l'Oronte et du Jourdain qui la limitent à l'ouest. La région montagneuse fournit de l'huile, du vin, de la soie et des bois de chauffage et de construction; le pays plat produit des céréales, des fruits de toute espèce et du tabac;
LA SYRIE ET L'Ait A DIE. ' si
la partie la plus naturellement fertile est la région orientale, mais le voisinage des tribus nomades empêche de la cultiver. Les seuls minéraux qu'on y trouve sont le fer et la houille en petite quantité, le sel et l'asphalte Le climat est très-chaud dans les plaines de l'est et sur les côtes, tempéré dans les vallées ou dans la montagne.
La cote de la Syrie esl presque droite et légèrement inclinée au sud-ouest; elle offre peu de bons ports ; au sud, depuis l'isthme de Suez jusqu'au mont Carinel, s'étend l'ancienne Palestine, plaine unie* bordée à l'est par les montagnes de Judée, arrosée seulement par quelques torrents et néanmoins très-fertile. Les principaux ports qu'on y rencontre sont :
Ie El Arish iKhinocolurai, place forte située à l'entrée du désert de Syrie et appartenant à l'Egypte; prise par les Français en 17911.
^° Gaza, petite et ancienne ville, clef de la Syrie du côté du sud, située à 3 kilomètres de la mer, dans une plaine fertile en dattes et cannes à sucre; prise par Alexandre et Napoléon.
7>° Ascalon, dont il ne reste plus que des ruines, sur les bords d'un torrent descendu des montagnes de Judée ; bataille de 1000, gagnée par les croisés sur les musulmans.
V Jaff'a (Joppé), petit port, le plus voisin de Jérusalem; la ville, bâtie en amphithéâtre, est assez, faiblement fortifiée.
5° Kaisarieh iCésaréel, importante au temps «les croisades, aujourd'hui déserte.
0" Ka'xfu, petite ville située au pied du mont Carniel. au sud d'une baie où se jette le Kison.
7° Stimt-Jeun-iïAcre (Acco ou Flolémaisi, ville très-forte el très-célèbre au lempsdes croisades; prise par Philippe-Auguste el Itichard Cœur-de-Lion, assiégée vainement par Bonaparte en 1700; prise par les Anglais en 1840 sur les troupes du pacha d'Egypte, Méhémet-Ali. Elle est entourée par la mer de trois cotés, el n'est accessible du côté de la terre que par un point défendu par un fort. C'est la ville la plus méridionale du littoral de la Pliémc'te, qui s elendail du mont Carme! à Laodicée. Elle n'a plus que G.OLO à 7,000 habitants.
X" Sour (Tjr), la reine des mers dans l'antiquité, la capitale de la IMiéiiieio, qui tint pendant un an Alexandre devant ses murs; ce n'est plus qu'une chélive ville de 2,000 à 71,000 âmes.
0" SctyoVlSidon), sur un plateau peu élevé, ville nouvelle avec une rade ouverte, l'ancienne Sidon était à H kilomètres plus à l'est. Seyde est l'entrepôt du commerce qui vient de l'intérieur par Damas et Balbek.
10° Beijrout iBentusi, importante dans l'antiquité et du temps des cr.ùsades, aujourd'hui port fréquenté.
M" Tripoli (Tripolisiest située dans une petite plaine entre la mer et le Liban, an sud de l'embouchure de la Kad'tcha: elle a un poi l défendu par un château.
1*2° Tvrtosa (Orthosia), misérable village en face d'un îlot sur lequel était la grande ville d'Aradus.
13° Ladikieh ou iMtakieh iLaodicée), fondée par S'éleucus Nicator, est la plus jolie ville de Syrie, elle est bien bâtie et située sur un promontoire qui s'avance vers l'Ile de Chypre ; son port ne peut recevoir que de petits bâtiments. Elle fait un grand commerce de vins et de tabac avec l'Egypte. 7,000 habitants.
