LIVRE LXX

lui-ci, qui avait été reis-efendi et kiajabeg, s'était plaint de se trouver au niveau de beaucoup d'autres dans le diwan. Raghib, faisant droit à ses griefs, lui dit qu'il avait à lui offrir maintenant une situation indépendante dans le gouvernement d'Alep, devenu vacant par la mort du titulaire. Békir reçut donc les trois queues de cheval, et le» fonctions d'inspecteur des cuisines impériales passèrent à Ibrahim, quîavnit été aussi ministre de l'intérieur. La mort frappa encore l'ancien mufti Waszaf-Abdullnh , qui , jadis envoyé avec, l'ambassadeur Mustafa auprès de Nadir- Schah pour la fixation du cinquième rite des Dschaaferis, avait alors parcouru toute la Perse, s'était arrêté long-temps à Iszfahan, Kandahar et Samarkand, et prit ensuite le pseudonyme poétique de Waszaf, grand Historien persan dont il était l'admirateur passioné. Jusque dans sa centième année, livré sans relâche à l'étude et au travail , il enrichit de nombreux volumes de gloses précieuses, continua l'ouvrage de rhétorique , célèbre sous h désignation de Titre de lu gloire, rédigea le Titre de la gaieté en cinq cents dystiqiies, laissa un traité de métaphysique et beaucoup de preuvesdeson talent dans l'écriture dhetaalik. Il était élève de Kara-Chalil Efendi , célèbre comme savant et comme mufti, dont le (lis Abdurrahim-Molla mourut en même temps que Mu-tafa-Raschid , fils de Welieddin. alors mufti, et que Mustafa-Beg, tils de l'ancien grand vesir Rami - Pasrha. Enfin l'année 17G0 vit encore descendre dans la tombe le second defterdar Ssalih-Efendi , d'une intelligence non moinsornéeque les personnages précédents, et qui les surpassait en éloquence et en vivacité d'esprit dans la conversation. 11 a laissé une collection de bons mots et de saillies, de contes et d'anecdotes en verset en prose, et s'était exercé dans le style en transcrivant le chef-d'œuvre de l'éloquence persane , l'histoire de Waszaf. Les prolégomènes d'Ibn - Chaldun , le Montesquieu arabe , et l'histoire de Waszaf, le Bossuet persan , étaient alors les modèles incontestés de la littérature arabe et persane, dont l'étude formait les ministres et les secrétaires d'état ottomans à la science de la politique et à l'art du style. Les prolégomènes d'Ibn -Cbâldnn avaient été mis en

turc par le mufti Piri«ade. L'histoire de Waszaf avait été rendue plus accessible au moyen d'un dictionnaire composé par Rasmisade, et d'un commentaire commmencé par le savant rcis-efendi Ebubekr, continué par le grand juge Neili. Le grand vesir Naili lut, quand il était reis - efendi, l'ouvrage entier de Waszaf, avec son successeur Auni ; le defterdar Ssalih le copia plusieurs fois, et le mufti Abdutlah ne trouva pas, comme poète, de nom plus beau, résonnant mieux aux oreilles ottomanes que celui du panégyriste de la majesté de (ihasanchan, du modèle inimitable de l'éloquence persane.

L'empire, toujours agité pendant toute sa durée, était tranquille, si on le compare à ce qu'il avait été jadis et à ce qu'il fut depuis. Toutefois quelques troubles éclatèrent à Tschildir, en karamanic ,en Bosnie et sur la flotte. Le gouverneur de Tschildir, le vesir Elhadsch-Ahmed-Pascha, qui possédait Aehiska comme gouvernement héréditaire . avait été néanmoins déposé pour ses relations avec les Lesghis , et remplacé par lbrahim-Pascha de Diarbekr. A son départ d'Achiska , ayant voulu prendre la fuite, il fut poursuivi par le chambellan Abdul-Mohammed , qui le fit décapiter aussitôt et envoya sa tête à la Porte. A cet Ahmed , Achiska doit l'élévation d'une mosquée et la fondation d'une bibliothèque, l'une des plus riches de l'Asie-Mineure , dont la portion la plus précieuse, formée de trois cents manuscrits choisis, a été transportée au musée asiatique de Saint-Péler.»bourg comme un trophée des armes russes. La situation du gouverneur de Karamanie, Tscherdedschi- Abdurrahman, ancien conducteur de l'avantgarde de la caravane des pèlerins, offrait quelque chose de mystérieux. Plusieurs fois les habitants de Koniah adressèrent desplaintes écrites contre lui, et la Porte, pressée par leurs instances, expédia un chambellan avec l'ordre de le déposer de la dignité de vesir. Au lieu d'obéir, le gouverneurarrêta le chambellan et s'avança sur la route de Constanlinople jusqu'à Boli avec une troupe d'hommes sans aveu rassemblés à la hâte. De là, il engagea une correspondance avec la Porte , puis Fe retira paisiblement à Larenda , sa patrie. D'après l'historiographe de l'empire tout cela n'aurait été qu'un jeu concerté

HISTOIKK 1)1. LT.MIMRK OTTOMAN.

arec le grand vesirpour effayer It sultan et le rendra plus <lorile à si volonté. Ouoi qu'il en soit de celte assertion.

