HISTOIRE DE LE

M PIRE OTTOMAN

teur d'une nouvelle race d'hospodars , avait été pendu sept ans auparavant à Constantinopie (1). Le jour de la déclaration de guerre contre les Russes, ILrahim-Efendi, lits du renégat hongrois directeur de l'imprimerie, qui depuis vingt-cinq ans exerçait l'emploi de secrétaire auprès de l'interprète de la Porte , fut destitué comme suspect d'intelligence avec Obreskoff. Ensuite furent opérées des mutations, selon la coutume à chaque changement de grand vesir. Le defterdar Ssarim-Efendi, détesté pour >on humeur grondeuse et sa grossièreté, dut céder sa place au tschausch-baschi Aatifsade-Omer- Lfcndi. Jesri-Ahmed-Efendi devint tchauschbaschi. Le kapudan-pascha Mohammed, revenu de sa course dans l'Archipel, fut nommé kaimakam et receveur titulaire des impôts de Morée; le grand amiralat fut conféré à Ibrahim, Gis d'Osman-Pascha, et l'on poussa les préparatifs de guerre avec la plus grande ardeur. Deux cents fermans furent adressés dans toutes les parties de l'empire pour appeler les gouverneurs et les alaibegs des feudataires à Andrinople au mois de mars. Outre les possesseurs des siamets et , des timars l'on mit sur pied en Rumili les juruks et les ewladi-fatihan ( enfants des conquérants ) ; quatorze chambrées de janitschares, trente de dschebedschis, quatre de topdschis, deux de toparabadschis furent expédiées vers la frontière de Pologne; 6,000 bourses furent envoyées en Rumili;* cent cinquante canons de dix, cinquante pièces de grosse artillerie de siège, cinquante mortiers furent transportés devant la fonderie pour être embarquées sur la mer Noire [4 et 5 décembre 1768]. Quatre mille sipahis asiatiques franchirent le Bosphore. En Moldavie déjà quarante mille hommes étaient rassemblés ; l'on embarqua sept mille sept cent soixante-douze bêtes de somme pour le service du transport des vivres. A l'arsenal maritime deux vaisseaux de guerre furent lancés a la mer et reçurent les noms de la Victoire et de la Conquête. On mit à la disposition du defterdar sept millions et demie de piastres, du chef des bouchers pour la fourniture de la viande un demi -million, du chan

(I) Engcl, llist. de la Valachic , I. n, p. j«.

tatare deux millions; le manifeste de la Porte fut communiqué aux interprètes des puissances européennes; enfin le grand vesir répondit aux nombreuses lettres de la confédération polonaise. Cette réponse se croisa avec trois autres lettres des chefs de la confédération. Potocki , palatin de Kiov, Kracsinski, Antoine Rulan et le maréchal Pulawski , reproduisaient leurs plaintes sur les attentats des Russes contre la liberté de la Pologne, se déclaraient tous prêts à obéir aux ordres de la Porte, et demandaient l'autorisation d'envoyer à Constantinople un ambassadeur. Le grand vesir répondit à la lettre de Potocki (1), mais n'accueillit pas la demande relative à l'ambassade, parce que, dit-il, l'armée turque étant en marche pour la frontière , on pourrait recevoir l'envoyé à Bender, Isakdwthi ou Chocim, et qu'en attendant, s'il y avait nécessité , les confédérés pourraientfaire des ouvertures au gouverneur de Chocim ou au chan tatare. Potocki et Kracsinski avaient aussi écrit à ce prince (2) et même avaient expédié auprès de lui le Staroste Podorski (3) ; mais ensuite ils avaient de nouveau représenté à la Porte que le chan , qui n'avait aucune instruction en faveur de la confédération , et devait simplement entrer en campagne contre les Russes, pouvait bien être dirigé spécialement sur la Pologne pour secourir les confédérés (k).

Le diwan appliquait maintenant tous ses soins à maintenir ses relations d'amitié avec l'Autriche et à détourner cette puissance d'une ligue avec la Russie. Le bruit s'étant répandu d'une quadruple alliance entre la Russie, la Prusse, l'Autriche et l'Angleterre, la Porte alarmée Ot sonder l'internonce autrichien sur les intentions de sa cour ; en même temps, elle lui offrit le double appât de toute l'assistance possible pour la conquête de la Silésie et l'occupation du trône

(1) La traduction en chiffres est dans le rapport de Hrognord do 16 décembre 1788.

