LIVRE LXIII

s'engagea vers sept heures du matin. Déjà la victoire se déclarait pour les Allemands, quand les janitschares culbutèrent l'infanterie allemande à l'aile gauche. Wallenstein, Lanko et Bonneval firent de vains efforts ponr rétablir l'ordre ; les deux premiers tombèrent frappés à mort. Bonneval se défendit avec deux cents hommes, et quand il vit ses guerriers réduits à vingt-cinq, il se fit jour à travers les rangs ottomans. Alors Eugène commanda à la cavalerie de l'aile droite et à la réserve de soutenir l'aile droite qui fléchissait. Le prince Alexandre de Wurtemberg avec Stahremberg, Wallis et Thurn, tint ferme au centre de la bataille. La cavalerie turque voulut appuyer les janitschares ; mais repoussée par celle des Allemands, elle prit la fuite (1). Pendant tout ce temps le grand vesir était resté immobile devant sa tente à côté de la sainte bannière.Quand après la mort du commandant de l'aile gauche , le beglerbeg d'Anatoli, Tork-Ahmed , les sipahiset les silihdars s'enfuirent en masse, qu'il ne vit plus autour de lui qu'une poignée de cavaliers feudataires, que toutes ses exhortations, que les coups de sabre même distribués par ses gens ne furent d'aucun effet pour arrêter les fuyards , il se précipite lui-même à la tête de ses agas, contre l'ennemi , et tomba frappé d'une balle au front. Ses gens le chargèrent sur un cheval , puis sur une voiture , et le transportèrent à Carlowicz. Le defterdarMohammed, lemewkufatdschi Ibrahim, le reis-efendi Mustafa, l'historiographe Raschid, qui étaient rangés autour de la sainte bannière, la gardèrentau milieud'eux, et accompagnés de quelques gediklis à cheval et de l'aga des sipahis , coururent à Belgrad. Quand le bruit de cette déroute se répandit à l'aile droite où commandait le beglerbeg de Rumili , Ssari-Ahmed, les janitschares se dirigèrent aussi vers Belgrad. Après une lutte de cinq heures, à midi le sort de la bataille était 6xé ; les Allemands n'avaient perdu que trois mille hommes ; les Turcs en avaient laissé le double sur le terrain avec cent quatorze canons, cent cinquante étendards , cinq queues de cheval , six tambours. On

(l) Histoire militaire du prince Eugène, p. 108, et histoire du prince Eugène , I. v , p. 47.

trouva dans la tente du grand vesir des correspondances importantes , entre autres les lettres de créances de l'hetman Lidowski pour le député de la confédération. La joie des vainqueurs fut pourtant troublée par la vue du cadavre mutilé du comte de Breuner (1). Le lendemain les restes du grand vesir furent ensevelis sous le porche de la mosquée du sultan Suleiman. Damad-Ali avait eu le bonheur de conquérir la Mon e sans posséder les talents d'un général ; c'était un homme éloquent, particulièrement versé dans les connaissances des ssafis, sans que ses profondes études l'eussent habitué à bien s'examiner lui-même /parce que, dit Raschid , sa vue était offusquée par l'orgueil. Le kiaja l'affermissait encore dans la foi à l'astrologie afin d'exercer ainsi sur lui une influence d'autant plus assurée. L'année précédente les signes du ciel lui avaient promis la conquête de la Morée; mais cette fois ils le trompèrent cruellement en lui annonçant la prise d'Ofen (2). Après que les derniers devoirs eurent été rendus à Damad-Ali, les beglerbegs de Rumili et d'Erserum, les agas des troupes , le defterdar et le reis-efendi , les présidents des chancelleries, Rusname et Mewkufat, se réunirent dans la lente où était déposée la sainte bannière pour délibérer sur le rapport qu'il fallait adresser à la Porte , et sur la translation du commandement en chef. Suivant la règle, l'autorité supérieure revenait au beglerbeg de Rumili ; mais ce dignitaire refusa de l'accepter par crainte du kiaja, qui était un odieux artisan de trames et de fraudes. Alors Ibrahim, le mewkufatdschi, prit la parole et représenta que, le kiaja n'ayant pas même une queue de cheval , on ne pouvait songer un instant que le sultan lui conférât le commandement en chef; il engagea donc les troupes à envoyer des députés au beglerbeg pour le déterminer à l'acceptation de l'autorité supérieure; et ses efforts furent couronnés de succès. Le secrétaire du trésor rédigea ensuite le rapport. Comme il y était dit que Uattaque de la cavalerie ennemie avait été dirigée principalement contre la sainte ban-

(1) Ferrari., p. il 5.

