LIVRE

satisfirent point le palais du sultan , et le grand écuyer Ssadik parce que le cheval du souverain avait fait un écart. Les ulémas virent avec mécontentement la place du médecin de la cour donnée à un renégat; mais le grand vesir les satisfit en prenant pour kiaja le savant Welieddin. L'ancien defterdar, qui avait quitté lu carrière des chodschagians pour devenir beglerbeg de Saide, rentra au sérail en qualité de l'un des seigneurs de la chambre. Le nouveau kapudanpascha reçut du sultan un présent de 90 bourses en venant prendre congé du maître au kœschk du rivage. Le capitaine Dschaafer qui, avec une galère équipée à ses frais, avait combattu trois navires maltais, dont l'un fut coulé bas , le second forcé à la fuite et le troisième capturé, fut récompensé par le don de sa glorieuse prise J 6 mai 1755]. En ce temps la mort enleva plusieurs hommes illustres : le dernier ministre de l'intérieur, Nasif-Mustafa, parent du fameux reisefeodi Ssari-Ahdullah , et affilié au scheich de l'ordre des Bciramis ; l'ancien mufti Kara- CHalilsade - Mohammed - Said , traducteur d'une partie de l'histoire de l'Arabe Aini ; le maître des cérémonies historiographe Isi- Efendi, dont la prose est appréciée bien plus haut que les vers par l'historiographe "Waisif ; le beglerbeg de Meraasch, Abdullah- Pnscha , et le fameux defterdar Behdschet- Mfendi. La place de ce dernier passa à Ilakim-Efendi , et celle de maître des cérémonies à Aakif, qui en avait déjà été investi. Isi eut plus tard pour successeur comme historiographe Enweri , qui a écrit les règnes d'Osman III, de Mustafa III etd'Abdul- Hamid l", dont l'histoire de Waszif, imprimée à Constantinople , n'est qu'un abrégé. A peine Ali-ilekkimsadeavaiteule tempsde considérer l'état des choses du haut de la première position de l'empire qu'il fut déposé au bout de cinquante-trois jours à la suite d'un grand incendie qui avait éclaté pendant la nuit[ 19 mal 1756]. Ce n'était là qu'un prétexte :le véritable motif du renversement du grand vesir était sa mésintelligence avec le silihdar, favori du tultan. Le biographe d'Ali-Hekkimsade, son fils Siaji, assigne à cette destitution trois causes dont l'exposé peut senir à caractériser l'opinion des ottomans môme éclairés : ln Ali-llekkimsadc

était assailli par un trop grand nombre de ses anciennes connaissances, surtout par les Bosniens, auxquels il lui fallait donner des emplois ou des promesses ; 2° ses ennemis le calomniaient auprès du sultan ; 3° le jour où lui fut donné le sceau de l'empire, son horoscope se trouva sous l'influence du vingt-deuxième degré du cancer, la lune entrait dans son troisième quartier, toutes les autres planètes étaient contraires , enfin la nuit précédente il y avait eu éclipse de lune , ce qui est toujours de sinistre augure pour le grand vesir, qui est la lune de l'empire , comme le sultan en est le soleil. Ali- Hekkimsade ne fut pas conduit à la maison des pêcheurs du sérail , ainsi qu'il arrivait ordinairement au grand vesir déposé; on le transporta immédiatement à la lourde Léandre, ce qui dut le remplir de sinistres pressentiments, car cétait là que le jeune kislaraga Beschir avait été immolé. Le chaszeki des bostandschis, préposé à sa garde , le pria de lui pardonner l'accomplissement d'un triste devoir, d'après le proverbe arabe : « Le devoir excuse. » «Je sais bien , dit Ali , qu'à personne ne peut être attribué ce qui m'arrive, sinon au silihdar qui est aussi voué à la mort. » Ces paroles furent considérées comme prophétiques quand dans la suite le silihdar lut en effet exécuté. Toutefois le lendemain le grand vesir déposé fut gracié et banni simplementà Famagusta. Le sultan envoya le sceau de l'empire à Naili- Abdullah, qui, employé dès sa jeunesse dans la chancellerie impériale, avait rempli déjà deux fois les fonctions de reis-elendi, devenues vacantes par la retraite du reisefendi Mustafa- Taukdschi, puis nommé maître des cérémonies, avait mis en ordre les protocoles du cérémonial , et occupait en ce moment le poste de premier defterdar. C'était un homme instruit, versé dan les lettres comme dans les affaires ; on doit à sa plume une relation des dernières négociations de la Porte avec Nadir-Schah, qu'Isi a insérée dans son histoire de l'emp re, et<jui peut soutenir la comparaison avec le rapport de Kaghib-Pascha sur les prélimininairesdu premier traité conclu avec l'usurpateur du trône de Perse. Le changement dans la direction suprême des affaires amena l'élévation du silihdar favori au rang de vesir, au-c

