LIVRE PREMIER

lui était le pins dévoué, fut opposé ^ Chosrew, ie plus acharné de ious. Au milieu des conibals entre les lils, le père tomba malade 1^1193], et mourut après vingt-neuf ans de règne durant lequel il a bâti la ville dAkserai (I). Après sa mort, la guerre fratricide s'enliamnia de plus en plus pour la domination unique et absolue. D'abord Mahmud et kotbeddin se frappèrent ; bientôt mourut le dernier, après avoir attiré par de perfides apparences d'amitié son ennemi dans un piège pour l'immoler {'2). A leur place aussitôt s'élancèrent sur le premier plan de cette sanglante arène Keichosrew, souverain dlconium, et Rokneddin-Suleiman, maître de Tokat. Celui-ci enleva Siwas et Cœsarée, chassa keichosrew dlconium, puis lui donna en dédommagement Elbistan dont il avait dépouillé son frère Moghaieszeddin, et peu à peu réunit sous son sceptre l'empire démembré par son père. Keichosrew s'enfuit d'Elbistan auprès du maître d'Alep, de là, auprès de Léon, roi d'Arménie; puis il gagna ïrapezunt (Trébisonde), et enfin se rendit à Gonstantinople, où, avec ses fils Alaeddin-Keikobad et Aseddin-Keikawus, il attendit onze années la mort de son frère (3). Rokneddin avait adopté en secret la doctrine impie des Ismailites. Un jour, à ia cour, un philosophe et un derwisch disputèrent en sa présence. Celui-ci, vaincu par les arguments de son adversaire, eut recours à la violence, et s'emporta jusqu'à le frapper au visage, sans que le sultan fit le moindre mouvement pour empêcher une telle scène. Lorsque le derwisch se fut retiré, le philosophe se plaignit de ce que Rokneddin l'eût ainsi laissé maltraiter : « Si j'avais pris ouvertement, dit le sultan, la doctrine des philosophes sous ma protection contre celle des derwischs, toi et moi nous eussions été assommés par le peuple. «Rokneddin avait reçu du chalife égyptien le titre honorifique d'es-sultan el kahir, c'est-à-dire le puissant, le vengeur, et le mérita par ses rigueurs. Il fit ouvrir le ventre à son favori chéri, le bel Ajas, qui avait pris du lait caillé à une pauvre femme (4). Après avoir dépouillé ses frères de leur héritage paternel, il

(1) Dschenabi , Neschri , Nochbetet , Lari.

(2) Dschenabi, p. 201.

(3) Nescbri, Lari , Nocbbetet-Tewaricli.

(4) Dschenabi , p. 202 ; Lari , p. 527.

rencontra une résistance opiniâtre dans .son neveu, fils de -Siohicddin, niaîirc d'Angora, qui tint contre lui trois années dans le château situé sur un rocher escarpé. i,ibre sortie fut assurée aux assiégés; mais, au mi'[)risde la parole donnée, le neveu fut immolé avec toute sa famille (1). Cinq jours après, la mort frappa le meurtrier, et son fils, âgé de onze ans, Aseddin- Kilidscharslan, ne régna que cinq mois (2).

Ghajaszcddin- Keichosrew, qui, à la nouvelle de la mort de son frère, était accouru de Gonstantinople, fut d'abord battu par les troupes de son neveu ; mais bientôt les habitants d'Akserai et de Koniase déclarèrent pour lui et le proclamèrent sultan. 11 se saisit de son neveu et de tous ses émirs , et reçut l'hommage de Melek- Efdhal, l'Ejubid, souverain de Samosata , et de rsisaraeddin, maître de Charpurt [1203]. Le dernier, pressé par les armes du souverain d'Amid, Nasireddin-Mahmud , et de .Melek-Eschret, appela l'assistance de Keichosrew, qui envoya à son secours Melek-Efdhal avec une armée. Le souverain d'Amid quitta Charpurt, et Keichosrew se mit en marche pour aller assiéger Attalia, sur la côte de Cilicie. Les Grecs appelèrent à leur secours les Francs de Chypre ; mais , ne pouvant s'accorder avec ces auxiliaires, ils livrèrent la place au sultan. Bientôt après, Keichosrew fondit sur l'Arménie; il enleva Karakos [1206]; mais, après avoir triomphé de Laskaris près d'Amurium [1208[,il se laissa surj)rendre par un Franc qui le tua [1211] (3). Melek-Efdhal, prince de Samosata, pleura sa mort dans une élégie arabe pleine de charme et de tendresse (4).

Aseddin-Keikawus, fils aîné de Keichosrew, prince jeune, beau, instruit et vaillant, reçut l'hommage des souverains dAmid , Iloszin Keifa, Mardin , Charpurt et Samosata, qui frappèrent de la monnaie avec son empreinte, et firent réciter les prières en son nom ; mais , dans sa propre famille , il lui fallut abattre les prétentions de .son oncle, Toghrul Ben-Kilidsch Arslan, maître d'Erserura, et de son frère puîné, Alaeddin-Keikobad. Toghrul assiégea

(1) Dschenabi, p. 203.