(2) La lettre est au rapport de Brognard do 1G décembre 1769.

(3) Ses Lettres de créance au rapport de Brognard du 16 janvier 1769.

(k) La représentation au rapport de Brognard du 17 février 1769.

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de Pologne par la roi de Saxe. L'internonce exprima sa reconnaissance dans une note écrite , mais déclara que l'Autriche, iidèle à sa parole , ayant cédé la Silésie au roi de Prusse et reconnu Poniatowski roi de Pologne , ne pouvait profiter des bonnes intentions de la Porte ; en même temps il offrit sa médiation. Ensuite le grand vesir Mohammed-E m in adressa au prince de Kaunitz une lettre extrêmement amicale, dans laquelle, reproduisant tous les griefs articulés déjà contre la Russie, il déclarait que depuis le temps de Nuschchirwan, le souverain de l'Autriche, héritier de la couronne de Hongrie, était seul digne du titre impérial, usurpé par la czarine de Russie. Par toutes ces espérances d'acquisition de provinces et d'extension de pouvoir, par toutes ces flatteries, le grand vesir, le reis-efendi et l'interprète Suzzo se flattaient faire dévier la politique de l'Autriche ; mais, chose étrange i dans cette dernière lettre, le grand vesir refusait encore d'appeler perpétuelle la paix subsistant avec l'Autriche, prolongée indéfiniment vingt-un ans auparavant , quoique les internonces impériaux n'eussent jamais cessé d'insister sur cette expression. Sur d'autres points à débattre avec la cour impériale, la Porte se montrait d'autant plus facile: ainsi elle adressa en Bosnie et à Belgrad des fermans pour le redressement des griefs élevés au sujet des frontières, et pour la reconstruction d'un couvent de Franciscains consumé tout récemment. Dans les affaires de Pologne, l'internonce observa une stricte neutralité, conformément à ses instructions, et ne s'occupa nullement de la lettre que lui adressèrent les chefs de la confédération. Le chargé d'affaires des confédérés , Jacques Magnecki , envoyé secrètement à Constantinople, nuisit à ses commettants plus qu'il ne les servit , à cause de ses ridicules forfanteries. Toutefois ses plaintes contre la cupidité du pascha de Chocim , Chalil, déterminèrent la disgrâce de ce gouverneur. Parmi les puissances europénnes, Venise fit donner à la Porte des garanties pour le maintien de la paix et des relations d'amitié du côté de la république ; on reçut de semblables assurances du chargé d'affaires hollandais Weiker, accrédité à Constantinople depuis la mort de l'ambassadeur Dedel , du

résident danois M. de Gœssel , que la Porte ne voulut pas reconnaître tant qu'il n'eut pas reçu les lettres de créance comme ambassadeur. L'envoyé suédois Celsing s'abstint de donner suite au traité d'alliance entre la Suède et la Turquie, que la Porte invoquait, ou d'adopter les projets de médiation qui occupaient l'Autriche , la France , la Prusse et l'Angleterre, mais dont la Porte ne voulait pas entendre parler. Alors la France était représentée à Constantinople par le chevalier de Saint- Priest; Tott, brigadier au service de Louis XV , fut envoyé en Krimée avec le titre d'agent français auprès du chan tatare , pour le seconder dans ses préparatifs militaires. A cette époque, la Porte était si peu respectée en Égypte qu'elle ne put faire obtenir à l'ambassadeur français aucune réparation de la conduite violente de Chalil , scheichol-beled , et de Mohammed- Tschausch , qui avaient contraint les négociants français du Kaire à payer 33,000 écus, parce que trois d'entre eux s'étaient amusés à tirer quelques coups de canon aux environs de la ville. Ce Chalil-Beg, que l'on a vu chassé du Kaire avec ses partisans et réfugié à Ghasa, était revenu au printemps suivant avec des forces imposantes, et avait frappé la ville de Damiette d'une contribution de 20,000 écus. Les troupes d'Ali- Beg, d'abord victorieuses à Manszurje, avaient succombé ensuite, et les têtes des chefs des vaincus avaient été envoyées à Constantinople.