es fonctions de secrétaire pour la signature du sultan et le droit de siéger sous la coupole, la déposition du mufti Waszaf-Ahdullahet la nomination de Diimadsade-Feisullah- Efendi. Le vieux mufti s'était mêlé aux intrigues des bojards moldaves et avait voulu faire donner de nouveau la dignité princière a l'hospodar déposé, Constantin Mnurnrordato. Mais l'intervention de l'ambassadeur français Dcsal leurs détermina l'exil de M iurocordnto et des bojardsqui s'étaient agités en sa faveur. Des manœuvres d'un autre genre divisaient le clergé grec de Con>tantinople ; le patriarche soutenait que l'immersion de tout le corps était nécessaire pour le baptême; comme les métropolitains se récriaient contre une telle opinion, le gouvernement , pour mettre lin à la querelle, lit partir ces derniers pour leurs dioctv.es. Dans i i Krimée, le chan, étant venu à mourir, eut ; our successeur le kalgha. Sous le grand vésirat de ÎSaili,le sultan ordonna de cornmencer les travaux de reconstruction <le la vieille mosquée des dresseurs de tentes non I »in rlu faubourg d'Ejub. M;iis Naili ne gouorna pas asseï long-temps pour voir cet tdilice bien avancé; au bout de quatre- vingt- ■Jix-pcpt jours il fut déposé lorsqu'il venait •i'instalier Mohammcd-Said , ancien ambassadeur en France, dans le po>te de kiajabeg qu'il av.iit déjà occupé deux fois. Comme son prédécesseur, Naili fut renversé par le sillhdar Ali, maintenant nischandschi , qui eut le sceau de l'empire. Le même jour le rciVefendi Abdi, moslim lovai et incorrup.tiî le. mais de formes rudes et grossières, fut déposé et conduit aux Dardanelles. Le jugement suivant de l'historiographe de l'empire montre à quel degré les ottomans étaient arrivés dans la carrière de la civilisation, quelles idées ils avaient acquises sur les convenances et les formes diplomatiques. * Àbdi, dit Waszif, était tin homme de l'ancienne roche, étranger au commerce du monde, et signalé dans les affaires par sa grossièreté. » La destitution d'Abdi fut suivie de celle du kislaraga Beschir, qui fut éloigné au Kaire a cause de son grand Age, et vit sa place occupée par le second eununuque , le chasinedar Ahmed. Le sultan Osman , qui aimait à parcourir la ville incognito et à se mêler aux propos du bas peuple.

avait un jour rencontré sous un groupe d'arbres «à Skutari un vieux naib déposé, ami d'Ali-IIekkimsade. L'ex- magistrat , reeonnaissant le sultan, mit à profit l'occasion pour ramener la faveur du maître sur le vcsir exilé. Il fit ensuite connaître à Siaji, fils d'Ali , quel avait été son entretien avec Osman, et Siaji fit si bien la leçon au naib, qu'au premier rendez-vous, sous le groupe d'arbres, celui-ci obtint du sultan non-seulement le rappel d'Hekkimsade de l'île de Chypre, mais encore le gouvernement d'Égypte,dont l'ex-grand vesir avait été déjà investi. Le porteur de cette joyeuse nouvelle fut l'ancien écuyer Ghalibeg, autre fils d'AK-Pascha. Au reste le sultan bornait son action fur le gouvernement à des entretiens avec le peuple , et à des règlements somptuaires. Tout récemment il avait rendu encore une ordonnance qui . rappelant le texte du keran d'après lequel les femmes ne doivent se parer que pour leurs maris, leur défendait déporter des vêtements de dessus étroits, des couleurs variées et de longues fraises. Une disposition interdit à tous ceux quinVlaientpas vesirsdefaireferrerd'argent leurs chevaux ou de les couvrir de housses en ti-susde ce métal. In incendie, qui dans la nuit du premier au deuxième jour des fêtes du Dairam réduisit en cendres près de doux mille maisons, fut comme le prélude d'tm autre bien plu- effroyable qui trois mois après désola plusieurs quartiers de la capitale, et dévora môme la sublime Porte, ou le palais du grand vesir, ainsi que la Porte du defterdar. Le sultan, par un chatti-sehérif spécial, adressa <L s remerciements au grand vesir pour l'activité déployée aûn d'arrêter les progrès du feu; néanmoins, quatreîscraaines après, il le destitua et lui fit abaUre la tôle sous la porte centrale du sérail. A peine dcui heures s'étaient écoulées après ce supplice, Osman se repentait d'avoir immolé son favori auquel il avait pourtant reproché de la négligence dans l'exécution de ses ordres, des mensonges et de la corruption. Issu de parents obscurs, Nischandschi-Ali-Pascha était entré au sérail comme simple baltadschi , et sa belle voix l'avait fait attacher en qualité de muezzim h la troisième chambre des pages. Plus tard la faveur du sultan l'éleva successivement aux postes de