LIVRE LUI

Kallo. Celui qui a recours à la clémence ne sera pas offensé dans un seul de ses cheveux. Songe que Kœvar et Backo forment les limites de la Transylvanie; Munknrs, Patak, Tokai, appartiennent au padischah. Commandant de Kallo, comment te trouves-tu?

comment dors- tu? Nous irons bientôt te rendre visite. Gouverneur de Szathmar, toi, aveugle chien, pourquoi rester stupidement paisble, avec le commandant de Gusdin?

Celui qui se disait ton maître est mort, et Gusdin appartient aussi au sultan ; sachez le donc bien , et hâtez-vous d'.fgir en conséquence. Donné à Wardein. Moi, Husein- Aga , ceint depuis treize ans du sabre que je trempe chaque jour dans le sang hongrois.»

Sidi-Pascha dans son expédition contre Wardein avait dù se passer du secours du chan tatare, qui était en guerre ouverte avec les Russes et les Cosaques. L hetman des Cosaques Zaporogues, que les histoires ottomanes appellent roi d'Ocsakowou du Dnieper, avait donné avis au chau tatare de l'envoi d'émissaires russes chargés d'exciter ses peuples , comme chrétiens et compatriotes, à s'armer pour attaquer de concert les Tatares. Aussitôt le prince tatare se mit en mouvement, et une armée russe de dixsept mille hommes, à laquelle s'étaient joints cinq mille Cosaques, assiégea le rhftteau de Maichli. Le chan al'ait franchir le Wolga quand il reçut cette nouvelle; alors il se tourna du côté de Mairhli , et détacha en avant quinze mille Tatares, sous la conduite du beg Firasch [ juin 16G0]. Le lendemain celte avant-garde Atteignit un corps russe dont il ne s'échappa que m die hommes environ ; les cinq mille Cosaques du Dnieper furent exterminés. Informé de ce succès, le chan fit halte , tira des renseignements des prisonniers, puis ordonna de les massacrer. L'hetmAn des Zaporogues , avec soixante mille Cosaques, s'approcha pour présenter ses hommages au chan. Si* prisonniers amenés devant le vainqueur déclarèrent qu'une armée rus«e de cinquante nulle hommes assiégeait Mai< hli , et que des corps non moins considérables protégeaient les gués du Wolga, pour empêcher le pa>snge des Tatares et des Cosaques; que toutes les forces militaires des Russes avaient été ainsi convoquées. Il fut résolu d'attaquer d'abord les

cinquante mille hommes postés pour couvrir les gués, et de se porter ensuite sur le camp. Les Cosaques chargèrent les premiers, puis les Tatares. Le chan, placé sur une hauteur d'où il contemplait la bataille , implorait le Ciel pour qu'il loi accordât la victoire. Pas un homme des défenseurs du gué n'échappa vivant ou libre. On traita de la rançon de trente mille captifs. Les principaux guerriers qui se trouvaient entre les mains du chan furent évalués au moins à 100,000 ducats. Dans le conseil les plus anciens des Tatares exprimèrent l'opinion que, ne pouvant se fier entièrement aux Cosaques alliés, le plus sûr était de massacrer tous les prisonniers. Ce parti ayant été adopté , d'abord on amena les officiers russes devant la tente du chan, où ils furent décapités, puis on immola les trente mille soldats. Alors on se porta sur la forteresse ; en avant marchaient les Cosaques, puis venaient les Tatares ; une effroyable bataille s'engagea ; elle dura (rois jours sans que la victoire se décidât ( 27 juin 1CG0 ). Le quatrième jour enfin les Russes prirent la fuite. Les Tatares se mirent à leur poursuite, les atteignirent sur la rive d'un grand fleuve et les anéantirent ; ceux qui ne tombèrent pas sous le tranchant du sabre périrent dans les flots. L'armée victorieuse s'arrêta là quelques j ou rs pour soigner les blessés, et se dirigea ensuite vers la place frontière de Rumnia.dont les habitants se réunirent spontanément à l'helman des Cosaques. Néanmoins, amené avec cinq cents hommes de la garnison devant le chan tatare, le commandant fut massacré en sa présence. Les châteaux des alentours tombèrent successivement et furent occupés par les Cosaques. A partir de la montagne de sable de Poschon , des troupes de cavaliers tatares, rapides comme le vent, furent lancées dans l'intérieur de la Russie, et, comme il ne se trouva nulle part de force pour leur résister, tout le pays, dans un cercle immense, fut dévasté por le fer et par le feu pendant quinze jours , et les Tatares revinrent charges de butin auprès du chan. Les bulletins de victoire arrivèrent à Constantinople en môme temps que trois cents têtes envoyées par le pascha de Bosnie, Melek- Ahmed-Pascha, qui les avait prises dans un combat livré à trois mille Hongrois. La joie

dn sultan fut si grande qu'il ordonna des réjouissances publiques de sept jours, et durant sept nuits de brillantes illuminations éclairèrent la capitale.

