LIVRE XIL

Mohammed II monte sur le Irâne; il renouvelle les traités de paix avec les puissances chrétiennes. -— Construction du château d'Europe sur le Bosphore, — Siège et prise de Constantiuople.

Mourad II était mort le 5 février 1 451 , et Mohammed, son fils et héritier, alors âgé de vingt-un ans , n'en fut informé que trois jours après. Cette nouvelle lui fut apportée à Magnésie par un courrier que le grand-vizir Khalil-Pascha expédia d'AndrinopIe '. « Qui m'aime me suive! » s'écria-t-il , en s'élançant sur un cheval arabe. En deux jours il arriva à Gallipoli , accompagné de ses porte-épées * et de ses coureurs ^. n s'y arrêta pendant deux autres jours pour attendre le reste de sa suite, et faire savoir aux habitans d'Andrinople son arrivée (9 février) dans la Chersonèse. De tous les côtés le peuple afQua sur la route pour saluer son nouveau maître. Les vizirs , les beglerbegs , les oulémas et les scheïkh^ vinrent au-devant de lui à une lieue de la ville; ils mirent pied à terre à sa ren-

' Ducas, XXXm, p. ia6.

a CluvSfoiMi, les peik«.

3 S«pirf opO{, les baltadjis.

contre, et le précédèrent afaisi jusqu'aux portes d'Andrinople ; mais , avant d'entrer dans la ville , le cortége s*arréta et se mit à pousser des cris lamentables en signe de deuil , et conmie pour rendre un dernier hommage à la mémoire de Mourad. Mohanuned descendit de cheval , mêla ses larmes à celles des assistans et donna sa main à baiser ; puis tous s'étant remis en selle, on l'escorta jusqu'au sérail. Le lendemain [i], en présence des vizirs et d'une assemblée nombreuse de grands dignitaires, il monta sur le trône. Schahin, le chef des eunuques, etIbrahim-Pascha, se placèrent inmiédiatement au-dessous de lui ; Ishak-Pascha et le grand- viadr Khalil se tenaient à quelque distance. Celui-ci ne comptait pas beaucoup sur la bienvdllance du jeune sultan, que deux fois déjà il avait élcHgné du pouvoir suprême et relégué dans la solitude de l'exil. « Pourquoi , dit Mohanuned , en s'adressant au chef des eunuques, pourquoi mes vizirs se tiennent-ils si éloignés ? Dis à Khalil qu'il prenne son rang accoutumé ; quant à Ishak-Pascha , je lui confie , comme gouverneur d'Anatolie, le soin d'accompagner à Brousa les restes sacrés de mon père ' . » Ainsi confirmé dans sa haute dignité , Khalil s'approcha du sultan et lui baisa la main. Ishak-Pascha conduisit à sa destination le corps de Mourad II, déployant dans la marche funèbre une pompe inaccoutumée et distribuant à pleines mains des aumônes. Mohammed avait à peine pris possession du trône qu'il songea à s'assurer l'exercice de sa

■* Ducas, p. 127.

souveraineté psor le meurtre de son frère. Mourad avait laissé, de son mariage avec la princesse de Servie, fiBe d'Isfendiarogfali, un fils ^KX)re à la mamelle ; le nouveau sultan craignant, dms son cnnbrageuse prévoyance , que ce prince ne vint plus tard à élever des prétentions à r^nfMre, comme issu d'une femme Intime de Mourad, tandis qu'il n'était lui-même que le fils d'une esclave , chargea Ali , fils d'Ëwrenos , d'étouffer dans le bain le jeune Ahmed ' ; cet ordre fut impitoyabl^nent exécuté , et, au mom^it où son fils eiq[)irait , la veuve éplorée de Mourad , ignorant le nouveau malheur qui l'attendait, venait offrir ses f<âîdtations à Mdianmied. Un tel acte de cruauté pouvait enlever aux Ottomans toute affection pour un prince qui ne craignait pas de signaler ainri son av^iement. Pour conjurer le mal, il n'y avait qu'un parti à prendre, celui de désavouer le crime commis, ^1 brisant l'instrument dont on s*était servi. Le sultan le sentit, et le lendemain du jour où Ali avait trempé ses mains dans le sang d'un enfant, il fut lui-m^e mis à mort La mère d'Ahmed fut contrainte d'épouser un esclave n(»nmé Ishak. Mohammed aurait volontiers infligé une humiliation semblable à sa seconde bellemère, la princesse de Servie ; mais, redoutant la guerre que pouvait amener un pareil affront , il la renvoya à son père, comblée de présens et d'honneurs, et lui assigna un douaire considérable. Mara venait de quitter

' Ducas, p. i«9. Cbalcondyle , à la fin du livre Vil, dil ; PeremU, eum aqua infusa spiritum ejus inierclusisset. Le même auteur dit que Texécuteur avait été échausou , dignité qu*Ali peut avoir eue à la cour de Mourad n.

Andrinof^, chargée pour son père d'une lettre du sultan qui ayait pour but de resserrer rallrânce entre les deux {Minces, lorsque G)nslantin Dragozès se présenta à la cour de Mohanuned pour le complimenter au nom de Tempereur grec et de son frère Démétrius, despote du Péloponèse. Le sultan leur fit l'accueil le plus gradeux , jura de maintenir la paix accordée au despote Démétrius par son père ', et promit solennellement à Fambassadeur de Constantin, de consacrer les revenus de quelques villages situés sur le Strymon au paiement d'une somme de trois cent mille aspres pour l'entretien d'Ourkhan, pedt-fils de Soul^man [ii], retenu depuis long-temps à la cour de Gonstantinople. Mais ces sermens devaient être bientôt violés , et le jour n'était pas loin où les Grecs entendraient retentir le cri de guerre , car Mohammed ne se fit jamais scrupule de mentir à sa parole, toutes les fois que son intérêt le lui conamandait , et qu'il avait la force et le nombre de son côté .

A la même époque, on vit successivement arriver les ambassadeurs de Raguse qui offrirent au sultan d'augmenter de cinq cents ducats le tribut annud qu'ils avaient payé à son père ^ ; les députés des Etats de Valachie, de Gênes, de Galata, de Khk)s, de Mitylène, 4es chevaliers de Rhodes ; enfin les envoyés d'Hunyade, avec lesquels Mohammed conclut une suspension d'armes pour trois ans ^. Après avoir assuré le

> Diicas, 1. c, p. i3o. Chalcondyle, à la 6ii du livre VIL 9 Engel , Histoire de ïtaguse, p. 1 75. 3 Ducas, 1. c, p« i3i.

\ DE L'EMPIHE OTTOMAN. 569

maiatîen de la paix avec les puissances les phis voisines de son empire en Europe^ Mohammed mardia «n personne contre Ibrahimb^ , prince de Karamanie, qui, profitant de la taori de Mourad, venmt d'entrer en campagne pour reconquérir les provkices qui lui avaient été enlevées. Voulant exploiter Tineiqpérience du jeune sultan , et l'occuper en même temps sur (^érens points , Ibrahim avait poussé (dusieurs descendans réels ou supposés des anciens princes de Kermian, d'Aïdin et de Mentesché, à entrer dans ces diverses provinces, et à se ranettre en possession de leur héritage. Mdiammed chargea Ishak - Pascha , beglerbeg d'Anatolie, d'aller à la rencontre de l'en- •nemi; lui-même le suivit immédiatement. Mais à peine arrivé à Akschehr , il reçut un envoyé d'Ibrahim qui demandait la paix , et offrait , comme gage d'une entière soumission, la main de sa fille. Ses offices furent agréées, car il tardait à Mohammed d'être en paix sur terre et sur mer avec tous ses voisins , et de pouvoir reprendre, sans aucune inquiétude, ses projets contre €k>nstantinople.

Constantin lui-même , par une démarche aussi maladroite qu'intempestive , hâta l'heure où le sultan devait réaliser ses rêves de conquête. Pendant que Mohs»nmed cherchait à étouffer le# germes de discorde •semés en Asie par Ibrahimb^ , il vit arriva dans son <^mp des ambassadeurs grecs qui se plaigmr^it, au nom de l'empereur, du retard mis au paiement de la pension d'Ourkhan. Us menacèrent le sultan de mettre ce prince en liberté et d'appuyer ses prétentions, si on T. II. 24

ne leur c(Hii{>tail pss à Finstant le double de la sotmM première* Le grand-vizir Khalil , qui traitait favorabtemei^ les Grecs , soit à cause de son naturel doux et facile, isoit à cause des présens qu'il en avait i*eçus, adressa ces paroles aux envoyés :

<c O Roumiliqtes insensés ! j'ai pénétré depuis longtemps vos projets rusés et trompeurs ; feu mon sei^ gneur et maître Mouràd II , de consciance droite et de mœurs affables , vous voulait du bien , mais il n'en est plus ainsi de Mohammed mon nouveau padischah : si Constantinople peut échapper à ses entr^rises , je reconnaîtrai que Dieu veut bien vous pardonner encore vos intrigues et vos subterfuges. O insensés! le traité est à peine signé que vous venez en Asie poir nous effrayer avec vos fanfaronnades ordinaires ! Miâi nmis ne sommes point des enfans sans expérience et sans force : si vous pouvez quelque chose , frités-le donc ; proclamez Ourkhan souverain de la Thrace , appelez les Hongrois, reprenez-nous les provinces que nous vous avons enlevées , mais sachez que rien ne vous réussira , et qu'à la fin vous serez dépouillés de tout. Du reste, j'instruirai mon maître de tout ceci , et ce qu'il décidera sera accompli ' . »

Mdiammed pensa cependant qu'il fallait fdndre encore ; Ouriihan , rendu à la liberté , pouvait jet^ le tremble dans son empire et renouveler les scènes de l'inteiTègne ; les députés furent donc congédiés avec de nmivelles promesses : leur demande devait être

» Ducas, XXXI V, p. i3a.

présentée au sultan à son retour dans Andrinople , et a s'occuparait alors d'y faire droit.

A son arrivée à Brousa , Mohammed fut accueilK par tes cris tumultueux des janissaires , qui dràiandaient une gratification en honneur de son avènement. Il contint sa colère et voulut pass^ outre; mais Schalûn , chef des eunuques , et Tourakhan lui ayamt Ëdt entrevoir les dangers d'un refus , il céda à la nécessité et leur distribua dix bourses d'or : c'était la première fois que les janissaires arrachaiait une lai^sse par la sédition. La même scène s'est par la suite renouvelée^ au commencement de chaque r^e, jusqu'à ce que l'épuisement du trésor eût délivré les sultans des exigences toujours croissantes de cette milice redoutable. Quelques jours après , Mohammed fit comparaître devant lui Kazandji-Toughan ', Taga des janissaires, et le maltraita de coups de fouet et de soufiQets ^ pour n'avoir pas su maintenir l'obéissance dans son corps et n'avoir point présenté , lors de la campagne de Karamanie, un état exact des soldats qu'il ccHmmandait ^ Sa chaîne fut donnée à Moustafabeg ^ ; et, afin dé mieux détruire le mauvais esprit de cette troupe, Mohammed y incorpora s^t mille fauconniers et garde-meutes qui étaient restés jusque-là sous les ordres du grand-veieur ; il ne conserva pour le service de sa maison que cinq cents fauconniers et cent

* Neschri, f. 196. Chalcondyl., 1. VII, à la fin.

3 ChalcondjL

4 Neschri, f. 196.

garde-meutes '; tous les autres devinrent janissaires , . en conservant néanmoins leur première qualification de s^bans ou garde-meutes ^.

Mohanmied ne fut pas plutôt à Gallipoli qu'il fit saisir les reveni» des bourgs et des villages sur le Strymon, afifectés à la pension d'Ourkhan, et donna Tordre qu'on en chassât les Grecs. Ce prélude avertit Tempereur de ce qu'il pouvait attendre du sultan, et il ne tarda pas à se repentir des imprudentes menaces qu'il avait faites.

Entre Constantinople et le Pont-Euxin se prolonge un canal dont les deux rives sont bordées de jardins, de maisons de plaisance et de hameaux ; des ruines d'autels et de temples mêlent à leur beauté toujours nouveUe les souvenirs de l'antiquité la plus reculée, et reflètent la gloire fabuleuse de Jason et des Argonautes. D'un côté , Bayezid avait construit un diâteau-fort sur les débris du temple de Jupiter-Urius ; Mohanmied résolut d'en élever un autre sur le côté opposé pour fermer entièrement le détroit. A l'ouverture de l'hiver, il adressa des circulaires aux autorités de toutes les provinces de son empire , avec ordre qu'on lui envoyât mille maçons et charpei^^^, un ncmibre suffisant de manœuvres et de chaufourniers, et tous les matériaux nécessaires pour la construction d'un château-fort sur la côte d'Eure^ du

I Chalcondyl., I. VU.

9 Tel était le nom de trente-six régimens des janissaires, depiûs le 6 1» jusqu'au 96«. Veyee Administration de V empire ottoman, II, p. aoy.

Bos[^ore ' . A cette nouvdle un preséentmieùt sîiiibtre s'empara de raoapereur grec et des habîtans de Gcmstantinople. Les reptés^tations sont les armes du £«*• ble : Constantin Dragozès, loin de penser à réclraner une seconde fois la p^idon d'Ouri^han, députa des ambassadeurs à Mdianmied pour se plaincbe de ce qu'il appdait une violation du traité , et le conjura de renoncer à ses desseins et d'accepter un tribut [m}. Mohammed , dont les paroles décelaient la pham violente colère / répondit aux ambassadeurs : <t Je ne forme pas d'entreprise contre votre ville. Pourvoir à la sûreté de mes États n'est pas enfreindre les traités. Avez-vous oublié l'extrénûté où fut réduit mon père quand votre empereur, ligué contre lui avec les Hongrois, voulait Tempêcher de passer en Europe? Ses galères lui fermaient alors le passage , et Mourad fat oUigé de réclamer l'assistance des Génois. J'étais à Andrinople, mais bien jeune encore. Les Musulmans tremblaient d'efiroi, et vous insultiez à leur malheur. Mon père fit à la bataille de Wama le serment d'élever une forteresse sur la rive européenne. Ce serment, je le remplis. Avez-vous le droit ou le pouvoir de contr^er ainsi ce qu'il me plaît de faire sur mon territoire?, Les deux rivages sont à moi : celui d'Asie parce qu'il ei^ habité par des Ottomans ; cdui d'Europe parce que vous ne savez pas le défendre. Allez direà votre maître que le «ultan qui règne ne ressemble point à ses prédécesseurs : cpie leurs vœux

« Ducaf, XXXIV, p. i33.

n'allaîeiil pas aosri loin que va aujourd'hui ma puissance. Je vous permets de vous redrer, ajouta-t-il : mais je ferai éccHrcher vtfs ceux qui m'a^x^^ont dormais de sèmUables messages. »

Mohammed ne revit plus d'ambassadeurs. Vers la fin de mars 1453 ', les bois de construction arriyèrent de Nicomédie et d'Héraclée sur le Pont-Euxin ; les pierres et la diaux fur^t apportées d'Ânatolie en immense quantité. Le sidtan quitta Andrinopte pour se rendre au Keu de réunicm où Tavaient précédé les beg^erb^ d'Asie et d'Europe, les begs et les sou* hasdiis.

