HISTOIRE DE LEM1MRE OTTOMAN

Le grand vesir devança le prince , culbuta les troupes du général Nehm , chargé de couvrir Titel, et livra l'assaut à cette place, qui fat incendiée (1). Un corps de hussards tombé entre les mains des Turcs fut massacré sans pitié. Le général Nehm se retira tout en combattant. Le grand vesir marcha dans la direction de Peterwardein. Les chrétiens avaient mis le feu au pont de Valova, long de deux cents aunes ; mais les deux extrémités seules avaient été incendiées. Ou le rétablit en toute hâte, et le grand vesir s'occupa lui-même des détails de cette opération , ce que les vesirs affectaient de prendre pour de la petitesse d'esprit. De là jusqu'à Peterwardein , il y avait encore neuf autres ponts à établir, dont chacun exigeait quelques jours. Eugène . qui était posté sur la Theisz avec la principale force de son armée , détacha en avant le prince de Commercy avec quinze bataillons et douze canons, et le suivit de près. Les impériaux étaient établis dans le camp retranché près de Peterwardein, avant l'arrivée du grand vesir (2). Ce jour-là l'armée turque avait fait une marche de huit heures, et avait cruellement souffert de la soif [ 7 septembre 1 697 ] . Comme il parut impossible de réussir dans une attaque sur le camp retranché , et que toutes les tentatives pour attirer le prince hors de ses lignes restèrent sans résultat , les Ottomans tinrent un conseil de guerre ; il y fut résolu de marcher vers Szegedin , et de faire entrer la flottille du Danube dans la Theisz , pour que l'armée tirât facilement ses approvisionnements. Eugène, informé par ses espions des projets du grand vesir, donna l'ordre au comte Schlick d'aller se jeter dans Szegedin avec dix-sept cents fantassins, et lui-même se mit à la poursuite du grand vesir, marchant sur douze colonnes, six de cavalerie et six d'infanterie. Le petit Dschaafer-Pascha , saisi par quatre hussards et menacé de mort , déclara que le sultan avait renoncé au projet, inspiré par Tœkœli, de

(1) Rasthid, I. i, fol. 232. Porte ottomane non vellement ou\eite, 1. il, p. 778. Histoire du prince Engoue de Savoie, I. i ,p. 203. Amsterdam 1740. Exploits héroïques du grand général Eugène, 1. i , p. 51». Frankfurt et Ixiprig ,

(J) Ibidem.

marcher sur Szegedin ; qu'il avait pris la résolution de passer la Theisz, près de Zenta , en se dirigeant vers Temesvar, pour envahir ensuite la Haute-Hongrie ou la Transylvanie (1). Eugène pressa la marche de son armée pour atteindre les Ottomans avant qu'ils passassent la Theisz. Du marais de Sirk il se porta sur Saint-Thomas , où alors se trouvait un pont sur lequel on franchissait le marais , et qui a été remplacé par un canal unissant le Danube à la Theisz, et coupant le chemin de Szegedin. Le pont ayant été brûlé par les Turcs , on en établit deux pendant la nuit : l'un pour l'infanterie , l'autre pour l'artillerie. Eugène resta d'abord avec la cavalerie contre le marais, puis se dirigea vers Pecske. Le 11 septembre , à deux heures après midi , il atteignit les bords de la Theisz. La cavalerie traversa aussitôt la rivière sur le pont de Zenta, se lançant à la poursuite du sultan sur la rive gauche, où déjà était parvenue la plus grande partie de la grosse artillerie et des bagages ; mais la force de l'armée , l'infanterie était restée en deçà de la rivière, où elle s'était retranchée derrière un double rempart de terre, aussi élevéquelesmurailles d'une forteresse. Des canons établis sur la rive même de la Theisz la protégeaient contre l'ennemi qui aurait voulu la prendre à revers, et défendaient en même temps les abords du pont. L'action se passa ici comme à Saint- Gotthard : l'armée ottomane fut attaquée au' passage de la rivière , avec cette différence toutefois qu'à Saint-Gotthard elle franchissait le Raab pour fondre sur les impériaux , tandis qu'ici elle voulait mettre la Theisz entre elle et l'ennemi, qui la chargea rudement avant que le mouvement fût entièrement opéré ; et il arriva justement ce que le grand vesir et Husein-Pascha avaient prédit dans le conseil de guerre de Belgrad. L'aile droite des chrétiens était commandée parle comte Guido de Starhemberg, la gauche par le comte Bussy-Rabutin ; au centre se tenait Eugène. La droite des Turcs avait pour chefs le beglerbeg de Rumili , Dschaafer-Pascha et le sandschakbeg d'Awlona , Kaplan - Pascha, et Fasti-Pascha, guide de l'armée ; l'autre

(1) Histoire du prinee Eugène, 1. i, p. HO.