LIVRE

deScheki, Hadschi-Tschelebi. Afin de satisfaire des haines privées, d'autres chans Lesghis,tels que celui de Karadschatagh , Kœr-Kasira, celui deGendsche, Schahwerdi, chef de la tribu Dschowanschir, s'unirent avec Tahmuras. Tandis que le gonflement des eaux du Kur retenait l'armée Grusienne à Berdaa, Tahmuras concevant des soupçons contre les chans Lesghis, qui pourtant lui étaient dévoués , les fit arrêter , puis alla mettre le siège devant GCndsche. Hadschi- Tschelebi passa rapidement le Kur avec six mille hommes , attaqua l'armée grusienne près d'I tschdepeler , et la mit en fuite [ août 1752]. Ensuite il vit se soumettre les tribus turkmanes du Gurdschistan , les Timurdschis et les Hasanlus. Mais deux mois après, Tahmuras s'avança de la Géorgie à la tète de troupes tirées de Tiflis , de Kachethi , auxquelles avaient été réunis environ deux mille Tscherkesscs , et se porta contre . Hadschi-Tschelebi, qui fut battu; maintenant il menaça aussi d'installer comme Schah de Perse un prétendu prince de l'ancienne famille souveraine. Après avoir congédié les Tscherkesses , qui ravageaient le pays, Tahmuras soumit les tribus turkmanes de Kasaks et des Bortschalus en les obligeant à réparer les dommages qu'ils avaient causés [ octobre ]. Le jeune prince d'Imirette, dont le père était mort l'année précédente , mais qui avait été expulsé par ses deux oncles et par sa mère , se trouvait à Achiska , où il implorait l'assistance ottomane. Au printemps suivant Héraclius battit encore les Lesghis sur la frontière des Kasaks et des Bortschalus. Les Lesghis dévastèrent le cauton d* Achiska , et le pascha dut leur livrer cent vingt paires de culottes , soixante paires de bottes et sept chevaux pour racheter douze esclaves qu'ils avaient enlevés. Hadschi-Tschelebi, le plus puissant chef des Lesghis , continua de faire des irruptions sur les terres de Tahmuras et de son fils Héraclius, jusqu'à ce qu'Asad-Chan, l'Afghan, ami de ces deux seigneurs, acquit dans l'Irak une si grande prépondérance par les armes qu'il osa lui-même prétendre au trône. Alors Hadschi-Tschelebi se présenta aux princes grusiens comme l'ennemi de leurs ennemis et l'ami de leurs amis. Avant qu'Asad-Chan élévat si haut sa puis-

sance dans l'Irak , divers événements importants s'étaient passés dans cette contrée. Ali-Merdan le Bachtiare, chef des tribus de Loristan , et Kerim , chef de la tribu de Seu l , se disputèrent à Iszfahan la domination de la Perse au nom du mineur Israaïl- Mirsa. Ali-Merdan se fortifia parles secours de son parent Ismaïl-Chan , gourverneur du Loristan, du commandant de Huweise et de Schuster , ainsi que des tribus de Sengine et de Kclhur, puis il marcha contre Iszfahan. Kerim installa son frère Mohammed en qualité de serasker , et l'envoya vers Kermanschahan à la tête de douze mille hommes. Près du village d'Hadschiabad , dans les environs de Kermaaschahan, ils laissèrent leurs bagages, et sept mille hommes voulurent surprendre le camp d'Ali-Merdau;mais celui-ci les reçut si bien, que Mohammed- Chan et deux de ses frères restèrent sur la place avec trois mille hommes. Fier de sa victoire, Ali-Merdan marcha contre la forteresse de Péri , entre Iszfahan et Hamadan » où Kerim avait déposé ses trésors. Il conquit cette place et s'avança sur Iszfahan. Mais Send- Kerim vint à sa rencontre , et lui livra une bataille qui dura deux jours. Enfin la plus grande partie des troupes du Loristan ayant déserté les drapeaux d'Ali-Merdan, la \ictoire passa du côté de Send-Kerim. Ali- Merdan et Ismaïl-Chan s'enfuirent vers Bagdad , où le gouverneur les logea près du dernier ambassadeur Mustafa. Cependant Kerim avait repris la forteresse de Péri ; et informé de l'accueil fait à Ismaïl-Chan et à Ali-Merdan par Mustafa, il saccagea Sawa, où étaient situés les biens de cet ambassadeur, dont il emmena deux fils prisonniers à Iszfahan. Le juge du Loristan et deux chans apportèrent cette triste nouvelle à Bagdad , d'où Mustafa partit en toute hâte pour la Perse avec le prétendu prince Husein-Mirsa, qu'il voulait porter au trône. L'ex-ambassadeur appela les secours de l'Afghan Asad- Chan de Bumije, qui repoussa Kerim-Send et assiégea Péri. Kerim-Send rechercha l'appui de Mohammed-Husein-Chan , chef de la tribu turkmane des Katschares qui s'étaient fixés à Astrabad, sur la mer Caspienne. Battu par Asad-Chan , Kerim-Send fut contraint d'abandonner Iszfahan et Schiras.et aurait peut-être précipité sa fuite plus loin encore

si Rustem-Chan , seigneur du village de Chiseht, dans les montagnes de Germasir, ne l'avait encouragé à se porter dans le défilé du Kcnne pour y attendre l'ennemi (I).