Le nouveau fort devait s'élever vis-à-vis le château deGuzellHssar, construit par Bayezid-Yildirim sur la côte d'Asie, à l'endroit où les deux rives du Bosphore se rapprochent le plus l'une de l'autre. La gorge étroite que forment à l'extrémité du détroit deux pronu^ilcnres , ne laisse au passage des navires qu'une m^ large de six stades et d'une navigation difficile. C était près de là qu' Androclès de Samos avait établi ce fameux pont siur lequel passa l'armée de Darius pour port^ la guerre en Scythie. Le promontoire qm domine l'entrée du détroit du côté de l'Europe portsôl dans l'antiquité le nom de Hermœum Promon-torium^ à cause d'un temple de Mercure qui s'y trouvait; la pdnte de ce promontoire, battue sans cesse par les vogues de la Mer-N<nre, qui se jettent avec fureur dans le Bosphore , s'appdait diez les Gi'eos

' Phranies, III, p. 5a, éd. de Alter.

Rhoodès et Phonoïdès, à cause du mouvement rapide et du mugissement des lames. On le nonunmt aussi à une époque plus reculée le Chien-Bouge ' (Pyrhias Cyon), par Tanalogie qu'ofirait le bruissement des flots avec les aboiemens d*un chien.

Par une idée bizarre , Mohammed vcmlut que le plan de construction retraçât la figure des lettres arabes qui con]|K)seitt le nom de Mohanmied le prophète, et qu'une tour s'élevât à Fendroit où chaque M forme un cercle dans récriture arabe *. Le nouveau fort wrgit rapidement au-dessus du sol, et Ton s aperçut seulement alors que toutes les règles de l'art avaient été violées pour satisfaire à cette fantaisie. Deux des tours se trouvaient placées l'une près de l'autre au pied du promontoire, la troisièoie et la plus considérable tout-à-fait sur le bord de la mer : les lettres O H £ D furent représentées dans leur figure arabe par des courtines et d'autres ouvrages de ce genre, que le sultan dirigeait en personne. Le grand- vizir Khalil-Pascha fiit dé^né pour surveiller la construction de la tour sur le bord de la mer; pour les deux autres , le soin en fut confié à Sarudjé-Pascha , qui comptait déjà cinquante ans de service , et au ymr Saganos. Ce dénier fut, à Tavènement de Mohammed , rappelé de l'exil où l'avait envoyé Mourad II , quand il r^rit pour la troisième fois les rênes du gouvernement, et comblé de faveurs par le nouveau sultan dont il avmt été le [dus intime conseiller.

« ConstanUnopJe et le Bosphore, Il/p. 110. 2 Les historiens ottomans et Ewlia.

On comptait mille maçons et dem mille manœuvres de chaque c6té de T^iceinte, au-dehors et audecbns, ce qui élevait à six mille le iK>mbre des ouvriers employés à cette construction : ils étaient encore as^tés d*une foule de gens de toutes les classes et de toutes les conditicHis. On voyait n^me de hauts dignitaires occtq)és à apporter des pierres, de la chaux et des briques. Outre les matériaux qui venaient des côtes de TÂsie, on mit à contribution les [»erres prov^iant des murs de quelques villes fortifiées et les raines des ^lises situées sur le Bosphore, entre autres les colonnes de la grande et magnifique église de Saint- Michd, sur le golfe Sostenius. Constantin vit avec désespoir ces terribles préparatifs, mais il n'était pas en son pouvoir d'arrêter les travaux, et le fort fut élevé en moins de trois mois. Ses murailles avaient vingtdnq pieds d'épaisseur ; ses tours, couvertes en plomb, en avaient trente.

Cependant l'empereur de Byzance, réduit aux abois, abandonna tout- à-coup la ligne politique qu'il avait suivie précédemment. Des vaines menaces qu'il avaot essayées jusqu'alors, il descendit aux supplications les plus humbles. Il députa une ambassade au sultan , pour le prier d'empêcher que les moissons des Grecs dispersés dans les villages du Bosphore ne fussent dévastées ; en m^e temps , il envoya diaque jour pour la table de Mohammed les vins et les mets les plus choisis. Mais, ni les prières, ni les basses prévenances de Constantin ne touchèrent le sultan ; il fit au contraire publier Tordre que Ton menât paître les die-

vaux ei les mulets sur les terres des Grecs, et qi^ron repoussât les armes à la nmin quîccmque t^itendt de s'y opposer. Le fils d'bfencfiar , gendre du sultan « réceniment débarqué d*Edremid (Adramytus) sur la côte d'Asie, ravagea les campagnes et les jardins de Bivados (Ëpibatos) en y faisant paitre ses bétes de scmime ; à cette occasion , un [^efrenier turè ayai^ frappé un Grec qui voulait s'y opposer, {d'autres Grecs accoururent : on en vint aux mains, et it y eirt quelques morts de part ei d'autre.

Un rapport sur cette aflâdre ayant été présenté au kiayabeg ou ministre de l'intérieiur , et ce dernier l'ayant mis sous les yeux du sultan, Mohammed ord<mna de taiUer en pièces tous les halntans d'Epibatos que V<m rencontrerait dans les champs ' . Les soldats turcs tom-bèrent inc^inément sur les mcdssonneurs , un jour qu'ils se rendai^it à leurs travaux et les massacrèrent (juin 145â). Cet acte d'hostilité flagrante fur le signal de la guerre ' qui devait anéantir à tout jamais l'empire de Byzance. L'empereur fit par r^wrésailles fermer les portes de la ville, et emprisonner tous les Turcs qui s'y trouvaient. De ce nombre étaient quelques jeunes eunuques du harem ; ils représentèrent à Constantin que, s'ils devaient jamais retourner vers Mohammed, ils seraient infailliblement mis à mort, à moins qu'il ne les relâchât sur-le-dmmp ; toudié par leurs instances , Constantin les renvoya au sultan au

« Ducas, XXXIV, p. 137. Le Kiayabeg est appelé par lui Kotyta-ïciy. » Phranzes, 1. Ill, c. 3, p. Sa, éd. de Alter.

378 HISTOIHE

boirt de troôs jours, acoompi^iiés d-mie députation cbargée de ce message : «Si des malhears menacœt la ville, le Tout-Puissant sera le rdbge de r^apereur; les portes n*ont été fermées qu'après que la trêve a étë ouvart^Qient violée ; les hafaitans se d^endront sdoD leurs forces, tant que Dieu n'aura pas inspiré des résolutioiig plus pacifiques au sultan. » Mais Mohammed, sans donner un prétexte à son agression, <^lara immédiatement la guerre; de son côté, Constantin, qui, prévoyant une rupture , n'avait pas cessé, dans les demtors sb: mois, de remplir les ma^sins de la viOe ' , ordonna de murer les portes. Sur ces entrefaites , le fort de Mohanmied se trouva entièrem^it terminé. Situé à r^itrée de la gorge du Bosf^ore , ^ coupant pour ainsi dire le passage à tout navire, le sultan lui donna le nom de Bc^hazkes^i (coupe-gorgé) ^ Les Grecs, confondant le mot boghaz (gorge) avec i^viéàiHisch (tête), crurent que le fort s'appdait Baschkezen (coupe-tété) ^ ; dans leur langue ils Tappdèrent Laimocopas ^ (covpeur des flots) , à cause du mouvanent des vagues qui viennent se briser contre les rochers du promontoire Herméen. Firouzaga y fut établi comme conmiandant, avec quatre cents janissaires ; il lui était enjoint d'arrêter au passage les navires de toutes les nations indistinctanent , de les vifflter ^ de ne leur permettre de continuer leur route

« Ducas, XXXrV, p. i38.

a Seadeddin dans Bratutti, II, p. x3o. Neschri, f. 196. Ali, Solakzadé.

3 Ha^x^^cv. Ducas, XXXIV, p. z35.

h Aoc(/Aoxo7ra$. Chalcondyl., 1. YIII.

cp'après avoir pn^evé rar eux un droit proportionnel ; on plaça d'énormes canons sur la tour de Khalîl- Pascha, qui, sfe trouvant la plus rapprochée de la mer, dominait toute la largeur du canal, de manière à pouvoir au besoin appuyer les ordres du gouverneur. Le 38 août 1453, Mdianmied partit dé son camp de Bc^hazkesen , s'avança jusqu'aux fossés de GonstantinopIe[iv], pour les reconnaître, et revint à Andrinople le premier septembre '.

Il était urgent, avant de rien entreprendre^ d'empêchar les despotes du Péloponèse, Démétrius et Thomas, frères de l'empereur, de venir au secours de Byzance : à cet effet Mohanuned envoya dans la pé-^ ninsule , vers le conunencanrat de l'automne , son b^l^b^ Tourakhan, qui avait guerroyé toute sa vie contre cette province de J'empire grec. Tourakhan , ayant sous ses ordres ses deux fils, Ahmed et Omar *, franchit l'isdime de Corinthe, pénétra dans TArcadie, passa par Tégée à Mantinée, de-là au mont Ithome : il prit Neopolichné (aujourd'hiri Neocastron), et assi%ea Sideropolichné (Siderocastron), mais sans pcmvoir s'en rendre maître. Une division de son armée , conunandée par Ahmed , s'étant écartée du côté <te Leontari, fiit surprise et taillée en pièces par les Grecs ; Ahmed, fait prisonnier dans ce combat, fiit envoyé à Sparte au (tespote Démétrius ^

Pendant que Tourakhan ravageait ainsi le Péto-

I Pbranies, 1. HT, c. 3, p. 5a.

» AxowpxTiaç et Apxç. Phranzes, III, c. 3, p. $2,

3 Ibid. Chalcondyle.

58o HISTOIRE

paoèÊe , Biohammed s'occopait sans rdàehe à Andrinople , à tout préparer paat le aége de Constan- ÛDOçie. A rëpoqae où il faisait constmire le fort de Boghadkesen, un Hongrois, fondeor decanons, nommé Orban', las des refus réitâ^ des ministres de Constantin d augmenter son salaire , s'enfînt de G>nstantinople , et vint offrir le secours de son art aux Turcs. Mohammed le ccMnbla de ridiesses , et lui d^nanda s'il pourrait fcmdre un canon capable d'éln*anler les murs de G>nstantinople. « Je puis t'^i fondre un, lin répondit Orban, qui réduira en poudre les murs de G>nstantinople et ceux mènie de Babylcme * ; je suis sûr de ce qui tient àmon art; n^ds je ne saprais déterminer d'ayance quelle sem la portée de la pièce. » Le sultan lui ordonna de se mettre à l'œuvre sur-le-diamp , disant qu'on déciderait ensuite de la portée de son canon. Orban fournit un modèle d'un calibre extraordinaire qui fut placé sur la tour la plus avancée du fort de Bo^azkesen. Le navire du capitaine vénitien, Ricd, qui voulut passer dans le canal sans ferler, servit de but à l'épreuve; il fut atteint, fracassé et coulé à fond. Ricci se sauva dans une barque avec trente honunes ; mais le courant l'entraîna sur le rivage d'Europe, et il tomba entre les mains de la garnison. Les prisonniers, pliant sous le poids des fers, furent amenés à Demitoka, en présence du sultan ; il fit empaler le capitaine ; les matelots eu-

> Te ycvoç Ovyypoç, Ducas, XXXV. Cbakoudyle l'appelle Of^vof À^ To ytvoç,

• Ducas. xai Ta iSaûvXwvca tei/yi'

rent la tête tranchée , et défense fiit faite d'ensevelir leurs corps. C'est ainsi qae les a tus Ducas , qui se trouvait alors à Didymotichpn ' . L'invention d'Orban venant ainsi justifier l'attente de Mohammed , il commanda au fondeur une pièce monstrueuse, le double plus forte que la première , et sans contredît la plus énorme dont il soit fait mention dans l'histoire de Tartillerie et des sièges ; mais l'ignorance seule des Turcs, à cette époque, avait pu leur en faire adopter l'usage. Le second canon d'Orban chassait des boulets de pierre qui avaient douze palmes de.circonférence et pesaient douze quintaux [v]. Gnquante paires de bœufs pouvaient à peine le faire changer de place ; sept cents hommes étaient employés à le mettre en mouvement et à le servir [vi]. On le traîna devant la porte du nouveau serai* nouvellement construit à Andrinople, appelé, à cause de sa prodigieuse hauteur, Djihannuma (qui regarde le mondç). Il fut chargé sous les yeux d'Orban avec les plus grandes difficultés. Mohammed , dans la crainte que la détonation ne fût assez forte pour ôter aux personnes qui en seraient le plus rapprochées l'usage de la parole et faire avorter les femmes enceintes, fit prévenir les habitans du moment où le canon monstre devait être tiré. Au signal donné, toute la ville fut comme ensevelie sous la fumée ; une explosion tarrible suivit , qui fut entendue à une distance de [duffleurs lieues ^. Le boulet parcourut un

> Ducas, XXXV.

> A la distance de cent stades ou de deux milles et demi géograpliitiues. Ducas, XXXV.

5Si HISTOIRE

mille, el s'enfonça d'une Intfise dam le 6ol. Cette nouvelle épreuve ajouta à renthousiissme des Turcs et à la terreur des Grecs. Depuis , une seule et unique pensée obsédsût Mohammed et l'absorbait nuit et jour . Souvent , vers te scit^ woompagné de deux ou trois de ses affidés, il parcourait tous ka postes de sa résidence, et épiait dans l'ombre lesconversalicMAS des soldats et du peuple. Malheur à qui était assez indiscret pour lui adresser le salut ordinaire et lui souhaàer longue vie; Mohammed lui-même le frappait au cœur d'un coup de son poignard ' . Une fcHs , pendant la nuit , il fit tout-àcoup appeler Khalil-Pascha par ses eunuques. Le grand- vizir tremblant toujours pour sa tête au souvenir du passé, se munit d'un plat rempli d'or, et le déposa aux pieds du sultan, qu'il trouva assis sur son lit tout habillé. « Que fais- tu, Lala ?» dit Mohammed. lie grand-vizir répondit : « Quand les grands de l'emjHre sont appelés par leur maître à une heure extraordinaire, ils ne doivent point venir devant lui les mains vides. Ce que je t'offre n'est pas à moi ; c'est ton bien dont je n'étais que dépositaire. — Je n'en ai pas besoin , répliqua le sultan : ce que je d^nande de toi , c'est que tu m'aides de tout ton pouvoir à prendre possession de Constantinople. »

Le grand-vizir frémit à cette parole; il était secrètement allié aux Grecs , dont les présens l'avaient gagné, et il passait dans l'opinion du peu[^ pour s'en-

I Diicas, XXV, p. 140, dit à celle occasion : Et ut quivis fmUcem eanicrendo voluptatem carpit, sic iste sua manu interficiendo deleciabaïur.

tendre afvee ]m ii^dèles'. Revenn de sa prenne»^ frayeur, il vépoft&à wbl soten qtm Siai^ ^ l^iKtat déjà rendu mettre de^la pi» ^Ronde partie de Femp^ grec, lui tmvfifjit aussi les portes de ^ capkale^ et que KM» les serviteurs du sultan prodigaaraient à FefifVi leur fortune et leur vie pour assurer le succès d'une si grande entreprise. «Vois-tu ce lit? reprit Mohaituned , je m'y suis débattu toute la nuit ^ns pouvoir trouver le sommeil. Prends garde de ne pas te laisser corrompre par l'aident des Grecs : Uaitôt la lutte commencera, et avec l'aide de Dieu et du Prophète nous prendrons la ville de ces infidèles.» H congédia ainsi le grand- vizir ^ tout interdit de ce qu'il venait d'entendre. Mohammed, sans cesse touimenté par ses projets de conquête , ne reposait plus ; il dessinait la position de Constantinople , ses murailles, ses fortifications ; marquait d'avance le point d'attaque , la disposition des divers corps d'armée , l'emplacement des batteries et des machines de siège , les lieux où l'on emploierait le secours de la mine , et redierchait avec avidité l'entretien des hommes qui pouvaient avoir une connaissance exacte de la ville et de ses ressources. Avant d'aller plus loin, nous donnerons ici, pour faciliter l'intelligence des opérations du siège ^, quel-

ï Le xaôoup opTayyj n'est autre chose que le Giaour-Yoldaschi des Turcs ; ce que Ducas traduit fort bien par o twv amçtùv (rvvrpoyoç.

a Ducas, XXVI, p. i4^.