(2) Raschid , I. u, fol. 162.

oière et que personne ne s'était trouvé là pour la défendre, les sipahis et les silihdars, gardiens de l'emblème sacrée, se récrièrent violemment; les janitschares, sur qui on voulait faire tomber la faute , poussèrent à leur tour de vives clameurs. Après de longs débats il fut enfin décidé que chacun avait fait son devoir, et que la perte de la bataille ne devait être attribuée qu'à l'entêtement du grand vesir et à l'absurdité de ses plans. Le bulletin fut remis au mewkufatdschi Ibrahim , qui jouissait de la faveur du sultan et qui arriva quatre jours après la bataille à Constantinople. Ahmed fut si joyeux de revoir l'ancien compagnon de sa jeunesse qu'il se montra peu sensible au désastre de Peterwardein. Le sceau de l'empire fut envoyé au gouverneur de Belgrad, Chalil, Albanais d'Ilbessan, qui, introduit dans le sérail comme bostandschi, était devenu chaszeki-odabaschi, puis bostandschi-baschi, pour descendre ensuite au poste de gouverneur de Meraasch. Au commencement de la campagne il avait été chargé de faire améliorer les ouvrages de Nissa , et l'on avait fini par lu» confier le commandement de Belgrad. La fortune du dernier grand vesir fut séquestrée , et l'on arrêta son kiaja Ibrahim, ainsi que son secrétaire, et Laalisade-Efendi, l'un de ses confidents ;ce dernierétaitsoupçonné d'avoir donné l'explication du songe trouvé dans la tente du grand vesir, et prophétisé à son maître qu'il célébrerait la fête du Bairam à Ofen. La dignité de kaimakam fut conférée au mewkufaldschi Ibrahim, la place de kiaja à un autre Ibrahim , et celle de reis-efendi à Suleiman. Cette dernière mutation s'opéra pour apaiser les propos du peuple qui attribuait au précédent reis-efendi Mustafa une part considérable dans les mesures du kiaja , quoique l'historiographe de l'empire, qui ne manqua pas d'assister à un seul conseil de guerre, atteste que Mustafa fut toujours d'an avis opposé à celui du kiaja. Le grand écuyer, qui portait aussi le nom d'Ibrahim, devint chef de la caravane des pèlerins. Toute l'influence politique passa entièrement au kaimakam, avancé de plus en plus dans les bonnes grâces du sultan. Cet Ibrahim, fils d'unsipahi woiwode d'Isdin,près deKaiszarije, était entré dans le sérail comme baltadschi. Bientôt ayant échangé la hache contre

la plume, il sut prévenir la jalousie des grands vesirs en s'éloignant du palais, et plus tard arrivé comme d'autres baltadschis , ses devanciers, au premier poste de l'état, on le verra se montrer l'un des plus dignes grands vesirs. L'arrêt de mort rendu la\ cille de la bataille de Peterwardein contre Elhadsch-Mohammed-Pascha fut heureusement révoqué avant d'avoir été exécuté. En frappant ce coup Damad-Ali avait satisfait de vieilles haines, qui pour se légitimer accusaient Mohammed- Pascha d'intelligences avec les infidèles , parce qu'il s'était prononcé en faveur du dernier traité avec la Hussie. Quelque répugnance qu'éprouvât le sultan à prononcer cette sentence il ne pouvait s'en dispenser, parce qu'en campagne les propositions des grands vesirs scraskers ne peuvent être rejetées (1). Il y eut plus d'équité dans l'ordre donné pour l'exécution du précédent kiaja, le fourbe Ibrahim. Le beglerbeg de Kumili, Ssari-Ahmed Pascha, et le deflerdar Elhadsch-Mohammed , reçurent la dignité de vesir, quoique le sultan et le kaimakam fussent indiposés contre le dernier à cause de son ambition effrénée. Ssari-Mohammed ne jouit pas long-temps de son élévation. Un jour qu'il voulait se montrer sévère dans une revue de la garnison de Belgrad, les soldat irrités contre lui depuis la bataille de Peterwardein , dont ils lui attribuaient en grande partie la perte, l'entourèrent , se jetèrent sur lui , et le hachèrent à coups de sabre. L'ancien defterdar Mustafa-Pascha fut investi du commandement de Belgrad. Temeswar, le dernier boulevard de l'empire en Hongrie, étant tombé entre les mains de l'ennemi , cette fatale nouvelle fut tenue secrète pendant quinze jours. Le 25 août 1716 Eugène vint mettre le siege devant cette capitale du Banat, plus forte par sa position au milieu des marais de la Ternes et de la Bega que par les ouvrages de l'art. Temeswar se composait alors de la ville, du château et de la palanque. Les assiégeants avaient seize régiments de cavalerie sous les ordres du comte Palffy , dix bataillons d'infanterie commandés par le

fi) [Uschid, 1. ii, fol. 167.