LIVRE XXIV

GUERRE CONTRE l/ÉGYPTE. — UO'UIVATION DES H1A:>1EI.IIKS. — BATAILLE DE MERDSCH-DABIK. — MARCHE VERS LE KAIRE, PAR ALEP, IIADIA ET DAMAS. — BATAILLE DE RIDAIVIA. — SCPPLICE DE TlIMAN-BEG. — DESCRIPTION DES CURIOSITÉS DU KAIRE. — RETOUR DE SELIM. — SUPPLICE DU GRAND VESIR. — DISPOSITIONS AU DEHORS ET INSTITUTIONS INTÉRIEURES. — MORT DE SELIM. —LE MUFTI ALIDSCHEMALI.

Pendant riii ver qui vil la conquête et l'organisation du Kurdistan, Solim méditait, à Andrinople, une nouvelle jjuerre et de nouveaux triomphes. Dès le commencement du printemps, il ordonna aujgrand vrsirSinan-Pascha, de se tenir prêt à Kaiszarije, avec une ariuée dequarante mille hommes, (1) afin de pouvoir marcher sur TEuphrale, parle district de Meraasch; Sinan- Pascha fit savoir à son maître (jue le sultan d'Egypte, comme allié du scliah îsmaïl, menaçait d'arrêter la marche par ses begs des frontières ou de tomber sur les derrières de Tarmée. Selim tint conseil avec ses vesirs. Hersek-Ahmed- Pascha enflamma le sultan, en racontant comment lui-même, étant prisonnier du sultan Kaitbai, avait entendu ce prince déclarer que les Ottomans ne s'approcheraient jamais des deux saintes résidences de la Mecque et de Medine, parce que les forces de l'Egypte leur opposaient une barrière infranchissable (2). Le nischandschibaschi Mohammed s'écria qu'il fallait conquérir le droit de protéger les deux villes sacrées, c'est-à-dire attaquer l'Egypte. Destiné par ses études aux emplois de la science, il n'avait occupé la place de secrétaire d'État pour la signature du sultan, que sur l'ordre exprès deson maître. Maintenant Selim lejugeadignedij poste de grand vesir, mais Mohammed ne voulait point l'accepter, et il fallut que le sultan lui

(1) Seadeddin , 1. iv, fol. 683 ; Aali , x'^ événement , et le fils d'idiis.

(2) Selimnaine de Scliiikri , fol. 53 ; le même raconte aussi la campa^jne contre les Kurdes , mais par fragments, p3.

administrât des coups de bâton de sa propre main, pour l'y déterminer (1). L'opinion des deux vesirs acquit un nouveau poids par un songe du gouverneur du serai, auquel les quatre disciples du prophète étaient apparus dans son sommeil, avec leurs bannières(*2). D'ailleurs, l'ardeur de conquête du sultan fit pencher la balance ; il résolut de déclarer la guerre à l'Egypte; mais aupaiMvanl il voulut encore satisfaire, parla formalité d'une ambas,sade , un précepte du koran: « et nous ne clicàtions pas avant d'envoyer un me.ssage(3). «Les ambassadeurs furent lepascha Karadscha, et le savant juge de l'armée de RumiliSireksade-lMewlana-Rokneddin. Pour donner un sens encore plus décidé à cette ambassade, le sultan lui-même se transporta de Conslanlinopble à Skutari, après avoir assuré la tranquillité des trois premières villesdererapire, en conférant la garde d'Andrinople à son fils Suleiman, celle de Constantinople au vesir Piri-Pascha, et celle de Brusa au vesir Hersek- Ahmed-Pascha (4). A Konia, où il visita les tombeaux du scheich mystique, il reçut, avec la tête de Karachan, dernier gouverneur persan du Diarbekr, la nouvelle de l'assujettissement complet du pays (5), et marcha vers Elbistan. Cependant le sultan d'Egypte Kanszu-Ghawri

(1) Aali , sous les vesirs de Selim I*"" ; Seadeddin, I. iv,

(2) Selimname de Seadeddin.

(3) Lettre du sultan, dans Feridun , n"* 266.

(4) Seadeddin , 1. iv, fol. 684; Aali , x^ événement , et le fils d'Idris.

(5) Iians la chronique de Marini Sanufo , la lettre de victoire du sultan au doge , du 10 juillet 1516.