3 D*après Chalcondyle, Ducas, Phranzes, Ijeonhardus Ghiensis, Isidorus Cardinalis Buthinus, et autres auteurs contemporains et témoins ocu* laires.

qoes notKMis topogra[4iiqiies sur la famoise Byzanœ ' . Constantiiiof^, la seconde capitale de l'empire romaiii, est b&tie, de même que Rome^ sur sqpt cdliiies, à reitrélmté occidentale du Bofif^iCN^ de Thrace. Elle s*^ppéisL Byzance, du ncmi de son fondateur, puis Constantinople , de CcMistantin, qui en fit sa résid^ice. Par la suke elle reçut des Grecs déghaérés le nom d*Istambol ', ^, par une autre altératicm qui a un sens significatif pour les Turcs, elle fut ajqpelée Idambol, ou Plénitude de Vlskonimie. Les Grecs l'appelaient ausri Anthousa (la florissante) ^, les Arabes, G)nstantaniyé ^ Farrouk^ (celle qui sépare), parce qu'elle se trouve sur les limites de l'Eure^ ^ de l'Asie. De même que les Arabes donnent à la Mecque le surnom de Mère des Villes, les Ottcnnans appdloit Oummedunya ou Mère du Monde ^ la ca[âale de leur empire , qu'ils regardent comme Fa maltresse de deux m^s et de deux çontinens, comme l'échelle du commerce de l'Orient avec l'Occident. Elle est «itouréiB au midi et à l'ouest ^ par la Propontide ou mer de Marmara; à l'est, le Bosphore de Thrace déroule ses ânuosités dessinées par sept promontoires sur l'un et l'autre rivage , et se perd au sud-est dans la Mer- Noire ; à son extrémité méridionale, il fait un coude à l'ouest et forme, sous les murs même de la ville , le port le plus spacieux et le plus sûr, anciennement

> Voyez pour plus de détails VMlas des sièges et haiûilles, PI VI»

a Mutila, des mots kç tiqv iroXtv.

3 Constantinople et le Bospliore, Vienne, 182a.

4 AvOovara.

désigné sous le nom de l>wpne-d'Or, à cause de sa con%uration et des richesses auxquelles il donne passage. La Tille peut être comparée à un triangle ; deux côtés, dont Tun est bordé par la Propontide, et Tautre par le port, sont défendus seulement par une simple muraille; le troiâème, par lequel Constahtinoplé tient au continent, est protégé par une double ligne de remparts et de tours, et par un double fossé large et profond. A chacun des trois angles du triangle, dont on fait le tour en trois heures, s'élevait un château- fortV A l'extrémité de la ville appelée autrefois Acropqhs et aujourd'hui Pointe-du-Sérail , était le fort de Saint- Démétrius [vu] , près de l'église consacrée à ce saint, qui donnait aussi son nom au promontoire. La mer qui forme le port s'appelait le bras de Saint-George, de l'église de ce saint construite sur le rivage. Au second angle, à l'extrémité opposée de ce même côté, au fond du port, on voyait le Cynegion, aujourd'hui Haïwanseraï, amphithéâtre destiné aux combats d'animaux, et derrière se trouvait le grand palais des Blachernes, que les derniers empereurs grecs préféraient à tous les autres ; ce quartier s'appelle encore aujourd'hui, chez les Grecs de Constantinople, quartier des Blachernes. Enfin au troisième angle, à l'èxtréniité opposée de la muraille qui défend la ville du côté du continent, s'élevait le Cyclobion ou Pentapyrgion , château des Qnq-Tours, si connu depuis sous le nom de château des Sept-Tours.

Entre le château des Sept-Tours et TAeropolis, il y

avait, sur le rivage de la Propontide et dans l'enceinte T. II. a5

(tes murs, deux ports creusés de main d'hommes , à présent ensablés, le port de Théodose % aujourdliui Wlangabostan ^ , et le port de Julien , Kadrîghalimani (port des gal^*es) ; ce dernier se trouvait dans le c[uartier appelé autrefois Heptascalon , et, depuis , Kondoskalé^. Dans le pranier de ces ports, on voyait le palais de Théodose, et dans le second le palais de Julien. Non loin de Tschatladikapou, entre la pointe de Saint-Démétrius et le port de Julien , était le palais impérial Buccdion ^ , ainsi nommé d'un groupe de sculptures représentant un lion et un bœuf; le grand palais impérial était construit sur Templac^nent qu'occupe en partie le seraî actuel. Entre le port de Théodose et le Cyclobion (les s^ tours) , était placé le palais Psamiatia ^ vers la porte qui a conservé ce nom, - Âujourd*hui G)nstantinople a quatorze portes [vm] éui ouvrait sur le port, depuis la pointe du serai jus<^ qu'à l'extrémité du quartier des Blachernes. Cinq seulement sont mentionnées dans l'histoire du siège : i ° la porte du Cyn^on * , â** Xyloporte ou ^Porte-de- Bois ^ 3"" la grande porte du palais des Blachernes [ix] ,

I Constandnopolis und der JBosporos {Consiantinople et le Bosphore), l, p. aog.

» A^ft tov BXocyxdt. Ducas, XXIX, p. iSg.

3 Consumtinople et le Bosphore^ l, 134.

4 Ihid, p. 196.

5 Dans Phranzes, >{/ofiLa Otuv, III, 3, p. 56.

<> Aujourd'hui Haïwan serai kapousi , c*est-à-dire la porte du palais des belles.

7 II ne faut pas confondre cette porte de bois, XUo-Porta, avec la porte de bois actuelle du côté du port; cette dernière s*appelle Odouu-KApousi ^ dont h traduction est également porte de bois.

4° la porte de Petra [x], dans le fanar actuel ou quartier des Grecs , 5** la porte d'Oraia [xi], dite porte des Juifs ou du marché au poisson. Â la partie basse du palais des Blachemes il y avait une sortie souterraine, Cercoporta [xii] ou porte du cirque ; mais Isaac O^mnène Tavait fait murer afin de prévenir l'accomplissement d'une prédiction qui annonçait que l'empereur Frédéric entrerait par-là dans Constantinople '. Sans nous occuper des autres portes de la ville non plus que de celles qui donnent sur la Propontide , étudions pas à pas celles qui ferment l'accès du côté de la terre , puisque ce fut là que porta tout l'efibrt du siège, et que chacune d'elles a une importance historique.

La première porte , sur cette ligne, s'appelait Charsias et aussi Caligaria, nom que les Turcs ont altéré en lui doonant on nouveau sens dans leur langue, Egri- Kapou ou la Porte-Courbée *. On l'appelait «ncore Porte des Bulgares, et il y aurait eu quelque raison de la nommer plutôt Porte des Allemands, puisque les histcnriens byzantins foht mention de deux Allemands auxquels on en confia successivement la défense , Arnulph Gilprecht ^ , au temps des Comnènes , et Jean Grant^ sous le dernier empereur, G)nstantin-Paléologue-Dragozès. Venait ensuite la porte Myriandri ou Polyandri, aujourd'hui porte d'Andrinople. On l'ap-

I Nicetas Chômâtes, II, 4.

a Constantinople et le Bosphore, I, p. 106. Leonhardus Chiensis rappelle Caligaria, et Docas, Xopaiev.

3 Anna Comnena, I. II, 3.

4 Jobaonis Grandi Alemani. ( Lcon. Chiensis.)

pdait ainâ, parce qu^à l'époque oà Ton construisit les remparts sur le continent, les deux troupes de travailleurs parties, Tune de Textrémité droite des murs ou des Blach^nes, ei l'autre des Sqpt-Tours, se rejoignirent à cet endroit ; le mot grec , qui signifie beaucoup d'hommes, duc mille hommes, rappdait la rencontre de ces deux bandes. C'est entre cette porte et la plus Yoinne, que la garnison de Gonstantinopte livra un combat terrible aux Awares, à l'époque où ceux-ci vinrent mettre le siège devant la ville ' ; mais ici l'attaque principale fut dirigée contre la troisième porte qui se trouve entre les deux précédentes : die portait le nom de Saint -Romain, aujourd'hui Top-Kapousi, ou porte du Canon , à cause de l'énorme canon de ^ége qui fut dirigé contre die. Là s'âevaient deux tours , celle de Saint-Romain et celle de Bagdad ^. Venait ensuite la porte dite de la Source, de Rhegium ou de Selymbria , parce qu'en sortant par-là cm arrivait au palais de la Source , aujourd'hui Baliklu ^ ; puis, en continuant, à Rhegium^ ( Tsdhiekme4|é) et enfin à Selymbria ^ : elle est- connue encore aujourd'hui sous le nom de porte de Siliwri. !Enfia^ la cinquième est la Porte-Dorée que décoraient autrefois des statues de marbre et des bas-reliefs. Bien que la plupart des tricnni^teurs aient passé par cette

I Constantinople et le Bosphore, I, p. 107. Codinus, Ckronieon pascale in Heraclio,

a Turris Bactatiuea. (Léon. Chiensis.)

3 Tria icviyv)(. Ducas, Constantinople et le Bosphore, I, p. a 10.

4 Ibid, p. iio.

^ Tfii irvXv}ç Tfti )cyopuvioç Ztlv^ptocç. Phranzes, IV, c.3, p. 56, éd. de Aller*

porte [xiii] , quelques-uns cependant suivirent une marche différente, et se rendirent de TAcropolis à l'église de Sainte-Sophie, en traversant l'hippodrome. Nous citerons, entre autres, le triomphe de Bélisaire sur les Vandales , où Ton porta devant lui les vases d'or pillés à Rome par Genseric et qu'il venait de reprendre sur Gélimer; celui de l'eunuque Narsès sur les Goths ; celui d'Héraclius sur les Perses ; celui de Jean Conmène sur les Pannoniens et les Dalmates ; mais généralement les triomphateurs entraient par la Porte-Dorée, et suivaient directement la belle rue qui traverse la ville jusqu'à la Porte-d' Airain du palais impérial [xiv). Il en fiit ainsi des quatre triomphes d'Héraclius , de ceux de Jean Tsimiescës , de Nicéphore Phocas , de Basile sur ^es Bulgares , et de celui de Théophile sur les Sarrasins, à son retour de Mopsuestia et Tarsus. Aussitôt après le triomphe de Basile sur les Bulgares, la Porte-Dorée fut murée, une prophétie ayant annoncé que les Latins vainqueurs entreraient par-là dans Gonstantinople ' . Cette porte est toujours restée fermée, mais la tradition subsiste encore, et les Turcs eux-mêmes pensent qu'un jour viendra où les chrétiens rentreront de ce côté dans la ville de Constantin et y rétabliront le culte de leur Dieu. La Porte- Dorée n'était pas la seule désignée par de sinistres présages. D'après une autre tradition, celle appelée Cercoporta devait livrer passage à l'empereur Frédéric et aux Latins. Les Grecs l'avaient fait également mu-

s Radulphus de Diceto. Matbœus Paris. Roger us Hovedenus , daos Ducange, Constantinopolis Christ. I, p. 363,

rer, mais elle fut rouverte ayant le »ége de Constantinople par Mohammed, et c'est par elle que les Turcs pénétrèrent dans la ville.

C'est ainsi que de tout temps il y a eu des jMrédictions , les unes démenties, les autres justifiées par les événemens , et Thistoire ne doit pas dédaigner la lumière que jettent quelquefois ces présages , dont l'influence est si puissante sur les masses. H y a des prédictions véritables, pour ainsi dire, celles qui émanait d'un esprit supérieur, habitué à pénétrer l'essence des choses, à juger de l'avenir par le passé , et à démêler 1^ affinités secrètes entre les causes et les résultats des événemens. Mais il y en a aussi qui ne reposent que sur une humiliante superstition, provoquée par des apparitions extérieures et purement accidentelles. Les premi^:*es , fondées sur une profonde connaissance de la marche des choses humaines, ne s'adressent pas à l'instinct superstitieux de la foule, et exercent sur elle peu d'empire : les secondes , nées de la passion et propagées par l'ignorance, ont souvent servi de levier pour remuer les peuples. Leur ^ude nous fait pénétrer plus rajnd^nent dans l'esprit d'ime époque , le caractère d*une nation , la situation d'un gouvernement , que ne le peuv^it quelquefois une longue expérience et de pénibles travaux. Les nations, de m^e que les individus , préparent elles-mêmes leur fortune et leur ruine , suivant que les présages qu'elles ont tirés de l'avenir ont été dictés paff un sen* timent de force ou de faiblesse. Les prophéties accidentelles peuvent bien quelquefois décider une victoire

DE L'EMPIRE OTTOMAN. 5f)i

OU une défaite ; mais celles qu'un peuple se répète sans cesse à lui-màne, contribuent nécessairement à sa prospérité ou à sa décadence, et doivent être considérées comme des élémaos actifs ée sa destinée. Elfes révèlent les disposkions intérieures qui les ont amenées et dcmt elles sont Fimage fidèle* Le ccHirage, la force qui ont conscience de leur pouvoir, se prophétisent la victoire : la faiblesse et la lâcheté dierdi^H d'avance une excuse à leur dé£edte, ea se prétendant condamnées par une fetalité irrésistible. Ces prindpes généraux trouvent de nombreuses applications dans rhistdre des proplrëties qui existaient chez les dirétiens et les Musulmans, relativemait à la conquête de Gonstantinc^le, et aux destinées ultérieures de l'empire de Byzance.

Outre les deux prédictions que nous avcms déjà fmt connaître touchant daix des portes de Constantinople, il y en avait deux autres spécîalesà la ville elle-même. L'une dssmt que les enitemis plâtreraient au milieu de Constantinofde, jusqu'à la place du Taureau ; mais que les habitans , poursuivis jusque-là , se retourneraient, repouss^'aia[it les ennemis au d^ors des murailles, et rentreraient ^i possession de leur cité. Suivant l'autre, qui remonte à des s^les très-reculés, et qu'cm attribue général^nent à un saint honrnie appelé Morenus, un peuple armé de flèches devait s'emparer du port de Ck>nslantinople, et exterminer toute la population grecque : il y avait ainsi contradiction entre la première et la seconde ; mais la prophétie qui annonçait un danger passagar^ était en cpielque sorte

perdue dans la multitude de celles plus sinistres, qui révâaient le triste sOTt réservé à la \illé, à l'empire et à la dynastie r^nante. Tcmtefois, il faut dire que, quant aux paroles de Mor^ius, elles étaient vagues, et pouvaient s'appliquer non seulement aux Arabes, aux Persans , aux Turcs , mais encore aux Slaves, Bulgmres, Âwares, et mtoie aux Francs, aux Latins, aux Grecs, à tous les peuples enfin qui assi^èrent Q>nstantinc^le et qui se servaient de Tare.

