LIVRE V

cune ac<ion malfaisante sur les membres qui sV rafraîchissent. Des oiseaux , posés sur de tendres rameaux , réjo'iissent par leurs chants mélodieux le voyarjeur faiigué. Le lierre, le myrie et les ifs se marient avec mille autres fleurs dans une admirable harmonie ; lair est charfi^é de parfums dont les sens sont enivrés, elc »

C'est par ce passage que le grand vesir Ali- Pascha s'avança vers Schumna , après avoir délaché Jaschschl-Befî , fils du beg'erbeg Timurlasch, avec cinq mi'le hommes, du côté de Parawadi(l;. Cette ville, placée dans la profondeur de la dernière gorge orientale de l'Hœmus, fut emportée par la fcirce: Schumna, si souvent quartier général des armées turques (2) dans les temps les plus récents, se rendit volontaïremen', à la nouvelle de la chute de Tirnowa (3), l'ancienne forteresse de Sisman. Ce prince se fortifia à Nicopolis où il fut assiégé par Ali-Pascha. A'ors , il implora la paix. Le grand vesir l'emmena au camp de Murad, qui vou'ut bien traiter avec lui moyennant le payement du tribut échu et la remise de Silistra. Ali-Pascha poussa des partis , .sous les ordres de Tughan-Beg , du coté de Kos- ,sova 4\ à l'angle méridional de la Bosnie, au point de jonction de sa frontière avec celles de l'Albanie, de l'Herzogewine et de la Servie. Ces coureurs revinrent entraînant une foule de captifs. Ali-Pascha exige \ pour leur rançon la remise de Tschete ; puis , lorsqu'il fut en possession de la place , il se dispensa de tenir sa parole, attendu que Sis lan, au 1 eu de livrer Silistra, la fortifiait de plus en plus , ainsi que Nicopolis. Le vesir poursuivit donc la guerre contre ce prince, prit le château de Drdschasa (.5) par capitulation, e nporta d'assaut celui d'Hirsch.va (6; sur le Danube, parut avec

(1) Parawadi dans la Rumili dHadschi-Ctialfa , p. 31, est l'ancien Probaton ; iMnnnert , viii , p. 139.

(2) Schumna, Rumili d'Hadschi-Chalfa ,p. 35.

(3) D'après Mannert , yiii , p. 141 , Tirnawa était l'ancienne Nicopolis.

(4) La description de la plaine de Kossova se trouve dans Boiifinius , et en outre dans un ouvrage fort ancien et fort rare, Itinéraire de l'ambassade de Wegraysz à Coiistaniinople auprès de l'empereur Suleiman, imprimé en 1531.

(5) DaniBratutti. Foy. h la page 138, Triciasia.

(6) Dans Bratutti , p. 137 ; Hirdania.

toutes ses forces devant Nicopolis , et réduisit le kral A .se remettre , avec sa capitale et sa famille, à la merci du vainqueur. Le vesir l'euvoya avec ses trésors et ses enfants à Tausli, dans le camp de Murad [13901, qui lui laissa la vie, mais prit possession de toute la Bulg;u'ie.

Le kral servien Lazare, voyant l'orage prèl à fondre sur ses frontières, se prépara à la résistance : voulant même prévenir l'ennemi , il ordonna à .son général Démétrius d'attaquer et d'enlever le château de Schehrkoï I;. situé au .soumet dune montagne escarpée sur la frontière de la Bulgarie, maintenant .soumise aux Ottomans. A celte nouvelle , Ali-Pascha envoya en toute hâte Jachschi-Bcg, le subaschi Aine-Beg et le pascha Sarudsche, avec dix mille hommes, pour reprendre la place. L'entreprise réussit. Le château fut rasé . la garnison emmenée prisonnière: mais Jachschi-Beg, qui en fit le rapport au sultan et demanda la perniission de poursuivre l'ennen i , reçut l'ordre de revenir. Lazare n'épargna aucune peine pour déterminer ses voisins , les souverains d'Albanie et de Bosnie, à une ligue de pe;iples contre Murad, et, plein de confiance clans leur appui, il osn envoyer une provocation au sultan (2). j Celui-ci avait rappelé d'Asie ses fils Bajesid et j Jakub , qui gouvernaient alors les sandschaks I de Kutahije et de Karasi f3) , et fortifié son armée des troupes auxiliaires deSsaru-Chan, Men- I tesche, Aidin et de Hamid (4). Parmi les souverains chrétiens européens , ses vassaux , il pouvait compter sur le prince de Serradsch et sur Constantin, prince de Gustendil (.5). Un plus pui.ssant renfort était le nom d'Ew renos-Beg, le vieux compagnon d'armes d'L'rchan, qui venait d'arriver a l'armée, de retour de son pèlerinage à la Mecque. .Murad mena toutes ses troupes pir le défilé de Succi (Ssuluderbend), le plus occidental de l'Hœn us, qui, selon le rapport , d'Ammien Marcellin (6), s'éiève graduellement j du côté du nord ou de l'Illyrie , descend brus-

