LIVRE XVI

SU

grepont, Ferdinand avait reçu pue lettre de victoire: mais alors il avait répondu par une déclaration de j^ucrrci 1 ), et ses {galères faisaieut partie de la flotte qui, pendant la guerre de Perse contre Usun-Ilasan, ravagea les côtes d'AnatQli pt de Kar^unanje. Cepeudani la politique (le Ferdinand avait encore changé' et il accueillit favprablenient les ouvertures de .Mohanimec|, qui demandait d'abord la libre entrée des vaisseaux turcs dans les poris napolitains. 11 accepta le traité proposé, le signa, et, en le remettant à l'ambassadeur de Mohammed, il combla celui-ci de présents; ce fut dans Ihisioire de la diplomatie européenne le premier exemple dune alliance entre une puissance européenne et chrétienne, et Tennemi de la foi du Christ. Cette diversion de la politique de Ferdinand, Tanarchie de la Perse après la niprt d'Lsuii-Ilasan, la détresse de Krpja, et la tiédeur du pape Sixte ly à soutenir les expéditions cqntre les Turcs, déterminèrent la république à lacceptalion des conditions de iMohamnied. La résolution en fut prise le 3 mai, et \lalipieri retourna à Consfanlinople. Il rencontra le sultan à Sofia, déjà en pleine Fuarche contre l'Albanie, et fut congédié avec cette fjéclaratjon : que maintenant il était trop tard, quil fallait céder non-seulement Kroja, mais encore Skutari. Mohammed s'avança en personne contre ces deux villes.

Skutari, Scodra dans l'antiquité, a probablement reçu ce nom ainsi que la première ville d'Asie, placée en face de Conslantinople, comme étant un but de ypyage ou un lieu de station : elle le porte encore en général , quoique les Turcs l'appellent Iskenderije ( la ville de Skander-Beg ). Elle est située sur la rive orientale d'un grand lac, que TIte-Live appelle Labcatis, et qui aujourd'hui porte indifféremment les noms de lac de Zenta , de Skutari , ou même de Oojana, d'après la rivière qui s'en éloigne à l'Orient. La Bojana, anciennement Barbana(2), coule au sud-ouest de la ville, et vers le nordouest descend la petite rivière de Drinas ( la Clausula de Tite-Live , le Drilos de Pline ) (3), qui tombe dans la Bojana à peu de distance de

(1) Laugier , t. vu, 1. x?:ti, p. 243.

(2) Tite-Live,]. xliv, p. 31.

^3) Piine ,1 m , p. 22.

la ville et du lac. Un pont de bois qui unit les deux rives est souvent emporté par le {jonflenienl des eaux; les habitants d'un village voisin sont obligés de le tenir en bon état de service (1). Les trois forts de Gœlbaschi ,nrivasto (Dergos) et.de Xabiacro : Schabibak), command(>nt comme des postes avancés les trois routes menant à la ville (*J\ Depuis les derniers triomphes des Romains sur Gentius, l'histoire n'avait eu rien à si!',naler dans les destinées de l'illyrie et de ses souverains, lorsque le pays sortit de l'oubli par ses luttes avec les Ottomans. Dans le \iv*^ siècle on voit paraître comme dynasties souveraines à Skutari, les Baisch, dont trois frères , en possession de la Bojana , expulsèrent la famille d( s Oukagin de la contrée qui porte leur nom (3), la famille des Sofi de kroja, et assiégèrent le roi de Bosnie Etienne dans Raguse. Après avoir étendu, par un traité avec Raguse, leur domination sur les bords de la iNarenta, ils conquirent en peu de temps AlbaGra'ca(ArnaudBelgracl),Kastorea(Kesrije) et Apollon ia (Awlona), et gouvernèrent le pays en repos, jusqu'à la mort de deux d'entre eux. Alors le troisième fut attaqué, v;iincu et tué par Ewrenos, général de .Murad II, dans la plaine de Saura, près d'Alba Gra^ca. Les coureurs turcs inondèrent le pays , et occupèrent les trois places principales, Kastorea, Alba Grœca et Kroja (4 . Fe successeur du prince tombé sous les coups d'Ewrenos, Stracimer Baisch régna sur Skutari, Drivasto, Lissus, Antivari, et laissa un fils , Georges, qui céda Skutari à i\hirad II. >Iais le sultan, satisfait d'une jolie fille envoyée au harem par Georges son parent, ren dit Skutari à ce prince, qui finit par l'engager aux Vénitiens, et négligea delà racheter (5). C'est ainsi que Scodra devint une ville vénitienne, et c'est en celte qualité qu'elle avait soutenu, quatre ans auparavant, un sié;;e de trois mois poussé par le beglerbeg deRumili, l'eunuque Sulelman-Pascha. Mais maintenant Mohammed arrivait en personne avec toutes ses forces pour conquérir Skutari. Les citoyens et

[i) Pline, i. m ,p. 22.

(2) Ssolalisade , fol. 62.

(3) Rumili d'Hadschi-Chalfa , p. 145.