Les principaux cours d'eau qui arrosent cette côte sont : 1* le Kison, torrent qui coule du sud-est au nord-ouest à travers la vallée iVEsdrelan. la plus fertile de la Judée, qui s'ouvre entre le mont Tlwbor (GOO mètres) à l'est, et le mont Carmel (050 mètresi à l'ouest; cette vallée a été le lieu de campement de toutes les nations qui ont envahi la Judée, depuis Nabuchodonosor jusqu'à Napoléon; on y trouve Nazareth, Cana, au nord-ouest du mont Thabor, sur la route d'Acre à Damas, et une foule d'autres lieux célèbres.
L" Le h'asmié (Léontès). qui naît dans la Ctrlhyrie I Syrie creuse i, au pied des ruines de Balbek, l'ancienne et opulente Héliopolis, coule du nord-est au sud-ouest dans une vallée très-profonde et très-fertile entre h* Liban et l'Anti- Liban, et finit à 10 kilomètres au nord de Tyr. La vallée du Léontès, qui a environ 40 kilomètres de long sur 13 ou 14 kilomètres de large, est habitée aujourd'hui par les Mutualis.
3" L' Eleutherua (aujourd'hui Naar-el-Kebir\ descend des plus hautes sommités du Liban qu'habitent les Ànsaris, descendants des anciens sectateurs du Vieux de la Montagne : il finit au nord de Latakieh.
'f* \,'Oronte naît sur le revers oriental de l'Anti-Liltan et court parallèlement à cette chaîne du sud-est au nord-ouest; il arrose Ilems (Emèse), ville de 3,000 à 4,000 habitants; Hamalh ou Hama (Epiphanie), ville de 7,000 à 8,000 habitants, dans une gorge où passe la route d'Alep à Damas; Famieh (Aphamée), ville à moitié ruinée, à l'origine d'un petit lac qui traverse le fleuve, et célèbre par ses pâturages où jadis se nourrissaient, dit-on, 30,000 cavales et 300 étalons; Antakieh l l'ancienne Antioehe), autrefois la métropole de l'Orient, aujourd'hui réduite à 10. 000 habitants, des (100,001) qu'elle avait au temps des Romains; elle a été prise par les croisés en 1007, et détruite par les Mameluks en ItiOO. Au-dessous d'Antakieh, le fleuve passant entre le Piérus, à droite, et le Cassius à gauche, va se jeter dans la mer un peu au sud des ruines de l'ancienne Sélencie.
g [II. — \.» Palatine.
Au sud de la S\rie, entre les deux Libaus, se trouve le bassin intérieur du Jourdain, qui compose la plus grande partie de l'ancienne Palestine ou Judée.
LA S Y III 14 KT l/AHABIE. 85
Cette rivière si célèbre liait dans le mon Hennun, sur le revers ueeideutal de l'Auti- Liban, traverse le lae Néron, puis le lac de Tubarieh (Genesareth ou Tibériadei. à l'ouest duquel était la Galilée, où l'on trouve le mont Thabor, sommité détachée du Liban et célèbre par la victoire des Français sur les Arabes en 1790. Le Jourdain, en sortant du lac Tabarieb, continue à couler au midi, en laissant à l'ouest tout le pays de Samarie, dans lequel on trouve Sebasta, petit village qui remplace l'ancienne Samurie, capitale des rois d'Israël; Xaplou&e (Sichem et Néapolisi el Rihah, misérable hameau sur les ruines de Jéricho. Puis il se jette, après un cours de 100 kilomètres, dans le lac Bahr-el-Louth (mer Morte ou lac Asphaltite). Ce lac, si remarquable physiquement et historiquement, est enfermé entre les murailles noirâtres de deux chaînes âpres et arides qui lui forment un long bassin creusé dans des terres argileuses mêlées de couches île bitume, de Bel, de soude; il ne nourrit aucun poisson, et ses bords ainsi que les montagnes qui l'entourent portent l'aspect de la désolation la plus affreuse; il a \ \ myriainèlres carrés, et se trouve élevé de Wl mètres au-dessus de la Méditerranée. A l'ouest de ce lac, « au centre de ces montagnes, dit Chateaubriand, se trouve un bassin aride fermé île toutes parts par des sommets jaunes et rocailleux, ces sommets ne s'entrouvrent qu'au levant pour laisser voir le gouffre de la mer Morte et les montagnes lointaines de l'Arabie. Au milieu de ce paysage de pierres, dans l'enceinte d'un mur, on aperçoit de tristes débris; des cyprès épars, des buissons d'aloès et de nopal , quelques masures arabes pareilles à des sépulcres blanchis recouvrent cet amas de ruines: c'est la triste Jérusalem! » — Jérusalem | Ilicrosolyma des Romains, Koudsi-Chérif, la ville sainte «les Turcs) occupe le bas de la montagne de Sion, le mont d Acra et le Calvaire; elle est entourée de murs flanqués de tours et bordée par le torrent du Cédron. qui va se jeter dans la mer Morte. On y compte à peine fc20,<MH» habitants. Assiégée, prise et détruite par les Romains en 70; rebâtie par Adrien sous le nom de .Elia Capitolina ; prise par les Arabes en (T>7 , par les Croisés en 1099, par Saladin en 1188, par les Turcs en 1317. Dans ses environs sont le mont Oiivet, la vallée de Josaphat, les villages de Béthanie et de Bethléem : le premier à l'est de Jérusalem, dont le Cédron le sépare; le deuxième au sud de la ville, etc.
