SELIM

$ IV. — Ci». njuèlc de Chypre.

La pacification de l'Yémen fui immédiatement suivie de la conquête de Chypre. Sélim méditait depuis longtemps cette expédition; ce fut celle de tout son règne où sa volonté personnelle eut le plus de part. 11 en avait conçu la pensée lorsqu il n'était encore que gouverneur de Magnésie, et cette pensée lui avait été inspirée, dit-on, par son goût pour le vin que produisait l'île. Un juif portugais, nomme Joseph Nassy, contribua aussi puissamment à l'entretenir dans ce projet; cet homme, en servant Jes goûts crapuleux de Sélim, avait acquis sur lui un merveilleux ascendant; Sélim lui promit de le faire roi de Chypre, et, en attendant, il le nomma duc de Paros, de Naxos et des Cyclades. Le grand vizir aurait mieux aimé tourner les forces ottomanes contre l'Espagne en faveur des Maures, qui * avaient demandé la protection du sultan; il lit des représentations, mais. elles ne purent prévaloir contre le crédit du Juif, de Lala-Mustapha, de I'ialc et contre la volonté de Sélim. Le grand mufti EI>ou-Sooud rendit un fetwa déclarant que les traités conclus avec les infidèles n'engageaient pas, et qu'il était du devoir des sultans de reconquérir tout pa\s qui avait appartenu aux moslims. Les Vénitiens étaient mal disposés à la guerre : leur grand arsenal venait de brûler, incendié peut-être par des agents de Joseph Nassy; ils firent quelques efforts pour conjurer la tempête ; mais, comme on leur répondit qu'ils ne pourraient acheter la paix que parla cession de Chypre, les hostilités commencèrent.

Le Ier août 1570, la flotte turque parut devant Limas d, près de l'ancienne Amathnnte ; elle comptait cent trente-six galères et une centaine de bâtiments de transport, sous les ordres de Pialè-pacha; l'armée de débarquement, commandée par Lala-Mustapha, s'élevait à environ 100,000 hommes. Le provéditcur n'essaya même pas d'empêcher le débarquement; les Turcs s'établirent, sans trouver de résistance, à Lcftari, et résolurent d'assiéger Nicosie, capitale de Pile. Celte ville, située dans une belle position, était protégée par de forts retranchements de récente construction, et défendue par une garnison t'e 10,000 hommes; mais l impéritie du provéditeur paralysa la défense. Le siège dura cependant plus d'un mois; trois assauts furent vaillamment repoussés; enfin, le 0 septembre, la ville lut emportée et livrée pendant huit jours à toutes les horreurs du pillage. 20,000 habitants furent massacrés; 2,000 furent entassés sur les vaisseaux avec le butin; mais une femme y mit le feu et déroba ainsi aux musulmans les trophées de leur victoire.

Les autres villes furent ensuite rapidement soumises ; Fa m a go liste opposa seule une énergique résistance ; le siège en fut remis à l'année suivante, cl le séraskier hiverna devant ses murs. Lis travaux commencèrent le 10 avril

et furent poussés avec une grande activité ; on creusa autour de la ville un fossé où un -homme pouvait passer à cheval sans être aperçu, et on éleva derrière dix bastions qui foudroyèrent les remparts. Nicolas Bragadino, qui commandait la place, ne montra pas moins d'opiniâtreté dans la défense ; avec une garnison de 7,000 hommes et des fortifications en ruines, il tint pendant deux mois et demi et repoussa six assauts. Le manque de munitions l'obligea enfin à capituler i*i août 1571); il fut convenu que les assiégés se retireraient librement avec cinq canons et quinze chevaux pour les principaux chefs ; des galères turques devaient les transporter à Candie. La capitulation était déjà en partie exécutée, lorsqu'elle fut indignement violée : Bragadino, ayant refusé de livrer comme otage un jeune noble vénitien, fut arrête et chargé de fers avec ceux qui l'accompagnaient; les chrétiens déjà embarqués furent dépouillés, maltraités, massacrés ou réduits en esclavage; puis, au bout de douze jours, Bragadino fut tiré de prison pour être livré aux plus atroces supplices : on le suspendit à une vergue du haut de laquelle on le plongea à plusieurs reprises dans la mer; on l'obligea ensuite à porter de la terre pour la reconstruction des bastions ; on le mit au pilori; enfin on l'écorcha vif; son cadavre fut écartelé et sa peau bourrée de foin fut promenée dans le camp et dans la ville, puis envoyée à Constantinople avec sa tête.

