LIVRE LXIII

jusqu'à la prairie du village d'Emirli , dont la mosquée fut reconstruite à cette occasion. Leserasker donna des ordres rigoureux pour que les récoltes des sujets fussent respectées par l'armée ; et comme les prairies autour de Salonik ne suffisaient pas pour le p&turage des chevaux, celles de Seres furent assignées pour huit jours aux silihdars et aux sipahis. La flotte, qui avait fait voile du Bosphore an moment où l'armée s'ébranlait, arriva en même temps qu'elle à Salonik , où le kapudan-pascha prit à son bord deux énormes pièces du calibre de trois cents, destinées I la conquête deTine. Des trois mille hommes du contingent d'Égypte on avait coutume de ne laisser sur la flotte que les fantassins, de débarquer les cavaliers; mais celte fois comme on manquait des objets nécessaires pour équiper des cavaliers, l'on avait mis à terre les fantassins , et les hommes destinés à renforcer la cavalerie restèrent à bord. Le sultan lit l'épreuve du Fal, c'est-à-dire consulta le sort de la campagne en ouvrant au hasard un livre saint ou classique. Il prit l'Orient des lumières prophétiques , fameux recueil de traditions, enfonça une aiguille entre les feuillets, et tomba heureusement sur le passage suivant : < Vous ferez la conquête d'un pays où le Kavata cours; traitez bien les habitants , car ils vous sont soumis et dévoués. »

Le 1er mai, le sultan se mit en marche avec une grande pompe, traversa Larissa et le lendemain alla camper dans la vallée du Tombeau. A Thèbes , le serasker tint conseil de guerre pour faire décider quelle place de la Morée il fallait d'abord assiéger , ou bien si l'on ne devrait pas plutôt couvrir à la fois de troupes la presqu'île tout entière. Personne ne produisant une opinion , le serasker chargea le beglerbeg de Diarbekr, Kara- Mustafa , d'aller prendre le château de Morée avec quatre mille hommes , et en mém temps il interrogea aussi le destin en ouvrant au hasard le diwande l'interprète des secrets surnaturels, le mystique Ha lis, dont les vers lui donnèrent une réponse fa vorable(l). Mais un présage plus heureux et plus réel fut la nouvelle de la prise de Tine , que les Grecs en grand nombre dans la place forcè-

(1) Raschid, i. II, fol. 18».

rent le provveditore Balbi de livrer sans combat (1); trente-cinq pièces1 d'artillerie qui garnissaient les remparts furent distribuées sur quinze vaisseaux de la flotte. Parmi les habitants , les Turcs enlevèrent deux cents familles catholiques pour les transporter en Barbarie (-2). La conquête, vainement tentée jadis par tant de célèbres amiraux , fut l'œuvre du kapudan-pascha Dschanun-Chodscha, Turc de Coron , qui , pris dans la dernière guerre à Imbros, était resté sept ans attaché comme esclave au banc de rameurs sur les galères ; après avoir été racheté moyennant 100 ducats, il s'était élevé rapidement, et maintenant faisait trembler la flotte qui l'avait vu esclave. A Thèbes, les sept régiments de la cavalerie régulière furent passés en revue; l'on distribua les approvisionnements apportés de Négrepont; le gouverneur d'Alep fut chargé du transport de l'artillerie de siège avec les troupes feudataires d'Anatoli. Le chambellan Topal-Osman , maintenant nommé chef des Martoloses, reçut 1,100 piastres de récompense, parce que ses milices, à la suite d'un engagement avec quatre cents Vénitiens près de Napoli di Bomania , avaient ramené trois prisonniers. Le serasker prit des mesures pour faire donner des rafraîchissements aux milices d'Anatoli , qui s'épuisaient à traîner les canons sous les rayons d'un soleil dévorant; l'on parvint à déblayer la route de Thèbes à Corinthe. Le 10 juin , le serasker mit enfin le pied sur le territoire de Morée; les approvisionnements tirés de Négrepont furent débarqués dans la baie de Dscheris ( Kenchrea ). Le siège de Corinthe dura trois semaines : déjà l'assaut se disposait, vingt mille janitschares à l'aile gauche, deux mille sipahis et cinq cents dschebedschis volontaires à la droite , le chef des Martoloses, Osman-le-Boiteux , avec deux mille lewends, allaient s'élancer, quand , à la honte de la république, le château se rendit moyennant la libre retraite de la garnison ; mais tout-à-coup, soit par reflet du hasard, soit que l'on eût préparé cette catastrophe, comme les Turcs et les Vénitiens s'en accusèrent mutuellement , un magasin à pondre fit explosion ; ce fut le signal de la rupture de la ca-

(1) Raschid, 1. n,. fol. 189; Ferrari, p. 40. (i) Ferrari. Raschid.