Deux autres bassins intérieurs, mais très-petits, sont situés à l'est du Liban et près du grand désert; ce sont ceux du lac Bahr-el-Merg et du lac Kiticoïn. Dans le premier se jette la rivière Baradi iChrysorhoasi, qui passe par Damas (Damascumi, la plus riche et la plus florissante des villes de la Syrie, située dans un véritable jardin de 240 kilomètres de circonférence, avec une population de l.">0,000 habitants. Damas est fortifiée, a de vastes faubourgs hors de ses murs, des écoles de lettres et de théologie, des fabriques de soierie et de bijouterie; ses sabres, célèbres autrefois, sont encore estimés. — Dans le lac Kiticoin se jette
le Kouéiky qui passe à Alep (Berœa) ou Haleb, capitale de la Syrie, presque entièrement ruinée par le tremblement de terre de 182k2.
La Syrie, naguère dans la dépendance du pacha d'Egypte, relève aujourd'hui directement du sultan.
g IV - Arafat*
dette vaste presqu'île, limitée par la mer Itouge, la mer d'Onun, le golfe l'ersique, l'Euphrate, les montagnes de Syrie et l'isthme de Suez, n'est qu'un plateau carré parcouru par des chaînes de montagnes dont l'ordre et la direction sont inconnus, coupé par de vastes déserts de sable, sans vallées profondes, sans eaux, habité par des tribus indépendantes, les unes nomades, les autres sédentaires. Les côtes sont généralement fertiles, ainsi que quelques petites vallées intérieures; mais le climat est presque partout brûlant et ne donne que peu de produits; pourtant le café, le baume et le cheval sont la gloire de l'Arabie. Intermédiaire entre l'Afrique et l'Ane, jonction de la Méditerranée et de l'océan Indien, cette région était la route obligée du commerce des Indes avant la découverte du cap de lionne-Espérance, et elle a exercé une très-grande influence sur les destinées de l'Orient, non-seulement par sa position, mais encore par le caractère de ses habitants énergiques, ardents, spirituels. C'est de là. comme nous le verrons, qu'est sortie la religion conquérante de Mahomet.
La plus grande partie de l'Arabie est nominalement sous la dépendance du sultan : mais, en réalité, il ne possède que le Hedjaz, voisin de la mer Rouge, et où sont les villes saintes de l'islamisme. On y trouve : 1' la Mecque, grande ville célèbre par la naissance de Mahomet, peuplée rie GO, 000 habitants et défendue par trois forts; elle a pour port Djeddah, ville très-commerçante de ."0,000 habitants; 2* Yutreb ou Medinet-el-Nabi, la ville du prophète et qui renferme son tombeau, avec 50,000 habitants; elle a pour port Yambo: ~>° Akaba, village situé sur les ruines d'Asiongaber, d'où les Phéniciens et les Hébreux faisaient commerce avec l'Afrique et l'Inde; 4° Eldjy, sur les ruines de Pétra, au nord de laquelle étaient Karaek et Montréal, célèbres au temps des croisades.