Ci) Ne.schri , fol. 82.

(2) Jbid , fol. 85, et Seadeddin, dans Bratutti, p. 145.

(3) /hid. , foi. 75.

(4; Seadeddin , dans Bratutti , p. 143.

(5, Jbid., p. 145.

(&) Ammien Marcellin , I. ixi , p. 10.

qiiement sur le versant de la Thrace , et ne peut êfre franclii qu'avec peine ■<\ l'aide de sentiers élroils, prali(;nés A travers 1rs rochers. Des deux cùlés de l'Hœinus , A parlir du point où le Rliodope s'en détache pour s'avancer au sud, s'étendent de vasies plines; au nord se déploie la can'j;agne de J;'rdika ou Sofia, habitée par les Daces au temps d'Amniien Marcellin (1); au sud celle de Philippopolis, ofi demeuraient les Thraces. A son troisième jour de marche, Murad atleignit Ihliman (2) (l'ancien Heiike). Ici la roule se par!a{ye : à droile, un chemin facile et commode conduit A Sofia, Nissa et Schehrkoï (3); par celui de gauche, qu'interrompent souvent les eaux manquant d'écoulement, on arrive péniblement aux bains chauds de Gusfendi! , A l'angle ofi l'Orbe'.os se joint au Rhodope. Suivant le conseil de son vassal chrétien, le prince de Serradsch, Murad choisi! ce chemin, appe'é Ssuluderbend, comn e le plus court cl menant le pUis vile a l'ennemi. Trois jours après son départ d'ihliman, il atteignil la pV ine d'Alaeddin, où il s'arrêta deux jours, et, le lendemain, il était devant Guslendil, où il fut reçu anica'euien' par le seigneur du pays, son fidèle vassal; l;'i, les guerriers fatigués trouvèrent une nourri'ure si abondante que, selon l'expression de ÎNeschri (4) , on voyait couler des ruisseaux de lait et de miel. La première halte fut dans la grande vallée dVlu-Owa (5), d'où Ewrenos i.t une reconnaissance avec quarante cavaliers, et ramena quelques prisonniers (6). D Ulu-Owa la marche se poursuivit vers Karatova (7), où l'on s'arrè:a plus longieiiips. Un envoyé de Lazare, qui , sous prétexte d'apporter un défi, n'était venu en réalité que pour voir l'état de l'ar-née, dut rendre grâces à son caractère, s'il ne reçut, pour prix de son insolent message , qu'une réponse dédaigneuse (8}. .Murad tint un conseil

(1) Ammien Marcellin, pass. cilé. Hiiic vicina? mediterraniieis Dacis. /hid.

(2) La Rumili d Hadxhi-Chalfa , p. 57; Neschri , fol. 81.

(3) Neschri , fol. 82.

(4) /6irf.,fol.82.

(5) Ibid.