La conquête de Chypre était achevée; huit jours après, la Hotte ottomane quitta l'ile pour retourner à Constanlinoplc.

g V. - Bataille .le L.'panlc.

La guerre avait commencé en Dalmatie en même temps qu'en Chypre; les succès se balancèrent : les Vénitiens surprirent Sopoto en Albanie; le kapoudan-pacha ravagea Candie, Cérigo, Zante, Céphalonie, Navarin, s'empara de Dulcigno et d'Antivari. Pendant les hostilités, les Vénitiens firent quelques tentatives de négociation, encouragés par le vizir qui désirait la paix; mais, à la nouvelle des ravages faits à Candie, les négociations furent rompues, et une ligue formidable se forma entre le pape, le roi d'Espagne et les Vénitiens, pour venger les cruautés commises en Chypre sur les chrétiens. La Porte s'en inquiéta, et, par l'entremise de l'ambassadeur français, qui retournait à Paris (c'était le sieur de Grascinan, qui avait succédé à du Bourg), elle demanda la médiation de la France pour faire la paix avee les Vénitiens. François de Noailles, évoque d'Acqs, fut nommé ambassadeur à Constantinople, et chargé de négocier celle affaire ; il passa par Venise, fit part au sénat des dispositions des Ottomans et échoua dans sa mission pacifique. Cependant la Hotte chrétienne, composée de soixante-dix galères espagnoles commandées par l'infant don Juan d'Autriche, de douze vaisseaux du pape

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sous les ordres de Marc-Antoine Colonna, de cent quatorze bâtiments vénitiens sous Sébastien Veniero, de six maltais et trois savoyards, en tout deux cent cinq navires, se rassembla dans le port de Messine et fit voile vers Corfou, puis vers Cépbalonie; de là, elle se dirigea vers l'Archipel. La flotte ottomane, forte de trois cents voiles, était postée à l'entrée du golfe de Lépantc; elle vint présenter la bataille (7 octobre 1571). Les deux armées navales se rangèrent en face l'une de l'autre, en vue du cap Villa di Marmo, qui marque l'entrée du golfe. Un coup de canon à poudre, parti du vaisseau amiral ottoman, donna le signal; don Juan y répondit par un boulet de gros calibre, et le combat commença.

Le plus fort de la mêlée se porta au centre de la flotte chrétienne, autour du vaisseau que montait don Juan; le kapoudan-pacha s'engagea dans les lignes chrétiennes et vint l'attaquer; il se trouva serré entre l'amiral espagnol et l'amiral vénitien. D'un côté, quatre galères ottomanes montées par le séraskier et trois sandjakbcys; de l'autre, l'arrièrc-gardc chrétienne, accoururent pour soutenir la lutte. Après une heure de combat acharné, le kapoudan-pacha tomba frappé d'une balle; les Espagnols s'élancèrent à l'abordage, lui coupèrent la tête et la portèrent à don Juan, qui repoussa avec horreur ce sanglant trophée. La victoire fut dès lors décidée. Cent trente galères tombèrent au pouvoir des alliés; quatrevingt-quatorze furent incendiées; trois cent soixante pièces de canon, 15,000 esclaves chrétiens furent ramenés en triomphe en Europe. Le beylerbey d'Alger s'échappa seul avec quarante galères, reste de la flotte ottomane.

Cette éclatante victoire ne coûta aux flottes combinées que quinze galères , 8,000 hommes et quelques prisonniers. Au nombre des blessés se trouvait l'illustre auteur de Don Quichotte, qui y perdit le bras gauche.

