LIVRE X

Blachernes, qui ferme le port. Cette muraille , éloignée seulement d'une portée de flèche do la ville, formée de {^ros poteaux dont les intervalles étaient remplis par des fascines et de la terre, sonlemie par des claies, bravait par sa solidité les pierres que lançaieni les balis'.es, et les décharges des armes à feu (1). l-'altaque principale fut dirijyée contre une vieille huir fendue , située à coté de l'église de Sainte-kyriaki (2), où non loin de la porte de Saint-Romanos, aujourd'hui la porte des Canons, la petite rivière de Sykos entre dans Constantinople (3). Des tours de bois de même hauteur que celles de la ville s'en approchèrent sur des roues garnies de fer. On fabriqua des chariots munis des faux . des tortues , des faucons , de grands et de petits transports pour l'assaut des murailles ; en uiéme temps on pra'iqua des mines, on chercha les routes des aqueducs pour s'introduire dans l'intérieur delà ville (4). Afin de grossir le nombre des assiégeants, le sultan fit proclamer que la ville avec tous ses trésors seraient abandonnés en proie aux iiiusuln!;ms. Alors accoururent de tous les côtés des troupes de gens sans aveu : marchands de bestiaux et d'esclaves , usuriers , brocanteurs , calculant déjà leurs bénéfices sur les bétes de somme, les garçons et les filles , le mobilier conquis par les soldats; il vint surtout des derwischs réclamant les femmes des cloîtres comme la part du butin qui leur revenait (5). A la tète de cinq cents de ces religieux parut le grand sciieich vSeid-Bochari, Éuiir-Sultan, gendre du sultan Bajesid. Fier de sa descendance du prophète, et de son alliance avec la famille du sultan , de sa taille imposante , de l'accomplissement de sa prédiction sur l'heureux résultat de la guerre , il s'avança monté sur une mule, entouré d'une troupe fanatique de seids et de derwischs, qui se précipitaient pour baiser ses mains, ses pieds, et jusqu'à la bride de sa moulure. Aussitôt qu'il eut mis pied à terre , et qu'd se fut retiré dans sa tente garnie de feutre , il se mit à consulter les livres des devins , pour fixer le

(1) Joannis Canano, iiarralio de bello Coustaïuinopolitano; éd. Lut. ad acropol., p. 189.

(2) Jhid., p. 190.

(3) ma.

(4) Ibid.

(5) Ibid., p. 191,

jour et l'heure où la ville tomberait inmianquablement devant l'assaut des mosiiuis. Pendant ce temps, les derwischs remplissaient 1 air de leurs hurlements , el lançaient des outrages aux assiégés : «Où est votre Dieu , Grecs aveugles ! où est votre ( hrist ! où sont vos saints , qui doivent vous protéger ! Demain nous prendrons la ville , nous vous emmènerons comme esclaves , nous souillerons vos femuics et vos enfants sous vos yeux : nous unirons vos nonnes à nos derwischs, par notre foi ! ainsi le veut le prophète (1).»

Enfin, le scheich vint annoncer que le lundi "24 août, à une heure après midi [14:22 ,, il monterait à cheval, agiterait en l'air son sabre nu, pousserait trois fois le cri de guerre, et (pi'au.ssitôt les murailles de la ville s'écrouleraient. L'heure arriva. Bochari monta un puissant coursier, et fit porter devant lui un immense ijouclier. Trois fois le cri de guerre des Turcs fut poussé par les cinq cents derwischs qui tournaient vers les couvents de nonnes leurs yeux étincelants de luxure. Lui-même tira son sabre, cria d'une voix retentissante : « Allah ! Mohammed ! » douna de l'éperon à son cheval, et commanda l'assaut général, qui fut livré avec fureur du côté de terre, sur toute l'étendue des murs de la ville, depuis la porte d'Or jusqu'à !a porte de Bois. L'empereur Manuel était mourant; son fils et son successeur Jean .s'était placé en dehors de la porte de Saint-Romanus, eiicourageant les troupes et les habitants à la défense de leurs foyers et de leur existence. Des nuées de flèches obscurcissaient le soleil : toute la population de 11 ville était sous les jumes: les femmes et les enfants portaient des faux au lieu de sabres , et s'étaient fait des boucliers avec des fonds de tonneaux. Les archontes, les éphores co iibattaient les vesirs et les émirs ; les moines et les prêtres de la ville opposaient leurs corps aux seids et aux derwischs : le Christ et la Vierge (Paragia; étaient invoqués en même temps qu'Ailah et Mohammed, au milieu du sifflement des flèches et des grondements du canon. Déjà le soleil commençait à baisser, et les Grecs combattaient toujours sans faiblir, lorsque tout à coup les Turcs se reti:èrent, mirent

