LIVRE V

quinze cents cavaliers et mille arbalélriers pour combatlre ses ennemis chrétiens et musulmans; il s'était même rendu A Rcme, où le Vatican, dans la même année, reçut les deux ombres d'empereur qui représentaient la majesté de Conslantin et «le Charles le Grand. En présence de quatre cardinaux, Jean reconnut Tau orité suprême du pape, et la double procession du Saint-Esprit , du Père el du Fils; s'agenouillanl trois fois à Saint-Pierre il baisa la main et la bouche du saint père , conduisit sa mule par la bride, et alors un pompeux festin fut donné en son honneur d ns le Vatican Mais bienlùl s'évanouit Tespoir d'Urbain d'enflammer le zèle du roi de France en faveur du nouveau converti , et, lorsque l'empereur de Byzance voulut s'embarquer à Venise pour regaijner ses Étals, il se vil presque saisi pour dettes par les marchands de cette ville.

Andronicus . son fils aîné, qui , en labsence de Jean, tenai les rênes de lempire , demeura sourd aux pressantes instances de son père, d'user de toutes les ressources, de piller même au besoin les trésors des églises pour le délivrer de la honte d'uiie détention. Le frère puîné, plus sensible aux outrages paternels , vendit ou engage^ aussitôt tous ses biens , et courut a ^ enise pour arracher son père aux mains de ses créanciers vénitiens. Convaisicu péniblement, par son voyage d'Italie, du peu de confiance qu'il pouvait mettre dans les galères du pape, et les secours des autres princes chrétiens contre les Ottomans, Jean, dès son arrivée à Constantinople, trembla d'au ant plus à la pensée de la vengeance du sulîan. il envoya aussitôt à Murad une ambassade, et lui adressa Théodore , le troisième de ses quatre fils, pour servir en qualité de soldat contre les ennemis du souverain des Ottomans. Après la mort des fils de Cantacuzène , il le rappela , le chargea d'aller prendre le gouvernement de Sparte, reprit à Andronicus la direction supérieure, pour la remettre entre les mains de .Manne! , qui avait été gouverneur de 1 hessalonique. Andronicus Inuivadans Sandschi fils de .^iurad, les sentiments dénaturés, l'ardeur insatiable du pouvoir qu'il nourrissait lui-même. Tandis que Murad était occupé à étouffer une révolte en Asie , Sandschi , qu'il avait laissé comme son lieutenant en Europe, et le perfide Androni-

cus, se conjurèrent tous deux contre leurs pères. X la nouvelle de ce complot , Murad appela devant lui IiMiipereur byzantin, et lui demanda compte de la rébellion de son fils. Jean se justifia complètement , car il n'avait pris aucune p.'irt à cette entreprise insensée, et les deux souverains s'engagèrent mutuellement à faire crever les yeux à leurs fils. Murad repassa en Europe, arriva à Aprikidion, dans le voisinage de Byzance, où les deux princes rebelles avaient assis leur camp, sur les bords d'un torrent. Dans la nuit, il franchit le torrent à cheval, et , d'une voix re lentissante , il ordonna aux rebelles de rentrer dans le devoir, leur garantissant sous serment It remise de (ont châtiment. Les guerriers de Sandschi, troublés par les accents qu'ils a aient si souvent entendus sur les chamj.s de bataille, redoutant à la fois la fortune et la puissance de leur maître, quittèrent pour la plupart le camp dans la nuit même , et se présentèrent autour de .Murad , s'excusant sur la contrainte à laquelle on les avait soumis. Sandschi, abandonné de presque tout son monde , se jeta dans Didymo.ichon, avec quelques partisans fidèles et les fils des nobles grecs qui le soutenaient avec le plus d'ardeur. Murad assiégea la ville, et la réduisit bientôt par la famine. Il fit d'abord arracher les yeux à son fils Sandschi (1 ,, conformément à son engagement , puis ordonna son supplice, ce qui allait au delà de son traité (2), Ce n'était point par respect pour ses engagements envers l'empereur grec, ce n'était point non plus par des raisons de politique extérieure que Murad fit immoler son fils ; en agissant ainsi, il était poussé par un sentiment intime . par cette inquiétude jalouse qui déjà précédemment l'avait porté à établir Bajesid comme survi illant de ses frères. Ainsi , renonçant aux formes graves, aux locu'.ions ambiguës, habituelles aux cours, il écrivait à Bajesid dans un style brusque, impérieux et qui allait droit au but. a Le beglerbeg de Rumili, Tiinurtasclî-Pascha a marché contre les infidèles de Monastir et de Perlepa , a pris leurs châteaux, puis s'est tourné vers Karli- li, où il a soumis les infidèles à la capitation; il a poussé ses

(1) Phranzes, xii.

(2) Ducas , c. XII , p. 22.