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sélait avancé â la tête de cinquante mille hommes en Syrie, jusqu'à Alcp, où il rencontra les ambassadeurs de Selim. Il les reçut avec des paroles injurieuses, les traita durement, elles fit enfermer: puis, apprenant que Selim s'approchait^ il les congédia avec des offres de médiation pacifique entre Selim et le schah Ismaïl (Il Karadscha et Sireksade trouvèrent le sultan au commencement d'aofit, campé à Budschakdere (2). Neuf jours après le camp était (ransporté à Merseban, où le commandant d'Aintab, Junis-BejT, quittant le service du sultan d'Efîypte, passa du côté de Selim, et offrit de diriger l'armée d'Aintabvers Alep, à dix marches de distance (3). Le beg de Brusa Kodschi- Beg et Ferhad-Beg furent détachés pour éclairer la marche de l'armée, recueillir des nouvelles, et saisir des prisonniers (4\ le sultan Ghawri avait envoyé un de ses généraux au près de Selim, avec une suite brillante, en le chargeant de faire encore des efforts pour le déterminer à la paix. Lorsque Selim le vit paraître à son audience avec un magnifique costume militaire, il s'indigna de tout cet appareil guerrier.(( Est-ce que Ghawri n'aurait pu trouver un légiste beaucoup plus propre à une ambassade?^: s'écria t-il, et sans écouter le discours de Moghalbai ni vouloir prendre ses lettres de créance, il ordonna de lui abattre la tête ainsi qu'aux guerriers de sa suite. Déjà les dix compagnons de l'ambassadeur étaient exécutés, lorsque Junis-Pascha se jeta aux pieds du sultan, implorant le pardon du représentant du souverain d'Egypte. Selim ordonna de couper les cheveux et la barbe à Mogholbai. et de lui mettre un bonnet de nuit, puis le renvoya au sultan d'figypte sur un àne boiteux et galeux(5). Cet outrage à une ambassade, par lequel étaient violés tous les droits des gens reconnus même parmi les despotes de l'Orient, était le prélude des scènes nombreuses de cruauté barbare qui souillèrent la guerre d'Egypte.

Avant de suivre ces guerriers déjà se préci-

(1) Seadeddin , 1. iv , f. 685 ; Aali , x^ événement, et le fils d'idris.

(2) Seadeddin,]. IV, fol. 685.

(3) Ibid.

(4) Seadeddin , fol. 586 ; Aali et le fils dldris.

(5) Idn Seinel , fol. 14 ; Suheili , fol. 1 J ; Seiimname de Schiikri.

pi tant dans l'arène, tournons nos regards vers l'Egypte et son .souverain ,1e sultan des mameluks Kanszu - Ghawri , nous reconnaîtrons niieux les causes de la guerre, et les ennemis auxquels Selim allait avoir à faire.

Après la doiiiuation des Pharaons, d; s Ptolémées, des Romains et des Byzantins, les p>Tamides avaient vu huit dynasties passer à leurs pieds et descendre dans la poussière; les chalifes de la maison d'Ommeije et d'Abbas administrèrent l'Egypte par des lieutenants, parmi lesquels les Turcs Tulun (1), et Achschid (2) furent les fondateurs des familles souveraines dont la domination passa rapidement. Les Fatimites (3) érigèrent ensuite en Egypte un chaliPat indépendant de celui de Bagdad, de sorte que le pouvoir suprême dans l'islam était réclamé à la fois sur le Nil et le Tigre. Le grand -Ssalaheddin fonda la grandeur de sa maison en Egypte, mais à peine pour un siècle (4); car l'ambitieux mameluk de la garde du corps appelé Bahri (o\ du nom d'un chtàteau sur le Nil, arracha violemment le pouvoir des faibles mains du dernier Ejubide. A la dynastie des mameluks du Nil succéda celle des tscherkesses , dont l'avant-dernier souverain fut le sultan Kanszu-Ghawri. L'Egypte, limitée à l'ouest par le désert, au nord et à l'est par la mer, n'a, du côté de la terre, à redouter qu'une invasion des Abyssiniens venant du sud, et des maîtres de la Syrie arrivant du nord-est par l'isthme qui unit l'Afrique avec l'Asie. Depuis des siècles, il ne vient plus d'armée du sud, mais seulement des caravanes, avec des esclaves, de l'or et de l'ivoire. Mais du côté de la Syrie, le danger d'irruptions guerrières avait toujours été menaçant depuis l'antiquité jusqu'aux derniers temps, et la Syrie paraissait aux maîtres de l'Egypte un avant-poste nécessaire pour la sûreté de leurs états. C'est pour cela

(1) Les Beni-Tulum , de l"année 254 [867] à 292 [904], quatre souverains,

(2) Les Beiil-Achsohid , de 323 [934] à 357 [967], cinq souverains.

$3y LesFatiinites, de 297 [903], à Mehdije , puis en Egypte , jusqu'en 567 [1171], quatorze souverains; Tables chronolojjiques d'Hadschi-Chalfa.

(1; De l'an 567 [1171] jusqu'en 652 [1254] , onze souverains , en quatre-vingt-cinq années.

[5] Bahr, la mer et le Nil.