(1) Joannis Canano, narralio de bello Constantinopoliiano.ed. Lut. adacroioi., y. VJo.

le feu aux machines de siège, et s'enfuirent comme rrajipés par un prodige (1). Les Grecs atlribiuTt m io miracle à la Paragi;i, c'est-à-dire à la sainle Merge, (|ui protégea les religieuses contre les derwischs, et selon Jean Canano, Emir-Sultan assura qu'une vierge imposante, cnveloj.pce dans un vêtement violel, sïMait promenée sur le boulevart extérieur au milieu de la plus grande fureur délassant, et que cette apparition, frappant les assiégeants de terreur, les avait mis en fuite; et confondant toute la puissance des astres par laquelle ce jour et cette heure étaient fixés pour la prise de la ville, avait changé en honie toutes les espérances des derwischs. Toute l'armée turque, continue Canano, confirma ce rapport d'Emir-Sultan, et certifia le miracle par serment. Ce qui n'est pas moins prodigieux, c'est la perte éprouvée des deux côtés, selon Canano, dans cet effroyable assaut; les Turcs ne laissèrent que mille morts sur la place, les Grecs n'eurent que cetit blessés, et trente d'entre eux seulement furent tués. Les annales turques expliquent beaucoup mieux la levée du siège, et Ducas s'arcorde parfaitement avec elles sur ce point. La politique grecque, privée de la ressource du prétendant Mustapha, oncle de Murad, avait trouvé un nouveau rival du sultan dans la personne d'un autre Mustapha, frère de Murad, âgé de quinze ans: et de la Karaïuanie où il s'était enfui avec son gouverneur, l'échanson El'as, elle lavai! appelé dans l'Asie Mineure. Tandis qu'il assiégeait Constantinople, Murad reçut la nouvelle que son frère avait paru pour lui disputer le trône, et qu'il s'était mis en possession de la ville de INicée. 11 fut ainsi déterminé à s'éloigner de la capitale de l'empire byzantin, comme son aïeul s'était vu forcé de lâcher cette proie, la première fois par l'approchcde l'armée coa'.isée des chrétiens vers INicopo'.is, la seconde par la marche de Timur sur Siwas.

L'échanson Elias, le même qui avait trahi la cause de Moharamed-Tschclehi pour passer du côté de son frère Suleiman, souienu par les troupes du prince de Karamanie et de Kermian, s'avança jusqu'à Brusa avec le jeune Mustapha. Les habitants de la ville envoyèrent des notables

(1) Canauo, p. 197.