(8) Ibid,

de guerre avec les chefs de son armée, el tous furent d'avis de s'avancer dans \e pays de l'enneii'i KAvrenos-Brg et .ligil-Pascha prirent la conduite de lavant-garde. L'ar'^ ée, tirant au nord, traversa les gorges de l'Orbelos, canjpa à Gum schhisz r f I), sur la rive occidentale de la Morava, et passa le Meuve dans la nuit, tambour battant, enseignes déployées, en six divisimis. fa première était conduite par le grand vesir, la seconde par le prince Bajesid, la troisiènie par Aine-Beg, la quatrièn;e par le prince .Iakub, la cinquiè ve par Saridsch-Pascha , et la sixième par Murad en personne (2). la plaine de kossova (en hongrois Rigomazeu, en allemand le champ des merles) a cinq mille pas de largeur et vngt mille de longueur; traversée par une petite rivière, elle est enfermée de tous côtés par des montagnes de peu d'élévation, auprès desquelles sont bûtis de jolis villages (3). LA , les troupes de Murad se lr()uvèrent en face de l'armée , bien supérieure en noi bre, des princes alliés de Servie, de Bosnie, d'FIerzogewine et d'Albmie, et le su!tiin délibéra avec ses généraux pour savoir si l'on ati.querait sa s s'arrêter à la supériorité de l'ennemi (4). Plusieurs furent d'avis de rJunir les chameaux devant le front de l'armée , af-n de jeter le trouble dans les rangs des Kuropéens par l'aspect étrange de ces animaux (ô), et de s'en servir en même temps con 1 e d'une s(T'e de rempart. Le prince Bajesid combattit cette proposition. « le ciel , disait-il, avait jusqu'alors couvert les armes ottonanes d'une protcc'ion si extraordinaire qu'il n'était pas besoin d'une telle ressource ; un siratagèiiie de cette nature portait atteinte A îa confiance que i'on mettait en Dieu ; il fallait combattre face A face et a découvert.» Le grand vesir appnya ce sen iraent du prince par le résultat de la consultation faite dans la nuit sur les feuil'ets du Koran , selon la coutume. 11 était toirbé sur ce passage : «0 Prophète, dompte les infidèles et les hypo-

(1) Nescliri, fol 85.

(2) /bi(f.,{o\.S5.

(3) Ronfiiiii reruin hungaricarum Deéades; francofurti, 1581 , p 471.

(4) Seadeddin, dans Bratutti, p. 146; Neschri fol. 87.

(5) Ibid., p. 147.

LIVKE V.

crites ! et , en effet, souvent une faible troupe en abat une plus j^rande(l). »Le beg'erbeg Timurlasch repou'-sa aussi la proposition par des motifs puisés dans rexpérience de la guerre plutôt que dans la reli^ifion ; il représenia que les chanicaux seraient effrayés par la grosse cavalerie plutôt qu'ils ne jelteraient la terreur dans les troupes opposées, et qu'en reculant, ils rompraient les rangs des Ottomans, au lieu de jeter le désordre dans ceux de l'ennemi (2). Le conseil se sépara à la nuit sans qu'une réso'ution eût éié prise. Murad, découragé de voir que le vent, soufflant du côté de l'ennemi, chassait la poussière au visage des Ottomans, pria toute la nuit pour obtenir l'assistance d'en haut (3) et la faveur de mourir en niar.yr dans la défense de la vraie foi et de l'islam , qui seul peut donner la félicité. A la naissance du jour , les nuages de poussière tombèrent sous une pluie bienfaisante.

Du côté des alliés, dans le conseil de guerre, la proposition d'atinquer durant la nuit fut répétée par Georges Castriota, qui prétendit que la nuit favoriserai! la fute de l'ennemi, le déroberait à sa destruction complète. Lorsque le ciel fut éclairci, les deux armées se trouvèrent en présence, prêtes au combat. Celle des infidèles, composée de Serviens, Bulgares, Bosniens , Albanais , Valaq les , Polonais et même de Flongrois , d'après le témoignage de l'historien ottoman , était disposée dans cet ordre : Lazare, roi de Servie , commandait le centre , son neveu Wuk - Brankovich l'aile droite, et le roi de Bosnie, Ihwarko, l'aile gauche. Les Ottomans étaient ainsi rangés : iMurad choisit sa place accoutuuiée au n ilieu de l'ordre de bataille, le prince Bajesid prit le commandement de la droi.e, le prince Jakub la conduite de la gauche. Au pre i.ier iurenl adjoints Ewrenos-Beg et Kurd, aga des Asabes; au second, le suba^chi Aine-Beg et le chef des pionniers Saridsche-Pascha. Haider, maître de l'artillerie, se tint au front avec ses pi^ces distribuéesentreles janitschares; sur les der-

(1) Neschri, fol. 87.