L'ambassadeur d'Angleterre, lord Murray, avait reçu deux lettres de son maître : l'une pour le sultan , auquel le roi Georges offrait sa médiation ; l'autre pour le grand vesir , contenant des félicitations. Il sollicita la permission de les remettre en audience publique ; mais le sultan étant bien résolu à ne recevoir les ministres étrangers que lorsqu'il s'agissait de nouvelles lettres de créance, ou de notification d'avènement d'un souverain au trône, Murray se vit obligé de donner les lettres au grand \esir. Le ministre, comme le Grand-Seigneur, dans leur réponse reproduisirent les griefs de la Porte contre la Russie, et refusèrent , pour le moment du moins , toute médiation offerte par les puissances, déclarant que de telles offres ne devaient venir qu'après une première bataille. L'ambassadeur fit valoir surtout dans une

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note le refus de l'Angleterre d'entrer dans une ligue avec la Russie contre la Porte , et exprima l'espérance que la médiation de son roi aurait plus de chances d'être acceptée; après un refus nettement articulé sur ce point, il s'employa pour obtenir la mise en liberté d'ObreskolT. Le ministre de Prusse, qui , peu de temps avant la déclaration de guerre, avait , sur l'ordre exprès de son roi, fait passer à la Porte une note tendant à prévenir les hostilités , en présenta sans plus de succès deux autres, pour offrir la médiation de Frédéric II et demander la délivrance d'ObreskolT. L'ambassadeur prisonnier représenta lui-même à la Porte combien il y avait d'injustice à le tenir renfermé avec dixhuit personnes de sa suite dans un cachot étroit, humide et sombre, après dix-huit années de bons et loyaux services; il ajoutait que cette captivité avait altéré déjà sa santé. Ensuite il demanda la remise d'une lettre de change de i2,000 roubles , envoyée pour lui par sa cour, et remercia le gouvernement turc d'avoir fait droit h cette requête. Le drogman de la Porte, après avoir notifié aux interprètes prussien et anglais le rejet de leurs demandes , quant à la mise en liberté d'Obreskoff, transmit à la Porte la protestation de ces deux interprètes sur les intentions pacifiques de la Russie, qui, dans son désir de prévenir la guerre, aurait recherché la médiation de la Prusse et de l'Angleterre, ajoutant que cette guerre venait surtout des excitations de l'ambassadeur français ; que la France entretenait des intrigues continuelles avec le chan de Krimée, dont le chargé d'affaires , Ha mi d , avait rendu des visites à la femme du consul de France, et que des interprètes français avaient été appelés en Krimée.

Le 27 janvier 1769, les queues de cheval avaient été arborées dans le sérail ; au milieu du mois de mars, défilèrent les corporations pour accompagner les troupes au camp, suivant la coutume. Six jours après, l'on promena l'étendard du Prophète pour enflammer le fanatisme des moslims. La veille, après midi, l' internonce Brognard se rendit avec une suite nombreuse , sa femme et celle de l'interprète Testa, ses quatre filles et deux femmes de chambre , dans une maison située dans le quartier du couvent, devant la porte

des Canons, pour voir passer le cortège. A peine y étaient-ils arrivés que l'imam du quartier se présenta pour les expulser, attendu que les habitants ne voulaient pas souffrir d'infidèles au milieu d'eux; à la porte, la populace ameutée les accabla d'insultes et de menaces ; une troupe de soldats effrénés les poursuivit le sabre au-dessus de la tête , le pistolet sur la gorge , à travers le cimetière jusqu'à la porte de la ville, que l'internonce atteignit enfin avec la moitié de sa suite, tandis que l'antre partie s'était échappée plus loin vers Pera. Brognard resta toute la nuit dans la maison d'un Arménien contre la porte , où ses inquiétudes se calmèrent enfin, grâce à l'arrivée d'un commissaire de police que lui envoya le lieutenant-général des janilschares: mais, au lieu de retourner la nuit à Pera ou de se tenir le lendemain paisible et cachée sous la protection des .gardes de la porte, cette société curieuse, avide de spectacles , se rendit dans une boutique de barbier voisine et grillée, devant laquelle se rangèrent les deux janitscharesde l'ambassadeur et quelques Jamaks chargés de veiller à sa sûreté. On sut que les chrétiens étaient là : un ramas de femmes et de mauvais garnements se mit à pousser des cris, à proférer des injures contre la présence des infidèles, et déjà défilait le cortège, quand parurent les religionnaires ardents, les émirs fanatiques et la canaille, les portefaix , les garçons d'écurie , coiffés de turbans verts , comme signe de parenté avec le Prophète. Les clameurs devinrent plus violentes : « Tuez les giaurs , sinon vos visages noirciront au jour du jugement. » La haine contre les chrétiens éclata furieuse, et atteignit non-seulement la maison où se trouvait l'ambassadeur, mais encore toutes les maisons et les boutiques /ie la rue, occupées par les adorateurs de Jésus : les boutiques furent pillées, plus décent personnes tuées , plus de cent autres blessées. La populace assaillit la retraite de Brognard, force les fenêtres , brise les grilles , et telle est la fureur de ces misérables que ceux qui ne sont pas armés mordent les barreaux de fer avec les dents. Les portes une fois renversées, la populace se répand partout, chasse hommes et femmes à coups de poing et de bâton ; dans la rue , les femmes sont dépouil-