avec cent pièces de riche étoffe pour étendre sous les pieds du prince, nais chargés en même temps de les excuser s'ils ne lui ouvraient point les portes, parce qu'ils avaient déjà prêté foi et hommage à son frère. Elias parut avec le prince devant Nicée, qu'Ali-Beg, fils de Firus-Beg, remit après une défense de quaranfe jours. G est alors que Murad leva le siège de Constantinople; et après avoir nommé Firus-Beg pour commander les troupes contre les Valaques, et le fils d'Ewrenos pour gouverneur de la Rumili, il passa en Asie pour abattre son frère, comme il venait de détruire son oncle. Tandis qu'il marchait contre les troupes dé Mustapha, ce jeune prince trouva moyen d'aller visiter l'empereur grec à Constantinople, resta quelques jours dans cette ville, afin de s'assurer de l'assistance byzantine, et revint en Asie par Selymbria. Murad gagna le traître Elias par une lettre dans laquelle il lui promettait le gouvernement de l'Anatolie. En vain les chefs des troupes auxiliaires de Kermian et de Thorghud demandèrent à" Elias-Beg de leur confier le prince, qu'ils ramèneraient dans la Karamanie. Il le refusa obstinément, afin d'être plus sûr de le livrer à son frère. Déjà Michaloghli, à la tête des coureurs, était devant Nicée, lorsque Tadscheddin (1), le fidèle vesir de Mustapha, l'enleva du bain, et le plaça sur un cheval. Michaloghli atteignit Tadscheddin; mais celui-ci le renversa de cheval fràp; é d un coup mortel. Cependant le traître Elias s'empara du prince, et le mena directement dans le camp du sultan, où il le livra au grand é( uyer Mesid-Beg. Sur Tordre de Murad, lejeune prince fut pendu à un figuier devant la ville, et ensuite le cadavre fut déposé à côté de Mohammed, à Brusa. Michaloghli mourut de sa blessure, et Tadscheddin, qui, après l'avoir aba tu, s'était enfui, fut découvert dans sa retraite par les parenis de Michaloghli, et mis en pièces [14261. Ainsi finit comme Bœrekiudsche Mustapha .sous Mohammed, et comme Dœsme- Mustapha, frère de Bajesid, le frèrede Murad, le troisième prétendant de ce nom (2) de Mustapha,

(1) Aaschikpaschade , dans le manuscrit du Vatican,

(2) L'his'oire de ce troisième Mustapha est racontée par Seadedin, dans Bratutti, p. 11 ; Neschri, foi. 166; Idris

i (i«' récit du rèjac de Murad), Ssolaksade, fol. 37

LIVÊÉ X.

si souvent fatal aux princes qiù aspi^^^ent au trône, comme aux maîtres du ^M)uvoir suprême, ainsi qu'on le verra dans la suiiedecetie histoire.

Murad resta en Asie pour tourner ses armes contre l.sfendiar-Bej;. seij;neur de Sinope et de Kastemuni. En Europe, I irus-Beg (ontiniia la guerre au nord contre la \ alachie, et au sud, le fils d'Ewrenos poursuivit les hostilités contre la Grèce. Firus-Beg accorda la paix au prince de Valachie, moyennant le payement du tribut en retard depuis deux ans, et de grands présents. Pendant ce temps, le fîls d'Ewrenos triomphait des Albanais. Le P'" mai [1423], il pénétra par l'isthme d'Hexamilon dans le Péloponè.se, prit Lacédéraone, Gardika etTawia, où il gagna, le 5 juin, une bataille sur les Albanais (I), et il érigea une pyramide avec les têtes de huit cents prisonniers (2).

En Asie, Murad marcha en personne contre Isfendiar. prince de Sinope. qui avait violé la paix et rompu les liens de la soumission p r une attaque sur Boli et Tarakli. Isfendiar-Beg avait un ennemi dans son fils Kasira-Beg, qui passa sous les drapeaux de Murad avec la plus grande partie de larmée. Il n'en persista pas moins à livrer bataille, fut défait, et reçut dans l'action, de son propre chancelier, un coup de massue à la tète, et s'enfuit à Sinope. 11 se vit contraint à la paix, qui fut conclue à la double condition pour lui de céder les raines de Kastemuni et de s'engager au mariage de sa fille avec Murad (3) L 1423.]

Avant de retourner en Europe, le sultan voulut se débarrasser de la surabondance de ses vesirs; car il trouvait que cinq de ces dignitaires formaient un nombre trop considérable pour la Porte. Des trois fils de Timurtasch qui avaient été adjoints à Aus et à Ibrahim-Pascha, il envoya Umur-Beg à Kermian , et donna à

Lutfi , fol. 44 ; Rausatul-Ebrar , Hadschi-Chalfa , an 826 ; Mohijeddin, dans le manuscrit de la Bibliotlièque impériale et royale, n" 139, fol. 69; Hefarfenii, puis Ducas , 1. XXVIII , p. 104 : Chalcondylas , p. 73.

