LIVRE

deux ou trois parasanges (1). L'armée persane se dispersa dans toutes les directions; quelques humuu's b'eni'uirent à travers la plaine de, Siudscliar ('2); d'autres, avec la sœur du seh^ , veuve de Karaoliau, par iMo.szul et Kerlailjiuprès du sclialî. Après cette victoire, les châteaux kurdes d'Arj'jliaua, Sindschar, Dschermik et de Biredschik se rendirent, ainsi que la ville de Mardin, qui reçut les Turcs pour la secoude fois; mais la citadelle ne fut pas plus disposée que précédemment à capituler. Le commandant était Suleiman-Chan, frère de Karachau , resté sur le champ de bataille de Kotschlhiszar. A la sommation de se rendre , il répondit que la place lui avait été confiée par Schali-lsmaïl, et qu'il la conserverait. Elle fut donc assiégée parles Ottomans, qui se consumèrent sous ses murs, en vains efforts, pendant toute une année ; et ce fut seulement à l'époque de la campagne de Syrie, de Selini , après la chute, dAlep et de Damas, que Biikiu- M(/hanuned . ayant été détaché de la Syrie avec une nouvelle armée et de lartiUerie, la garnison de Mardin céda devant les assaillants. Biiklu-Muhammed fit mettre à mort tous les vaillants défenseurs qui avaient retenu si longtemps le croissant , et la tète de Soleiman-Chan fut déposée aux pieds du sultan. Après la prise de Diarbekr et de Mardin, il ne manquait plus, pour raffermissement de la puissance ottomane dans ces contrées, que la conquête d'Hosznkeif et des villes de Roha , Raka et .Moszul.

Hosznkeif ( château du caprice ou de l'oubli de tout souci avait reçu des anciens Persans le nom de Gilkerd, et les Arabes lui donnèrent celui de Rasgul (tète des démons ou de Médu.se\ Toutes ces dénominations ont de l'analogie avec celle de château de Toubli, qui revient souvent dans 1 histoire byzantine; c était alors une prison d'état dans laquelle les malheureux renfermés pour la vie étaient voués â un oubli éternel. Au reste, la forteresse, placée sur un roc escarpé, présente un aspect effrayant. Les cachots étaient tailles dans les rochers où les habitants demeurent durant l'hiver, et qu'ils transforment en étables dans l'été. Hosznkeif s'élève sur la rive orientale du 1 igre , non loin

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de l'embouchure de l'Ersen, que l'on traversait autrei'ois sur l'un des plus beaux ponts de l'empire ottoman, à ptu de distance de l'ancien château des Magyares (1) (aujourd'hui Mathra)(2).

Avec Amid, Mardin, Sindschar et Hosznkeif, les autres villes importantes du Diabekr. c'està-dire de la plus grande partie de la Mésopotamie septentrionale habitée par les kurdes, tombèrent entre les mains des Ottomans; ils prirent possession de iNiszibin, Dara , Miafarakain et Dschcsirei-Omar ; les tribus des Ruscheni , des Hariri , Sindschari , Ssatschlu , Dschesirew i , répandues en hordes errantes autour de ces places, et les familles arabes des Mewali, reconnurent aussi lauiorité de la Porte. C'est dans ces contrées de l'Asie occidentale que les Persans se heurtèrent si souvent contre les forces de Rome et de Byzance, comme les armées du nouveau rojaume de Perse luttent avec celles des Ottomans; les limites entre les deux États étaient marquées par le Nymphius qui, descendant du nord, vient se jeter dans le Tigre. Là s'étendent les jjlaines célèbres par les défaites des consuls et des empereurs; là s'élevaient les forteresses construites pour arrêter les Perses , et qui furent arrachéesalternativement par les deux parties belligérantes. iNulle ne changea plus souvent de maîtres que INisibis , la capitale de l'ancienne Mésopotamie, connue, pour la première fois, des Romains, dans la campagne de Lucullus(3) contre le roi Tigrane , et qui, à la paix, fut remise à ce monarque avec d'autres \illes de la Mésopotamie. Trajan(4jla conquit, et Adrien la restitua encore ; Sévère la fortifia et l'embellit (5); et, durant deux siècles, les efforts des Persans vinrent se briser sur iMsibis, comme siu' le boulevard le plus ferme de l'Orient ((i;. Trois fois elle fut assiégée par Schabur pendant cinquante, quatre-vingts et centjours; et toujours les habitants et la garnison triomphèrent des attaques de l'ennemi. Ce fut seulement après le désastre de Julien que son successeur

(1) Ebulfasl , fol. 93.

(2) Sindschar, dans Théophylacte , I. iir , p. 16.

(1) Ttifophyialce, 1. ii,p. 18.

(2) Mackiun's jouniey, p. 425.

(3) Dio (Ja.ssiu.s , I. xxxv , p. 7.

'4; Ibid , I. XLViii, p. 23.