LIVHE LXXI.

lues de leurs voiles et de leurs bijoux, foulées aux pieds, traînées par les cheveux. Àprè9 mille efforts, le commissaire de police et ses aides parviennent à les soustraire à la rage d'une populace frénétique et les sauvent dans une maison arménienne. Le lendemain seulement, les imprudents curieux purent regagner Péra sous une forte escorte. Ce fut sous de tristes auspices que l'étendard sacré sortit de la capitale, dans un moment où Saturne était en conjonction avec la Lune sous l'influence du signe du Cancer : aussi , d'après les astrologues et Ahmcd-Resmi lui-même, la guerre devait avoir une issue malheureuse. Une telle négligence des avertissements de l'astrologie est réellement incroyable de la part d'un souverain aussi occupé delà science des signes célestes que le sultan Mustafa, qui avait chargé Ahmed-Kesmi, son ambassadeur en Prusse, de lui ramener de Berlin trois astrologues. Deux jours après l'événement malheureux rappelé tout-à l'heure, Brognard eut son audience de congé au camp du grand vesir, et ne Gt pas la moindre mention de ce qui lui était arrivé, ne demanda pas la plus légère satisfaction pour les outrages qu'il avait reçus. Le grand vesir , plein de reconnaissance pour une telle modération, dans sa réponse à l'internonce , se servit enfin de l'expression de paix éternelle, articulant avec tant de force qu'il semblait, dit Brognard dans son rapport, vouloir donner un corps à ses paroles. Trois jours après et immédiatement avant son départ, le grand vesir répondit à la lettre du prince de Kauliitz, en l'assurant que la paix était prolongée

indéfiniment. La Porte était ainsi amenée à des concessions pour effacer l'impression de l'insulte faite au représentant de l'empereur ; elle se montra prompte à remercier Brognard de sa patience et de sa discrétion , lui envoya une pelisse de zibeline d'une valeur de 2,000 piastres pour lui-môme, avec une parure du même prix pour sa femme, et lui fit déclarer que sa conduite était d un saint- Mais le prince de Kaunilz adressa de vives réprimandes à l'internonce sur son impassibilité en cette circonstance , et sur l'indiscrétion qui l'avait poussé à communiquer à la Porte l'original des considérations politiques qu'il tenait de son gouvernement et qui devaient rester secrètes. Brognard semblait être destiné à recevoir ainsi coup sur coup; la mort le délivra brusquement, et Thugut le remplaça. Au reste, ces mauvais traitements qu'il avait subis étaient inouïs dans les relations diplomatiques de la Porte avec les ministres européens. Dans le cours de cette histoire , nous avons bien vu des interprètes bâtonnés et pendus, des envoyés incarcérés et soufiletés ; mais jamais jusqu'alors la soldatesque ni le peuple n'avait violé si brutalement le principe du droit des gens entré profondément dans l'esprit des Turcs : « Aucun mal ne peut atteindre les envoyés.» L'attentat fut l'œuvre du fanatisme exalté par l'étendard sacré , et malheureusement ce ne fat pas la dernière fois que des agents diplomatiques et leurs femmes furent inju riés et frappés par la populace. Tous les sinistres présages s'accumulaient et faisaient entrevoir l'issue désastreuse de la guerre dans laquelle on se lançait.

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