(1) Chronicon brève, à l'appendice de l'édilion de Paris de Ducas , p. 199.

(2) Chalcoiidy'as ,1. v , p. 75 ; Phranzes , i , p. 40 , met a» 1^'' mai la prise de l'Isthme.

(3) Idris , 11^ récit du règne de Murad 11 ; Neschri , fol. 169.

IJrudsch-Beg ime place de beglerbeg , et à Ali-Beg le gouvernement de Ssaruchàîi f\). Aus-Pâscha avait été accnsé par ses ennemis de pratiquer des intelligences dans l'armée pour s'élever au trône. L'n jour le .sultan posa par hasard la main sur le dos du vesir, et sentit que sous le vêlement il y avait une cuirasse. Qu'est cela ? demanda le sultan ; l;i réf)onsedu vesir, qui s'excusa sur les craintes que lui inspiraient les soldats, confirma les soupçons du sultan, et il fit crever les yeux au coupable (2). Ainsi, par ce châtiment et par réloigneraent des trois fils de Timurtasch, le vesirat qui, depuis le commencement du règne de Mohammed , avait été divisé en quatre dignitaires, se trouva de nouveau concentré dans les mains d'Ibrahim-Pascha. Maintenant Murad se mit en route pour Andrinople, et fit les préparatifs de la célébration de son mariage avec la fille du prince de Sinope. Elwan-Beg, grand écuyer ti^anchant , dont la famille possédait héréditairement celte charge de cour, ainsi que les missions relatives aux mariages de leur souverain, fut envoyé a Sinope avec la veuve de Chalil-Pascha , qui jadis, sous .Mohammed, avait été élevée dans le harem du sul'an. pour ramener pompeusement la fiancée [1424] (3). Le prince de Sinope reçut l'ambassade avec les honneurs dus au rang du souverain , et il remil sa fille à l'épouse de Chalil-Pascha et à celle du prince de Kermian. Partout la princesse sur sa route fut accueillie au milieu des fêtes les plus magnifiques; à Andrinople, outre le maïuage du sultan , on célébra encore les noces de trois princesses ses sœurs, qui furent unies, l'une à Kasim-Beg, fils d'isfendiar, la seconde à Karadscha-Tscheiebi, gouverneur de l'Asie Mineure, qui, plus tard, resia sur le champ de bâta lie de Warna. et la troisième au fils d'Ibrahim-Pascha, Mahmud- Tschelebi, mort plus tarda la Mecque (4). Dans la même année qui vit mourir l'empereur Manuel. Murad avait conclu la paix avec Jean , le nouvel empereur byzantin, sous la condition

(1) Neschri fol. 168.

(2) Ibid.Jo]. 169.

(3) Idris, 11® récit ; Seadeddin , dansBrat., 1. xi, p. lè. f41 Seadeddin , dans Bratiitti, I. II, p. t9;Aali, Sso-

laksade.

que toutes les villes et forteresses siluées sur la mer Noire, à rexceplion de Selyiiibrii et de Derkos, les deux avant-posles de la capitale, qui n'étaient pas encore conquis par les Turcs, seraient cédées au sultan, ainsi que les autres places sur leStrymon; et qu'on lui payerait un tribut annuel de trois cent mille aspres ou trente mille ducats (1). Le despote de Servie, Etienne l.azarevich, auquel la paix avait été confirmée [22 février 1424J, en même temps qu'au prince de Valadiie(2), se rendit à Ofen, en acco.npagnant un envoyé turc. La mission de cet ambassadeur était d'arrêter une trêve de deux ans avec Sigismond , alors empereur; il apportait en présent des draps d'or, des étoffes de soie, quatre vases dorés, quatre masses et dix tapis sarrasins. En retour, Sigismond envoya au sultan huit pommeaux d'or, .six pièces de velours, neuf pièces de drap de Malincs, trois roup,es, trois noires et trois bleues, six beaux chevaux, el mille florins d'or de Hongrie [juillet 1424]; A l'ambassadeur il donna trois pommeaux dorés, trois pièces de velours, six pièces de drap de Malines, quatre chevaux, et quatre cents florins d'or (3).

