LIVRE LX

Hongrie , si elle avait obtenu de grands succès contre Venise , elle ne fut pas moins heureuse contre la Russie , et les armes ottomanes contraignirent Pierre- le -Grand à lever le siège d'Assow , entrepris avec des forces immenses. Lefort commandait l'arrière-garde russe , soixante mille hommes investissaient la place, attendant l'arrivée de cent mille guerriers pour commencer les travaux dans les règles ; trois cent cinquante bâtiments portaient le reste des troupes, avec lesquels le czar quitta M os k ou à la fin d'avril; en môme temps le corps du général Scberemesew se mettait en mouvement du côté du Dnieper, où il devait faire sa jonction avecl'hetman des Cosaques, Mazeppa. Le beglerbeg de Kaffa , M urtesa- Pascha , et Kaplan-Girai , fils du chan ta tare Sélim-Girai , s'avancèrent contre les Russes avec les Tatares de Tscherkes , Taraan , Ssudak et avec les grands Rognais. Vers la fin de juin , ils se trouvaient près du Fossé- d'Or (Perekop), s'arrêtèrent un peu dans la steppe de Jalinisaghadsch pour rallier encore quelques traînards, et à Ghasikerman, sur les rives du Danube, ils apprirent à la fois qu'Assow était assiégé et que la palanque de Schahinkerman était attaquée. Les éclaireurs détachés vers Akgœl rapportèrent que l'ennemi était campé à Ssaszuk , dans le voisinage de i ; hasikerman ; Ssaszuk-Tschokrak se rendit au général Scheremetew , Nuszeretkerman à quatre cents Cosaques. La chute de ces deux ouvrages détermina les habitants de Mubarekkerman et de Schahinkerman à l'abandon de leurs palanques, ce qui fit jeter ftfustafa-Aga en prison à Ferrahkerman. Les Cosaques Potkals ravagèrent le canton de Kilburun , se glissèrent sur des barques jusqu'à Kaditikasak, dans le voisinage de Ferrahkerman, et blessèrent à Bablik le kaimakam de Perekop. LenureddinSchahin- Girai resta pour la défense de Ferrahkerman. Les nouvelles des triomphes remportés à Lippa, Sebes et Lugos, ranimèrent le courage de la garnison d'Assow, vivement pressée depuis trois mois , et après quatrevingt-seize jours de siège , le czar, qui avait perdu trente mille hommes, se vit réduit à la retraite [ 13 octobre 1695]. Les Russes avaient élevé un parapet à la hauteur de la tour de .l'Oiseau et se disposaient à livrer

l'assaut sur ce point, lorsque Kaplan-Girai s'élança sur l'ouvrage construit par les assiégeants et les en chassa au prix de ilôts de sang ottoman ; il poursuivit les Russes dans leur retraite , leur tailla en pièces deux mille hommes et ramena deux canons ; mais les Russes laissèrent trois raille hommes dans deux tours dont ils s'étaient emparés, et, Scheremetew étant déjà maître du château de Doghan , il y avait de grandes précautions à prendre pour fermer l'embouchure du Dnieper aux Cosaques.

A l'orient , les Arabes inquiétaient aussi les navigateurs de l'Euphrate aux environs de Baszra. Pour les contenir on ordonna la construction de dix bâtiments sur les rives de l'Euphrate ; le gouverneur de Rakka , Uusein-Pascha avec ses troupes et les Arabes , les Turkmans et les Kurdes soumis à son autorité, et le gouverneur de Bagdad avec les troupes de sa maison , reçurent ordre de marcher contre les Bédouins. Le premier , étant mort bientôt après , fut remplacé par le silihdar-aga de Rakka , Ahmed, et le grade de ce dernier chef fut donné à Osman, fils de Suffi kar. La fortune du serasker de Morée , le vieux Chalil décédé , fut confisquée, non point, comme beaucoup d'auteurs le pensent à tort, parce que les biens de tous les gouverneurs font retour au trésor public , mais parce que Chalil n'avait pu régler certains comptes avec la chancellerie. Quant anx rebelles qui agitaient l'Anatoli , l'inquisiteur Jusuf - Pascha , frère du gouverneur d' Alep , Dschaafer Pascha , les écrasa dans le canton de Karahiszar ; en récompense , aux sandschaks de Kirschehri et d'Amasia dont il jouissait déjà , l'on joignit ceux d'Akschehr et d'Eskischehr. L'aga de laChaszeki, Mustafa d'Ostranidsche, Ibrahim , trésorier de l'ancien grand vesir Karalbrahim, avaient été dénoncés au sultan comme receleurs de grands trésors ; tout-àcoup l'on surprit leurs maisons , qui furent fouillées de fond en comble sans que l'on pût rien découvrir ; pour ne pas perdre entièrement le fruit de cette expédition, on saisit 100 bourses d'argent à l'aga delà Chaszeki. Seid-Feisullah (ancien chodscha du sultan ), qui avait eu des démêlés avec Gurdschi- Mohammed, quand celui était gouverneur d'Erserum, fit éloigner cet adversaire ; Gurd-

