LIVRE IV

LES TDRCS PASSENT VINGT FOIS EN EUROPE. — ClICTE DE GALLIPOLI. — MORT DE SCLEOUN- PASCHA. — LETAT MONACAL DES TURCS. — MORT DLRCHAN. — LE TITRE DE PASCHA.

Si les historiens otlomans se taisent pendant vin^t années , depuis la construction de la mosquée de Brusa jusqu'au passade de Suleiman-Pascha en Europe, ce n est point qu'il se présentât pour eux des disgrâces à rappeler, car, dans cet intervalle, les Byzantins euxmêmes ne rapportent qu'un seul échec subi par les Ottomans; ce nest pas non plus qu'il y eût un temps d'arrêt dans les conquêtes , ou que les excursions fussent restées sans résultats. Ce silence paraît avoir eu deux autres causes : d'abord les relations amicales entre Urchan et la cour de Byzance, dont les historiens ottomans n'ont pas daigné prendre note; ensuite l'influence, alors prépondérante, auprès de la cour byzantine , des princes turcs de karasi, Ssaruchan et Aidin, maîtres de forces navales considérables, dominant sur les c ites de Mysie, Lydie et d'Ionie . et dont l'attitude hostile ou pacifique inspirait plus de crainte ou d'espérance , à cette époque , à l'empereur de Constantinople, que les souverains des Ottomans, moins puissants sur mer. Voilà sans doute pourquoi les annalistes nationaux de ces derniers n'ont point voulu arrêter leur attention sur la conclusion de la paix arrêtée dans ces temps, entre Urchan et Ândronicus le Jeune, sur le mariage du sultan avec une princesse grecque, ni sur les irruptions des princes de Karasi, Ssaruchan et Aidin, ni sur l'alliance du souverain d'Aidin avec Cantacuzène. Plus inexplicable nous paraîtra la négligence des historiens européens , qui ont préféré consulter quelques morceaux tronqués d'historiens turcs, à l'aide de traductions incomplètes, et suivre Chalkondylas et Phranzes , aussi peu satisfaisants sur cette période, plutôt que de recueillir les notions éparses dans Nicephorus-Gregoras et surtout dans Cantacuzêne,de les comparer

et de les mettre dans un ordre chronologique. Quelque ingrate que soit une telle tâche, elle nous paraît être un devoir indispensable; nous allons donc, à l'aide des Byzantins, combler la lacune de vingt années laissée par le silence des Turcs et l'incurie des écrivains européens; et, avant de retrouver les historiens ottomans au passage de Suleiman à Gallipoli, nous allons donner un aperçu de foutes les excursions antérieures des Turcs au delà du Bosphore, depuis le moment où leur puissance s'éleva sur la côte d'Asie, jusqu'au temps où elle se transporta en Europe , sous la direction de Suleiman- Pascha, pour commencer à s'établir sur notre continent. Nous reportons donc nos regards et) arrière, en deçà du commencement delà dynastie ottou ane , dans les dernières années des souverains seldschukides de l'Asie Mineure, sous lesquels les Turcs franchirent pour la première fois la barrière de l'Europe.

En 1263 de l'ère chrétienne, 662 de l'hégire, dans l'année même où Michel Paléologue, après avoir trouvé un asile à la cour des Seldschuks, de retour à Constantinople, avait fait crever les yeux à Jean, fils de Laskaris , héritier légitime du trône, pour fonder lui-même sa dynastie comme empereur de Byzance , une colonie de dix à douze mille Turkmans, sous la conduite de Saltukdede, s'établit sur la côte occidentale de la mer Noire, qui porte encore aujourd'hui le nom de Tatarie-Dobruze. Le prince seldschukide Aseddin-Keikawus qui, forcé par son frère, Rokneddiii-Kilidscharslan, de lui abandonner la possession exclusive du trône d'Iconium, s'était réfugié à Constantinople, fonda sur le nombre et la valeur de ces nouveaux hôtes, avec son actif conseiller, Behadir-Ali, lepland'ime vaste conspiration contre l'empereur, dans l'espoir de se saisir du trône de Byzance. Le

projet fut trahi par l'éclianson d'Asoddin, Grec de naissance, que poussèrent l'amour de son pavs (•( raffVriion pour la r!'li[;ion de ses pf'res. Le snllan fut arrèlé et chargé de fers, avec le commandant de ses gardes du corps, Behadir- Ali, et son écuver, Ofjhnsli-Renf: le capitaine fut exécuté, récuyer <iU les \eux crevés, le sulîan fui retenu dans un don on avec ses fils et sa mère. Rerkechan . chef du Kiptschak , excité par Rokueddin - Kilidsrharslan , sultan d Iconium (1 ), à délivrer son frère de sa captivité, traversa le Danube sur la glace, poussa sa course jusque sous les murs de Constantinoplc, et enîraîna le prince Aseddin , échappé d'Ainos avec toute la colonie Dobruze, vers la Crimée (2). Mille hommes, environ(3), des gardes du corps d'Aseddin, qui étaient resiés à Byzaiice avec son fils , embrassèrent le service et la foi de Tempereur , et furent incorporés à la troupe des Torkopols, ou Turcs converlis au christianisme, qui, par cet accroissement, se trouva portée h trois mille hommes (4). Dans la suite, ceîtc force fut commandée par Chalil. l/emprreur comptait sur eux corn ;;e sur les Alains dans ses expéditions contre les Catalans, qui, après la mortdeHoger, leur chef, appelèrent à leur secours les Turcs, au delA delTIellespont.

Ces a ixiliaires, au nonibre de quaire cents, venus des États d'Aidin (5), se trouvèrent sous les ordres d'isak, fiue lesGrecs appelleni [*tle!ek- Isak, c'esi-à-dire le roi Is ik, comme ils do 'nenr le nom de Melek-Constanlin, cVsi-!-dire roi Constantin, au frère d'Asrddiii resté à Cons'antinoi)le et converti au christianisme (6). Les Turcs passèrent aussitôt d'Asie en Europe. A la bataille livrée entre l'e npereur et les Catalans dans la plaine qui s'étend d'Apros ;"i Kypsella, les gardesdiicorpsélaieni a;i centre avec l'empereur, à l'aile droite les troupes thraces et m;icédoniennes, à l'aile gauche les Alains et les Tiirkopols. Dans l'armée des Catalans, les Turcs

(1) Lulfi, Ogliusnaine, ou histoire des Seidschuks,

(2) Jbid.

Ci) Nicepti. Gregoras, 1. vu, c. 4, §6, tom. i, p. 140,