HISTOIRE DE L'EMPIHE OTTOMAN

entreprise , mais l'ingénieur Hindioghli avait - déclaré dan9 son rapport que l'on rencontrerait trop d'obstacles à percer ces forêts, et que l'ouverture du canal causerait de grands dommages à une quantité de villages, <!e métairies et de pâturages. Actuellement Ragbib reprit le projet de réunion du lac de Ssabandscha au golfe de Niçois édie en fesanl valoir les avantages qui en résulteraient pour la capitale dont les approvisionnements de bois s'opéreraient ainsi avec facilité, et pour les constructions navales au moyen d'un arsenal qui pourrait être établi sur les bords du lac. L'architecte de la cour, l'astronome, deux maîtres constructeurs, deux hydrographes, et l'inspecteur des travaux hydrographiques furent envoyés d'abord pour examiner les lieux ; ils déclarèrent à leur retour que l'exécution du cannl depuis le lac de S>abnndsrha jusqu'au golfe de rsicomédie sur une longueur de vingt-deux mille, aunes était facile à cause du niveau du terrain. Alors les ministres de l'intérieur et des affaires étrangères, le dschebedschibaschi et le renégat urec Ahmed de Crète furent chargés de présider à la réalisation de cette œuvre, à laquelle le sultan avait destiné G,000 bourses. Les ambassadeurs d'Angleterre et de France caressèrent à Penvi cette idée favorite du sultan. Porter fit traduire en turc la lettre de Pline ff); Vergennes envoya son beau-frère Tott près de la Porte. Si ce célèbre aventurier, dans ses fameux mémoires, s'est amuse de l'ignorance en géométrie de l'ingénieur grec, qui, au lien d'employer le niveau ordinaire, sè servait d'uue petite table de cuivre, objet d'admiration pour une foule de curieux, luimême a fait preuve d'une ignorance plus grande encore en géographie, car il parle de la jonction de la rivière de Sakaria avec le lac de iNicéc, tandis qu'il s\igis>ait du lac de Ssabandscha et du golfe de Nicomédie. Le kiaja du grand vesir, le reis-efendi , le général des armuriers et le géomètre grec, après quelques travaux, rapportèrent qu'aux premières fouilles Peau apparaissait, que les propriétaires du pays éprouveraient de grands dommages, et que l'hiver approchait ; c'en fut assez pour faire suspendre les tra-

lt) lîapport de Sclnv,,chlicim.

vaux , et la jonction de la mer Noire avec le golfe de Nicée , après six tentatives , ne sera probablement jamais opérée si l'entreprise n'est point animée par l'esprit européen. Le sultan n'ayant plus à songer à de vastes travaux porta toute son activité dans ses explorations de la ville, parcourant tous les quartiers sous toutes sortes de déguisements, depuis le matin jusqu'à la nuit. Un jour il arriva de très-bonne heure à la porte centrale du sérail', où ne se trouvait pas un seul des quarante gardes. Irrité de cet oubli du service, il envoya le bostandsehi qui l'accompagnait dans ses rondes , vers la caserne des dschebedschis, située à peu de distance du sérail. Le bostandschi revint en disant que ni le général, ni son lieutenant n'étaient encore arrivés à la caserne. Alors le sultan, furieux, ordonna aux armuriers de garde d'amener prisonniers à la Porte tous les hommes qui avaient abandonné leur poste. Ces délinquants furent jetés aux Sept- Tonrs; le général et son lieutenant destitués. Une autre fois, Mustafa passant déguisé, comme toujours , devant la cuisine du sérail, arrêta un homme tout couvert de haillons et lui demanda : « Qui es-tu , depuis quand sers-tu? » Celui-ci répondit qu'il était cuisinier, et qu'il était entré dans le sérail sous le règne d'Ahmed. Le sultan lui donna aussitôt un fief fort lucratif qu'un des pages de la quatrième chambre avait refusé comme ayant trop peu d'importance.

Cependant le grand vesir changeait le srhénfdc la Mecque et menaçait de destitution les deux paselns chargés de veillera la sûreté et à l'approvisionnement de la caravane des pèlerins. Musaid-Ben-Said , qui occupait la dignité de schérif depuis sept ans, entra en lotte non loin du sanctuaire a.: la M>'C ;ue avec le conducteur de la caravane des pèlerins d'Égyptc, Kcschkesch- Huiein. Les begsd'Égypte, irrités, réclamèrent la destitution de Muraid-Ben-Said. La Porte s'empressa de les satisfaire, et remplaça Ben-Saidparson frère Dschaafer. En même temps elle accrut les revenus du dscherdedschi-tschelik Mohammed, et lui enjoignit de soutenir de tout son pouvoir l'émirol-hadsch ainsi que le tschetedschi : mais il n'y avait là rien de définitif: le schèrif destitué, qui s'appuyait à la Mecque