LIVRE XIX

nant exclusivement la personne de Dschera ; le sultan s'obligeait à payer tous les aiis, au ]*'• août, 45,000 ducats, sous la condition que Dschem serait retenu sous la garde de Tordre. Depuis le dépai l forcé de Dschem pour la France, jusqu'à sauiorl violente en Italie, douze années s'écoulèrent : il les p;issa dans la captivité, tantôt resserré étroitement, tantôt jouissant d'un certain espace, mais toujours retenu par l'ordre, le roi de Kranee, et enfin par le pape. Sa destinée uiarqua fortement dans les événements du règne de Bajesid, et dans la politique des princes contemporains de l'Europe. Une compassion profonde a été provoquée par les infortunes de ce prince : il faut nécessairement qu'à l'exemple des historiens ottomans nous nous arrêtions à en raconter quelques détails, et nous allons suivre le cours de ses aventurer, afin de n'être plus obhgé d'interrompre la suite des événements des dix premières années du règne de Bajesid par la nécessité de reporter nos regards sur Dschem. Le neuvième jour du voyage , la galère à bord de laquelle se trouvait le prince n'était encore parvenue qu'à la hauteur de Slancho ( Kos ) , tant les vents étaient contraires; et, un mois juste après le départ de Rhodes, elle s'arrêta un jour dans le port de .Messine. Ayant repris la mer, Dschem admira , pendant le jour, les jets d'eau lancés par les dauphins qui se jouaient sur les flots, et, pendant la nuit, le magnifique .spectacle d'une éruption de l'Etna. Durant son repas du soir, des flambeaux étaient allumés; attiré parées feux, un vaisseau napolitain, fin voilier, s'approcha d'une course rapide, et le prince courait le danger de tomber en d'autres mains s'il eût été vu. Blancheforl le cacha parmi ses gens, sous le pont; et sa galère, comme appartenant à l'ordre, continua sa route sans être inquiétée pai- ce bâtiment, ni par dix sept autres galères napolitaines qu'il rencontra le lendemain malin sur la côte de la Pouille. Dès ce soir, il n'y eut plus de flambeaux pour éclairer le souper du prince '1). Après un voyage de six semaine.s, le bâtiment entra dans le port de Nice [16 octobre 1482,. Quelque charme que les environs de cette ville offrissent à Dschem,

(1) Seadeddin , 1. m , p. 448; Ssolalisade , p. 68.

il exprima bientôt son désir de continuer sa roule vers la Rumili. où devaient être dirigés tous ses plans de domination. Le capitaine et les chevaliers prétendirent qu'ayant touché le sol français , ils ne pouvaient plus partir sans la permission du roi de France; que le prince pouvait , dans ce but, expédier un messager au roi , avec un membre de l'ordre , qui seraient de retour dans le délai de douze jours. Dschem fit partir chatibsade INaszuh-ïschelebi ; mais , après deux jours de route , ce serviteur fut arrêté et retenu. Quatre mois s'écoulèrent dans l'attente de son retour, et, pendant ce temps, Dschem s'abandonna à son penchant pour la volupté, se livra à .son goût pour la poésie : entre autres morceaux, il fit sur iMce des vers à double rime, qui ont immortalisé cette ville dans les annales de l'empire ottoman et de la poésie turque , et l'ont rendue fameuse à jamais entre toutes les cités européennes, car nulle autre n'a été chantée par un poète turc, encore moins par un prince ottoman.

Le seul événement remarquable, qui interrompit l'uniformité de ce séjour de quatre moi.s, fut le danger qui menaça la vie du confident de Dschem , de son ancien ambassadeur auprès du grand maître, le Franc Suleiman. A cause d'un délit signalé par les historiens ottomans comme une faute légère, Suleiman devait être exécuté. Dschem ne put l'arracher qu'à grand'peine aux mains de la justice, se réservant, disait-il, de le punir lui-même. En effet , il l'enferma dans la chambre où se gardait son trésor; mais ensuite il lui fournit les moyens de s'échapper et de gagner Rome sous le costume franc. Lorsque la peste exerça ses ravages à Xice et dans les environs , ce fut un prétexte très-plausible de conduire le prince plus avant dans l'intérieur du pays [6 février 148.3]. 11 rencontra en route son messager Naszuh-Tschelebi, et fut emmené, par Saint-Jean de Maurienne, à Chambéry, dont le maître, le duc de Savoie, sur la demande de son oncle le roi de France, avait eu soin de s'absenter. Au bout de deux jours, le voyage fut continué vers Roussillon, où était située une commanderie de l'ordre de Saint-Jean. De là, Dschem expédia deux de ses fidèles begs, Mustapha et Ahmed , avec quelques hommes déguisés en Francs, au roi de Hongrie. Il les avait chargés de sonder et d'éclairer la routei