(jne la Syrio, toiile entière ou en partie, reconnut le souverain de TEgyple, et que les monarques égyptiens furent si souvent en guerre avec tous les asiatiques qui menaçaient la Syrie. Sans parler des anciens débordements des armées persanes et assyriennes qui se répandirent par la Syrie vers l'Egypte; sans parler des nombreuses guerres entre les Seleucides et les Plolémées ; sousladominaliim arabe,les souverains s'observèrent continuellement avec inquiétude, aussiîôt qu'ils ne furent plus réunis sous le sceplre des Abbassides. Le fils de Tulun le Turc crut donc avec raison quesa domination indépendante, nouvellement fondée en Egypte, n elait point assiu'ée tant que la Syrie ne lui serait point soumise, et il porta ses armes triomphantes jusqu'à Antioche et Tarsus (1). Son fils Chumaruje, qui, aux fêtes de son mariage avec Kotron-lNeda (la rosée), surpassa la magnificence du chalife père de cette princesse, suivit la politique ambitieuse de ses devanciers. Achschid, d'abord commandant de Damas, puis gouverneur, et enfin maître indépendant de rEgy[)te, voulut souiiiettre à son pouvoir son ancien gouvernement de Syrie, et pousser même ])lus loin ses conquêtes; en effet, il s'empara d'Alep, siège des Beni-Hamdan, qui alors dominaient en Syrie et en Mésopotamie. Toutefois l'eunuque Kiafur ( le champion ), qui, au nom du fils d'Achschid, et comme le grand maître de sa cour, exerçait un pouvoir illimité, perdit Alep qui lui fut enlevé par Seifeddewlet (épée de l'empire ), le plus grand souverain de la maison Ilamdan. Le fameux poète arabe ÎMotenabbi lui-même, qui chantales louanges de Kiafur et de Seifeddewlet, en faisant de fré- (iuenles allusions au sens de leurs noms (2), j)as8a tour à tour de la domination des souverains de la Syrie à celle du maître de l'Egypte, et fit .sa résidence alternativement à Alep et au Kaire. Déjà le quatrième des chalifes Fatimites Asisbillah avait enlevé Damas des mains d'un esclave des Bujides (3); la campagne de Syrie de son successeur Heldm-Biemrillah , le plus capricieux et le plus extravagant de tous les tyrans , est assez connue par la désolation

(!) NochljelcL-Tewarich.

(2) Moteiial)bi , le j;rarid poï'lc arabr^ ; Vienne, 1821

(3) Nochl)etel-Te\vaiiel],

de Jérusalem, décrite en traits lamentables dans l'histoire des croisades (1), et aussi par ses mantpuvreç secrètes dans les vallées du Liban , pour se faire adorer comme un dieu parmi les Druses, dont quelques-uns ont encore aujourd'hui conservé ce culte (2). Les croisés de Syrie furent toujours en guerre avec les sultans égyptiens de la famille d'Ejub, et lors du second siège de Damiette, saint 1 ouis fut témoin, comme prisonnier, de la révoluticm qui renversa du trône cette dynastie pour y élever les mameluks du Nil. Les deux plus grands souverains de ces mameluks, Bibars et Kilaun, affermirent leur pouvoir en Egypte par des conquêtes en Syrie; le premier chassa les Mongols de ce pays, et força les repaires des Assassins; le second enleva Merkeb, Eaodicée, Tripoli, et d'autres places, aux croisés; il ne resta guère à ceux-ci que Ptolémais et Tyr, dont Eschref, fils de Kilaun, se rendit maître (.3). Ainsi , après une 0( cupation de deux siècles, la Syrie fut entièrement évacuée par les croisés; et désormais, si l'on excepte l'expédition de Timur, elle resta dans la possession exclusive des mameluks du Nil, puis des Tscherkesses , dont le règne s'ouvrit avec la fin du xiv'' siècle, et il avait déjà duré cent trente-quatre ans sous vingt-trois sultans.

Le premier des souverains Tscherkesses Berkiik vit sous son règne le fantôme de chalife du Kaire conférer à lemir des Otlonians Bajesid P"" le titre de sultan sollicité par un ambassade solennelle (4); ce même Berkuk brava la puissance du conquérant Timur, en mettant à mort les envoyés par lesquels le terrible mongol avait réclamé l'extradition du prince de l'Aserbeidschan Ahmed-Dschelair, réfugié au Kaire. Timur se vengea de cette insulte sur le fils de Berkuk, par le ravage de la Syrie, et les massacres d'Alep et de Dan)as(5). Au départ de Timur, la Syrie retourna sous la domination égyptienne, et le sultan

(1) Willcen , Hisloire des croisades, et Micfaaud , Histoire des croisades.

(2) Extrails des livres des Druses , par Sylvestre de Sacy.

(3) Wiliveii, Histoire des croisades, et Nochbtet-Te- \v.iricli.

(4) 11)11 Scliohne, an 797 [1394].

{ô) Foy. ti-dessus , p. 237-^42.