LIVRE

tu n'as rien à craindre, » Ahmed s'arrêta quelque temps à murmurer quelques paroles à l'oreille du nouveau grand vesir , lui baisa la main, puis gagna sa maison ; aprèsqu'on lui eut fait rendre gorge, il fut exilé à Lépante.

Hasan-Pascha , Grec de Morée, était le commandant de Chios , qui sous le sultan Mohammed avait été retenu quelque temps entre les deux portes du sérail , tout prêt à être livré au bourreau en châtiment de la perte de l'Ile qu'avaient conquise les Vénitiens; ensuite, par considération pour la princesse son épouse, on l'avait mis en liberté , et il était devenu gouverneur d'Aszow; plus tard il s'était élevé au poste de kaimakam à Andrinople et à Constantinople : sa première démarche comme grand vesir fut d'aller trouver le mufti pour se concerter avec lui sur les moyens de maintenir ou plutôt de rétablir le repos. Le mufti voulut adresser un compliment au grand vesir, et lui dire qu'il avait été appelé à la première dignité de l'Etat par l'opinion publique. Mais coryphée des révoltés et accoutumé à leur langage , il se servit de cette locution : « Mon fils, c'est l'assemblée du peuple qui t'a fait grand vesir. » Uasan vit bien que le mufti était encore dominé par le souvenir des moyens qui l'avaient porté à la tète de la magistrature; néanmoins il lui répondit d'un ton amical, et, pour le tranquilliser sur les suites immédiates des paroles inconsidérées qui lui étaient échappées , il lui proposa de l'accompagner auprès du sultan. « Mais nous ne sommes point appelés, observa le mufti. — Il n'y a pas besoin d'invitation , » répondit le grand vesir. qui voulait ainsi lui donner la mesure de son crédit auprès du souverain, comme Mohammed avait laissé éclater l'expression de sa popularité et de sa dépendance à l'égard des rebelles. Le jour même de sa nomination, Hasan assista le matin au paiement de la solde des troupes , reçut l'après-midi les félicitations des ulémas et des généraux des différents corps , conûrma quelques-uns des plus hauts dignitaires et des gouverneurs, et en changea d'autres. 11 fit descendre Hasan-Pascha le fugitif de la dignité de kaimakam au poste de defterdar. L'historien Hadschi-Mohammed , déplacé par suite de ce changement, se consola en pensant que c'était une mesure transitoire ;