(2) Seadeddin,daQS Bratutti, p. 148.

(3j La prière se trouve tout au loDg dans Bratutti , p. 148 et 149.

rières furent placés les bagages de l'armée (1).

La bataille s'engagea, et déjà Taile gauche des Oitonians commençait i^ plier, lorsque Bajesid accourut à son secours, brisant devant lui les tètes des ennemis avec une massue de fer. Le sang coulait ;\ grands flots. Tout à coup, au milieu des morts e! des mourants, s'avance un noble servien, Milosch-Kobilovitsch, qui, s'ouvrant violemment un passage à travers les rangs des tschauschs et des gardes du corps, s'écrie qu'il veut confier un secret à Murad. Sur un signe du sultan, on le laisse approcher; le Servien s'élance, et, au moment où il se courbait comme pour baiser les pieds de Murad, il lui plonge son poignard dans le venlre. Les gardes du corps se précipitent sur l'assassin: mais Milosch, plein de vigueur et d'agililé, en abat plusieurs; trois fois, par d'incroyables efforts, il échappe à la foule des assaillants, et cherche à gagner le bord du fleuve où il avait laissé son cheval, mais enfin, accablé par le nombre, il est renversé et. mis en pièces (2). Cependant , malgré sa blessure mortelle, Murad eut encore assez de force d'âme pour donner les ordres qui devaient achever la victoire. Lazare fut pris et amené dans la tente de Murad , qui se trouva en état de prononcer sa condamnation, et qui, avant d'expirer , vengea d'avance sa propre mort si prochaine par celle de son ennemi [1389].

Tel est le récit présenté par les historiens ottomans sur l'action de Milosch-Koiiilovitsch ; les Grecs et les Serviens ne rapportent pas de même le meurtre du sultan. Si les Turcs ont l'habilude de rabaisser les actions g'orieuses des chrétiens, ceux-ci sont trop disposés à grandir leurs héros, à les revêtir des plus brillantes couleurs. II faut donc opposer les uns aux autres les t. raoignages contradictoires, et, dans le doute, s'abstenir de prononcer. Voici comme l'action de Kobilovitsch est racontée, non-seulement par les traditions scrviennes, mais encore par l'un des Byzantins les plus dignes de foi, Jean Ducas, petit-fils de Temper-^ur de ce nom : « La veille de la bataille, le roi Lazare était

(1) Neschri, fol. 90; Seadeddia, fol.75; Ssoiaksade, fol. 12.

;2) Ssoiaksade, fol. 12.

