ANNÉES

Conjoints.

Conjointes.

1789 fl)

Nons avons exposé simplement les résultats de nos recherches ; nous ne nous sommes occupés que d'une contrée, et nous ne pré-

(1) En 1830, le nombre des conscrits ne sachant ni lire ni écrire s'élevait à 50 % ; en 1850, il n'était plus q«ie de 36 7o- -

(2) Statistiques publiées par la Ministère du Commerce.

(8) Statistique publiée par le Ministère de l'Instruction publique.

jugeons en rien de la situation scolaire des autres. Nous pensons même que nos Flandres étaient au nombre des pays les plus avancés, et quiconque a lu leur histoire ne pourra s'en étonner.

Notre joie a été grande de voir que nos pères appréciaient les bienfaits de l'instruction , et je crois sans peine que là est une des causes de la prospérité de notre département. Il en fut de même dans le diocèse de Rouen (1), et Tabbé Ternise, vicaire^général, pouvait, en 174^, établir qu'il est d'une bonne politique de procurer aux paysans les moyens de s'instruire, en opposant l'état florissant des cam])agnes de ce diocèse, où tout le monde était instruit, à l'état malheureux de quelques pays où le curé, dans un village, était souvent le seul qui sut lire et écrire (2).

Si il est bon de rechercher, dans chaque contrée, la suite des efforts faits par nos pères , il est encore plus important d'achever l'œuvre commencée. Le progrès est la loi de la nature. Chaque crise politique ou religieuse le suspend, mais elle ne l'arrête pas, et son impulsion s'augmente presque toujours de la résistance qu'il a rencontrée.

Malgré tout ce qui a été fait, depuis plusieurs années, pour le développement de l'instruction primaire , la tâche est encore bien grande, je le reconnais ; mais, unissons tous nos efforts ; ne regardons pas à l'habit de l'instituteur; ne nous préoccupons que de savoir s'il donne à nos enfants une instruction morale et solide. Marchons la main dans la main et promettons-nous de ne nous arrêter que le jour où l'on ne CQmptera plus un seul Français ne sachant ni lire ni écrire.

La tâche est belle , et, pour ma part, je n'y faillirai jamais.

(1) Voir V Histoire de l'Enseignement dans le diocèse de Rouen^ , par M. de Robillard de Beaurepaire.

(2) Mémoire lu à rAcadémie de Rouen. La question posée était la suivante : Est il avantageux on préjudiciable an bien de l'État que les gens de la -campagne sachent lire et écrire ?

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