INTRODUCTION

Nous avons publié, en 1849, dans les Archives générales de médecine , un ensemble de faits qui démontrent l’identité de la maladie improprement appelée méningite cérébro-spinale épidémique, et de celle qui, sous le nom de typhus, a exercé ses ravages dans une grande partie de l’Europe, au commencement du xixe siècle, et notamment pendant les années 1813 et 1814. C’était établir implicitement que le typhus de cette époque, c’est-à-dire le véritable typhus, n’avait rien de commun avec la fièvre typhoïde, ainsi qu’on le croit encore assez généralement aujourd’hui.

Le hasard a mis depuis lors entre nos mains un document très-peu connu et d’une haute importance ; nous voulons parler de l’instruction du 27 janvier 1814, adressée, lors de la manifestation du typhus à Mayence, à tous les préfets de l’Empire. Ce document officiel peut être considéré comme résumant l’opinion des médecins les plus éclairés de l’époque, auxquels on ne saurait contester une