On pariait encore <]e la prédiction de Léon-le-Sage, fondée sur la découverte de deux tablettes , trouvées récemment dans le cloître de Saint-Geoi^e , près de Tarsaial (à la pointe du Serai). Ces tablettes, divisées chacune en plusieurs champs^ contenaient, Tune la série des empereurs , l'autre celle des patriarches à partir du règne de Léon ; msôs le nom du dernier empereur et cdui du dernier patriarche manquaiait à chaque série, pour lesquelles deux champs avaient été laissés vides. Une autre prc^hétie, qui annonçait la chute de l'empire des Grecs, se trouvait parmi les oracles attribués à la âbylle d'Erythrée [xv]. On racontait aussi que Michd, le pramer des Psdédiogues, ayant interrogé un devin sur la destinée de l'empire sous ses descendans , celui-ci avait donné pour toute réponse le mot mamaimi; ce mot , privé de sens en lui-même, indiquait cependant, disait-on, par le nmnbre de lettres qui le composent , qu'il y aurait sept empereurs de la famille des Pal^ologues, et que le dernier serait précipité du trône. On étendait et on appliquait le même présage à la famille d'Osman ;

DE L'EMPIRE OTTOMAN. SgS

die ne der^ii égal^nent donner que sept princeg, et pardre ensuite Théritage des Sddjoukictes. Enfin* un écrivain byzantin rapporte qu'après la bataille de Kossova, Hunyade déplorant sa déÊu^e, un ideittard s'avança pour le consola et lui dit : « Les dtrétiens seront toujours malheureux jusqu'à ce que les Grec» aient été exterminés. Pour mettre un terme aux revers des fiddes, il faut que Q>nstantin(4de tombe au pouvoir des Turcs. » .

Ainsi les Grecs se condamnaient d'avance euxmêmes , et prononçaient , coAnme par instinct , leur arrêt de mort, ToxAes ces prédictions , .émôanées du s^ de la nation , exerçaient une funeste influence et. préparaient la catastrophe en même temps qu'elles^ l'annonçaient. Quant aux Musulmans , leur rdigion condamne aussi sévèrement la superstition que Fincrédulité , et ils ne reconnaissent qu'au Prophète le pouvoir de lire dans l'avenir. La seule prophétie que leurs historiens rapportent est tirée de quelques pariées de Mahomet, dont on fit l'application au siège de Constantinople, et qu'il aurait prononcées, scnt.au nom de Dieu , et conome faisant partie du texte sacré du G>ran , soit de lui-même et en sa qualité de pro* phète , pour être rattachées à la tradition (hadis). Le Prophète disait à ses disciples : « Avez-vous entendu parler d'une ville dont un côté regarde la terre, et les deux autres la mer ? — Om , envoyé de Dieu ! — La dernière heure (du jugement) ne viendra point sma que cette ville ait été conquise par soixante-dix mille fils d'Ishak. £n s*approchant de ses remparts , ils ne

combattront pdnt avec leurs armes, ni avec des batistes et des catapultes , mais avec ces seules paroles : // n'y a d'autre Dieu que Dieu, et Dieu est grand. Alors un des côtés qui regardent la mer s'écroulera , le second tombera ensuite ; enfin les remparts du c6lé du continent tomberont aussi , et les vainqueurs y feront leur entrée [xvi]. » Une autre fois le Prc^hète dit encore : « Us prendront G>nstantino(de ; le meilleur prince est celui qui fera cette conqudte , et la meilleure armée sera la sienne '. » Ces paroles avaient été si puissantes sur l'esprit des Arabes, que sept fois ils avaient tenté de s'emp2a*er de cette ville ; un de ces sièges dura sept ans entiers, pendant lesquels l'armée laboura les diamps d'alentour, et y fit les semailles et la moisson [xvn]. Ce fut à ce si^ que périt Eyoub, le porte-étendard du Prophète *.

Ces paroles que nous avons rapportées plus haut servirent de texte au schdkh Akschemseddin ^ , disciple du cél^re scheïkh Hadji , pour annoncer la prise de cette malheureuse cité , et désigner d'avance , avec plus de bonheur que ne l'avait fait le schd^ Bokhari au temps de Mourad n, le jour et l'heure où elle devai tomber au pouvdr des Turcs. Eyoub apparut ^i

I Le tesettehûnné el Kostantiniréten we le niamel-emirou èmirauha we le niam el djischou, djischouha, Idris , Ali , Solakzadé.

> Il fut enterré sous les murs de Constantinople, à la place même où il était tombé. A cette occasion les derwischs et les schôkhs turent si bien exciter Tenthonsiasme de Tannée arabe, qu'elle faillit emporter la TÎlJe d*assaut.

3 Sa biographie se trouve dans le Schakàîk, dans Ali, f. x43, et dans le Menakihi Jkschemsedditt.

DE L'EMPIRE OTTOMAN. SgS

soi^e à Akschemseddm , et lui indiqua le lieu où ses restes étaient enseyelis , ,de même qu'au siège d'Ântioche Tapôtre saint André avait révélé à Pierre le Provençal l 'endroit où se trouvait la sainte lance [xvm] . La découverte de cette sépultcœe fut regardée conmie un miracle par le^ Turcs , et amtribua puissamment à hâter la chute de Constantinc^le ; de même que la découverte de la sainte lance avait autrefois relevé le courage des croisés et amené la prise d'Anthioche.

Ce fut sous les influences contraires de ces diverses prédictions que le siège conùnença. Dans l^s premiers jours de février 1453, le monstrueux canon partit d* Andrinople ; il était trsdné par cinquante paires de bœufs; deux cents honunes marchaient de chaque côté pour le tenir en équilibre ; cinquante charron^ et deux cents pionniers allaient en avant pour mettre en état les ponts et les chemins ' . On mit deux mois pour faire une route de deux jours ^. Kara^jabeg, qui conmiandait l'escorte pendant cette mardie si lente, fit plusieurs excursions au nord et au midi du pays qu'il traversait et s'avan^ jusque sur les bords de la Mer-Noire et de la Prc^ntide ; il soumit en passant les villes de Mesembria (Misiwri)^ Anohialua (Akhîoli) S Byzia (Wiza) S la tour de Saint-Éti^me

I Ducas, XXXVU, p. 14 5.

9 D' Andrinople à Constantinople il n'y a que trente-six lieues de chemin, et non pas cent cinquante milles, comme dit Gibbon. Voyez la Roumilie de Ha4ji-Khal£ii, p. 188 et 189.

3 Hadji-Khalfa, p. a6.

4 Ibid, p. a5; Tancienne A/p^taXoç.

5 Ihîd. p. 56.

3g6 msTomË

(San-Strfano) ' à trois lieues seulem^it de Constatatinople, et le château d'Epibatos^ aujourd'hui Bivados •. Selymbria ^ seule eut confiance dans la force de ses murailles, et se prépara à une courageuse défense , sans se laisser épouvanter par l'exemple terrible que les Turcs avaient fait de toutes les garnisons qui ne s'^aient pas rendues à la première sommation ^.

Pendant que les troupes de Mohammed poussaient ainsi leurs dévastations jusqu'aux portes même de Constantinople, les habitans se livraient à des querelles insensées pour établir ou empêcher la réunion des églises grecque et latine. D y avait eu , le 12 décembre de l'année précédente , dans l'élise de Sainte- Sophie, un simulacre de réconciliation entre les deux partis ^; mais cette réconciliation n'était due qu'à l'espoir d'intéresser à lem* sort les grandes puissances d'Europe , et d'obtenir, par ce moyen, quelques secours. Le feu du schisme n'était pas éteint, et chaque jour voyait se renouveler des luttes scandaleuses. L'animosité des dissidens était à son comble : le clei^é

de la cour, les chapelains et les diacres assistaient avec l'empereur au service catholique , célébré par le cardinal Isidore ; tandis que les abbés , les archimandrites et les moines s'en éloignaient avec hor-

> Constantinople et le Bosphore, U, p. 9. 3 Hadji-Khalfo, p. 189.

3 lèid, p. 60,

4 Dticas, I. c.

5 Diicas, XXXVI, p. 143.

reur , et ne quittaient pas le cloître du Pantocrator , où le patriarche Gennadius avait été confiné. Du fond de sa cellule, ce fanatique lançait toutes ses foudres sur les Azymites. D signalait Vhénoticon ou décret qui ordonnait la réunion des deux églises , conune une convention impie, et proclamait saint Thomas d'Aquin coupable d'hérésie ; ses paroles , recueillies conune autant d'oracles, entraînaient une multitude aveuglément passionnée à de folles discordes, qu'envenimait «ncore la haine implacable du grand-amiral Lucas Notaras, l'homme le plus puissant de la cour contre les catholiques. H alla jusqu'à dire un jour qu'il aimerait mieux voir, dans Ck>nstantinople, le turban des Turcs que le chapeau d'un cardinal * ; moins fanatique, le peuple déclarait cependant que, s'il fallait opter, il préférait le joug des Latins , puisqu'ils croyaient au Christ et à la sainte Vierge, à celui des Turcs ennemis jurés de la foi chrétienne ^. Au lieu de s'unir pour la défense conunune, les Grecs et les Latins se fuyaient, les églises étaient vides ; les prêtres refusaient les sacremens aux moribonds qui n'étaient pas de leur parti ; les moines et les nonnes ne voulaient pas de confesseurs qui reconnussent l'hénoticon; un esprit de vertige possédait tous les couvens; une religieuse, au grand scandale de tous les fidèles, avait adopté la religion et jusqu'au costume des musulmans, mangeait

I Ducas, p. 1 48, yaxioXov Tovpxw,; — xaXtf^rtpav XartvtxYjv. Voye* Gibbon, LXVIII, no 35.

a Ibid, p. 147.

SgB HISTOIRE

de la viande , adorait le Proph^e. Ainsi se pai^a le carême.

Le vendredi après Pâque , 6 avril, Mohammed parut devant la ville, et planta sa tente derrière la colline qui fait âice à la porte Charsias ou Caligaria ; la ligne de ses troupes s*étendait depuis la Porte-de-Bois du palais jusqu'à la Porte-Dorée * . Le grand canon fut mis en batterie devant cette même porte CaKgarki * , que T^n* pereur avait nouvellement fait fortifier. Le sultan, voyant qu'il ne pouvait Tentamer, fit transporter le canon devant la porte de Saint-Romain ^ , qui en a reçu le nom qu'elle a conservé jusqu*à nos^mrs ^. On dressa de chaqifê côté vne pfêce de moindre calibre , mais dont les boulets pesaient encore cent cinquante livres, afin de préparer les voies pour le canon monstre [xol]. Gonune il fallait deux heures pour dbai^er ce dernier, il ne pouvait tirer que huit coups dans la journée; le premier, à. l'aube du jour, donnait le signal de Tsâtique. U éclata bientôt , et mit en morceaux l'artificier Orban ^. On essaya toutefois de l'utiliser encore [xx] , mais le succès ne répondit pas à l'attente des assiégeans ^.

Sur ces entrefaites un envoyé d'Hunyade' se présenta au c^mp de McJiammed ; il venait annpilcer au sultan que la trêve condue depuis un an avec lui

I Ducas, XXXVII, p. 148.

> Léon. Chiensis dans Ghalcondyl., p. 3x5, édit. de Bâie.

3 IbitL p. 3x6.

4 ConstanùnopU et le Bosphore, II, p. 108.

5 Tov Tt/viTiriv «0 «vp ^tlp^Y). Phranzes, IXI, c. 3, p. 54> € Chalcondyle.

devait être, quoique non expirée, considérée comme rompue, attendu qu'Hunyade remettait la direction des a£faires du royaume entre les mains de Vladislas son souverain ; Hunyade lui renvoyait les titres turcs du traité, pour obtenir les siens en échange, en l'invitant à s'arranger avec le roi de Hongrie selon son bon plaisir. La prophétie que nous avons dtée plus haut était pour quelque chose dans cette démarche , et de son côté l'envoyé crut devoir faire tout ce qui serait en lui pour accélérer la chute de Constantinople, d'où dépendaient le repos et le salut de la chrétienté. Un jour assistant au tir du grand canon , et prenant en pitié la maladresse du pointeur, il lui indiqua le moyen d'ouvrir plus promptement une brèche, en ébranlant successivement plusieurs points de la muraille, pour firappar ensuite à coup sûr au milieu d'un espace d^à préparé à céder par des secousses réitérées. Ce conseil fut suivi, et la réussite fut complète. Ainsi c'était un Hongrois qui avait fondu le canon, et ce fiit un Hongrois qui apjmt aux Turcs à s'en servir utilement.

Outre cette pièce monstrueuse et les deux autres qui la flanquaient de chaque côté, d'autres moins fortes étaient réparties sur toute la ligne , depuis la Porte- Dorée jusqu'à la Porte-de-Bois ; quatorze batteries et un grand nombre de balistes foudroyaient les murs de Constantinople, pendant que les archers faisaient pleuvoir sur les assiégés une grêle de flèches [xxi], et que

I Ducas, XXXVni, p. i54, et Fngel, m, p. 175.

4oo HISTOIRE

les mineurs, venus des manjtàffie» de Novob^a ^ , poussaient leurs travaux jusque dans le fossé de la ville ; ils creusèrent dansla murmlle extérieure pluâeurs ouvertures par lesquelles les Turcs firent beaucoup de mal aux Grecs , sans qu'eux-mêmes courussent le moindre danger \. Mohammed avait encore fait construire quatre tours montées sur des roues , et une énorme machine de siège que les Grecs nommaient epepolm (qui prend les villes) [xxii]. Les parois de cette machine, qui était mise en mouvement par un grand nombre de roues , étaient revêtues intérieurement et extérieurement d'une triple ceinture de cuir qu'on avait soin de tenir toujours mouillée. Elle était gamic'dans le haut de tourelles et de parapets ^ qui protégeaient les soldats ; trois portes à la partie inférieure s'ouvraient du côté de la ville ; elle était remplie de bois et de fascines pour combler le fossé, et munie de ponts-levis qui, en s'abaissant, permettaient de combattre de plain-pied avec les Grecs qui gardaient les remparts.

L'armée turque, rangée devant Constantinc^le, se montaitàdeux centcinquantemillehommes[xxui]: cent mille hommes de cavalerie occupant la partie la plus reculée du camp; cent mille fantassins à l'aile droite, appuyés sur la Porte-Dorée, et cinquante mille à l'aile gaudie, s'étendant jusqu'au palais des Bladiernes. Le sultan était au centre avec quinze mille janissaires ^>

I Leoii. Ghiensû.

a Chaicondyl., 1. Vin, p. a 04, éd. de Pai'is.

3 IlapatccTaçfxa. Cc nom si usité est, comme on le voit, d*origine grecque.

4 Léon. Cliiensis.

DE L^EMPIRE OTTOM AM . 4o i

Saganos-Pasdia avait été posté avec quelques troupes sur les hauteurs qui dominent le faubourg de Galata, vis-à-vis Constantinople, de l'autre côté du port '• La flotte se composait de dix-huit trirèmes, quarante-huit birèmes, vingt- cinq navires de transport, et plus de trois cents bàtimens plus petits ', en tout quatre cent vingt. Cette flotte avait été équipée pendant rhiyer , sous les ordres de Baltac^hli dans une baie du Bosphore, qui s'appelle encore de nos jours la baie de Baltàoghli [xxiv], Ainsi les assiégeans avaient vingt fois plus de forces que les assiégés ^, et bien plus d'ardeur pour l'attaque que ceux-ci ti'avaientde courage pour la défense. Le nombre des Grecs sous les armes ne dépassait pas quatre mille neuf cent soixante- treize, d'après une liste dressée pendant le siège et sur un ordre de l'empereur, par le protovestiairePhranzes^. H faut compter en outre deux mille étrangers ^, et trois à cinq cents Génois que d^ix galères avaient amenés, dans la ville, sous le commandement de Jean Longus, de la famille noble des Giustiniani. L'empereur se montra reconnaissant de ce dernier secours envoyé iaux jours du péril ; il nomma le brave Longus protostator, ou capitaine d'un corps de trois cents hommes ^ ; il lui fit délivrer une

I CbalcondyL VIII, et Phranzes, UI, 3, p. 5$. 9 Phranzes, p. 53. Un peu plus loin, il ne parle jqae de trente galères et de tienl trente navires de moindre grandeur.