Telle fut la mémorable bataille de Lépante, d'où les Ottomans peuvent faire dater le déclin de leur puissance. La nouvelle en fut accueillie en Europe avec transport. Marc-Antoine Colonna monta au Capitole comme les triomphateurs anciens, et voua sur l'autel de la Mère de Dieu une colonne d'argent pour rappeler son nom et sa victoire. A Venise, on institua une fête commémorative et on consacra une chapelle où fut retracé le triomphe des chrétiens; à Padoue, la grande église alors en construction fut mise sous l'invocation de sainte Justine, en mémoire du jour où s'était livrée la bataille. Enfin le souverain pontife, dans la chaire de Saint-Pierre de Rome, célébra ce grand succès avec enthousiasme, et appliqua au vainqueur de Lépante ce texte de l'Évangile : « 11 y eut un homme envoyé de Dieu, qui s'appelait Jean. »

La consternation ne fut pas moins grande à Constantinoplc que 1 allégresse parmi les chrétiens. C'était le plus terrible désastre qui eût encore frappé les armes ottomanes; depuis cinquante ans, les Turcs était devenus l'effroi de la Mcditerrranéc; maîtres du littoral africain, accoutumés à porter le ravage sur les côtes des pa\s chrétiens et à mettre en fuite les faibles escadres espagnoles, ils

votaient lout à coup anéantie cette formidable marine préparée si laborieusement par Félim et Soliman '. Séli m, en apprenant ce désastre, fut tellement atterré, qu'il resla trois jours enfermé sans vouloir prendre de nourriture.

g VI. — Ambassade francise. — Paii avec Venise.

Sur ces entrefaites arriva l'ambassadeur français François de Noaillcs; il entra à Constantinople au milieu de la consternation générale, à travers les cris de fureur de la populace, qui demandait le massacre de tous les chrétiens. Le sultan avait déjà fait emprisonner les religieux francs, et l'on s'attendait à de grands malheurs, lorsque l'ambassadeur, par ses sollicitations auprès du grand vizir, par ses menaces de faire entrer la France dans la ligue catholique, obtint la délivrance des prisonniers. L'évcquc d'Acqs avait pour mission principale de ménager la paix entre les Ottomans et les Vénitiens. Quand il sollicita une audience du sultan, H éprouva un refus, parce qu'on savait qu'il voulait, contre l'usage, y venir sans présents, on offrit même, pour conserver les apparences, de lui en fournir; il répondit « que ce n'était pas par avarice que le roi de France refusait de faire des présents au Grand Seigneur, mais que son maître, qui était le premier et le plus grand roi de la chrétienté, ayant su que le sultan les demandait comme par tribut, lui avait défendu d'en présenter. » Les circonstances autorisaient celte hardiesse; on avait besoin de l'alliance delà France; sa médiation pouvait devenir nécessaire : l'audience fut accordée. « L'ambassadeur étant arrivé à la Porte des Turcs, dit l'historien Baudier, comme deux capidjis le voulaient conduire par le poing vers Sél'un pour lui faire la révérence, suivant la coutume qu'aucun étranger n'aborde l'empereur turc que deux hommes ne le mènent par les bras, il ne voulut jamais souffrir qu'on le menât ainsi, disant que la liberté d'un Français et la dignité d'un évêque ne pouvaient endurer qu'il fut conduit comme un esclave ; et, repoussant les capidjis, il alla libre et seul vers Sélim, le saluant seulement d'un baiser de robe et de main, sans se jeter à ses pieds comme fout tous les autres*. » On toléra ces irrégularités et on montra une complaisance extraordinaire pour les demandes de l'évêquc. Sa conduite lui valut même une certaine considération personnelle qui ne fut pas inutile au succès de sa mission.

Cependant la victoire de l.épaulc avait été stérile pour la chrétienté : les flottes alliées sa dispersèrent sans rien entreprendre à cause de la saison avancée. lVn-

1 |.a haloillc tic typante leur coûU plu* que île* hommes et des vaisseaux, dont on répare la perle; car ils perdirent cette puissance d'opinion qui Tait la principilc puissance des penplis conquérants, puissance que Ton acquiert i ne fois et qu'un ne retrouve plus » [M de Ronald, L'giilat. prim }

* lurtnUurt tir t'Uiitcirf rfr« Tttrci, pape