Abdurrahman fut en effet réintégré par la suite dans son gouvernement. Mohammed - Pascha, gouverneur de Bosnie, sur les plaintes continuelles des habitants contre sa tyrannie et ses exactions, fut destitué et dépouillé même de sa dignité de vesir. Une mutinerie des esclaves chrétiens attachés aux galères entraîna la perte du vaisseau amiral. Tandis que la Hotte était a l'ancre a Slanchio, et que le kapudan-pascha se trouvait dans la mosquée avec le premier amiral pour la prière du vendredi , les esclaves s»; saisirent de la kapudaua et firent voile pour Malte. Le pavillon arboré sur ce bAtimentavaitété envoyéde la Mecque ausultan; dans ses quatre angles étaient brodés les noms des quatre premiers chalifes;an milieu était représenté Sullikar, le sabre à deux tranchants d'Ali ; tout au tour on avait tracé la surre de la victoire en beaux caractères. Cet emblème sacré flotta dans le port de Malle . où les mutins avaient conduit le vaisseau , et d'où il fut renvoyé à Constantinople, grâce à l'intervention de l'ambassadeur français Vergennes. Le sultan, furieux de la négligence du kapudan-pascha et du kapudan-bcg ordonna de les livrer tous deux au bourreau et de faire jeter leurs têtes sur la place devant le sérail [9 décembre 1760]. Toujours plus rigoureux dans ses prescriptions contre le luxe des vêtements, il renouvela ses ordonnances à ce sujet en prononçant la peine de la bastonnade contre tous les sujets des classes inférieures qui oseraient porter des fourrures de lynx ou d'hermine. Le grand vesir fut le premier h se conformer à ces règlements en proscrivant ces espèces de fourrures de sa maison. Une disposition du même genre fut arrêtée contre le luxe introduit depuis quelque temps de riches étoffes vénitiennesqui étaient offertes en présent par lesgrandsau lieu de tissus de Constantinople dans les solennités. Au reste le luxe des fourrures et l'usage de l'opium étaient les passions dominantes de l'époque. Le sa\nnl Akkermani, dont il a déjà été question, étant aller visiter un derwisch begtaschi pour prendre le café et savourer l'opium, celui-ci lui prédit que l'abus de

celte dernière substance l'enlèverait de ce monde avant qu'il eût accompli son pèlerinage expiatoire à la Kaaba ; ce qui se réalisa en effet. ftadschi-Beg, employé de la chancellerie du defterdar, administrateur de la mosquée de Mohammed-Pascha , était soumis à la même passion. Ses fonctions religieuses l'obligeaient à porter l'encensoir devant le sultan quand il se rendait au temple le vendredi, a L'abus de l'opium et du jus de jusquiame. dit Waszif , l'avait rendu plus mmee que la ligne d'Enclide; sa voix était comme le coassement d'une grenouille ; il ne se livrait guère à plus de mouvement qu'une momie; son corps offrait l'aspect d'un squelette transparent. » lTn jour qu'il devait marcher devant le sultan, les forces lui manquant tout-à-coup, il tomba privé de sentiment. Osman, le prenant en pitié, le nomma maître aux revuesdes dschebedschis. Cette faveur sembla donner un nouvel aliment à la passion de l'opium. Près de la Suleimanije se trouve une vaste place appelée le marché des Terjaki ( ou mangeurs d'opiun. }. Tons les soirs, au coucher du soleil, les amateurs d'opium et de jusquiame y affuent en masse; là on ne voit que des hommes pâles , amaigris . a la marche indécise et chancelante , au cou roide, aux yeux éteints, ne pouvant presque plus faire usage de leurs membres, bégayant, ressemblant à des spectres échappés de la tombe. Ils prennent place sur un sofa le l<mg d'une galerie de bois, pour avaler, avec un verre d'eau fraîche, !e nombre de pilules dont chacun s'accommode. Les plus robustes en prennent quatre de la dimension d'une olive. Avant qu'une heure soit écoulée , tous subissent l'influence de la puissante substance; ils tombent dans une sorte d extase dans laquelle il leur semble que se réalisent les rêves les plus extravagants de leur iraasrination. Ils traversent les flammes, marchent sur les flots , nagent dans «ne mer de délices. Les cicux leur sont ouverts; ils entrent en possession de toutes les joies du paradis. Ils goûtent dans les bras des houris des félicité» inconnues. Voilà les paradis dans lesquels le v ieux de la Montagne transportait ses terribles disciples au moyen de l'opium et de la jusquiame pour exalter leur courage jusqu'au mépris lepkis absolu de la vie.