LIVRE

L'ambassadeur persan aurait voulu, à l'au- | dience du sultan, offrir directement une caisse scellée, renfermant des présents dont il ne connaissait ni le nombre ni le genre ; mais on lui signifia que les choses ne pouvaient se passerainsi, que la caisse devait être d'abord confiée au maître de cette partie des cérémonies , qui , après avoir dressé la liste des présents, les dépose eux-mêmes au pied du trône. Le grand vesir donna ensuite à Kuli-Chan une fête dans le palais des Eaux douces , dont la construction à peine achevée n'émerveilla pas moins l'ambassadeur que celle des casernes et de la grande citerne des Canonniers, à Topchane. Pour inspirer à Kuli-Chan une haute idée de la poésie turque et lui prouver qu'elle ne cédait en rien à celle de la Perse , déjà on lui avait adressé des ghasides composées depuis son arrivée sur le territoire ottoman ; maintenant on lui présenta des produits des trois arts dans lesquels les Turcs disputaient la palme aux Persans, de la poésie, de la musique et de la calligraphie : il dut reconnaître que les musiciens et les calligraphes de Rom ne le cédaient en rien à ceuxd'Iran, et que le fameux calligraphe Welieddin était i'Aamad de Rura. La fête, à laquelle assistèrent le mufti , le kapudan-pascha , le nouvel émtrol-hadsch , le reis-efendi , le defterdar, les grands juges, les seigneurs de la cour et les ulémas , se termina par des jeux de lutteurs , des combats de lions et de dogues, et un repas somptueux dans lequel tous les convives furent revêtus de pelisses d honneur. Une seconde fête fut donnée à Kuli-Chan par le grand vesir dans le palais de Beschiktasch , une troisième par le kapudan-pascha dans l'arsenal. A Beschiktasch, tandis qu'il était tout occupé de son hôte , le grand vesir reçut une lettre du sultan , qui , après des informations sur la santé de son favori , qui souffrait des suites d'un refroidissement, lui offrait une de ses pelisses de renard noir et l'invitait à s'en revêtir pour se préserver du froid ; Damad-Ibrahim ordonna au reis-efendi de rédiger de suite la réponse dans laquelle il élevait vers son souverain l'humble hommage de sa reconnaissance. Dans la lettre autographe du sultan, dont l'ambassadeur sollicita une copie , se trouvait la phrase suivante : a La mer de nos