3 Jdversus mginti Turcas Romanum unum itetisse* Ducas, p. i5o«

4 Phranzes, III, 3, p. 5a.

5 ihid. p. 54, où il dit trois cents hommes, et Ducas (p. 149}, cinq cents hommes.

6 ox^axttfot M T^toxoo'tovc âvifoç, Phranzes^ p* 54*

T. II* 2t}

4oa HISTOIRE

bulle d'or qui lui garantissait la propriété de File de Laranos pour le cas où Mohammed U, par une ciroonstahôe imprévue, se verrait, comme Mourad son père, forcé de lever le siège'. Les Grecs, en effet, se berçaient encore de cette espérance, et les Grénois cpii occupaient à eux seuls presque tout le faubourg de Galata la partageaient; dans leur aveuglement, ils faisaient passer aux assiégés tous les secours possibles, tout en promettant à Mohammed d'observer religieusement les anciens traités et de garder une stricte neutralité. Aussi le sultan , informé de leurs manœuvres, jurat-il d'écraser le serpent dèsi qu'il aurait tué le dragon '. Quant aux forces maritimes des Grecs, elles se composaient de trois bâtimens marchands de Venise, nonunés galéasses, que le bayle avait retenus à leur arrivée deTanaïs (Azof) et de Trabezoun ^, de trois vaisseaux de Gènes, d'un navire espagnol, d'un autre français, de quatre de Candie, et de deux de la Canée (Cydon). En tout quatorze voiles ^. Même infériorité pour l'artillerie. Du reste les €rrecs ne devaient pas regretter de ne pouvoir opposer au monstrueux canon des Turcs une pièce de même calibre, car ceux de leurs canons qui envoyaient des boulet» de cent cinquante livres ébranlaient si fortement la muraille à chaque décharge, qu'ils étaient moins funestes aux assiégeans cpi'aux assiégés. Cependant , un de leurs gros canons

> Ducas, XXXVni, p. i5o.

a iBid, i5i.

3 Jhid, 149.

4 Phranzes, III, 3, p. 5a.

DE L'EMPIRE OTTOMAN. 4o5

ayant éclaté, ils voulurent mettre à mort celui qui <firigeait TartiHerie ; TartilScier fut accusé d'avoir été gagné par Mohammed; mais, faute de preuves suffisantes, on le renrit en liberté \ Les Grecs, au déclin du jour, comblaient les brèches avec des tonneaux remplis de pierres et de terre , tandis que leurs ouvriers délogeaient Tennemi des mines qu'il avait pratiquées, ou détruisaient son ouvrage. Digne rival du fondeur hongrois j Jean Grant ^ , d'origine allemande , enseigna aux asiâégés tout le parti qu*ils pouvaient tirer du feu grégeois. Ds parvinrent, à l'aide de ce terrible auxiliaire, à contrebalancer l'avantage que donnait aux Turcs l'usage plus familier de l'artillerie, et réduisirent en cendres la grande machine qui venait de renverser pendant la nuit la tour de Saint-Romain. Mohammed, en contemplant les débris de sa machine, ne put s'empêcher de donner un juste éloge à la défense des Grecs, et il jura partons les prophètes ^ qu'il n'aurait jamais cru les infidèles capables d'exécuter en une seule nuit de si grandes choses.

Le 15 avril 1453, la flotte turque, forte de quatre cents voiles, sortit de la baie de Phidalia, se dirigeant vers l'embouchure méridionale du Boi^hore, et jeta l'ancre auprès des deux colonnes, aujourd'hui Beschiktasch 4. A quelques jours de là, parurent dans

I Châlcondyl., 1. VIII.

» LeoD. Chiensis et Phranzes, p. 54, \> yewctSaçTe^fjiOivoç.

3 Phranzes le fait jurer par les trente-sept mille prophètes; mais le nombre canonique de prophètes, par lesquels le sultan jure dans les traités, est de cent vingt-quatre mille.

4 Phranzes, III, 3, p. 53.

4o4 HISTOIRE

la Propontide cinq yaisseaux, Tun appartenant à Fempereur et quatre aux Génois. Pendant tout le mois de mars, ils n'avaient pu sortir de Khios; mais un vent de sud leur ayant permis d'appareiller, ils arrivèrent en face de Gonstantinople, toutes leurs voiles dehors. Une division de la flotte turque , forte de cent ^in* quante navires ' , s'avança pour barrer le passage à Tescadr© chrétienne, et garder l'entrée du port ; le ciel était pur, la mer tranquille, les murs de la ville garnis de spectateurs. Le sultan lui-même s'était approché du rivage pour jouir du spectacle d'un combat où la supériorité numérique de sa flotte semblait lui promettre une victoire certaine. Mais les dix-huit galères qui marchaient à la tête de cette division étaient montées par des soldats inexpérimentés ; elles se trouvaient d'ailleurs construites trop basses de bord ; elles furent en quelques instans couvertes de traits, de pots de feu grégeois, d'une pluie de pierres, que leur lançait l'en-* nemi, et repoussées deux fois.

Les Grecs et les Génois rivalisèrent d'ardeur; Flectanella ^, capitaine de la galère impériale, combattit à l'avant comme un lion; Gataneo, Novarra, Balaneri, commandans de l'escadre génoise, imitaient son exemple. Les vaisseaux turcs ne pouvaient ramer au milieu des flèdies dont la mer était couverte ; ils s'entrechoquaient les uns les autres , et deux prirent feu. Mohammed à cette vue n'est plus maître de lui ; écumant

t Diaprés Ducai (p. 1 5 1), il y en avait trou cent cinq; d'i^rès Phraoze» (p. 56), témoin oculaire, cent cinquante navires. » Uid. Chiens, et Phranses, p. B%*

DE L'EMPIRE OTTOMAN. 4o5

de rdge, il lance son cheval au mUien des flots comme pour aller arracher la victoire aux Grecs. Ses officiers 'se précipitent à sa suite pour atteindre les navires qui combattaient à la distance d'un jet de pierre \ Les soldats excités par la honte, ou par la crainte, renouvellent Tattaque, mais sans succès, et les dnq vaisseaux, à la faveur d'un vent frais qui s'élève, se fraient un passage à travers la flotte des Turcs et entrent heureusement dans le port. La chsdne de fer Rendue de la porte du marché au poisson de Gralata, à celle du marché du même nom dans Constantinople ^, s'abaissa devant eux et se referma aussitôt. La perte des Turcs était grande [xxv] , et leur confusion plus grande encore. Cette humiliation transporta Mohammed d'une telle fureur contre son amiral Baltaoghli, qu'il voulait le faire empaler, comme convaincu de lâcheté; ce ne fut qu'à la prière des janissaires, qu'il lui fit grâce de la vie, mais il voulut le châtier de sa propre main ; quatre esclaves ayant étendu l'amiral par terre, le sultan lui appliqua cent coups de sa lourde massue , qui firent autant de blessures; un des azabs lui déchira l'œil et la joue d'un coup de pierre ^ L'échec de BaltaoghK, premier amiral de l'empire ottoman , donna naissance à cette opinion dès lors accréditée parmi les Turcs, que Dieu leur avait destiné l'empire de la terre, et avait réservé la domination de la mer aux infidèles ^.

> Pbranzes. ^vet Xtdov ôo\-nv»

a ^ porta Onea adGaîatœ litus, Ducas, p. i5i.

3 Ducas. XXXVITI, p. i5a.

4 Tlie Turks hâve ac\nû\vledged thaï ifCod had gii^en them the earlh, hc

4o6 UJSTOIUE •

Un divan fut assemblé après ce combat naval. Khalil- Pascha crut Toccasion favorable pour plaider en faveur de Constantinople, et s'efforça de déterminer le sultan à faire la paix avec l'empereur ; vainement il lui représenta que d'autres secours plus considérables pouvaient être envoyés à l'ennemi, et qu'il lui serait impossible de les intercepter. H avait contre lui le vizir Saganos-Pascha , beau^frère et favori du sultan , le mcdla Mohammed Kourani, qui avait élevé le sultan, et le scheïkh Akschemseddin ', dont les prédications entretenaient l'enthousiasme des troupes. Toutefois ces conseillers gardèrent le silence , quand Mohammed les consulta sur les moyens de rompre la chatne tendue devant le port, ou d'y entrer malgré cet obstacle, afin d attaquer la ville par deux côtés à la fois. Une idée hardie trancha la difficulté. Les historiens musulmans en attribuent tout l'honneur à Mohammed ; bien que son esprit audacieux et fécond ait pu seul la concevoir, il est vraisemblable que les exemples de Tantiquité , ou du moins ceux d'une époque plus rapprochée, ne lui étaient pas inconnus, et qu'ils lui suggérèrent la pensée d'entreprendre un tel travail. Il s'agissait de traîner par terre les vaisseaux jusque dans le port. Cette opération, quoique très-difficile, n'était nullement nouvelle; Justin raconte que les habitans de Colchos, poursuivant les Argonautes, après avoir

had left i/te sea to the Injidéls, and a séries ofdefeats a rapid progress ofde" cay htu establisfied the truth of their mod^i confession. Gibbon, LXVUI» p. 488.VJ.

> Seadeddin, If, p. iS;. Neschri, Idris» AU, Solakzadé.

riE L'EMPIRE OTTOMAN. 407

remonté le Danube , mirent leurs barques sur leurs épaules et les portèrent de là à travers les montagnes jusqu'aux bords de TAdriatique '. Nous ne nous arrêtons pas sur ce fait, emprunté aux temps fabuleux : mais d*autres entreprises du même genre appartiennent aux temps historiques, et il n'est pas permis de les révoquer en doute, attestées qu'elles sont par les hommes les plus dignes de foi. Du reste, les anciens Grecs ne trouvaient rien d'extraordinaire à ce moyen de transporter les vaisseaux par terre, puisque Hérodote, en parlant du canal creusé par ordre de Xerxès à tra- * vers l'isthme de Thrace (nommé Hexamilon par les Byzantins, conmie celui de Corinthe), ne voit là qu'une fanfaronnade de la part des Perses, et prétend qu'il leur était beaucoup plus facile de transporter leurs vaisseaux à travers l'isthme même ^. Les Spartiates, dans la guerre du Péloponèse, se rendirent à Pylos ^ avec soixante de leurs navires, après les avoir traînés à travers l'isthme de Leucadia. On peut lire dans Polybe ^, qui en fait un récit très-détaillé, conunent une proposition analc^ue fut faite par Ânnibal aux habitans de Tarente, qui l'écoutèrent, il est yrai, avec le plus grand étonnement , et sans la comprendre tout d'abord. Dion Cassius raconte qu'Octave se servit deux

I 6o!chi vesligia Jrgonautarum insequent^s nmes suas humeris perjaga montium usquead liius Jdiiuttci maris iranstulei unt. Justin. XXXII, 3.

3 Nam quum liceret nuUo negotio'navesper itUimum transponare. Herod. VII, a4.

3 Thucydides, IV, 8.

4 Polyb., à la fin du livre VIIK

4o8 mSTOlHE

fois de ce même moyen pour tranqKxier ses vaisoemii à travers ristfame de Nicopolis, dans le golfe d'Âm^ bracie, et ensmte à travers Tisthme dn Pélc^nèse'. Au neuvième siècle, lorsque les Normands vimrent par deux fois assiéger Paris, ils traînèrent également leurs barques sur un espace de deux mille pas environ , pour regagner la Seine ^. Au dixième siède, le patricien Nicetas fit passer ses vaisseaux de Test à l'ouest, par risthme du Péloponèse, et alla battre les troupes venues de l'ile de Crète, auprès de Methone et Pylos; Aind firent les croisés, lorsqu'au siège de Nicée, Ms traînèrent leur^ vaisseaux depuis Khios, sur le golfe Qanus , jusqu'au lac Ascanius, et firent à peu près sur terre trob lieues de chemin ^; à ce propos les historiens contemporains des croisades se récrient avec le m^e étonn^nent et la même admiration que les historiens de Mohc^med ; mais les Vénitiens avaient donné un exanple bien plus récent encore, lorsque quatorze ans seulement avant l'avènement de Mohammed, ils transportèrent leur flotte de l'Adige au lac de Garda. Selon Léonard de Khios, c'est la connaissance de ce fait qui aurait inspiré à Mohanamed l'idée^ de se rendre maître du port de Constantinople, en y introduisant, par un sanblable expédient, une partie

t Dio Cass., 1. L et LI.

* La première fois en Tannée 868 {Annales iietenses dans Bouquet, VIU, p. 69); la seconde fois en Tannée 890. Ibid, p. 71.

3 Albert d'Aix. Voyez aussi Wilken, Histoire des Croisades, I, p, 147, et Foyage à Brousa,

4 Quam novitatem fMo Fenetorwn more ex Garâesœ laeus is, qui arti' Jieium Teueris patefeeit, didicerat. Léon. Chiens.

de tes navires rassemblés à Diplondon (Bescfaiktasch). La distance n'est que de deux lieues [xxyt] , mais le sol présente de nombreuses inégalités. Mohammed fit ét2d>lir sur cette étendue de terrain une espèce de route recouverte de planches qu'on enduisit de graisse de bœuf et de b^ier pour faciliter le trans* port; soixante-dix vaisseaux à deux rangs de rames, et quelques-uns plus grands à trois et cinq rangs, firent en une seule nuit , à travers collines et vallées, le trajet des rives du Bosphore , dans le golfe de la &)rné-d'Or/ Sur chaque navire le capitaine était à Tavant, le lamaneur à Tarrière ; les voiles étaient déployées au vent, les trompettes sonnaient, les tambours battai^it, et, au point du jour, les assiégés virent avec autant de surprise que d'elOTroi plus de soixante-dix bâtimens turcs jeter Tancre au milieu de leur port, et se ranger en face de leurs murailles.

Jean Giustiniani résolut aussitôt de brûler la flottille , mais les Turcs en furent informés par les Génds de Galata ' , qui, pendant toute la durée du siège, trahirait à la fois les deux partb. La nuit, ils faisaient passer secrètmaent des secours aux Grecs, et le jour ils apportaient au camp des Turcs Timmense quantité d'huile dont on avait besoin pour lavQr le grand canon, après diaque décharge, afin de prévenir des malheurs ^. Lorsqu'à minuit Giustiniani s'approdia des bâtimens ennemis , les Turcs , qui étaient sur leurs gardes et l'observaient, firent feu : son vaisseau, fra-

» Ducas, XXXVIII, p. i56.

« Ibid. p. i55.