Complètement défait, Asad Chan *e vit réduit à se réfugier du coté de Bagdad , à l'excmple d'Ali- Merdan qui venait de périr sous les coups d'un assassin ; dans la suite il vint en sujet soumis se prosterner devant Send- Kerim, qui sut en faire un ami dévoué. Le rival le plus redoutable de Kerim-Chan était maintenant Mohammed-Husein-Katschar, auteur de la dynastie persane d'aujourd'hui. Pour bien distinguer les dix ou douze prétendants qui se disputèrent le royaume de Perse après la mort de Nadir-Schah , il faut les rattacher à leurs diverses tribus respectives dont l'influence prédominante a été déjà signalée au temps de la domination de Ssafevvis, et qui, après la chute de cette famille souveraine, voulaient chacun se saisir du pouvoirsuprème. Les princes Sehahroch, Ismaïl Mirsa, Husein-Mirsa, Ssafi-Mirsa.qui se disaient, à tort ou à raison, descendants de la sœurduschah Husein. appuyaient leurs prétentions sur leur parenté avec la dynastie renversée. Tous les autres n'étaient que des chefs de tribus : Ahmed - Chan dans le Kandahar et Asad-Chan dans l'Aserbeidschan, étaient des Afghans , de cette tribu qui avait amené la destruction sur la famille Ssafewi. Ali-Merdan était le chef des Bachtiares dans le Loristan; Kerim-Chan, celui de la tribu Send-Ali-Kuli-Chan ; les autres parents de Nadir - Schah étaient des Efschares ; Mohammed-Husein -Chan, commandait aux Katschares. Ainsi en résumé Ssafewis et Afghans se disputaient le trône de Perse, ralliant sous leurs drapeaux opposés les tribus turkmanes des Efschares et des Katschares, les tribus persanes des Bachtiares et des Sends.

Malgré les confirmations d'emplois dont on a vu les effets immédiatement après la mort du kislaraga Bcschir, plusieurs changements s'opérèrent plus tard dans quelques ministères. Le plus important fut l'éloigncment du kiajabegNafis-Mustafa-Efendi, jadis envoyé en mission auprès de Nadir-Schah. Il fut remplacé par l'intendant de l'arsenal,

(i; Mîilcolm , Ilîsl. dr la Peno. I. m. p. «78.

Mustafa-Bcg, qui lui-même eut pour successeur Bekir-Efendi , l'ambitieux gendre du reis Mustafa. Le kapudan-pascha Mohammed , (ils de Suleiman , rc ut la troisième queue de cheval. Les deux grands juges et le magistrat de Constantinople furent remplacés. Le chef de la chambre des pages du trésor, que le sultan avait éloigné du sérail, fut envoyé dans le gouvernement de Tirhala. L'ancien grand yesir Kœr Ahmed-Pascha étant mort, Abdullah , jadis investi également du sceau de l'empire, et alors gouverneur du Kaire , alla le remplacer, laissant lui-même son commandement à Mohammcd-Pascha , ancien premier ministre. Le savant mufti Esaad , célèbre par ses œuv res et recommandable par ses pieuses fondations, disparut de ce monde le 10 août 1753. Alors le grand vesir était occupé de la construction d'un couvent de derwischs Nakschbendis dans le faubourg d'Ortakdschiler, près d'Ejub, et il fit installer en qualité de scheich Muradsade-Mohammed, récemment arrivé de Syrie , qui venait aussi de fonder une mosquée à Galata sur l'emplacement du magasina plomb, s'imaginant qu'en ce lieu les Beni l'mmeije avaient élevé la première mosquée de Constantinople qu.md ils assiégèrent la ville pendant sept ans. Ce même scheich avait naguère aussi découvert dans son voyage à la Mecque le tombeau du père du Prophète , pour lequel furent disposés un cercueil magnifique, une riche couverture et des lampes. Le sultan , exact à remplir ses devoirs de piété , encourageait de sa présence la lecture de la tradition de Bochara. Au reste, montrant un intérêtactif aux entreprises utiles à l'empire, il assista aux fêtes célébrées quand on lança des bâtiments à la mer ; et aux essais de nouvelles pompes , dont le besoin se fesait d'autant plus vivement sentir que les incendies devenaient toujours plus fréquents. Le grand vesir déployait pourtant une activité infatigable pour le maintien de la police, et ne ménageait pas non plus les grands coupables dans l'empire. C'est ainsi qu'il fit étrangler le sandschakbeg d'Asir qui s'était livré à des actes de brigandage. Les soins de Mustafa- Pascha s'étendaient à toutes les branches de l'administration. Il visitait assidûment l'arsenal et les fonderies dont il surveillait