111 VISIONS ADMIMST» VTIVKS. X.\
CM A PITR E VIII
IHVISIO.NS ADMINISTRATIVES CT STVTI>TIQI'I
S 1 — Divisions adniinialnrtivM
L'empire ottoman, que nous venons de décrire en prenant principalement jiour hase ses divisions physiques et historiques, est aujourd'hui divisé, adminis- Irativement, en eyalels ou gouvernements généraux, subdivisés eux-mêmes eu livus ou provinces, qui se partagent en cuzas ou districts. Li Turquie d'Europe l'omprend î."> eyalets. 4-2 livas et 570 cazas; la Turquie d'Asie, 17 eyalets. 83 livas, 858 cii/as ; on leur ajoute nominalement 5 eyalets pour les Etats vassauv d'Afrique.
I,es eyalets d'Europe sont :
1° Andrinople, comprenant la Thrace;
ti° Silistiïe, comprenant la Basse-Bulgarie;
Ti" et 4° Viddin, Nissa, comprenant la Haute-Bulgarie;
•V, t)° et 7° La Moldavie, la Valachie et la Servie, comptées pour mémoire:
8° Belgrade, comprenant les places turques de la Servie;
t»° Uskioup, comprenant la Haute-Macédoine; 10° Bosna-Seraï, comprenant la Bosnie et la Croatie; 11° Houmeli, comprenant la Haute Albanie et la moyenne Macédoine; l'i0 Janina, comprenant la Basse-Alhanie ; lô" Salonique, comprenant la Basse-Macédoine et la Thessalie; 14" Djezaïr, comprenant les Iles de l'Archipel; 15° La Crète.
Mi hKSUlll'TION |)K l.\ TURVriK.
Les cyalets de la Turquie d'Asie sont :
I Castamouni, comprenant l'ancienne P.iphlagonie;
2" Khoudavanghiar, comprenant la Bitli\ nie et la Mysic,
5* Aïdin, comprenant la Lydie;
4" Karainan, comprenant la Phrygie et la Pamphylie;
y Adana, comprenant la Cilicie;
0° Bozoq, comprenant une partie de la Cappadoce ;
1° Sivas, comprenant une parti»; de la Cappadocc;
8" Trébizonde, comprenant le Pont et la Colchide;
0° Erzeroum, comprenant l'Arménie:
10° Mossoul, comprenant l'Assyrie; 1 1° Le Kurdistan ;
\i° Kharberout, comprenant la Sophèneet la Comagènc: 15" Halep, comprenant une partie de la Syrie; 14° Saïda, comprenant la Phénicie et la Palestine: I.V Damas, comprenant une partie de la Syrie; 10° Bagdad, comprenant la Babylonic; 17" Habescli, comprenant l'Arabie.
g II. — SUlMlM|HC
l) après la description que nous venons de l'aire des pays qui composent l'empire ottoman, on voit que cet empire, produit de la conquête, .mais d'une conquête dans laquelle les vainqueurs, immobilisés dans leur orgueil, n'ont jamais songé à s'assimiler les vaincus pour former une nation unique, n'est composé que d'éléments hétérogènes et presque partout ennemis. Toutes les races, toutes les religions, tous les idiomes, les habitudes les plus diverses, les mœurs les plus étranges, la civilisation raflinée, l'état nomade et sauvage, se croisent ou se tiennent ccile à côte dans ces magnifiques contrées, qui rappellent tant de gloire, tant de souvenirs, tant de lumières, et où les Osmanlis avaient pourtant tout à faire pour que leur domination fût légitimée.
Nous allons achever notre description en donnant le tableau de ces races et de ces religions.
La superficie totale de l'empire ottoman est de l ,500,000 kilomètres carrés, dont 404,500 pour l'Europe. Sa population est de 5^2,000,000 habitants, dont 10,400,000 pour l'Europe, et en ne comprenant pas les États tributaires d'Afrique, qui sont réellement isolés de l'empire.
STATlSTigtK. h:
Les différentes races qui l'habitent se subdivisent ainsi :
Il A< .ES .
K> KCHWK.