4 10 HISTOIIiE

cassé par un énorme boulet, fui coulé avec cent cinquante jeunes gens de Télite des Itali^is. Giustiniani n'édi^ppa qu'avec peine ; la plus grande partie de ses braves compagnons fut noyée. A leur cri de détresse, les Turcs répondirent par le chant de victoire que répétèrent les rivages de la mer et les sept collines de la ville. Dès que le jour parut, les Turcs, pour éprouver une seconde fois Tefficacité de leur artillerie , pointèrent une de leurs grandes pièces contre un bâtiment génois, ridiement charçé, qui était à l'ancre devant Galàta ; le vaisseau vola en éclats. Les députés génois s'étant plaints à cette occasion de voir récompenser ainsi leurs services, sans lesquels jamais les Turcs n'auraient pu entrer dans le port ' , le sultan répondit qu'on avait cru que le bâtiment était aux ennemis, et qu'ils seraient dédommagés après la guerre. Les prisonniers que les Ottomans avaient faits pendant la nuit furent égorgés sous les murs de la ville. Maître du port, Mohammed imagina d'établir un pont qui le traversât, d'un bout à l'auU^. Une longue chaîne formée par des tonneaux, que des crampons de fer rattachaient les uns aux autres, fut tendue dans toute la largeur du port; on fixa des planches sur cette chaîne, et l'on forma ainsi en quelques jours un pont ou plutôt un môle, qui offrait cinq aunes de laideur sur cent de longueur ; son encaissement était assez solide pour per-

I Kaà yhif t\ owx cç« irapa i^f&wy htaxiBhxtç tyjv Hcuviv avriQÇ, c'esl-à-dire : « Si nous u^avions pas prptégé par nos secours son entrée (celle de la floUilie), » el non pas comme le traduit Bulliald : Si vohis incompertus fuisset iriremis appuUuSf p. 157.

DE UEMPIUE OTTOMAN. 411

mettre à Tannée d'y passer par rangs de cinq hommes [xxvii], et soutenir en outre le poids d*un canon destiné à protéger son passage. La flotte des Turcs vint jeter Tancre sous les murs même de la ville. Dans ce danger extrême, les Grecs conçurent là pensée d'incendier pont et vaisseaux. Le Vénitien Jacques Kok ' se diargea de cette périlleuse entreprise. D choisit à oet effet trois navires petits , légers et fins rameurs ; muni de feu grégeois et d'autres matières comhius- • tibles, il s'avança au milieu d'une nuit ténébreuse, avec quarante jeunes marins les plus déterminés. Aussitôt que les Grecs verraient la flamme gagner les bâtimens ennemis, les deux marins que Kok avait placés près du pont devaient de leur côté y mettre le feu. Mais les Turcs veillaient ; des masses de pierres écrasèrent les navires. Une seule de leurs galères fut consumée; l'incendie qui éclata au même moment sur le pont fut éteint; l'équipage des trois barques fut pris et

égorgé sous les yeux des Grecs qui, par représaflles,

plantèrent sur les créneaux les têtes de deux cent soixante prisonniers turcs *. Le mauvais succès de cette entreprise augmenta la consternation des assiégés. n s'en fallut peu que les suites n'en fussent plus funestes que l'exécution même ne l'avait été. Les Génois de Giustiniani accusèrent Kok d'avoir amené ce désastre par son inhabileté ; les Vénitiens s'indignèrent, et la querelle serait devenue sanglante si l'empereur ne se fût interposé. Cependant Mohammed fit établir de nou-

» Pbranzes, III, 4, p. 57.

3 Phraozcs, Chalcondyl., 1. VIII. Isidorus et Léonard. Chîensis.

4i'i HISTOIRE

veDes batteries sur la colline de Saint-Théodore, placée au-dessus de Galata , pour couler indistinctement tous les navires, grecs ou génois. Ces derniers vinrent se plaindre une seconde fois, et demandèrent, en invoquant le droit des neutres , qu'on épargnât leurs navires marchands. Mohammed répondit laconiquement que ce n'étaient point des navires de marchands, mais de pirates, qu'il traitait ainsi , parce qu'ils n'é>taient là que pour donner des secours aux Grecs. Un bâtiment ayant sombré au premier coup tiré, les autres se retirèrent sous les maisons de Galata qui les protégèrent contre le feu roulsfnt des batteries. L'artillerie turque continua néanmoins à foudroyer la ville ; mais son action était si peu dangereuse, que de cent cinquante coups qui furent tirés, un seul porta sur une femme citée par sa beauté ' ; encore ne fut-elle frappée que par une pieire qui s'était détachée d'un mur.

Il y avait déjà sept semaines que le siège se poursuivait avec activité du côté de la terre ; quatre tours avaient été renversées , une large brèche était ouverte à la porte de Saint-Romain, l'armée occupait le fossé à demi- comblé par les débris des fortications ; les barques et les galères mouillées sous les murs de la ville dressaient les balistes et les béliers. Mohammed voulut envoyer un dernier message à l'empereur, soit pour obéir à la loi qui prescrit d'offrir la paix à l'ennemi avant de l'exterminer, soit pour faire reconnaître si la ville était ou non dans l'impossibilité de résister

I Phranzes, Isidor.

DE L'EMPIRE OTTOMAN. 4i5

encore long-temps. Isfendîarc^hli ' , gendre du sultan, se transporta dans Constantînople , non en qualité d'envoyé du sultan , mais comme prenant un intérêt personnel au sort des Grecs. Admis en présence de Tempereur qui l'attendait entouré de toute sa cour, Isfendiaroghli l'exhorta à désarmer la colère de Mohammed par une prompte soumission, et à épargner toutes les misères de l'esclavage aux habitans, à leurs fenmies et à Içurs enfans. Dans le conseil que l'empereur convoqua immédiatement, la voix de l'honneur et du courage réduit au désespoir fut seule écoutée. L'empereur répondit à l'envoyé turc qu'il remerciait Dieu si le sultan pensait à lui accorder la paix, et s'il voulait, en la respectant, imiter l'exemple de ses prédécesseurs ; il ajouta qu'aucun de ceux qui avaient assiégé G)nstantinople n'avait régné ni vécu long-temps ; que Mohammed pouvait lui demander un tribut, mais non la reddition de la ville qu'il avait juré de défendre jusqu'au dernier moment *. Sur cette réponse , le 24 mai 1 453, Mohammed fit proclamer dans le camp qu'un assaut général serait donné le 39 du côté de la terre et du côté du port; il rassemblâmes chefs de l'armée, leur promit tout le butin, et ne se réserva, poixr sa part, que le territoire et les maisons. Sa proclamation fut accueillie dans tout le camp par des cris

■ Diieas, XXXIX, p. i58, et Chalcoodyl., 1. VIII, qui appelle Isfendiaroghli, fils du prince de Siuope, IsmaëL Phranses, III, 4* p. 58, Voyez sur les contradictions de ces auteurs, par rapport aux conditions de cette négociation, Gibbon, LXVIII, note 5a.

a Ducas , 1. c.

4i4 HiSTOlKE

tumultueux d'a]I^resse. Les chefs des janissaires répondirent de la victoire ; mais ils prièrent le sultan de rendre la liberté à leurs camarades retentuL en priscHi depuis la malheureuse issue du combat naval [xxvni]. Mohammed ayant consenti à leur deniande, l'armée se livra à une joie frénétique ; pour enchérir sur son enthousiasme, le sultan publia une seconde prodamation dans laquelle il proniettait des timars et m^e des sandjaks aux premiers qui monteraient sur les remparts , mais il menaçait de la hache du. bourreau la tête de ceux qui voudraient échapper au danger par la fuite. Les derwischs « parcouraient le camp, en conjurant les Musulmans, au nom du Prophète et de son porte-étendard Eyoub, de planter les drapeaux de Tislamisme sur les créneaux de la ville des infidèles. Au conunencement de la nuit, la trompette donna le signal dune illumination générale (^dorumma). Toutes les tentes sur les rives du Bosphore et sur les hauteurs de Galata resplendirent de lumière.: dans toute la partie inférieure du port, et sur toute la ligne du continent , depuis le palais des Blachemes jusqu'à la Porte-Dorée, on entendait retentir des dhants et ce cri mille fois répété : // n'y a d'autre Dieu que Dieu f et Mohammed est son Prophète. Dieu est un , et nul n'est semblable à bu. Les assiégés , entourés ainsi d'un demi-cercle de feu , purent croire qu'un vaste iacendie s'était déployé sur le camp et sur la flotte

I Les 2(x'^^( ^^ Chalcondyle ne sont autres que les sahids, c*est-à dire ermites ou derwischs.

des Turcs ; mais bientôt les chants et les danses des derwischs leur annoncèrent que Fennemi célébrait d'avance sa victoire^ La ville ofirit alors un douloureux spectacle. Au milieu des ténèbres , les habitans couraient et s'agitaient pêle-mêle dans un commun désespoir. Du sein de la foule s'élevait une plaintive et lugubre prière: « Kyrie eleison! kyrie eleison! — Détournez de nous , ô Seigneur , vos juste menaces, et délivrez-nous de nos ennemis ' . » Chacun venait se prosterner devant l'image de la Vierge , et s'accuser de ses péchés conmie à l'heure de la mort.

Ne pouvant plus douter. que les Ottomans ne se préparassent à l'assaut , G>nstantin , pour ranimer le courage des soldats, vint lui-même inspecter tous les postes : il assembla la noblesse grecque et l'élite des auxiliaires d'Europe, et les exhorta à faire leur devdr et à suivre son exemple. Les habitans s'étaient jusqu'alors persuadés que les Turcs se contenteraient de tirer contre la ville, mais qu'ils n'oseraient monter à l'assaut: dans cette pernicieuse sécurité, un grand nombre d'habitans abandonnaient les remparts pour rentrer diez eux. Lçs Turcs profitèrent de leur absence pour prendre avec des crochets les gabions avec lesquels les Grecs remplissaient les brèches à mesure qu'elles étaient pratiquées ^. L'empereur,' instruit de ce qui se passait, accabla de reproches ceux qui avaient déserté leurs postes , et les menaça de la punition la plus sévère. Comme plusieurs d'entre eux excusaient

I Ducas, XXXIX, p. i58. Phranzes, p. 60. a Ihid. p. 57.

4i6 HISTOIRE

leur absence sur ce qu*on les laissait sans nourriture, ainsi que leurs femmes et leurs enfans ' , l'empereur ordonna que Ton distribuât des vivres sur toute la ligne de défense et que Ton en portât dans les maisons. Dans la nuit qui précéda l'attaque, Giovanni Giustiniani fit faire aux murs de G^nstantmople les réparations les plus urgentes. En face de la porte de Saint- Romain que rartillerie des Turcs avait entièrem^it brisée , les Génois creusèrent un fossé profond , derrière lequel ils élevèrent un nouveau rempart avec des fascines. Giustiniani demanda quelques canons à Lucas Notaras. Mais celui-ci répondit qu'il n'en était pas besoin pour l'endroit que défendaient les Génois : oSemé d'up pareil refus , Giustiniani répliqua j]u'ils éteôent bien moins nécessaires dans le port. À ces pardes acerbes succédèrent des injures plus graves *, et l'empereur fut encore obligé d'intervenir et de leur imposer au nom du péril commun une réconciliation aj^rente. La jalousie des Grecs contrariait souvent les plans de Giustiniani , et il ne trouva d'appui que dans sept autres capitaines étrangers et dévoués ccmmie lui à la cause de Constantinople, les Grénois Giovanni Careto, Paolo Bochiardi, Giovanni Fornari, Tomaso Selvatico, Ludovico Gatelasio, Maurizio Gataneo ei Jean-l'lllyrien.

Le sultan , qui savait honorer dans un ennemi le talesA et le courage, s'était plusieurs fois écrié en

$ Ducas, 1. c, p. tSg,

s Pliranzes, III, 4 , p. 58, et Léon. Chiensb.

DE L'EMPIRE OTTOMAN. /^r^

voyant les sages dispositions de Giustiniani : «Que ne donnerais-je pas pour m*attacher cet homme! » Il essaya , mais en vain , de le séduire [xxix] ; toutes ses offres furent repoussées avec dédain. Malheureusement la lâcheté des Grecs et l'état pitoyable des fortifications rendirent inutiles ses héroïques et généreux efforts. Avant le siège des Turcs, et à une époque où le temps et Targent ne manquaient pas encore, deux moines , Manuel Giagari et Neophytus de Rhodes , avaient été chargés de réparer les mtirs , mais ils enfouirent dans la terre les sommes destinées à ces travaux; et quand la ville fut mise au pillage, on trouva soixante-dix mille pièces d'or que Tempereur avait autrefois données pour être employées à la reconstruction des remparts de Constantinople ■.

Tel fut le tableau déplorable qu'offrait Tintérieur de la ville assiégée. Cependant on se prépara au combat. A la porte de Saint-Romain, où se concentra l'attaque, se trouvaient l'empereur lui-même, don Francesco de Tolède, Giustiniani et ses trois cents Génois, l'élite de la garnison. La porte voisine d'AndrinopIe, ou Myriandri, était défendue par les deux frères Paul et Antonin Troïlus Bochiardi , qui , imitant le noble exemple de leur concitoyen Giustiniani, étaient venus sacrifier leur fortune et leur vie pour la défense de Constantinople. Théodore de Carystos , archer habile . et audacieux, Jean Grant, artilleur allemand, étaient placés à la porte Charsias ou Caligaria, aujourd'hui

»* Léon. Chienàis et Phrauzcs, p. 63.

4i8 HISTOIRE

E^hri-Kapou ' . Toute la ligne, depuis la porte du Cynégion ou Amphithéâtre pour les combats d'animaux (Haïwan-Kapoussi, /)or/e des animaux), jusqu'à l'église de Saint-Démétrius , était confiée au cardinal russe Isidore ^, envoyé peu de mois auparavant par la cour de Rome pour présider à la réunion des Églises grecque et latine d'après les bases arrêtées au concile de Florence. Jérôme Minotto ^, bayle de Venise , occupait le palais impérial des Blachernes ; l'Italien Jérôme et le Génois Leonardo de Langasco, la partie inférieure de ce même palais , la Porte-de- Bois (Xyloporta) donnant sur le port et voisine de la mer , ainsi que la tour d'Ânemas ^. Lucas Notaras , grand -amiral , commandait le port ^ , dont Andréa Dinio , capitaine de galères , gardait l'entrée. Gabriel Trevisan s'était placé, avec quatre cents nobles vénitiens, entre la pointe de l'Acropolis et le Phare *. Le consul d'Espagne, Pedro Giuliani, avait à défendre les fortifications qui s'étendaient le long de la mer, depuis le palais Bucoléon jusqu'à Kontoscalion ^ ; et le Vénitien G^ntareno , celles qui vont de Psamatia

I PhraDtes, III, c. 4, p. 56.

3 GhalcoDdyle, Ducas, Phraozes, Léon. CLiensis.

4 Léon. Chieosis, Phranzes. Cette tour, reconstruite aux frais da cardinal Isidore, est aussi fameuse, comme prison d*État, dans l*histoire byzantine, que le château des Sept-Tours dans les annales des Ottomans.