Les opération* des Tatareset des Cosaques déterminèrent l'envoi d'ambassades par les parties belligérantes. Le général Wiohowski, au nom des Cosaques, et la nation elle-mèmème firent solliciter des secours contre la Uu«sie. Un envoyé russe vint apporter des lettres du czar, qui se plaignait des irruptions des Tatares et priait la Porte d'interposer son autorité pour préserver l'intérieur de la Russie de désolations telles qu'elle venait d'en éprouver. L'ambassadeur polonais, au contraire , était chargé d'offrir des remercîments pour les secours portés par le chan tatare, et des félicitations sur la prise de Grosz-Wardein. Le jour où lui fut donnée audience [20 mai 1661 ], furent plantées sur des piques, devant le diwan, cent têtes de Cosaques appartenant aux hordes qui avaient voulu surprendre , pour les détruire, les trois nouvelles forteresses élevées sur le Don. Szomovski , dans son discours , s'étendit sur la prospérité que la Pologne devait aux exploits des Tatares et à l'abaissement des Russes. Le grand vesir ne réclama pas moins, d'un ton menaçant, l'extradition du woiwode de Valachic, Constantin, qui s'était réfugié à Caminiec. Szomovski rapporta à Lemberg un manuscrit précieux sauvé du grand incendie de l'année précédente de l'Hedajet, l'un des ouvrages les plus estimés de la jurisprudence de l'Islam, que le renégat Bobowski envoyait aux jésuites de sa ville natale. L'ambassadeur polonais, à son retour, fut accompagné par un tschausch qui devait protester contre l'élection du jeune Rakoczy au trône de Pologne. Trois mois auparavant était aussi arrivé à Constantinople un envoyé algérien avec des présents d'une valeur de 10.000 ducats. Ces présents ne furent point accueillis gracieusement par le grand vesir; onr le dey d'Alger, Kamadhan, qui les envoyait, était, à vrai dire, un rebelle succédant à un autre rebelle , son cousin Chalil, qui avait arraché ce pouvoir au gouverneur nommé par la Porte pour trois ans, selon la coutume, et s'était paré le premier du titre de dey. Le diwan de cette espèce de souverain consistait en vingt-quatre bulyk-

baschis, chefs commandant chacun à vingtquatre soldats, en vingt-quatre capitaines et dix-huit anciens. A la tin de l'année précédente Ramadhan avait conclu , avec l'envoyé anglais de Charles II , le comte de Winchelsea, un traité en sept articles pour la sûreté du commerce de la Grande-Bretagne (I). Winrhelsea vint à Constantinople remplacer l'ambassadeur anglais sir Thomas Bendiah. Pour lui plaire, le gouvernement fit renouveler l'ancien présent de bienvenue qui avait été offert au premier représentant de l'Angleterre. Ce présent consistait en dix moutons, cinquante poulets, cent pains, vingt pains de sucre, vingt cierges, dont dix de cire blanche et dix de cire jaune. Audience fut accordée à l'ancien et au nouvel ambassadeurs suivant le cérémonial accoutumé; mais Winchelsea reçut dix kaftans au lieu de dix-huit qu'on offrait ordinairement aux ambassadeurs européens. Pour lui, au nom de son roi, et aux frais de la compagnie du Levant, il uffrit cinquante habillements : dix de velours, dix de taffetas, dix d'étoffe d'or, dix de soie, dix de drap anglais, et quatre dogues. L'interprète de l'ambassade lut une lettre dans laquelle le roi Charles notifiait sa prise de possession du trône et le pardon accordé par lui aux complices du meurtre de son père , recommandait la protection du commerce , et sollicitait , comme témoignage d'une faveur spéciale, raffianohissement de tous les esclaves anglais. L'ambas-adeur visita le mufti et le kapudan-pascha, offrit au premier six pièces d étoffe , et au second cinq pour habillements. En témoignage de gracieuse bienveillance, la Porte lit mettre en liberté trois esclaves anglais , qui furent renvoyés sur la frégate qui avait amené l'ambassadeur. Le représentant du roi de France dut quitter Constantinople , non-seulement à cause des ressentiments personnels du grand vesir, mais aussi parce que la Porte était irritée de ce que la Franc*- envoyait des renforts en Crète aux Vénitiens. Après relèvement du rocher de Skiathos, au nord de Nègrepont, par Morosini, la fiotte combinée

(1) Le irailé clans Rvcaul , Ap. Knolles, I. u, p.