(4J Mariiii Barleli , De Scodrensi obsidione el expiij;nalione, dans leLocinereus , fol. 231. (.5; Bar leli , Di- obsidione S'.'odrae , fol. 235.

HISTOIRE DE L'EMPJRE OTTOMAN

les équipages de quelques galères entrées dans i la Bojana furent employés nuit et jour à la réparation des murailles et aux travaux des retranchements. Tandis que tout le monde était transporté de la plus viveardeur, des colonnesde fumée s'élevant des hauteurs ;\ queUpie distance de la ville annoncèrent l'approche des Turcs, et dans la nuit du 14 mai , Skutari fut investie par huit mille akindschis sous les ordres de leur chef héréditaire Ali Michaloghli. Celui-ci fut suivi de son frère Iskander, sandschak-beg de Bosnie, à la tête de quatre mille soldats, puis vint avec trois mille hommes de cavalerie légère, ÎMalkovich(l),dont les yeuxjetaienttant d'éclat, que personne ne pouvait supporter ses regards (2). La population maîtresse de la ville fut aussitôt divisée en trois parties , dont l'une occupa les remparts, une seconde travailla aux murailles et aux retranchements, et la troisième, où se trouvaient aussi les prêtres, devait garder l'étendard doré de saint Marc, protecteur de la république , et de saint Etienne, patron de la ville ; mais tous ces défenseurs avaient une rude tâche à remplir : car les huit mille akindschis et les sept mille hommes de cavalerie légère n'étaient que l'avant -garde de l'armée.

]\lohammed avait confié le soin de faciliter la marche des troupes, et d'aplanir les routes au fils d'Ewrenos , Ahmed-Beg , et au fils de Turachan , Omar-Beg , qui , en cas de besoin , construisaient ou réparaient des ponts (3). Le grand vesir Ahmed-Keduk , conquérant de la Karamanie et de Kaffa, avait dii avoir le commandement supérieur du siège; mais, comme il avait fait quelques observations sur les difficultés d'une campagne en Albanie , sans égard pour ses services passés , on l'avait aussitôt déposé, et la première dignité de l'esiipire avait été conférée non point a un général, mais A un homme d'État, signalé aussi comme poète, et secrétaire pour la signature du sultan, Mohammed-Pascha-Karamani , descendant du grand poëte mystique Dschelaleddin-Bumi. Ce

(1) Les historiens ottomans le nomment Malivodsch Oghli ; Barleti l'appelle Malacotius.

(2) Barleti , fol. 238.

(3) Seadeddin, dans BraluUi, 1. n, p. 305; Ssolalisade, Idris , Aali,

dignitaire acquit une grande renommée dans la codification , comme auteur de plusieurs lois fondamentales dans l'empire (1) ; mais son nom ne figure pas dans les guerres , dont Mohammed se réserva désormais la direction exclusive. Il marcha en personne sur Kroja , et détacha Daud-Pascha vers Skutari. Daud-Pascha était , comme beglerbeg de Bumili, successeur de Teunuque Suleiman-Pascha , auquel on aurait pardonné la levée du premier siège de Skutari et la grande défaite dans la Moldavie ; mais son échec de Lepante , comme le refus d'Ahmed-Kcduk-Pascha d'assiéger Skutari pour la seconde fois, les avaient fait renfermer tous deux dans le château d'Europe sur le Bosphore (2). Il y avait maintenant plus d'un an que Kroja était assiégée, etles habitants étaient réduits à se nourrir de chiens et de chats. Lorsque parut Mohammed, il n'y avait plus aucun moyen de sauver la ville avec les faibles restes des équipages de Loredano. Les assiégés envoyèrent des députés au sultan, offrant de capituler. Ils obtinrent un engagement écrit qui leur garantissait la vie sauve et la liberté de se retirer avec leurs effets, s'ils n'aimaient pas mieux vivre paisiblement à l'abri de la domination ottomane. Ils se rendirent au pascha (3), qui fut chargé de les escorter; mais à peine étaient-ils dans la plaine, que le chef des Turcs les fit charger de fers, et conduire devant Mohammed. Le sultan réserva seulement quelques-uns des principaux qui étaient en état de payer une grosse rançon , et fit trancher la tète aux autres. La ville de Kroja, nommée par les Turcs Akhiszar (le château blanc), à quatorze milles de Durazzo (Dyrrachium) , et cinquantesept deSkutari, bâtie sur desrocs escarpés devait sa fondation â un seigneur de la maison de Sofi, auquel elle avait été arrachée par Balsch, qui dut y laisser entrer les Turcs, sur lesquels elle fut conqjiise par Scander-Beg. Le héros albanais se défendit vaillamment contre Murad II et Mohammed 11, et finit, après une possession de vingt-cinq ans, par la céder dans sa vieillesse aux Vénitiens.

(1) Biographies des vesirs , par Osman-Efendi.

(2) Seadeddin, dans Bratulti , 1. ii.

(3) Laugier , t. vu , 1. xxxii , p. 330 , le nomme Siileimaii , et Sismondi , 1. m , p. 145, Aarun, c'est-à-dire Harim, d'après INavigiero, t. xxni , p. 155.