schi dut aller prendre le commandement des Dardanelles , et bientôt un chambellan fut expédié pour saisir les biens et abattre la tète du pascha ; mais celui-ci prévoyant le coup s'enfuit sans laisser aucun indice qui pùt mettre sur ses traces. Sous le règne du sultan Ahmed II, alors que Feisullah était encore à Erserum, il avait envoyé son fils Feisullah à Constantinople pour le lancer dans la carrière des ulémas. Le mufti lui offrit une medrese de l'extérieur , ou du dernier degré , que le candidat refusa parce qu'il désirait une place d'aspirant des huit, ou du premier rang. Quand le sultan Mustafa occupa le trône , l'influence future de son ancien précepteur n'étant pas douteuse, le fils de celui-ci obtint ce qu'il avait demandé ; il franchit les degrés desmuderris , fut nommé juge de Jenischehr, et quelques jours après, sans passer par d'antres emplois intermédiaires , il devint tout-à-coup juge de Constantinople , au mépris des règles de la hiérarchie , dont on n'avait pas encore vu de violation aussi insultante.

Les préparatifs de la campagne prochaine que le sultan voulait entreprendre en personne étaient poussés avec la plus grande ardeur. Plusieurs chefs de familles riches et puissantes ayant offert de lever des troupes à leurs frais, on leur en donna le commandement : ainsi Ibrahim-Chansade-Ali-Beg , qui avait pour aïeul le grand vesir Gendsch- Kapudschi , vît ranger sous ses ordres treize cents hommes, Kœprilisade-Nuuman-Beg quinze cent cinquante, Dschowan-Kapudschisade- Ahmed treize cents. Les inspecteurs des chancelleries durent mettre des soldats sur pied, chacun suivant ses facultés ; le defterdar fournit cent cinquante hommes ; l'on tira mille bostandschis du sérail de Constantinople, cinq cents de celui d'Andrinople , et tous furent revêtus de jaquettes , de pantalons et de bonnets uniformes. Les prestations en argent et en nature furent exigées très-rigoureusement; cependant les pensionnaires de l'état, auxquels on avait retenu jusqu'alors un tiers de leur pension comme contributions de guerre, en leur payant les deux autres tiers en paras évalués sur le pied de quatre aspres, touchèrent intégralement ce qui leur avait été attribué en paras comptés à trois aspres seulement.

Maintenant les étendards furent arborés à Daud-Pascha[ 8 avril 1696], et douze jours après le sultan se mit en marche pour Andrinople. Immédiatement avant ce départ , deux fêtes de famille avaient donné à la capitale le spectacle de pompeux cortèges et de brillantes illuminations. Fatima , fille de Mohammed IV , avait épousé le gouverneur de Silistra. Tirnakdschi-Mohammed-Pascha, et le sultan avait rendu grâces au ciel de la naissance d'une fille, la sultane Aisché. Occupé des préparatifs de guerre , Mustafa II ne portait pas moins son attention sur l'administration intérieure , où de nombreux abus s'étaient enracinés par une trop longue tolérance; il envoya l'ancien defteremini Mohammed-Beg en Egypte afin de rétablir la régularité dans la livraisou des grains , pour les pauvres de la Mecque et de Médine ; il rendit une ordonnance rigoureuse pour mettre un terme au débordement des mœurs des Zigeunes. Après un séjour de six semaines à Andrinople , l'armée poursuivit sa marche vers Sofia. Là se rencontrèrent les Musulmans de la suite du beg de Maina, le fameux Liberaccio, auquel on avait donné pour épouse la veuve d'un prince de Moldavie, pour plus grande garantie de sa fidélité, et qui n'en rompit pas moins sa foi et passa du côté des Vénitiens avec tous les Grecs. Craignant les efforts réunis de ce transfuge et des Vénitiens sur Salona , le serasker de Morée, Miszirlisade-lbrahira- Pascha , détacha le sandschakbeg de Livadia , Mohammed-Pascha , avec vingt compagnies , pour maintenir les habitants de ces cantons. Les gens de Salona et des environs prêtèrent un nouveau serment de fidélité au sultan, remirent en otages trois de leurs kodscha-baschi et se firent inscrire au nombre de deux cents sur les rôles de la capitation. Quatre galères vénitiennes avaient enlevé Liberaccio-Geratschari , investi récemment comme beg de Maina par le tambour et la bannière. C'était là une triste nouvelle ; mais en compensation l'on apprit au camp du sultan que le serasker de Babataghi , Jusuf-Pascha , à la tête de mille ottomans, et Ghasi-Girai avec trente mille Tatares, avaient heureusement ravitaillé la place de Kaminiec. Le grand maréchal de la couronne de Pologne réunit toutes ses forces afin de protéger