HISTOIRE DK L'EMPIRE OTTOMAN

courses vers Sclanik , puis il a fait halle , parce que, penclanl la conipuMc d'Ilcrsek et de Uosna, loM avail reçu des be[;s de ces proviuces des déclaraiions de soumission ù la capitalion. SaclieJjion qu'au premier priuîeuips une [grande îjuerrecclaler.i avec la l]onj;ri(', dont le coninienceuienl , selon loule es])érance, sera favorablf , dont la fin esl enlre les mains de Dieu. A l'arrivée de celte lettre, lu rassembleras et tu équiperas tous les liens, et en uuMne temps tu auras un œil alteniitsur ton frère Jakub, qui se tient à karasi. et sur le commandant de Brusa, mon fils Sandschi-i3eg, dont Dieu veuille prolonjyer la vie; ne te rends coupable d'aucune néglijyence, et mets à profit toules les circonstances (1). » Bajesid répondit (2) relativement à ses frères : « Mon frère Jakub , Dieu veuille doubler son pouvoir , exerce une complète justice; mais quant à ce qui regarde Sandschi-Beg, dans la même bourse se trouve cette lettre et celle du juge de Brusa en original. Au reste, Tordre réside dans ta suLlime porte. Ton esclave, le pauvre Ba.iesid. «Ainsi la condamnation de son fils était depuis longtemps écrite dans le cœur du tyran. Les nobles jurées qui lui furent amenés enchaînés, Murad les fit précipiter du haut des murailles de la ville dans les flots. De son camp , établi sur les bords de la Marizza, il contemplait, avec une attention calme et fixe, les corps qui roulaient deux à deux ou trois à trois dans le fleuve , et, un lièvre se levant devant le camp et se mettant à fuir , poursuivi par les chiens, le tjran se prit à rire (3) , au souvenir de la raillerie des Turcs , qui flétrissaient les Grecs du nom de ce timide animal (4). Ensuite il ordonna aux pères des fils qui avaient conspiré avec le sien, et qui lui étaient restés fidèles , de les immoler de leur propre main. Tous exécutèrent Tordre, et imitèrent l'exemple du lyran , à l'exception de deux qui s'y refusèrent, et furent aussitôt exécutés (5). La vengeance consommée , il fil rappeler à l'empereur sa {iarole à Tégard d'Andro-

(1) Dans la collection des papiers d'Etat de Feridun, n° 127 , datée d'Andrinople du !''•' rebiul-ewwel 782.

(2) Jbid.,n°V28, sans date.

(3) Chalcondylas l'^^édit. de Basle, 1556, p. 145.

(4) Tawschan, encore aujourd'hui.

(5> Chalcondylas , pass. cité.

nicus. Paléologue fit brûler les yeux à son fils avec du vinaij;re bouillant : telle fut l'issue de la conjuration des deux primes grec et ottoman contre leurs pères [1385J.

lîientôt se produisit une autre entreprise d'une nature loute différente, dont le résultat fut moins fumste pour son auteur, mais fut aussi féconde en désastres pour Tempire. Le prince Manuel, sans se laisser effrayer par I état de sujétion de son père envers la puissance ottomane, ni par les supplices ordonnés a Didymotichon, médita de Thessalonique , où il se tenait contme gouverneur au nom de son père, de surprendre par la ruse la ville de Pherai (Seres) et de Tenlever aux Turcs. Murad, prévenu de ce dessein, envoya le vesirChaireddin-Pascha contre Thessalonique, et Manuel qui se sentit trop faible pour résister à de telles forces , abandonna la ville à l'approche de l'ennemi. 11 s'enfuit par mer àByzance auprès de son père ; mais celui-ci, tremblant d'être soupçonné d'intelligence avec son fils dans le complot sur Seres , n'osa pas recevoir son fils dans l'enceinte de sa résidence (1). Manuel se dirigea vers Lesbos, cherchant auprès du seigneur génois de Tîle un refuge que son père n'avait pas osé lui accorder. Mais là aussi la crainte qu'inspirait Murad lui ferma tout accès (2). Alors il prit la résolution téméraire de se mettre lui-même à la porte de Murad , et d'implorer la clémence du sultan. Murad avait Tàme assez haute pours'applaudir de la confiance de son ennemi. H alla au-devant de lui , et, après quelques moments de silence de part et d'autre, lui reprocha ce qui s'était passé, lui fit voir les torts de sa conduite, et l'invita à se corriger, ajoutant que la sagesse de ses actes influerait heureusement sur les affaires de l'Europe. Manuel fit alors l'aveu de son délit de lèse-majesté, et sollicita son pardon. Murad le lui accorda, et renvoya le prince à son père en lui recommandant de le recevoir à Constantinople. Kl alors seulement, sur Tordre du souverain des Turcs, l'empereur de Byzance osa ouvrir les portes de sa capitale à son fils fugitif.

La prise de Thessalonique, qui d'ailleurs fut arrachée dans la suite aux Turcs par les Grecs

(1) Chalcondylas, i, p. 14.

(2) Jbid. , p. 16, et Phranzes , ancienne édit., p 11.