(2j Dscheuabi , ^>sch^i , Lnri.

(3) LuLfi, Dschenabi , Pseschri , Lari.

(4) Dschenabi , p. 203 , en donne le commencement.

le suUaii dans Siwas, et ne se retira qu'à l'approche de Melek-Eschrat , appelé de Syrie au secours de la place. Plus tard, tombé entre les mains de sou neveu, il fut étranglé avec tous ses émirs [12l3j; son frère Keikobad fut assiégé par le sultan dans Angora , pris et envoyé dans les fers à Malatia (I). Quant aux émirs du prince rebelle , Keika\vus leur fit couper la barbe , et ordonna qu on les promenât par le camp sur des ânes, en proclamant que c'était le châtiment des traîtres envers les princes (2). Laskaris u échappa à la vengeance que le sultan voulait tirer de la mort de son père , qu'en lui abandonnant un grand nombre de villes et de châteaux. Aux Francs de Chypre Keikawus arracha la ville dAttalia, dont ils s'étaient emparés [1214J; il prit la place de Lulue en Arménie, et Sinope., sur les rives de la mer Noire [1215] (3). Après la mort de Tahir, fils de Salaheddin, souverain d'Alep, il voulut se saisir de cette ville, mais il lui fallut se retirer. Wejetant la faute de cet échec sur ses généraux, il les fit renfermer dans une maison ù kupielle on mit le feu , et ils périrent dans les flammes (4). Le sultan n'obtint pas plus de succès dans son expédition contre Melek-Oleschref-Musa, maître de la Mésopotamie; au retour, il tomba malade et mourut îi Si\vas [1220] ; là il repose sous un dôme élevé à côté de l'hôpital bâti par lui.

Son frère, Alaeddiri-Keikobad, s'élança de la prison au trône : une captivité de cinq années , un séjour de onze ans à l'étranger, à Constantinople , lui avaient donné les loisirs de la méditation et rexpérience des infortunes, propres à développer les hautes facultés dont la nature l'avait doué. Quinze ans il exerça le pouvoir suprême, et se montra le plus grand prince des Seldschuks de l'Asie Mineure; et il marque la place la plus remarquable pour leur histoire, et particulièrement pource!ledesOttomans:car sous lui elle grandit et s'éleva à une plus haute importance. Au commencement de son règne, époque contemporaine de Dschengis-Chan , la race des Ottomans , par Suleiman, père de To-

(1) Neschri.

(2) Dschenabi , p. 204.

(3) Lulfi, N(schri.

(4) Dscheuabi, p. 204, Nocbbetet-Tewarich, feuille 121tla Mirelul Edwar.

ghrul, aïeul d'Osman, surnage au-dessus du flot de la conquête mongole, puis disparait un demi-siècle, emportée par le courant des événements , jusqu'à ce que, sous le règne du troisième et dernier Alaeddin, elle reparaisse avec un nouvel éclat, s'arrête enfin, et fonde son trône sur le théâtre de l'histoire. Pour ne pas rompre l'enchaînement des actes des Ottomans , il ne faut pas encore nous détacher des Seldschuks d'iconium ; nous devons plutôt suivre leurs destinées jusqu'à la fin de leur empire, avec les sept princes qui restent encore, depuis le plus grand de tous , Alaeddin F , jusqu'au plus impuissant et au plus débile, Alaeddin III; embrassant les faits, comme jusqu'ici, par un coup d'œil rapide. Aussitôt après son avènement au trône, Alaeddin le Grand conclut paix et amitié avec Melek-Esehref, souverain de l'Arménie , arracha au prince de Mésopotamie, Melek-Kamil-Mohammed , quelques châteaux [1225] , prit , l'année suivante, au prince d'Amid, Melek-Mesul-Ben-Ssalih , de la famille Ortok, deux forteresses [1226] (l),et triompha de cet adversaire avec l'assistance de son allié, Melek-Eschref (2).

Dans la septième année du règne d' Alaeddin, commença la guerre de sept ans avec Dschelaleddin, le plus grand des princes de Ghuaresm [1229] , qui , dans l'histoire de Dschengis- Chan, joue un rôle si important, pour avoir opposé une digue longtemps inébranlable au débordement des peuples mongols, et qui s'écroula enfin en ébranlant le pays. Comme des historiens européens d'un certain poids ont fait des Ottomans des Chuaresmiens (3), parce que leur auteur, Suleiman, quelques années avant la chute de Dscheialeddin , parut sur les frontières d'Arménie, pour déraciner cette opinion, il est nécessaire ici de dire quelques mots sui- le Ghuaresra et ses habitants, et de donner une explication à laquelle nous autorisent de vieilles sources orientales. Le Chuàresm est celte bande étroite de terrain entre l'Oxus à

(11 D'après Dschenabi, p. 205, le nom de la première est Hosznmanszur ; le nom de la seconde Alkahaszin, ou Alkahscbiii , esl incertain à la lecture , parce qu'il est écrit d'une manière douteuse.

(2) Dschenabi , ibid.

(3) Dccuignes , Histoire géaéal. des Huas.