mais il paraît qu'elle fut très-peu sûre pour eux, car jamais depuis on n entendit parler de ces gens. I es nobles de eaiiipaiyne de toul le pays accoururent vers Houssillon pour eonleniplcr le prince, fils du conquérant de (lonstantinople. i.e duc de Savoie vint aussi, en s'en relournant ii Chambt'ry; c'était un beau jeune lionime de (piatorze ans. Dseheni, eliarnié à sa vue, lui fit présent d'une lame de Damas, incrustée d'or, (pi'il avait aclietée AO ducats en Syrie. I.e duc promit d"eniploy<'r tous ses efforts pour délivrer le prince des mains des chevaliers. Aprts quelques jours, Dschcm fut emi arqué sur l'Isère; puis, il entra dans le Rhône, fui débarqué sur la rive droite, el emmené au Pii) ; là, il apprit qu'à Chambéry se trouvait Husein-Beg, ambassadeur de Bajesid , qui avait été envoyé par le sultan d';ibord à Rhodes, et ensuite au roi de France. Lorsque ce monarque mourut, avant l'arrivée de l'ambassadeur turc à sa cour, les chevaliers saisirent cette circonstance, prétendirent qu'on devait redouter maintenant de jrrands troubles , et séparèrent violemment le prince de sa suite. Huit cents cuirassiers entourèrent les serviteurs musulmans de l'exilé, et se saisirent de vingt-neuf personnes, dont ils prirent le signalement. En vain Dsehem fil des représentations, en vain demanda-t-il à parler à l'ambassadeur de son frère. On lui répondit diplomatiquement que c'était là le plus sur moyen de le conduire au plus prompt accom- ])lissement de ses désirs; que sa suite, séparée de lui, n'avait à craindre aucun mauvais traitement. Ces gens ferenl emmenés à Aigues-Mortes, et embm'qués pour Rhodes, à ÎS'ice, avec Husein-Beg. Après une traversée d'hiver longue et pénible, ils abordèrent enfin, au bout de trois mois à Rhodes, la veille du dernier jour de Tannée mahométane (28 janvier 1484).

En arrivant au mois de mai à Rhodes, Ilusein- Ikg avait remis les 45,000 ducatsslipulés pour la pension annuelle de Dsehem, et, comme témoignage particulier de l'amitié de Bajesid, pour l'ordre et le grand maître, il avait encore apporté un présent bien précieux : c'était la main droite de saint Jean- Baptiste, enveloppée soigneusement dans un tissu de soie, et renfermée dans un coffre de cyprès. Cette main et la tète du même saint, après diverses vicissitudes, apportées à Constantinople, avaient été , durant

cinq siècles, exposées à la vénération publique dans le couvent dePelreion; et à l'époque de la conquête, sauvées des m;iins des dévastateurs, avec la couronne d'épines, la lance et l'éponge de la passion, elles avaient été déposées dans le trésor du .sultan. Tirée de ce lieu, la main miraculeuse revenait maintenant à Rhodes. Le 23 mai, anniver.sairc du jour où , quatre ans auparavant , la flotte turque avait paru pour faire le siège delà place, elle fut transportée, en procession pompeuse, dans une chapelle de l'église de Saint-Jean, et le peuple se sentit saisi d'un saint enthousiasme en la voyant offerte à sa vénération. Le grand maître, plein de reconnaissance pour le sultan qui envoyait à Rhodes une relique du patron de l'ordre, était disposé à se montrer plus rigoureux envers le rival d'un si généreux prince. Dsehem, séparé de ses gens, resta encore deux mois au Puy; puis, fut conduit dans un château situé sur un rocher, et, de là , emmené à Sassenage , où l'amour et un commerce de lettres avec la belle Philippine Hélène éclaircirent un peu les sombres jours de la captivité du malheureux prince. Après un séjour de deux mois, il fut conduit à Bourgneuf, dont le château se trouvait depuis longtemps dans la possession héréditaire de la famille du grand maître d'Aubusson, qui y était né. Dschelal-Beg, l'un des deux serviteurs qui avaient encore été laissés au prince, resta malade en ce lieu. Le voyage se dirigea ensuite vers Monthuel, Moretel,et vers un château fort du seigneur de Bocalimi, situé sur les bords d'un lac, et dans lequel on fit une résidence de deux années (1). Dsehem, fatigué dune détention si longue et d'ime solitude si prolongée, visait sans cesse aux moyens d'échapper à ses gardiens. Il envoya le dernier serviteur qui lui restait , le sofi Husein-Beg, déguisé .sous le costume français, au prince de Bourbon, auprès duquel Husein employa troi.s années en vaines instances, et lorsque Dschelal-Beg, laissé jadis malade à Bourg, fut rétabli, Dsehem aj-ita aussi avec lui des projets d'affranchissement. Il se flattait d'un succès d'autant plus facile que, quatre des plus grands sou-

(1) Sur les noms de ces lieux , voy- le journal asiatique,!. T,p. 130 et 256.