Il faut maintenant reporter nos regards en Asie, sur Dschuneid, cet esprit inquiet, agité, ce double traître qui , depuis h mort de Bajesid , pendant l'interrègne des fils de ce sultan, puis sous le règne unique de Mohammed, se mettant toujours du côté des rebelles et des prétendants au trône , avait espéré affermir son injuste pouvoir en combattant l'autorité légitime. Nous l'avons laissé fuyaul le camp de Mustapha, suivi seulement de .soixante-dix fidèles serviteurs; courant toute la nuit, il avait franchi une distance de deux journées de marche ordinaire; le matin, il avait gagne Thyatyra (Akhiszar), el passant l'Hermon (Mermere), il était parvenu le lendemain ru soir à vSmyrne (4). Les habitants, informés de son arrivée, se rendirent en foule aujjrès de cet homme , qui était né dans leurs murs. Ayant appris que le gouvernement d'Aidin qui lui avait été promis

(1) Ducas,!. XXIX, p. 109; Phranzes, I. i,c. 41, p. 2i ; Chalcondylas.

(2) Ducas,!. xxviii , p, 1 09.

(3) Enfïel , Histoire de Servie , p. 369. D'après l'Hisloire de Hongrie de Windck etd'Engel,!. u, p. 3l3.

(4) Ducas, 1. XXXVI, p. 97.

comme récompense de sa désertion était entre les mains de .Mustapha, pclit-fils de l'ancien souverain, et que celui-ci se trouvait à Éphèse, il pénétra dans l'intérieur du pays, du côté de Tschesme (1) (Erythrée) et de Wurla (2)(Clazomène). Faisant un choix parmi les habitants belliqueux de la contrée , dans l'espace de huit jours il arma deux mille hommes de ])iques et de lances faites à la hâte avec des pieux et des poteaux; deux mille autres prirent des flèches et des javelots. A la nouvelle de l'approche de Dschuneid, Mustapha, seigneur d'Aidin, conduisit ses troupes d'Éphèse du côté de Smyrne, et rangea son armée en bataille A Mesaulion, à six lieues d'Éphè.se, dans un lieu entouré de bois et de marais (3), où, dix-sept ans auparavant, Dschuneid, aruié contre Suleiman , trahissant tout à coup ses alliés, les princes de Karamanie et de Kermian, était passé dans le camp ennemi (4). Le .signai du combat né fut donné que du côté d'Aidin , car D.schuneid n'avait ni trompelles ni tambours dans ses troupes ramassées à la hâte ; néanmoins il fondit sur le seigneur d'Aidin, d'un coup de massue le renversa de son cheval, et, délivré de son rival, il fut reconnu comme prince et seigneur d'Aidin. Il se maintint encore deux années en cette qualité . jusqu'à ce que Murad, ayant renouvelé la paix avec les États européens voisins , avec la Valachie, la Servie et la Hongrie, résolut de châtier le traître, qui? d'ailleurs , refusait d'envoyer .son fils au service de la Porte (5). Cette mission fut confiée à Chalil-Jachschi-Beg (6) , époux de la sœur de Bajesid-Pascha, que Dschuneid avait immolé. Les deux armées s'arrêtèrent près de Thyatira ( Akhiszar ), A un quart de lieue l'une de l'autre : Kurd, le plus jeune fils de Dschuneid, traversa le camp de Chalil qui le séparait des troupes de son père, et le général du sultan n'opposa pas de grands ol>stacles à ce mouvement, car il avait surpris le plan de Dschuneid, qui

(1) Maiinert, Géographie , 1. vi , 3^ division, p. 322.

(2) Ibid.. p. 328.

(3) Ducas, 1. XXVI , p. 79.

(4) /bid.,\. XXIII, p. 46.

(5) Jbid.,\. xxviii, p. 10Ô.

(6) Ducas le nomme Chalil ; Seadeddin, dans Bralui.'i, 1. II, p. 22, Bab.sci-Beg, aulieu deJachschi-Beg, comiiit; les autres historiens oitoinaus.