5 Léon. Ckiensis l'appelle Turres Aveniades. Vovez Constantinople ei ie Bosphore f If 61 8.

6 Leoo. Chiensis.

7 Phranzes, II, 4, p. 50.

à la Porte-Dorée. Entre la Porte-Dorée et la porte de Selymbria * ou du palais de la Source , était Maurice Cataneo, noble génois qui s'était distingué dans le combat naval contre Baltaoghli ^. Enfin, le savant grec Théophile Paléologue ^ était posté à la partie des remparts située entre la porte de Selymbria et la porte de Saint-Romain. Démétrius Paléologue et Nicolas Gudelli étaient chargés de faire la ronde avec les troupes de réserve , et devaient se porter partout où leur secours serait nécessaire. U y avait donc en tout douze postes, dont deux seulement occupés par les Grecs; les dix autres étaient confiés à la garde d'officiers génois, vénitiens, espagnols, russes et allemands. Les forces de la garnison ne s'élevaient pas à plus de neuf mille hommes, savoir trois mille auxiliaires et six mille Grecs ^ , dans lesquels étaient compris les moines qu'on avmt enrôlés pour soutenir le courage des soldats ^ : mais les Grecs n'avaient d'espoir qu'en la sainte Vierge, qui au dernier siège avait paru si miraculeusement sur les remparts et jeté le désordre dans les rangs des Turcs. Depuis la semaine de Pâque où commença le siège, son image miraculeuse était exposée dans l'église de la Vierge Hodegetria, située au milieu de l'Âcropolis ^9 sur l'emplacement

I Phranzes , l. c.

» Phranzes Tappelle par erreur Manuel.

3 Léon. Chiensis.

4 Graci adsexmillia hellatorum non exceàebanL — Genuenses swe Feneti vixsummam trium millium œquahanu Léon. Chiensis.

5 Flamines monachique supra muros undequaque coîlecU, Léon. Chiensis. e Oucas, XXXVni, p. i53.

4io HISTOIRE

qu'avait autrefois occupé Tautel de Minerve Ëmbasia ^ Pendant que les Turcs se préparaient à l'assaut, le bruit se répandit tout-à-coup parmi eux qu'une année italienne et hongroise accourait au secours de Constantinople. Cette nouvelle , due sans doute à Khalil- Pascha qui cherchait par mille expédiens à faire lever le ^^e , ne laissa pas que d'exercer une fôcheuse influence sur le moral des troupes ; elles restèrent deux jours entiers sous les murs de la ville sans oser livrer d'attaque sérieuse. Mais, vers le soir du troisâ^e jour, un météore lunûneux se leva dans le ciel au-dessus de Constantinople, du côté du septentrion, et croyant voir dans cette apparition le signe de la colère divine qui menaçait les chrétiens, ils reprirent confiance. Mohammed, dont les résolutions avaient été un instant ébranlées, assembla de nouveau son conseil ; l'avis de Saganos-Pascha * , de Tourakhan ^ et du chef des eunuques prévalut encore sur celui de Khalil-Pascha , qui, furieux de cette nouvelle humiliation, fit avertir sous main les Grecs, et les exhc»ta à résister avec courage ^. On célébrait ce jour-là, dans la ville, la fêle de la Tous^nt ^.

Le lendemain, â8 mai, le sultan prit toutes ses positions ; du côté de la terre, une colonne de cent mille

1 "Voyez Consumiinople et le Bosphore, ly p. a3i. a LeoD. Chiensis et Phranzes. Ce dernier nomme Kbalil-Pascha, AXn^" wxdtaç, et appelle Saganos-Pascha XayofA nouxtaç.

3 Léon. Chiensis.

4 Phranses, éd. de Alter, p. 5g, A Duca», XXXIXr p. 159.

DE L^EMPIRE OTTOMAN. ^ii

hommes se rangea en bataille sur la droite du camp, en fece de la Porle-d'Or. Une autre de cinquante mille s'échelonna sur la gauche. Cent nulle hconmes formaient la rés^ve ; Mohammed se tenait au centre avec quinze mille janissaires. Du côté de la mer, quatrevingts galères garnissaient , dans l'enceinte même du port, l'espace compris entre la Porte-de-Bois et celle de Platea ' ; le reste de la flotte , mouillée jusque-là dans la rade de Diploncion , formait un demi-cercle immense, qui partait de la porte Oraia, aujourd'hui porte du Marché-au-Poisson , touchait à la pointe de Saint-Démétrius ou du Serai actuel , et aboutissait au port de Blanca , appelé aujourd'hui encore Wlangabostan *. Au coucher du soleil^ tout le camp des Turcs était en mouvement ; le cri de Xa Ilah Walah! se mêlait au bruit des armes , aux fanfares des clairons : le sultan passait ses troupes en revue et haranguait ses gé-néraux. De son côté, l'empereur s'était rendu à l'église de Sainte-Sophie suivi des grands de sa cour. H y fît pénitence publique , et regut la commmiion au milieu d'une foule inamense qui éclatait en sanglots ^. Tranquille désormais pour le repos de son ame , G>nstantin ne songea plus qu'au salut de l'empire. Il monta immédiatement à cheval et parcourut io\^ les postes de la ville, encourageant les troupes «t les habitans par son exemple et ses discours. L'historien Phranzes , dont noi]» suivons pas à pas le récit, faisait partie du cor-

' nXoiTcta, aujourd'hui Balat-Kapoussi.

a Phranzes , l. c, p. 60.

3 Ibid, III, 7, p. 6a.

4aii HISTOIRE

t^e. Perscmne ne dormit cette puit-là ni snr les remparts ni sur les tours. Le lendemain 29 mai, au premiar chant du coq , chacun était debout et sous les armes ; rempereur, à la porte de Saint-Romain, att^idait Tennenn « résolu de vaincre ou de s'ensevelir sous 1^ ruines de sa capitale.

L'assaut commença an point du jour, et s'étendit en- un kistant sur toute la ligne, du côté de la terre et du côté du port ' . Mohammed,- pour fatiguer les Grecs et ménager ses troupes d'élite, fit mardier en avant les recrues et les invalides; les batteries des assiégeans furent dirigées toutes à la fois contre la ville ; bientôt les cris des blessés et des mourans se mêlèrent au bruit des trompettes, dea tambours et aux décharges de la mousqueterie ; cependant il y avait déjà deux heures que le combat durait, et malgré les tschaouscha qui stin^ulaient le courage des soldats avec des ner& de bœuf et des baguettes de fer • ; malgré Mohammed lui-même, qui tour .à tour employait les éloges, les menaces, et ne laissait pas reposer sa masse de fer ^ les Turcs n'avaient pas encore gagné un pouce de terrain. Une grêle de pierres et de flèches tombait des remparts ; les échelles des assaillans étaiaat brisées. Le feu ^égeois coulait à flots sur les navires , et serpentait de toutes, parts sur les eaux ; la ville avait disparu sous d'épais nuages de fumée ^. L'enq)ereur»

« Phranzes, III, c. 7, p. 6a.

9 paô^ttv vtiiti^v x«c ôovvcvp«av. Phraoses, p. 6o.

3 Duca», XXXIX, p. 160.

4 Phranzes» I. c.

secondé par Théophile Paléologue et Démétrhis Cantacuzène, rq)Oussait avec succès les assaillans, et la fortune semblait se déclarer pour les Grecs, lorsque Giustiniani reçut une blessure au bras ou à la cuisse ' . Cédant à la douleur, il demanda à Constantin la permission de se retirer sur son vaisseau pour panser sa blessure ; celui-ci essaya en vain de le retenir. « Votre blessure n'est pas grave, dit-il, et d'ailleurs comment sortirez-vous d'ici ? — Je suivrai la voie que Dieu luimême a ouverte aux TurCs, répondit Giustiniani; «> et il se réfugia à Galata, oubliant toute une vie de gloire et la déshonorant à jamais [xxx]. La retraite de Giustiniani, jusque-là si brave et si fidèle, jeta la consternation parmi les assiégés. Saganos , s'apercevant de quelque désordre dans leurs rangs, réveille le courage des janissaires. L'un d'eux, Hasan d'Ouloubad, d'une taille gigantesque, et d'une force (Nrodigieuse, monte à Tassant la tête couverte de son bouclier, et tenant un cimeterre de la main droite ; il arrive sur le rempart , avec trente de ses compagnons. Dix-huit sont précipités à la fois ; Hasan lui-même est atteint d une [Herre et tombe ; il se relève à moitié et cherdie à se défendre encore avec son bouclier; mais affaibli par sa blessure, il le laisse édiapper de ses mains, et disparait sous une grêle de flèches*.

Pendant que la porte Saint-Romain opposait une

I D'après Dncas, il fut blessé par une balle sur le derrière du bras; d*après Phranies, sa blessure Tenait d'une flèche à la cuisse, et d'après Léon, de Khios , ce fut sous TépaUle.

« Pbranses, UI, 7, p. 62.

telle résislaiice , la ville était envaUe d'un antre c6té. Constantin, par une imprévoyance funeste, avait fait ouvrir, la veille du jour où se livrait Tassant, pour faire une sortie sur le camp de Mohammed , la porte Cercoporta ; par une autre imprévoyance, cette porte n'avait pas été refomée ' . Gnquante Turcs en forcèrent le passage presque sans obstacle et fondirent par derrière sur les Grecs *. Cette nouvelle terrible vole rapidement du port à la tour de Saint-Romain, et j^te Feffroi dans les rangs déjà bien éclaircis de ceux qui combattent autour de l'empereur : Théophile Paléologue , don Francesco de Tolède et Jean-le-Dalmate , font en vain des prodiges de valeur. Constantin, voyant l'inutilité de ses efforts et la masse d'ennemis qui se répand de tous, les côtés dans la ville, se précipite sur les Turcs en invoquant la mort ^. Abandonné des siens, il s'écrie : « N'y aura-t-il donc pas un chrétien pour me tuer ! ^ » Au même instant il reçoit deux coups de sabre, l'un dans le visage, l'autre asséné par derrière * , et tombe confondu dans la foule des victimes. LesTurcs entraient en même temps par la porte Charsias ou Caligaria (Eghri-Kapou) sur un monceau de cadavres qui remplissaient le fossé, et massacraient tout ce qui paraissait devant eux, s'imaginant avoir à combattre une garnison de cinquante mille hommes ; mais le carnage

» Ducas , XXXIX, p. i Sg.

> Ibid. p. i6o.

3 eAu Ootvctv fjLttXXov 9i Çviv. Phranzes, p. 65.

4 lùid,

5 Ducas, p. i6r.

cessa dès qu'ils enrent reoonïm la faiblesse des Grecs : ils avaient bien plus d'intérêt à faire des prisonma*s qui offraient un double appât à leur cupidité et à leur luxure '. Les habitans s'étaient précipités en foule vers le port dont Tennemine s'était pas encore rendu maître, car il avait ^é repoussé de la porte souterraine d'Eghri- Kapou ; mais l'entrée du port étant trop étroite pour les flots de peuple qui s'y pressaient et grossissaient à chaque instant, un très-petit nomln^e put parvenir à s'y réfugier; les soldats qui en gardaient les portes, songeant à leur propre salut, les fermèrent et jetèrent les cleiEs à la mer. Us espéraient, d'après une ancienne prophétie, que les Turcs, aussitôt qu'ils seraient arrivés sur la place du Taureau (Taoukbazari) , seraient arrêtés et accablés à leur tour par les assiégés ^. Les fuyards , repoussés du port , se pprtèrent à l'église de Sainte-Sophie et y entrèrent pêle-mêle , honunes , femmes, vieUlards, enfans, moines et religieuses; ils attendaiait là, mais en vain, l'apparition de l'ange qui, suivant une autre prophétie, devait descendre du ciel au moment où les infidèles s'avanceraient vers la co- ^ lonne de Constantin-le-Grand. U était dit que cet ange mettrait un glaive entre les mains d'un homme de basse extraction assis au pied de la colonne, et lui ordonnerait de venger le peuple de Dieu ; que les Turcs, saisis d'une terreur panique, prendraient la fuite , et seraient non-seulement chassés de la ville et du territoire de l'Âsie-Mineure , mais encore refoulés jus-

> Ducas, XXXIX, p. i6a.

> Chalcond^L, 1. VIII, p. ia4, éd. de Bàle.

4^ mSTOIRE

qu'aux firomières delà Perse '. L'église d'Âya-Sofia que les Grecs avaient abandonnée si long-temps , comme profanée par le culte des catholiques, était alors remplie de fuyards ; chacun espérait y trouver un asfle certain. Si à cette heure suprême , dit Ducas ^, un ange se fi!kt montré aux habitans de Byzance , et leur eût adressé ces paroles : « Reconnaissez l'union des deux églises , et je disperserai vos ennemis, » les Grecs suaient restés sourds à sa voix , et auraient préféré le joug des Ottomans , tant le schisme avait laissé de profondes traces. » -

Aucun miracle ne devait sauver l'empire ; les portes furent enfoncées à coups de hache ; les Turcs se répandirent dans les rues conmie un torrent , et le pillage commença , pillage que rien ne put arrêter , ni les sanglots des femmes et des jeunes filles, ni les cris des enfaus, ni les imprécations des blessés. H n'y avait pas de frein pour les soldats enivrés par la victoire. La jeunesse , la beauté , la fcHtune décidaient seules du choix qu'ils faisaient au milieu de ces créatures tremblantes devenues leur proie par le droit de la guerre. Les prisonniers, sans distinction de sexe et de rang, furent attachés deux à deux avec des cordes, les femmes liées avec leurs cdntures ou leurs voiles ^ Les temjdes du Seigneur eurent bientôt leur tour : les tableaux dea saints furent arradiés des murs et mis en lambeaux, les vases sacrés enlevés ou détruits, les habits sao»*-

1 Jusqu'à Monodendron. Ducas, XXXIX, p. 63.

a Ducas, 1. c.

3 Jrclùmandriia eum janitore suo, domina cum aneiUa,

dotaux changés en housses, le crucifix promené avec un bonnet de janissaire ' , les autels profanés ; quelques-uns s*en servirent comme de tables à manger, d'autres en firent des lits sur lesquels ils violèrent les filles et les garçons ^, ou les transformèrent en râteliers pour leurs chevaux. Ainsi fut accomplie, s'écrie Ducas, cette parole du prophète Âmos : a Je me vengerai des autels de Bétel, dit le Seigneur; les cornes de la table des sacrifices seront jetées à terre, le palais à créneaux s^*a renversé, les habitations d'ivoire seront anéanties et beaucoup d'autres avec elles ' ; j'aurai vos fêtes en horceur , et je ne prendrai plus plaisir à vos holocaustes ; que le bruit de vos cantiques s'éloigne de moi, je ne veux plus entendre les psaumes chantés sur vos instrumens ; la fin de mon peuple est arrivée , je ne' différerai plus son châtiment, et ce jour-là les voûtes du temple retentiront de hurlemens ^. »

L'élise d'Âya^Sophia , dit Phranzes * , le sanctuaire de la sagesse de Dieu , le trône de sa gloire , la merveille de la terre élevée en honneur du Seigneur, fut changée en un lieu d'abominations et d'horreurs*

Cependant le port était resté au pouvoir des Grecs ,

1 Crucifixum posûiac per castra preeviis tympanis dehidehdo déportant, sputu blasphemiis opprohriis item processionaJiter crucifigunt, pileunt teu-^ craie, quod cerchula vacant^ capiti superponentes derîdendo : Hic est Deus Christianorum. Léon. Chiensis.

9 Koi «x$ à»Xyc7$ yvtt/Miç xm ôptÇtç ocvrwv ftcTtt yvoixôhr xou irocpOcvMV xok irat^ttv ciravttOcv (icoiovv. PhraDzes, p. 64.

3 Ducas, XXXIX, p. i65. Amos, III, 14-1 5.

4 ïbid. V, »i, a3, elVIIT, 3.

