c Homo nascitur ad laborem, • entendu au propre comme au

378 LIVRE m. CHAPITRE II.

Testament, les Pères pouvaient joindre ceux du Nouveau. Jésus-Christ lui-même avait voulu honorer la pauvreté et le travail par sa naissance et par sa vie : «c II voulut naître d'une mère pauvre ayant pour époux un ouvrier. » C'est à des pâtres qu'il fit porter d'abord la bonne nouvelle de l'Évangile ; c'est parmi des pécheurs, des ouvriers, des ignorants, qu'il choisit ceux par lesquels le monde entier devait y être soumis. Saint Paul, on Ta vu, avait voulu continuer son travail d'ouvrier au milieu des travaux de son apostolat^ ; et parmi les saints il eut de nombreux imitateurs. Les patrons des cordonniers sont deux nobles Romains, saint Crépin et saint Crépinien, qui,voulant prêcher l'Évangile et marcher en tout sur les traces de l'Apôtre, entrèrent en apprentissage chez un maître de cet humble état : ceux qui les venaient trouver pour leur métier recevaient d'eux la divine parole du salut*.

Sur ce point donc aussi, le Seigneur était venu, non renverser la loi, mais l'accomplir. H ne rompt pas le joug, il veut le rendre moins pesant en le partageant avec nous'; et cet arrêt de la justice divine se transforme par l'esprit de TÉvangile. Ce qui n'était qu'une expiation de la faute devient un devoir de la charité : « Ce n'est pas seulement pour chfltier notre corps, disait saint Basile en commentant

figuré, et commenté par S. Basile (Hom. in p$. uviii, § 5, t. I, p. 181, c), et par S. Grégoire de Nazianze. (OraL xxti, § 3, t. I, p. 473, d.)

i. Chrysost. in MaUh. hom. lxvi, § 2, t. Vil, p. 655, c; ^ in Àd, Apost, hâm. tu, 3, t. II, p. 59, d; ^ in liatth. hom, xzxm, 1, t. VH, p. 378, c; ad popuL Aniioch, hom. xu, 2, t. II, p. 191, b, etc. — In illud, Salutate Prise., § 5, t. III, p. 178, e; in Ep. II ad Theu. m, hom, V, 4, t. XI, p. 6S3, e, etc.