PRÉFACE

Les événements qui se passent aujourd'hui en Orient sont la suite et la conséquence des révolutions qui ont agité cette partie du monde depuis plusieurs siècles. Pour bien comprendre les faits qui s'accomplissent sous nos yeuX; pour bien apprécier la mission et les droits de la France dans la guerre actuelle, pour en préjuger même Tissue et les résultats, ainsi que rinfluence qu'elle doitavoir sur les destinées de l'Europe, il faut connaître, noii dans ses déUiils, qui intéressent peu les peuples de l'Occident, mais dans ses grands traits, ses résultats généraux, ses plus importantes révolutions, rhistoire de la formation, de la grandeur, de la décadence de l'empire ottoman; il faut avoir une idée nede des institutions, des mœurs, des races, des peuples, des religions de cet empire, composé de tant d'éléments différents; il faut débrouilItT même la ^^éographie de ces pays si mal connus. Enfin la France n'a pas cessé, depuis les temps les plus anciens, avant même les croisades, davoir des relations, des intérêts, des sympathies, avec l'Orient; elle y a joué, à certains moments, un rôle de