5 Phranzes, I. c.

4a8 HISTOIRE

ceux des.asdégeans qui avatent pénétré dans la vifle depuis quelques heures, ayant négligé jusque-là de s'en emparer, trop occupés qu*ils étaient du pillage; mais une fois gorgés de butin, ils se tournèrent vers le port et l'attaquèrent par derrière, tandis que le reste de Tarmée ottomane escaladait les remparts du côté de la porte de Petra, et de celle qu'on appelle aujourd'hui porte du Magasin à Farine [xxxi]. Toute résistance était désormais impossible , et les habitans ne songèrent plus qu'à se sauver : bien peu échappèrent à l'ennemi. Lucas Notaras fut arrêté au momait où il entrait dans sa maison ; Ourkhan , petit-fils de Souleïman , préférant la mort à l'esclavage , se jeta du haut d'une tour et expira horriblement mutilé ' .

Ainsi succomba l'antique Byzance , onze cent vingtcinq ans après avoir été reconstruite par Constantin. Le siège dura cinquante-trois jours et finit le 29 mai 1 453 : c'était le vingt-neuvième qu'elle soutenait depuis sa fondation [xx;xiii]. Elle avait été assiégée trois fois par les Grecs, sous Pausanias, Alcibiade et Léon, général de Philippe de Macédoine ; trois fois sous les empereurs romains, par Sévère, Maxime, Constantin ; ^eux fois par les rébelles Thomas et Tornidus; deux fois par des empereurs de Byzance , Alexis Conmène et Michel Paléologue ; deux fois par Paganus et Siméon, krals des Bulgares; une fois par Khosroès, une

« Ducas est le seul qui raconte la captivité de Notaras et la mort d*0urkhau de deux manières (p. i66 et 169); nous suivons ici son récit qui s*accorde avec celui de Chalcondyle.

fois par le chakhan des Âwares , une fois par le despote des Slaves, Krumus, une fois par les Russes sôus les ordres de Dir et Âskold , une fois par les Latins sous les ordres du doge Dandolo, sept fois par les généraux des kalifes arabes, cinq fois par les Turcs, d'abord par Bayezid, à deux reprises, puis par Mousa, Mourad II et Mohammed H. Parmi tous ceux que nous venons de citer, sept seulement avaient pris la ville: Pausanias, Âlcibiade , Septime Sévère , Constantin , Alexis Ck)mnène, Dandolo, Michel Paléologue ; Mohammed fut le huitième. Mais cette dernière occupation décida du sort de Byzance, et l'incorpora pour toujours à l'empire ottoman; les Paléologues perdirent une couronne qu'ils avaient si souvent compromise par leur imprudence ou par leur lâcheté , et le peuple grec courba sa tête sous le joug de l'étranger, pour ne plus la relever.

Lorsque Mohanmied apprit, vers le milieu du jour [xxxni], que la ville était tout entière au pouvoir de ses troupes, il y fit son entrée par la porte Saint-Romain', entouré de ses vizirs, de ses paschas et de ses gardes; sa marche fut triomphale. Arrivé dans cet appareil devant la basilique de Sainte-Sophie, il descendit de cheval pour prendre possession de cette magnifique métropole de l'Orient. Il ne put retenir son admiration à la vue des richesses qu'elle étalait aux yeux. Les cent sept colonnes qui lui servaient d'appui, revêtues de» marbres les plus rar^, le marbre serpentin , le marbre . rose rayé de Synada , le marbre vert de Jjaconie , le marbre bleu de Lybie, le marbre blanc du Bosphore,

43o HISTOIRE

le granit étoile de Tliessalîe, d'Éplre et d'Egypte; les huit colonnes de porphyre , tirées du temple du Soleil élevé par Aurélien à Balbek ; des temples d'Éphèse , de Cyziqiie, d'Alexandria Troas, d'Athènes et des Cyclades ; les tableaux des Évangélistes et des Apôtres , de la Vierge et du Crucifix , tous en mosaïque de verre de différentes couleurs , attirèrent surtout Tattention de Mohammed '. H parcourut ensuite les galeries de l'église et ses voûtes souterraines. En descendant de la coupole, il aperçut un soldat occupé à arracher les dalles de marbre dont le parvis était revêtu ; jaloux de sa conquête , il le frappa violemment de son dmeterre , en disant : « Ce n'est que le butin que je vous, ai abandonné , mais les édifices m'appartiennent. » On emporta le pillard à demi-mOTl. Lorsque le sultan eut achevé sa visite , il ordonna à un des mouezzins qui l'accompagnaient d'appeler les croyans à la prière. Donnant lui-même l'exemple, il monta sur Tautel et pria *. Ainsi fut inauguré le culte du Prophète dans l'égUse chrétienne de Sainte-Sophie; aux éternelles controverses des Grecs et des Latins succéda le dogme des Musulmans : // n'y a qu'un Dieu! S'il faut en croire les historiens grecs, un ange en avait donné le plan , et le ciel avait envoyé de l'or pour sa construction. Fondée sous le règne de Constantin-le-Grand, incendiée à deux reprises dans une émeute, ébranlée par un tremblement de terre, re-

1 Ducas, XL.

« Principe jîlio iniquitaiis supra sanciam mensam locaio, Ducas, XL, [p. i68.

bâtie par Théodose et Justinien, cette église servait seule pour les grandes cérémonies de FÉtat et du culte, les couronnemens, les triomphes,. les mariages des empereurs , les synodes ; c'était le chef-d'œuvre de Tarchitecture sacrée dans toute la chrétienté. Mais si les Turcs respectèrent cet édifice , il n'en fut pas ainsi de tous les autres. Le couvent de Saint-Jean> Baptiste , à Petra , du côté du port , fut pillé et dévasté, de même que celui de la «Vierge Hodegetria, situé à TAcropolis , dans lequel les vainqueurs brisèrent en morceaux une statue merveilleuse que les chrétiens y vénéraient. Les empereurs grecs faisaient porter cette statue devant l'armée quand ils entraient en campagne et lorsqu'ils revenaient en triomphe. L'empereur Bardas, prêt à mettre à la voile pour se rendre dans l'île de Crète et combattre les Sarrasins, . s'était jeté aux pieds de la Vierge Hod^etria. Andronîcus - l'Ancien , lorsqu'il apprit la défaite d'Alexis Philantropenus, était également venu s'agenouiller devant elle. C'était enfin la même statue qu'on avait promenée sur les remparts , dans l'espoir qu'elle jetterait l'effroi parmi les ennemis, à l'époque où les Sarrasins assiégèrent la ville sous Iiéon l'Is^urien, et plus tard lorsque le rebelle Branas envahit Constantinople sous Isadus Angélus. H est probable que la terreur dont furent frappés Seïd-Bokhari et ses derwischs lors du siège de Constantinople sous Mourad II , fut due à l'apparition de cette statue.

Après avoir converti en mosquée la basilique de Sainte-Sophie^ Mohammed manda près de lui Lucas

45a HISTOIRE

Notaras ' : «Regarde ton ouvrage, lui dit-il ; cette foule de prisonniers, ces monceaux de cadavres, sont le résultat du refus que tu as fait de livrer la ville, lors^ qu'il en était temps encore. » Notaras répondit que l'empereur ni lui n'étaient pas maîtres de prendre cette résolution, surtout depuis que celui-ci avait reçu plusieurs lettres qui Tencourageaient à ne pas se rendre. Ces paroles donnèrent au sultan de nouveaux soiipçons sur la fîdéHté de Khalil-Pascha ; mais il attendit encore. Il demanda à Notaras si Constantin s'était embarqué sur l'un des cinq vaisseaux génois qui étaient heureusement sortis du port, et avaient gagné la haute mer. Notaras lui répondit que, s'étant trouvé à la porte du palais quand les Turcs étaient entrés par celle de Charsias, il ne pouvait le savoir ; au même moment quelques officiers vinrent annoncer à Mohammed que deux janissaires se vantaient publiquement d'avoir tué Constantin. Il ordonna qu'on le cherchât parmi les cadavres et qu on lui apportât sa tête. Quant à Notaras, le sultan le congédia avec bienveillance, et lui fit donner mille aspres à lui et à chacun de se ses fils : il lui promit en outre la restitution de ses biens et de ses dignités. Séduit par ces faveurs, le traître donna à Mohanuned la liste des principaux dignitaires et officiers de l'État; ce dernier promit mille aspres à chaque soldat qui lui présenterait une de leurs têtes. On retrouva le corps de Constantin ; ce fut sa chaussure de pourpre, parsemée d'aigles

1 Ducas, XL, p. 170.

d'or.', qui le fit reconnaître. Sa tête, ainsi que celle d'Ourkhan, p^t-fils de Souleïman, furent déposées aux pieds de Mohammed. H y avait dans la ville une place consacrée par Gonstantin<-Ie-Grand à la mémoire de sa mère, et af^lée Âugusteon ; lempereur Théodose avait élevé sur cette place une colonne de plomb, surmontée de sa statue d'argent pesant sept cents livres ; Justinien substitua à cette colonne de plomb une colonne de porphyre * ; la statue de Théodose fut fondue et ranplacée également par une statue en bronze qui représentait Justinien à dbeval , tenant dans la main gauche un globe surmonté d'une croix, et montrant de l'autre main l'Oriait, conune soumis à sa domination ^ . La tête de Constantin , le dernier des empereurs grecs, fut placée au faite de cette colonne sous les pieds du cheval ; ironie cruelle, si l'on se rappelle que les souhaits de victoire, chez les Orientaux, sont conçus en ces termes : « Que les têtes de tes ennemis roulent sous les pieds de ton cheval! *» Ce trophée sanglant fut ensuite promené dans les villes d'Asie*, comme la tête de Vladidas après la bataille de Warna. On permit ensuite aux Grecs de rendre les derniers devoirs aux restes de l'empereur ^. Le fauboui^ de Galata fit sa soumission particulière après la prise de

I Phranzes, III, c. 9, p. 64.

9 Ducas, p. 169.

3 Contlantlnople et le Bosphore, I, p. i5z-i53.

4 Morrier, First Journey, p. 91.

5 Ducas, XL, p. 169.

^ Phranzes, m, c. 9, p. 64.

GomtaBtinople. Galata était al(H^ protégée par unefcHie muraille et habitée poo* les Génois dont les flottes couvraient la mer; oe fut là que les Turcs am^ièrent ceux des Grecs qui n'avaient pas encore été réduits en esclavage. Les députés aivoyés à Saganos- Pascha, vizir et gendre du sultan , demandèrent ^ olUdnreni que la ville ne fÙt pas livrée aux faorr«n*s du piflage [xxxiv].

Le lendemain, mercredi 30 mai [xxxv], Mdiammed traversa la ville à cheval , et Ée rendit au palais du grand-duc. Notaras, après l'empweur la seconde personne de rÉtat , vint metb*e aux piecfe du sultan ses richesses et ses trésors , en ajoutant qu'il les avait gardés pour lui. ^t^Qui estK^, lui dit le vainqueur indigné, quia mis ces trésors et la ville entre mes makis?^ Notaras répondit en tremblant que c'était Dieu. « Eh bien! reprit le sultan, c'est donc à Dieu que j'en suis redevaUe et non à toi. » Cependant il alla porter des consolations à laprin^cesse, femme du duc, que la maladie et l'affliction retenaient dans son lit, et se fit présenter ses fils. Puis il continua de parcourir les rues>désertes, où Ton voyait errer les soldats turcs, <iierchant encore à dépouiller les vaincus de ce qu'ils ne leur avaient pas arraché la veille. Arrivé au palais impérial, et ps^ssant dans les appartemens vides et solitaires , il cita un vers persan [xxxvi] sur les vicissitudes des choses de ce monde; Fallusicm n'était que trop frappante. Un festin splendide fut préparé à quelque distance du palais ; Mohammed y but du vin sans mesure, et, mdtié ivre, il ordonna au chef des eunu-

ques de lui anvetier le plus jeune fils de Notaras, ftgé <fe quatorze ans. Mais le père s'y Cfiposa; il déciara au messager que son fils ne servirait jainais aux [daisirs infâmes du sultan^ et qu'il aimak mieux le voir périr sous la hache du bourreau.

Mohammed, apprenant ce refus, envoya chercher Noteras, ses fils et Cantacuzène ; il s'empara du jeune enfant, et concbmna tous les autres à la mort No* taras retrouva dans ce mcnnent toute sa dignité ,'^, sans montrer de faiblesse, il exhorta ses fils à mourir en chrétiens, et s'écria en finissant : « Vous êtes juste, ô mon Dieu ! » Après que ses enfans eurent été décapités sous ses yeux, il demanda au bourreau qudques instans pour faire sa prière dans une chapelle v(»sine, puis il fut exécuté à son tour. Les corps des sujqplidés furent jetés dans la rue, et leurs têtes apportées à Mohammed, qui les fit poser devant lui sur sa table. Sa férocité naturelle fut encore excitée par un étranger dont il aimait éperdument la fille ; il lui sacnfia tous les Grecs auxquels il avait promis la vie le jour précédent [xxxvn]. De ce nombre furent lé bayle de Venise , le consul d'Espagne et leurs fils , qu*on massacra au pied de la colonne d'Ârcadius , sur la place du Marché aux Femmes (Âwret Bazari). Cantareno et k» autres nobles vénitiens auraiait eu le même sort s'ils n'eussent donné soixante-dix inille ducats à Saganos-Pascha pour sauver leurs jours. Le cardinal bidore avait été vendu comme esclave, mais il trouva moyen de se jeter dans un vaibseau qui sortait de Galata; ses

plaintes, qu'il a déposées dans une bmchante tfaréno-

die , sont parvaaues jusqu'à nous. Iliranzes , le protovestiaire ^ toute sa famille, furent vendus à un grand-écuyer de Mohammed ; il s'échappa avec sa famme et se réfugia dans le Péloponése , mais son fils et ses filles furent retenus dans le harem du sultan. Piaulus et Troïlus Bochiardi s'étaient r^irés à Galata, sitôt qu'ils avaient vu la ville prise; quant à Giustiniani, il mourut peu de temps après, soit de honte, soit par suite de ses blessures. Tous les autres officiers étrangère avaient péri glorieusement à côté de l'^npereur.

« Le troii^ème jour après la prise de la ville, dit l'his^ tCNrien Ducas , Mohammed donna ses ordres pour le d^rt de la flotte ; elle se remit en mer chargée de vases d'or et d'argent, d'habillemens précieux et de^ prisonniers. Mais il restait encore dans le camp un inunense butm : ici un soldat se promenait vêtu d'ornemens sacerdotaux , un autre menait des chiens en lesse avec une cdnture dorée ; celui-ci buvait du vin dans un calice, celui-là profanait les vases sacrés en s'en servant pour ses repas. Une quantité innombrable de livres furent entassés dans des chariots et transportés dans toutes les provinces; dix volumes de Platon, d'Àristote, ou d'ouvrages de théologie , se vendaient une pièce de monnaie. Toutes les dorures avaient été arrachées des Evangiles richement reliés et les images jetées au feu ! »

Enfin ces scènes de dévastation et de destructicm eurent un terme. Mohanuned s'occupa de r^upler la vflle ; de réparer ses monumens , et de construire de

DE L'EMPIRE OITOMAN. 437

nouveaux édifices. Les Turcs étaientarrivés au déclin de la première période de leur histoire, période belliqueuse et conquérante , qui avait duré un siècle et demi ; l'autorité des sultans s'était consolidée et étendue , selon l'intention même d'Osman , à la faveur de la guerre. L'anéantissement de l'empire de Byzance, après une existence de mille ans, et la conquête de sa capitale par le septième souverain de la dynastie ottomane, préparèrent pour les peuples de l'Europe une longue série de luttes et de calamités.