.'5) Ibid.^ \. L\xv , p. 3 , et xxx , p. 0. ;6; Ainmien Marcellin,!. xxv, p. 8,

Jovieii céda Nisibis avec Singara cl cVautres villes froiilières, qui toutes restèrent incorporées à la Perse (7). Aujourd'hui Niszibin sur THermas (\c My^i^donius) n'est jilus qu'un misérable village où l'on voit seulement les i'ondements des anciennes murailles et quelques tours isolées. De Niszibin on aperçoit, à huit lieues delà sur la route de Mardin, Dara, dont l'empereur Anastase, après la perle de JNisibis, fit une place frontière, et que Juslinien entoura de nouveaux ouvrages; le rempart de soixante pieds de hauteur et d'une épaisseur de dix pieds, encore subsistant, les ruines de palais et de temples, présentent bien l'image de ce qu'était une ville frontière des Byzantins au delà de TEuphrate. Dara, appelée d'abord Anaslasiopolis, du nom de son fondateur, était enclavée dans la Mygdonia, dont la capitale était Nisibis, comme Miarafakain sur le Nymphius était la capitale de la province de Sophene. Sur la frontière orientale du Diarbekr ou de la Mésopotamie septentrionale, est l'île d'Omar entourée par le Tigre. Là le Tigre se partage et enveloppe la ville construite dans l'ile, l'ancienne Thomanum. Le chalife Omar-Abdolasis éleva des digues pour contenir les flots, et c'est d'après lui que la ville ainsi que File portent aujourd'hui le nom de Dschesirei-Omar. Les murailles, construites en pierres noires comme celles de Diarbekr, sont aujourd'hui en grande partie tombées. Les habitants, qui sont des Kurdes, montrent comme des objets de curiosité de leur ville de i>rétendus tombeaux de chalifes et d'imams qui reposent ailleurs. Dschesirei peut, avec plus de raison, se vanter d'avoir donné naissance à plusieurs des plus grands savants de l'islam , qui tous s'appellent Dschesirei de leur berceau; au reste, ce nom de Dschesirei désigne également la vaste contrée située entre le Tigre et l'Euphrate, la INIésopotamie; c'est un terme générique employé pour désigner une île en général; celle dont il est ici question est, de beaucoup, la plus grande des (luinze Dschesirei que connaît la géographie arabe. Les Arabes la divisaient en trois contrées qu'ils appelaient, d'après les noms des trois chefs de tribus, le pays de Rebia, Masar

(1) Ammien ,1. xxxv,p.

Gil)l)on.

Libanius , Zozimus, dans

et de Bckr. Hekr, fils de Wail, s'établit dans la pariie septentrionale de Tile, dont les principales villes ont déjà été décrites. Rebia et ÎMasar, fils de Nesar, s'accommodèrent du sud de la .Mésopotamie; le premier se fixa sur le Tigre, à Moszul ; l'autre, sur IKuphrate, à Rakka. Ces places furent conquises avec ces lieux, en dépendant, par Biiklu-Mohammed. La ville de Moszul, capitale du gouvernement actuel de ce nom, est sur l'ancien emplacement de Ninive; elle est habitée par des Kurdes, qui parlent leur langue maternelle ainsi quel'arabe, le persan et le turc, La capitale du pays de Masar est Roha ou Orfa , l'ancienne Edesse ou Kallirhoe. Depuis Alexandre, les habitants étaient \m mélange de Grecs, d'Arabes, de Syriens et d'Arméniens. Caracalla envoya le dernier roi d'Edesse, Augarus, chargé de chaînes, à Rome, mais trouva lui-même la mort dans la capitale de l'ennemi dont il avait Irionqjhé. C'est aux portes d'Edesse que Valérien fut vaincu et pris par Schabur (1). L'empereur Juslinien releva les ouvrages tombés de cette ville (2); ce fut ensuite l'image de la Vierge qui enflamma les habitants d'un nouveau courage et leur donna les forces nécessaires pour re[»ousser Chosroes- Nuschirwan. Mais Edesse et toute la contrée environnante tombèrent sousla domination des chalifes des maisons d'Ommeije et d'Abbas ; ensuite elles obéirent aux princes des dynasties arabes d'Hamdan (3) et d'Okail (4); elles furent arrachées à ces souverains par Baudouin, qui fonda la principauté chrétienne d'Edesse. Au bout de cinquante ans, cet État fut conquis encore par Amadeddin-Sengi (5), qui le fit administrer par la dyna.stie d'Okail (6); après l'exclinction des Atabegs et la conquête d'Holaku, dans la Mésopotamie, régna une branche de la dynastie kurde d'Ejub (7), dont le dernier

(1) Hist. aiig. Zozimus.

(2^^ Frocopius, De sedificiis , l.ii.

(3; Beo-Hamdan, de 323 [934] à 380 [990], cinq princes

(4) Ben-Okail ,de 380 [990] à 495 [110t],dix princes.

(5) Les Ata-Begs d'Alep , de 408 [1017] à 630 [1232], quinze princes. Seugi est le Sanguinus des liisiorien» européens.

(6) Dschihannuraa , p. 436.

(7) Une des branches de ceUe dynastie en Egypte, la deuxième à Damas, la troisième à tlimsz , laqua-