HISTOIRE DE L'EMPIUE OTTOMAN

ainsi, la vraisemblance se trouve du côté des

à boire avec ses nobles dans des coupes appelées stravizas : «N idc cette coupe à ma santé, dit Lazare à >fiIosch, quoique tu sois accusé de nous trahir.— îMerri, sans les stravizas, répondil Milosch, la journée de dem;iin prouvera ma fidélité.» Le lendemain matin, Milosch se rendit sur un puissant coursier dans le camp ennemi, et demanda comme transfu{ife à être arlmis à baiser les pieds du sultan, ce (lui lui fut accordé. Alors , il se baissa , et , saisissant le pied de Murad, ille jeta A bas de son siège, en l'attirant en avant, et lui plon(;ea son poignard dans le cœur. Puis il s'enfuit avec une telle rapidité qu'il parvint à atteindre son cheval ; mais, avant qu'il put s'élancer en selle, il tomba percé de mille coups par les janilscli^res. Aussitôt, les Turcs engagèrent la bataille en fureur pour venger l'assassinat de leur souverain. Lazare ordonna au chef des Bosniens, Wladko-Bukovich, détenir tête aux Turcs avec vingt mille hommes. La première charge fut repoussée avec succès; mais, au moment où W'iadko allait attaquer à son tour, le bruit se répandit dans l'armée que Tragos-Prowisch, général du despote, avait tourné ses armes contre les chrétiens; ce bruit, qui était faux , fut-il un effet du hasard ou bien un artifice des Turcs ? On ne sut; mais, quoi qu'il en soit, Wladko, effrayé, s'enfuit avec les Bosniens, et Lazare, abandonné des siens , tomba , sans résistance , avec ses nobles entre les mains de l'ennemi. Conduit dans la tente du sultan mourant, il apprit alors seulement comment Milosch- Kobilovitsch , au moment décisif, avait prouvé la foi par lui jurée. «Grand Di'^u , sécria Lazare, en levant les mains vers le ciel, appelle maintenant mon âme à toi, puisque tu nias accordé la gCcàce de contempler, avant ma mort, mon ennemi expirant, frappé de la main d'un guerrier fidèle. » A l'instant le souverain de Servie et ses nobles furent exécutés devant le sultan agonisant, qui put encore entrevoir leurs cadavres. Au reste, d'après l'une ou l'autre version , quelle que soit la véritable, Murad ne fut point frappé dans une attaque à découvert , dans un combat d'homme à homme ; le meurtre sur le champ de bataille a quelque chose de moins odieux que le coup porté dans la tente; Milosch, sortant d'un monceau de cadavres , aura bien pu exécuter le projet conçu et médité à l'avance;

historiens ottomans. Quoi qu'il en soit, le nom de Milosch-kobilovitsch est inscrit dans les annales des Oltomans comme celui d'un meurtrier; et il est répété par les Serviens comme celui du vengeur de la liberté de la patrie. Et toutefois, d'après le témoignage irrécusable des écrivains d(> la Servie, l'action de Kol)ilovitsch fut déterminée [)ar l'ambition et par le désir de se laver du soupçon de trahison. Voici ce qui donna nai.s.sance ;"i ce soupçon : Wukaschava et Mara, les deux filles de Lazare, étaient mariées, la première à Milosch, l'autre au rival de ce seigneur, \\'uk-Brankovich. Les deux sœurs disputant un jour sur la valeur de leurs époux, Wukaschava appuya ses rai.sons par un soufflet. Mara se plaignit, en pleurant, à Brankovich, (jui appela son beau-frère en duel. I>e combat eut lieu avec la permission du roi. Milosch renversa son adversaire A bas de son cheval , et le vaincu , par un vil ressentiment contre .son vainqueur, l'accusa d'intelligence avec les Turcs. On a vu comment, la veille de la bataille, le roi , en présence de tous les grands , présenta la coupe d'argent à Milosch (l), et comment celui-ci accomplit la parole qu'il avait donnée. Ainsi, son action héroïque fut provoquée par une querelle de femmes. Au re.'^te, le nom de .Milosch-Kobilovit.^ch est perpétué chez les Serviens et les Ottomans de plus d'une manière (2). Dans l'arsenal du serai , on conserve son armure et l'équipement de son cheval (3); et l'usage, observé encore aujourd'hui, à l'entrée du serai, pour les audiences du sultan, de faire introduire sans armes le personnage présenté par des chambellans qui lui tiennent les bras , ce cérémonial , plein de mesures préventives , se rapporte au meurtre de Miu'ad (4). Sur le champ de bataille de Kossova. on montre trois grandes pierres , placées à la distance de cinquante aunes l'une de l'autre , qui marquent les trois bonds par lesquels Kobilovitsch échappa aux gardes du corps lancés sur lui (5); une chapelle

(t) Engel, Hisioire de Servie, p. 343. D'après Tubero, dan.s .Sctiwandiner , I. ii , p. 222 et 223.

(2) Foy. ie.s Clianispoputaire.s, mis en allemand par Il rder, dans ses OEuvres sur 'art et la liuératiire, pari. VIII , p. 151.

(3) S.solaksade, foi. 12.

(4) Ibid.

(5) Ibid.